Honda of the UK Manufacturing Ltd ( HUM ) fue una empresa de fabricación de automóviles británica y la subsidiaria de fabricación con sede en el Reino Unido de la empresa multinacional de automóviles Honda . Establecida en 1985 y con sede en Swindon , Inglaterra, HUM operaba plantas de fabricación que incluían actividades de fundición, ensamblaje de motores, prensado, soldadura, pintura y ensamblaje de automóviles. [1] En el momento de su cierre en 2021, empleaba a unas 3400 personas en las plantas, que ocupaban un sitio que cubría alrededor de 370 acres. [2]
En 2009, Honda había invertido casi 1.400 millones de libras esterlinas en las plantas de Swindon. [2] En 2008, produjeron 230.423 coches. [1] En 2016, la producción unitaria anual se redujo a 134.146 unidades. [3] A principios de 2019, se anunció el cierre de toda la planta de fabricación de Swindon. La planta cerró el 30 de julio de 2021, poniendo fin a más de 36 años de producción de Honda en Europa.
Tras haber ganado terreno en el Reino Unido con su popular gama de motocicletas durante la década de 1960, Honda importó por primera vez automóviles al Reino Unido en 1966 con un automóvil deportivo de 600 cc y 2 plazas, seguido por un automóvil de 600 cc y 4 plazas. En 1972, se lanzó el Civic original , que salió a la venta en un momento en que los automóviles fabricados en Japón (en particular, la gama de modelos con el logo Datsun de Nissan ) disfrutaban de un aumento en las ventas. El Accord más grande se unió a la gama en 1976, seguido por el cupé Prelude en 1979.
En 1980, Honda se asoció con British Leyland para fabricar modelos basados en Honda en las fábricas de BL. El primer producto de esta alianza fue el Triumph Acclaim de 1981 , que se fabricó durante tres años hasta que fue reemplazado por el Rover 200 Series ; ambos coches estaban basados en el Honda Ballade .
Mientras tanto, las dos empresas trabajaron juntas en el "Proyecto XX", anunciado por primera vez en 1980 como un nuevo sedán de lujo de tamaño mediano cuyo lanzamiento estaba previsto para mediados de los años 80. Este evolucionó hasta convertirse en el Rover Serie 800 , lanzado en 1986 y basado en el Honda Legend fabricado en Japón .
Casi al mismo tiempo, Honda acordó con BL/Austin Rover fabricar versiones para el Reino Unido de su berlina Ballade junto con el Rover Serie 200 en Longbridge . El sucesor del Ballade, el Concerto , también se fabricó en Longbridge y se basó en el Rover Serie 200 de segunda generación.
En 1985, Honda adquirió el sitio de South Marston en las afueras del noreste de Swindon . El sitio había sido utilizado durante la Segunda Guerra Mundial para la producción de aviones por Phillips & Powis y Short Brothers , y más tarde por Vickers-Armstrongs - Supermarine ; su selección en 1938 tuvo en cuenta la presencia de la mano de obra calificada en Swindon Works del Great Western Railway . [4] El sitio de 370 acres (150 ha) se extiende a lo largo del límite entre las parroquias de Stratton St Margaret y South Marston. [5]
HUM se estableció en 1985 y comenzó la producción de motores en 1989. [1] [6] En 1992, la producción del Accord (que tenía el mismo diseño que el Rover Serie 600 , pero usaba motores diferentes) comenzó en Swindon, mientras que se agregó una segunda línea de motores. [1] En 1994, la producción del Civic comenzó en Swindon. También ese año, la empresa Rover-Honda terminó debido a la adquisición de Rover por parte de BMW . A pesar de esto, el Rover Serie 400 de 1995 se basó en el nuevo Civic. [1]
En agosto de 2000, se informó que los automóviles Honda fabricados en el Reino Unido se exportarían a Japón por primera vez. En el mismo año, la planta comenzó la producción del todoterreno CR-V , que se había vendido desde 1997 en el Reino Unido. [7] En septiembre de 2001, HUM abrió una segunda planta de ensamblaje de automóviles en Swindon, agregando doscientos puestos de trabajo y aumentando la capacidad a 250.000 vehículos al año. [8] [6] A partir de este año, la producción del Civic Type R se trasladó a Swindon, y permanecería allí durante el resto de la vida de la planta. [6] En diciembre, los trabajadores de la planta votaron para formar un sindicato y ser representados por el Sindicato Amalgamated Engineering and Electrical . [9]
En 2002, HUM comenzó a exportar a América del Norte. [6] Al mismo tiempo, finalizó la producción del Accord y el nuevo modelo se importó de Japón. En octubre de 2002, el director general de HUM, Ken Keir, declaró que Honda mantendría la producción de vehículos en el Reino Unido, independientemente de si se unía o no a la eurozona . [10] En 2003, la planta produjo su vehículo número un millón.
