Horace Elgin Dodge Sr. (17 de mayo de 1868 - 10 de diciembre de 1920) fue un pionero de la fabricación de automóviles estadounidense y cofundador de Dodge Brothers Company .
Nació en Niles, Michigan , el 17 de mayo de 1868. [1] Su padre era dueño de una fundición y un taller de maquinaria. Horace Dodge y su hermano mayor, John Francis Dodge, eran inseparables de niños y de adultos. La pareja se destacó por su iniciativa personal y una vez construyeron una bicicleta de ruedas altas que funcionaba con materiales de desecho. [2]
En 1886, los hermanos Dodge se mudaron a Detroit, Michigan , donde aceptaron trabajos en Murphy Boiler Works, una planta de fabricación de calderas propiedad de un ingeniero marino llamado Thomas Murphy. [2] [3] En 1894, fueron a trabajar como maquinistas en la Canadian Typograph Company al otro lado del río Detroit en Windsor, Ontario . [1]
En 1896, Horace Dodge se casó con Anna Thompson en Windsor, Ohio. [2] Ella era una inmigrante escocesa nacida en Dundee y provenía de una familia de clase trabajadora. [2] La pareja tuvo un hijo, Horace Jr., y una hija, Delphine. Thompson se casó más tarde con el actor Hugh Dillman después de la muerte de Dodge. [4]
Mientras que su hermano John Dodge era del tipo directivo orientado a las ventas, Horace era un mecánico talentoso y un manitas empedernido. Inventó el primer cojinete de bolas a prueba de suciedad . En 1897, John consiguió un acuerdo para que se unieran a un inversor externo para fabricar bicicletas . En pocos años, vendieron el negocio y, en 1901, utilizaron las ganancias de la venta para establecer su propio taller de máquinas en Detroit. [1] Durante su primer año en el negocio, la empresa de los hermanos Dodge comenzó a fabricar piezas para la industria automotriz. Esta empresa consiguió un contrato para producir transmisiones para Oldsmobile y para la recién fundada Ford Motor Company. [5]
En 1902, ganaron un contrato para construir transmisiones para la Olds Motor Vehicle Company, sobre la que se ganaron una sólida reputación de calidad y servicio. Sin embargo, al año siguiente rechazaron un segundo contrato de Olds (Oldsmobile) para reequipar su planta para construir motores para Henry Ford en un acuerdo que incluía una participación en la nueva Ford Motor Company . Habían invertido en el negocio de Ford y, con el tiempo, Ford acabaría endeudado con los Dodge Brothers. En 1910, Horace Dodge y su hermano tuvieron tanto éxito que construyeron una nueva planta en Hamtramck, Michigan .
Durante diez años, la compañía de los hermanos Dodge fue proveedora de Ford, y John Dodge trabajó como vicepresidente de la compañía Ford. En 1913, los hermanos Dodge rescindieron su contrato con Ford y dedicaron sus energías a producir un automóvil Dodge. [1] Presentaron el Dodge Brothers 30 en noviembre de 1914. Comenzaron a construir camiones , ambulancias y otros vehículos para el ejército de los Estados Unidos durante la acumulación de armas para la Primera Guerra Mundial . Al final de la guerra, su compañía fabricó y comercializó tanto automóviles como camiones. En 1919, Ford recompró las acciones de los Dodge por 25 millones de dólares. [5]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil en 1981.
A pesar de su riqueza y su creciente influencia en la comunidad empresarial, los pelirrojos [6] hermanos Dodge, con sus modales crudos y su conducta agresiva, los hicieron socialmente inaceptables para la mayoría de la élite adinerada de Detroit. [ cita requerida ] En 1912, Horace Dodge construyó una mansión de arenisca roja en Grosse Pointe llamada Rose Terrace . La enorme casa con jardines formales y muelle para barcos tenía vista al lago St. Clair .
Esta fue reemplazada por una segunda Rose Terrace , construida en la década de 1930 por el arquitecto Horace Trumbauer , para la señora Dodge y su segundo marido. El historiador de arquitectura W. Hawkins Ferry describió la mansión como "sin duda la residencia más regia de Grosse Pointe". Además de Rose Terrace, los Dodge adquirieron una gran finca de invierno en Palm Beach, Florida . La esposa de Horace, Anna, había estudiado música, y este hecho les valió la aceptación del orden social de la ciudad. Horace y Anna Dodge se convirtieron en los principales benefactores de la nueva Orquesta Sinfónica de Detroit y desempeñarían un papel clave en la construcción del Orchestra Hall .
Horace Dodge, un entusiasta de las lanchas rápidas y los yates , se interesó mucho por los motores de los barcos y decidió crear una división marina como parte de su negocio de automoción. Compró varios yates de vapor , cada uno más grande y lujoso que el anterior. [7] Los dos primeros yates grandes se llamaron Nokomis , y el gobierno los compró para usarlos durante la Primera Guerra Mundial. El segundo se describió como un "palacio flotante" incluso cuando lo estaban desmantelando para usarlo en la Marina poco después de su finalización. [8] El último, llamado Delphine en honor a su hija después de seguir la tradición de los Nokomis en la fase inicial del diseño, [7] era un barco de 257,8 pies (78,6 m). La construcción comenzó en 1920 y se completó en 1921, después de su muerte. En los años siguientes, el yate sufrió un hundimiento, chocó contra las rocas y prestó servicio como patrullero de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El Delphine ha pasado por varios propietarios y tras una importante remodelación hoy navega por el Mediterráneo como charter de lujo.
En 1919, Henry Ford compró las acciones de los hermanos Dodge en Ford Motor Company por 25 millones de dólares . En enero de 1920, el hermano de Horace, John, murió durante la epidemia de gripe . [9] Fue enterrado en el mausoleo de estilo egipcio de la familia en el cementerio Woodlawn de Detroit , custodiado por dos estatuas de esfinges. [10] Habiendo contraído también la gripe ese diciembre después de varias recaídas, Horace también murió por complicaciones de la enfermedad que resultaron en neumonía y cirrosis del hígado a la edad de 52 años en Palm Beach, Florida . [11] Fue enterrado con su hermano en el mismo mausoleo. Su viuda lo sobrevivió por cincuenta años. [4]
En 1925, las viudas de Horace y John Dodge vendieron su negocio de automóviles a los banqueros de inversión de Dillon Read por 146 millones de dólares. [12] Tras su muerte en 1970, Anna Thompson Dodge dejó una suma a la ciudad de Detroit para la construcción de la Fuente Memorial Horace E. Dodge and Son . La fuente fue diseñada por el escultor Isamu Noguchi e inaugurada en 1978 como parte de la Hart Plaza de la ciudad . Horace E. Dodge Jr. murió en 1963 a los 63 años. [13]
La señora Anna Thompson Dodge, viuda de Horace E. Dodge, el pionero de la automoción y una de las mujeres más ricas del mundo, murió anoche en su casa, Rose Terrace. Tenía 103 años y llevaba siete años usando una silla de ruedas.
John F. Dodge, el fabricante de automóviles de Detroit, que había estado enfermo durante una semana con neumonía en sus apartamentos del Ritz-Carlton, no sobrevivió a la crisis del ataque y murió anoche a las 10 y media. Durante algún tiempo antes del final estuvo inconsciente y no pudo reconocer a su esposa e hijas, que estaban con él.
Horace E. Dodge, millonario fabricante de automóviles, murió aquí esta noche en su casa de invierno.