Horace Stanley Keats (20 de julio de 1895 - 21 de agosto de 1945) fue un compositor, arreglista, pianista acompañante y director de orquesta australiano nacido en Inglaterra. Como compositor, se destacó por sus 115 canciones, que llevaron a un académico australiano a apodarlo "el Schubert de Australia" y a otros a llamarlo "el compositor de los poetas". También escribió música para ballet, bandas sonoras para películas, obras corales, música incidental y un musical.
Horace Keats nació en Mitcham , hoy Londres, Inglaterra, pero entonces parte de Surrey , en 1895. Se escapó al mar a los 13 años y trabajó como pianista de barco, habiendo recibido muy pocas lecciones cuando era niño. Intentó alistarse al estallar la Primera Guerra Mundial, pero fue rechazado por problemas de vista. Fue acompañante de Nella Webb en su gira por América y el Pacífico, y en 1915 se instaló en Sydney , Australia, después de haber sido persuadido por Peter Dawson , Ella Caspers y otros para convertirse en su acompañante habitual.
En 1917 realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda poniendo música a varias películas de D. W. Griffith . Fue director y pianista de orquesta en varias óperas dirigidas por el conde Ercole Filippini. [1] [2]
Dirigió un trío en el restaurante de los grandes almacenes Farmers entre 1920 y 1923. Los otros miembros eran John Farnsworth Hall y John Boatwright. Farmers fundó la emisora de radio 2FC en 1923, y Keats fue un locutor frecuente como director de su conjunto de 17 miembros (que más tarde se convertiría en la Orquesta Sinfónica de Sídney ), [1] y pianista acompañante. [3] A partir de 1925 trabajó para la emisora de radio 2BL .
En 1930 se fue a Inglaterra para trabajar para la BBC , pero regresó después de seis meses debido a problemas de salud. En 1932 en Perth , se unió a la incipiente Comisión Australiana de Radiodifusión como controlador de programas inalámbricos, [4] pero fue despedido en 1933. Luego trabajó como acompañante independiente en Sydney, a menudo con la ABC (que había adquirido 2FC), una asociación que continuó hasta su muerte en Sydney a los 50 años en 1945, a causa de una hemorragia cerebral . [3] [1]
Le sobrevivieron su esposa, Janet leBrun Brown (1900-1985), [5] quien, como Barbara Russell, fue la intérprete principal de sus canciones; un hijo pequeño, Brennan, y una hija. Un hijo mayor, Russell, flautista y organista, [6] había muerto en servicio activo a bordo del HMAS Canberra el 9 de agosto de 1942 cerca de Guadalcanal . [3] Horace Keats escribió la canción "Over the Quiet Waters" en memoria de su hijo. [7]
Janet Keats luego se casó brevemente con Hugh McCrae , un poeta cuyas palabras Horace Keats había puesto en música. [5]
La mayoría de las composiciones de Keats datan de después de su regreso a Australia en 1932, [3] habiendo sido alentado por el compositor y pianista Frank Hutchens . [4] Los poetas cuyas palabras puso en canciones incluyeron a William Blake , Christopher Brennan , Lord Byron , John Drinkwater , Gerard Manley Hopkins , Hugh McCrae , Kenneth Mackenzie , Shaw Neilson , John Cowper Powys , Christina Rossetti y Oscar Wilde . Su canción más conocida es "She Walks in Beauty" (1939), con palabras de Byron. [8] Aunque Keats no tuvo la oportunidad de conocer a Christopher Brennan antes de la muerte de este último en 1932, los albaceas del patrimonio de Brennan le otorgaron a Keats el derecho exclusivo de poner música a sus poemas durante su vida. [1] [5]
Sus bandas sonoras cinematográficas incluyen dos dirigidas por Ken G. Hall : Lovers and Luggers (1937) [1] (también conocida como Vengeance of the Deep ) y The Vagabond Violinist (1938; también conocida como The Broken Melody ; que también tenía música de Alfred Hill , y en la que el futuro primer ministro Gough Whitlam tuvo un breve papel sin palabras como un hombre en un club nocturno). [9]
Compuso una versión para barítono y orquesta de " La Belle Dame sans Merci " de John Keats, para el barítono Harold Williams , [1] [10] y un musical llamado Atsomari .
Keats fue el único compositor australiano que escribió utilizando la escala de tonos enteros durante ese período. [5]
Se han publicado muchas de las obras de Horace Keats. Ha habido una serie de grabaciones, desde Peter Dawson y Harold Williams en la década de 1920, hasta Lauris Elms con Gordon Watson en la década de 1970, pasando por los lanzamientos del siglo XXI de la ABC. [11]
Una biografía de su hijo Brennan Keats OAM, A Poet's Composer (1997), está disponible en línea. [11] Es organista y acompañante, [6] así como editor de obras de compositores contemporáneos. [12]
Un triple retrato de Horace Keats, su esposa y Christopher Brennan, titulado Mr and Mrs Horace Keats in the "Christopher Brennan Cycle" , se exhibe en la National Portrait Gallery de Canberra . [13] Fue pintado por Dora Toovey, una retratista destacada que fue finalista del Premio Archibald 34 veces, pero nunca lo ganó. [5] Fue pintado seis semanas después de la muerte de Keats y 13 años después de la muerte de Brennan. [5]
El "Premio Memorial Horace Keats de Composición" es otorgado por el Conservatorio de Música de Sídney a través de un legado de la familia Keats. [5]
Se conmemora a Keats en Keats Place, en el suburbio de Melba , en Canberra . [5]