Holker Street es un estadio deportivo en Barrow-in-Furness , Cumbria , Inglaterra. Además de ser un campo de fútbol , también se ha utilizado para carreras de motociclismo . [1] Alguna vez tuvo algunas instalaciones de ocio , incluidas cuatro canchas de squash , que ahora han sido demolidas. [2] Sus propietarios, e inquilinos durante la mayor parte de su historia, son el Barrow AFC , que ha jugado en el campo desde 1909. A pesar de que su capacidad actual es de poco más de 6000, unas 16 874 personas abarrotaron el estadio en 1954 cuando Barrow jugó contra Swansea Town en la tercera ronda de la Copa FA . [3]
El sitio de Holker Street había sido anteriormente propiedad de Furness Railway , [4] que lo había utilizado como vertedero de basura . Fue convertido en un campo de fútbol por el club de fútbol Hindpool Athletic, aunque no se habían construido gradas y el campo tenía poco césped ; de hecho, los desechos en el sitio siguieron siendo un obstáculo durante muchos años después de que se desarrollara el terreno. [5] Barrow , que se había fundado en 1901 y había pasado ocho temporadas jugando en una variedad de terrenos en Barrow, se mudó allí y recibió un alquiler de cinco años de Furness Railway en 1909. [4] El primer partido jugado por Barrow en el terreno fue un partido de la liga Lancashire Combined contra Eccles Borough, que terminó con una victoria de 5-2 para Barrow. [6]
La primera estructura construida en el terreno fue una tribuna de madera con asientos para todos los espectadores en 1912. [7] En 1921, cuando Barrow fue elegido para la nueva Tercera División (Norte) de la Football League , Holker Street se había convertido en un "campo excelente" con terrazas completamente cubiertas que rodeaban los tres lados restantes, vestuarios y torniquetes. [7] El primer partido en el nuevo nivel fue contra el Stockport County , con una asistencia de 9.750 personas. [8]
Holker Street siguió siendo un campo de buena calidad durante la década de 1930, con más mejoras después de la Segunda Guerra Mundial , que vio la tribuna de madera reemplazada por gradas. [7] Las asistencias de posguerra fueron las más altas en la historia del campo, con al menos un partido al año atrayendo a más de 10,000 fanáticos en las primeras diez temporadas después de la reanudación de la liga de fútbol en 1946. [9] La asistencia más alta en Holker Street se registró en 1954 cuando 16,874 fanáticos vieron a Barrow empatar 2-2 con Swansea Town en la tercera ronda de la Copa FA . [7] Las asistencias cayeron a un promedio de entre cinco y seis mil durante las décadas de 1950 y 1960, [8] aunque, hasta la fecha, la última asistencia de más de 10,000 ocurrió en 1968, cuando 16,650 fue la asistencia con entradas agotadas para el partido de la Copa FA de Barrow contra Leicester City . [6]
Se instalaron reflectores alrededor del terreno en 1963, [10] pero los siguientes cambios importantes que se produjeron fueron en 1972. Con Barrow relegado de la Tercera División de la Liga de Fútbol a la Cuarta División , el club estaba pasando apuros económicos y se tomó la decisión de crear una pista de carreras alrededor del borde del campo de fútbol, [11] resucitando un deporte que se había celebrado brevemente en Holker Street en 1930. [1] La construcción de esa instalación implicó la demolición del 'Steelworks End' del terreno y la eliminación de las primeras filas de las otras gradas. [7] Los partidos tuvieron que jugarse con césped sobre tableros que cubrían la pista de carreras, lo que provocó quejas de otros equipos. [8] Problemas como ese influyeron en la decisión de los clubes de la Football League de votar en contra de Barrow cuando el equipo tuvo que buscar la reelección para la liga después de terminar en el último lugar de la Cuarta División al final de la temporada 1971-1972, [8] y Barrow fue degradado a la Northern Premier League . En realidad, el equipo de speedway que operaba desde Holker Street, los " Barrow Bombers ", lo hizo solo durante dos años, desde 1972 hasta 1974, cuando la pista fue eliminada debido a su impopularidad entre otros clubes de fútbol.