En septiembre de 2006, se anunció que Honda contrataría a 700 trabajadores adicionales para HUM y aumentaría la producción en la planta en un 32% a 250.000 vehículos por año. [11] [12] En febrero de 2008, se anunció que Honda realizaría una inversión de 80 millones de libras en nuevas instalaciones de producción en Swindon, para la fabricación de piezas de plástico para automóviles y piezas de fundición de metal para motores. [13] Ese año, la planta produjo su vehículo número dos millones.
El 30 de enero de 2009, debido a la recesión , que había provocado una caída de las ventas, se anunció que los trabajadores directos de la planta de Swindon serían despedidos durante cuatro meses hasta el 1 de junio, con sueldo completo durante los dos primeros meses y aproximadamente la mitad del sueldo durante el resto. Los empleados de las categorías de personal indirecto o de mantenimiento perderían en cambio aproximadamente 1.500 libras y permanecerían en el trabajo. [14]
En octubre de 2009, HUM inició la producción del Jazz , que hasta entonces había sido importado de Japón. [15] El Jazz continuó su producción en Swindon hasta 2014, cuando la nueva generación hizo que el modelo volviera a ser importado desde Japón.
En septiembre de 2012, Honda anunció un programa de inversión de 267 millones de libras esterlinas en la planta de Swindon, para apoyar la introducción de nuevos modelos del Civic y CR-V, y un nuevo motor diésel de 1,6 litros. [16] [17] La inversión elevaría la inversión total en la planta a más de 1.500 millones de libras esterlinas y aumentaría la plantilla a 3.500 personas. [16] [17]
En 2015, Honda planeó invertir £200 millones para convertir a Swindon en el centro de producción global de la próxima generación del hatchback de cinco puertas Civic, proporcionando aproximadamente la mitad de su producción para los mercados de exportación. [18] [19] Llevaría la inversión acumulada en la planta a más de £2.2 mil millones. [19] Como parte del plan, la planta detendría la producción del CR-V. [18] En 2018, la producción del CR-V terminó, con un total de 1,209,174 unidades producidas en la instalación. [6] [20]
El acuerdo comercial entre Japón y la Unión Europea , acordado en julio de 2017 y firmado en julio de 2018, puso fin a los aranceles de importación sobre las importaciones de automóviles entre las dos zonas económicas. Estos habían formado una parte importante de la justificación para construir la planta en 1985; lo que el gobierno denominó como " incertidumbres del Brexit " después del referéndum de 2016 contribuyó aún más a las dudas sobre el futuro de la planta. [21] [22] En febrero de 2019, Honda anunció que la planta cerraría en 2021, con la pérdida de alrededor de 3500 puestos de trabajo en el área y el traslado de la producción a Japón, América del Norte y China. [23] [24] Honda declaró que la transición de la industria a automóviles electrificados (incluidos los híbridos enchufables, los puramente eléctricos y los híbridos "autocargables") estaba detrás del cierre, ya que tenía menos sentido comercial reequipar la planta de Swindon debido a su pequeño volumen de producción en relación con las plantas de América del Norte y Asia. [25] Se decía que la planta estaba funcionando aproximadamente a la mitad de su capacidad, [24] y ya se proyectaba que cerraría durante seis días en abril de 2019 como parte de los preparativos de la empresa para el Brexit. [26] En diciembre de 2020, la producción se detuvo temporalmente debido a un retraso en las entregas de piezas. [27]
HUM cesó oficialmente sus operaciones el 30 de julio de 2021 y el último automóvil producido, un hatchback Civic Sport metalizado de acero moderno que se exportaría a los EE. UU., salió de la línea de producción el día anterior. Durante el último día de producción se exhibió un Civic Type R único con las firmas de los trabajadores en el capó y las puertas, el nombre "Honda of the UK Manufacturing" sobre el paso de rueda delantero izquierdo y una Union Jack estampada en la parte trasera. El cierre también marcó el final de la fabricación de Honda en Europa. De los 3400 trabajadores de Swindon, 200 permanecieron para desmantelar la planta. [28]
El sitio fue comprado por Panattoni , un desarrollador inmobiliario industrial estadounidense, que tenía la intención de usarlo para una operación logística a gran escala . [29] La demolición de la planta de automóviles comenzó en marzo de 2024. [30]
Honda anunció en marzo de 2021 que el sitio había sido vendido a Panattoni , un desarrollador inmobiliario industrial estadounidense, que lo utilizaría para una operación logística a gran escala . [31]
El 24 de junio de 2022 se inauguró el Honda Heritage Garden en parte del sitio. Incluye un parque público que conmemora la historia manufacturera de Swindon (trenes, aviones, automóviles), además de árboles plantados en memoria de dos trabajadores que murieron en servicio. [32] [33] [34]
51°35′14″N 1°44′15″O / 51.587204, -1.737511
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