Un campamento de vacaciones es un tipo de alojamiento vacacional, principalmente en el Reino Unido, que anima a los turistas a quedarse dentro de los límites del lugar y les proporciona entretenimiento e instalaciones durante todo el día. Desde la década de 1970, el término ha caído en desuso y lo han sustituido términos como parque de vacaciones , complejo turístico , pueblo de vacaciones y centro de vacaciones .
A diferencia de los campamentos , el alojamiento consistía generalmente en chalets de madera , [1] edificios de alojamiento dispuestos individualmente o en bloques. A partir de los años 60, muchos campamentos también añadieron alojamiento en caravanas estáticas y, en la actualidad, muchas caravanas estáticas también se denominan campamentos de vacaciones.
El campamento de vacaciones para hombres jóvenes de Cunningham en Groudle (1894-1903) y luego Douglas (1904-1939) en la Isla de Man a veces se considera el primer campamento de vacaciones, [2] pero difería de la definición (anterior), especialmente porque el alojamiento todavía era en tiendas de campaña . [3] Cunningham's todavía estaba abierto cuando Billy Butlin abrió su primer campamento en 1936 (y todavía tenía un promedio de 60.000 campistas en un buen año). [4]
Inaugurado en 1906 por John Fletcher Dodd, Caister Camp en Caister-on-Sea , Norfolk fue uno de los primeros campamentos permanentes bajo lonas (tiendas de campaña), inicialmente solo para hombres, luego se abriría a familias y se promocionaría como "El campamento más antiguo establecido". [5] A principios de la década de 1920, Caister Camp y otros en todo el país comenzaron a incluir alojamiento en cabañas.
Inspirado por las visitas a Caister Camp, 'Pa' Potter abrió el primer campamento de vacaciones con todas las cabañas de madera y edificios principales permanentes en 1920 en un sitio en Hemsby , Norfolk llamado Potters Camp . Potters Camp se mudó a Hopton-on-Sea en 1924 y se mudó nuevamente a una ubicación costera dentro de ese pueblo en 1933. [6] Potters Resort , como se lo conoce hoy, es ahora el último sobreviviente de esos primeros sitios familiares pioneros que todavía es de propiedad privada y está administrado por la cuarta generación de John Potter.
En la década de 1930, los campamentos adquirieron una mayor escala con el establecimiento de grandes cadenas. La primera de ellas fue Warners , fundada por Harry Warner, que abrió su primer sitio en Hayling Island en 1931, y se abrieron otros tres antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [7] A principios de la década de 1930, Warner le pidió al empresario de ferias de atracciones Billy Butlin que se uniera a la junta directiva de su empresa y, en 1935, Butlin observó la construcción del campamento de vacaciones de Warner en Seaton, Devon . Butlin aprendió de la experiencia de Warner y empleó a los trabajadores que habían construido el campamento de Seaton para construir su primer campamento bajo el nombre de Butlins en Skegness , Lincolnshire en 1936. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Butlin había abierto otro campamento en Clacton-on-Sea y estaba en negociaciones para construir dos más (en Ayr en Escocia y Pwllheli en Gales ). [8] [9] En ese momento, había alrededor de 200 campamentos de vacaciones en el Reino Unido en diferentes lugares costeros. [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , el campamento de vacaciones de Cunningham se utilizó como campo de internamiento . [11] Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico se dio cuenta de que podía ahorrar dinero requisando los numerosos campamentos de vacaciones que había en todo el país en lugar de construir campamentos especialmente diseñados para entrenamiento, estacionamiento de tropas, internamiento y alojamiento de refugiados y trabajadores. [12] Después de la guerra, la mayoría de los campamentos de vacaciones en Gran Bretaña habían sido dañados por la ocupación de las tropas; la situación era tan mala que se plantearon preguntas en el Parlamento. [13] [14]
