Los Hombres del Almirante (también llamados Compañía del Almirante , más estrictamente, Hombres del Conde de Nottingham ; después de 1603, Hombres del Príncipe Enrique ; después de 1612, Hombres del Elector Palatino o Hombres de Palsgrave ) fue una compañía teatral o troupe de actores de las épocas isabelina y de los Estuardo . Generalmente se considera la segunda troupe de actores más importante del teatro renacentista inglés (después de la compañía de Shakespeare , los Hombres del Lord Chamberlain o los Hombres del Rey ). [1]
En un principio se los conocía como los Hombres de Lord Howard, en honor a su patrón Charles Howard, primer conde de Nottingham . La compañía actuó una vez en la corte en diciembre de 1576 (la obra se llamó Tooley ), nuevamente el 17 de febrero de 1577 ( El caballero solitario ) y una tercera vez en la temporada navideña siguiente, el 5 de enero de 1578 (todas las fechas son de nuevo estilo ). Realizaron giras extensas, desde Bath hasta Nottingham, entre los años 1577 y 1579.
Un mecenas poderoso como Howard podía marcar una gran diferencia en la suerte de una empresa. Aunque hay pocas pruebas de que estuviera activamente relacionado con el teatro, Howard fue casi el único de los consejeros más cercanos a Isabel que se opuso a la iniciativa del alcalde de Londres de 1584 de cerrar los teatros públicos. Los teatros permanecieron abiertos. [2]
Cuando Howard se convirtió en el Lord Gran Almirante de Inglaterra en 1585, el nombre del grupo se cambió para reflejar su nuevo título. Actuaron regularmente en las provincias y en la Corte en el período 1585-87; pero un accidente fatal en una de sus actuaciones los obligó a retirarse temporalmente. (Durante una actuación en Londres el 16 de noviembre de 1587, un disparo en el escenario salió mal, matando a un niño y a una mujer embarazada.) [3] Pero volvieron a la actividad con dos actuaciones en la Corte en el invierno de 1588-9, el 29 de diciembre y el 11 de febrero.
A pesar del poder de su patrón, los Hombres del Almirante no estaban completamente libres de la interferencia oficial. Tanto ellos como los Hombres de Lord Strange fueron prohibidos por el alcalde de Londres en noviembre de 1589; parece que Edmund Tilney , el Maestro de los Revels , había tomado aversión por su elección de obras. Durante este período de dificultad, los Hombres del Almirante se mudaron al Teatro de James Burbage por un tiempo (noviembre de 1590 a mayo de 1591), y allí representaron La fortuna del hombre muerto con un joven Richard Burbage en el elenco, la única vez que se sabe que los competidores posteriores Burbage y Edward Alleyn , la estrella de larga data de los Hombres del Almirante, actuaron juntos. [ cita requerida ]
Aunque los Hombres del Almirante tuvieron dificultades en la ciudad en este período, todavía fueron bienvenidos en la Corte (28 de diciembre de 1589; 30 de marzo de 1590), y todavía populares en las ciudades y condados, donde realizaron más giras en 1589-90. De hecho, este fue quizás el punto culminante de su logro: en estos años Alleyn estaba causando sensación interpretando a los héroes de Christopher Marlowe . Tamburlaine se imprimió en 1590 con su nombre en la portada. Algunas de las obras de Robert Greene y The Wounds of Civil War de Thomas Lodge también estaban en su repertorio a principios de la década de 1590.
Fue a finales de la década de 1580 cuando la compañía estableció su relación a largo plazo con Philip Henslowe , constructor de teatros, productor y empresario. El Rose Theatre de Henslowe fue el hogar de los Admiral's Men durante varios años, y Henslowe jugó un papel clave como una combinación de gerente y financiero. Después de la gran perturbación de la era de 1592-94, cuando los teatros públicos sufrieron un largo cierre debido a la peste bubónica , los Admiral's Men entraron en otro período exuberante en 1594 y después.
La compañía reconstituida reanudó sus actuaciones el 14 de mayo de 1594, con El judío de Malta y dos obras anónimas y perdidas, La comedia del guardabosques y Cutlack . [4] Los Hombres del Almirante tenían a Edward Alleyn como su protagonista; otro personal incluía a George Attewell, Thomas Downton y James Tunstall, todos veteranos de la versión anterior a 1592 de los Hombres del Almirante, y Richard Jones, un antiguo compañero de Alleyn y Tunstall en los Hombres de Worcester en la década de 1580. (Jones y Downton desertarían a los Hombres de Pembroke a principios de 1597, solo para verse atrapados en su desastrosa actuación de La isla de los perros , y regresar al Almirante a fines de ese año). Attewell era un payaso "bailarín", conocido por su baile; Cuando Richard Tarlton murió en 1588, Attewell se hizo cargo de la tarea de bailar una giga al final de cada actuación de los Queen Elizabeth's Men . John Singer, otro payaso de la compañía de la Queen Elizabeth, también se unió a la de Admiral en 1594; otros miembros incluyeron a Edward Juby, Martin Slater y Thomas Towne. El repertorio de la compañía llegó a incluir obras de George Chapman , William Haughton y Anthony Munday , entre muchos otros poetas.