Tras la degradación y la era de las pistas de carreras, Holker Street se había deteriorado bastante. Las gradas restantes fueron demolidas por motivos de salud y seguridad , aunque se mantuvo una cubierta para el "lado popular" y las gradas se acercaron al campo tras la eliminación de la pista de carreras. [8] El club de ocio y bar CrossBar se construyó posteriormente en el antiguo Steelworks End, como parte de un plan de creación de empleo. Esa sigue siendo una característica dominante del terreno y ahora es la suite de hospitalidad de los días de partido, así como un centro de conferencias. El otro desarrollo importante desde la década de 1970 ha sido la construcción de una "tribuna principal" con asientos en el lado de Wilkie Road del terreno. Se construyó durante el período en el que el club era propiedad de Stephen Vaughan y se inauguró en 1998. [8]
Sin embargo, poco después, Holker Street se convirtió en una parte clave de los problemas financieros de Barrow. Durante la redacción de la autobiografía del gánster Curtis Warren , Warren afirmó a un periodista que era el propietario de Holker Street. [12] Esa afirmación condujo a una investigación policial sobre las actividades de Vaughan, con la sospecha de que había estado involucrado en el lavado de dinero para Warren. Vaughan fue absuelto más tarde de todos los cargos, [13] pero retiró su apoyo financiero a Barrow durante el curso de la investigación. Eso envió a Barrow a la administración , durante la cual los conflictos sobre la propiedad de Holker Street fueron centrales. Vaughan había comprado Holker Street a Barrow, transfiriendo la propiedad a su empresa Northern Improvements . [13] Vaughan pagó a Barrow £ 110,000 directamente por el terreno, alegando que el valor total de £ 410,000 se compensó con la inversión de £ 300,000 que había hecho en el club mientras era presidente. Tras una larga batalla legal que duró desde 1998 hasta 2002, [10] [13] la transacción finalmente se consideró impropia y los nuevos propietarios de Barrow pudieron recuperar la propiedad del terreno.
Holker Street no ha cambiado desde la remodelación de la tribuna principal a mediados de los años 90. Descrito como "de estilo tradicional y antiguo", [7] el terreno tiene tres lados de gradas y una tribuna principal con asientos, esta última con una capacidad de alrededor de 1000. La tribuna principal, que da a Wilkie Road, está elevada por encima de la parte central del terreno, con gradas planas a ambos lados. [7] El lado popular ahora tiene la única grada cubierta, frente a la tribuna principal. [8] [14] Este extremo está dominado por el CrossBar que alberga las oficinas del club y que daña un poco la estética del terreno. [15] Entre 1963 y 2017, el terreno tenía grandes estructuras de iluminación en sus cuatro esquinas. Tres de ellas fueron reemplazadas por reflectores más pequeños; uno se mantuvo porque también funciona como una antena de telefonía móvil. [16]
El estadio también cuenta con instalaciones básicas de restauración los días de partido.
El techo de la tribuna principal sufrió daños menores el 16 de octubre de 2017, como resultado del huracán Ophelia . [17] En 2020, se construyó un techo en el extremo de Holker Street del terreno después de que el club ganara el ascenso a la Football League.
El 19 de julio de 2022, se anunció que Holker Street pasaría a llamarse SO Legal Stadium [18] tras un acuerdo con SO Legal Ltd. [19] El acuerdo se extendió hasta el final de la temporada 2023/24.
El 12 de mayo de 2023, el club anunció la renovación de dos nuevas tribunas temporales, hechas con andamios y láminas, que se instalarán en el lado de Wilkie Road del estadio para albergar tanto a los aficionados locales como a los visitantes. Se agregaron unos 923 asientos (371 para los aficionados locales y 552 para los aficionados visitantes), así como la instalación de 196 asientos en el extremo Steelworks del terreno.