La supervivencia del llamado Diario de Henslowe (en realidad un libro de cuentas llevado por Henslowe y otros en su organización) proporciona a los estudiosos información más detallada sobre los Admiral's Men en esta época que la disponible para cualquier compañía de actores contemporánea. Entre otros puntos, el Diario ilustra las enormes demandas que el sistema de repertorio isabelino impuso a los actores. En la temporada 1594-1595, los Admiral's Men generalmente actuaban seis días a la semana y pusieron en escena un total de 38 obras; 21 de ellas eran obras nuevas, presentadas a un ritmo de aproximadamente una cada dos semanas, pero solo ocho se volvieron a representar en temporadas posteriores. La temporada siguiente, 1595-1596, exigió 37 obras, incluidas 19 nuevas; y el año siguiente, 1596-1597, 34 obras, 14 nuevas. La compañía representó constantemente las obras de Marlowe durante esta era. Tamerlán, parte 1, se representó 14 veces en la temporada 1594-1595, seguida de El doctor Fausto (12 representaciones), La masacre de París (10), El judío de Malta (9) y Tamerlán, parte 2 (6). [5] En conjunto, la obra más popular durante este período de 1594-1597 fue la anónima El sabio de Westchester, que no ha sobrevivido pero se representó 32 veces durante los tres años, debutando el 3 de diciembre de 1594 y representándose por última vez el 18 de julio de 1597. Los estudiosos anteriores especularon que podría ser un título alternativo para John a Kent y John a Cumber de Anthony Munday , aunque no hay evidencia firme que respalde esta idea. [6]
Henslowe tenía intereses en otros teatros, incluido el Fortune Theatre (construido en 1600); los Admiral's Men se mudaron al nuevo lugar y, cuando el contrato de arrendamiento de The Rose expiró en 1605, fue abandonado. La compañía prosperó, al menos moderadamente, en su nueva ubicación: en 1600, una acción de los Admiral's Men (una de un total de diez) valía 50 libras, mientras que en 1613 una acción (una de doce) valía 70 libras. [7]
En algún momento del invierno de 1603-1604, después de que la Casa de Estuardo accediera al trono de Inglaterra, los Hombres del Almirante consiguieron un nuevo mecenas, el príncipe Enrique (1594-1612), más tarde príncipe de Gales (1610-12). Edward Alleyn se retiró de los escenarios en 1604, aunque estuvo involucrado con la compañía como su propietario del Fortune Theatre. Durante este período, su cohorte principal de actores consistió en William Bird, Thomas Towne, Samuel Rowley , Charles Massey, Humphrey y Anthony Jeffes , Edward Juby y Thomas Downton (que había sido parte de la producción de 1597 de La isla de los perros ). Edward Juby era el pagador de la compañía para las representaciones de la Corte, lo que sugiere que tenía una responsabilidad significativa por las finanzas de la compañía.
La compañía fue conocida como Prince Henry's Men hasta la temprana muerte de Henry (6 de noviembre de 1612), después de lo cual pasó a estar bajo el patrocinio de su nuevo cuñado, Federico V, Elector Palatino . Su nueva patente del 11 de enero de 1613 enumera a seis de los actores de la década anterior, Juby, Bird, Rowley, Massey, Downton y Humphrey Jeffes, más seis nuevos accionistas, [8] entre los que se encontraban John Shank , más tarde miembro de los King's Men durante mucho tiempo, y Richard Gunnell , que se convertiría en director de teatro y empresario al construir el Salisbury Court Theatre con William Blagrave en 1629.
La compañía sufrió un gran desastre escénico cuando el Fortune Theatre se incendió el 9 de diciembre de 1621, destruyendo sus existencias de guiones y vestuario. El propietario, Edward Alleyn , lo reconstruyó en 1623, en ladrillo, a un coste de 1000 libras. Los actores volvieron a mudarse allí, aunque la recuperación fue difícil. Persistieron durante años, pero soportaron un declive a largo plazo en su reputación. La compañía finalmente se derrumbó en 1631; después de una reorganización, una troupe con parte del mismo personal recibió el patrocinio real bajo el nombre del infante príncipe Carlos, el futuro Carlos II , y se convirtió en la segunda iteración de Prince Charles's Men en el Salisbury Court Theatre . En diciembre de 1631, el Fortune Theatre, desocupado por la compañía del Almirante/Palsgrave, recibió a los King's Revels Men de la Salisbury Court durante los siguientes años (1631-1633). [9]
Los Hombres del Almirante interpretaron un enorme repertorio de obras durante su larga carrera; el Diario de Henslowe enumera docenas de ellas solo del período 1597-1603. La mayoría de estas obras no han sobrevivido; existen solo como títulos (a veces títulos provocativos, como El jefe de Billingsgate, o Mahoma, o Judas ). La lista que sigue es una selección de obras sobrevivientes notables.