La guerra no fue mala para todos los propietarios de los campamentos. Butlin hizo un trato con el ministro de guerra para vender su campamento inacabado de Filey y completar el trabajo a un precio más bajo del que el ejército podría completarlo. Butlin especificó un término contractual para asegurarse de que podría comprar sus campamentos de nuevo al ministerio de guerra tan pronto como terminara la guerra. [15] Otra persona que salió bien parada de la guerra fue Fred Pontin . Durante la guerra, Pontin fue el gerente de un campamento que albergaba a trabajadores del acero y la remolacha azucarera. Al hacerse cargo del trabajo, Pontin descubrió que el gerente anterior había sido atacado por los trabajadores por un desacuerdo sobre la comida. Pontin rápidamente se dedicó a mejorar las condiciones de esos trabajadores. Después de la guerra, Pontin pidió un préstamo y compró un antiguo campamento militar en Brean , Somerset, que abrió como su primer campamento de vacaciones. Su empresa Pontin's se estableció en 1946. [12]
Desde el final de la guerra, durante la década de 1950 y hasta mediados de la década de 1960, la industria de los campamentos de vacaciones prosperó. [16] En 1964, Warner tenía 14 campamentos en todo el país, [7] Butlin abrió su décimo campamento en 1966 y Pontin se había expandido para ofrecer viajes a lugares del Mediterráneo en 1963. [17] No todas las ideas despegaron. Butlin intentó expandirse al Caribe a fines de la década de 1940 y esperaba expandir el mercado para sus campamentos en los Estados Unidos , pero en 1950 la empresa se liquidó y Butlin admitió la derrota y centró sus esfuerzos nuevamente en Europa . [18]
Durante los años 1970 y 1980, el mercado decayó a medida que la gente empezó a viajar al extranjero aprovechando los nuevos y baratos paquetes vacacionales . [19] Pontins fue el menos afectado, en parte porque ya ofrecía paquetes vacacionales y en parte porque sus campamentos más pequeños significaban que tenían menos camas para llenar. [20] Butlins intentó diversificarse en este mismo mercado, comprando campamentos más pequeños y parques de caravanas y comercializándolos bajo el nombre de Freshfields . [21]
En la década de 1980, muchos campamentos cerraron, ya que los turistas recurrían cada vez más a paquetes vacacionales y estancias personalizadas. Los campamentos de vacaciones se consideraban comunes y corrientes o anticuados. [22] En 1983, cerraron los campamentos Butlins en Filey y Clacton. [23]
Durante la década de 1990, se realizaron inversiones sustanciales en los campamentos restantes, ya que los operadores intentaron concentrar sus recursos. También intentaron concentrarse en sectores específicos del mercado. [24] Butlins reconstruyó sustancialmente dos de sus campamentos principales con un enfoque en el alojamiento de caravanas y los comercializó bajo la marca de la empresa hermana Haven : Pwllheli se convirtió en Hafan y Mor y Ayr se convirtió en Craig Tara. [25] El número de campamentos de Pontins se redujo a 8 y varios se vendieron o se reconstruyeron para urbanizaciones. Mientras tanto, Warner's había experimentado con campamentos "solo para adultos" en la década de 1980 y luego desarrolló hoteles (generalmente en edificios históricos) que brindaban comodidad tipo hotel combinada con entretenimiento estilo campamento de vacaciones. Los campamentos han intentado mejorar su estatus al alejarse de la identidad de campamento de vacaciones e identificarse como centros de vacaciones, complejos turísticos, pueblos de vacaciones, pueblos costeros o parques de vacaciones. [26] En 2004, la empresa de investigación de mercados Mintel estimó que el 26% de los adultos del Reino Unido habían utilizado un centro de vacaciones durante los dos años anteriores (un aumento del 4% en comparación con 2001). [27]
El precio incluye las actividades de ocio que se ofrecen en el establecimiento, que pueden incluir todas o algunas de las siguientes:
La mayoría de los campamentos estaban junto al mar, pero algunos, como "California in England", cerca de Wokingham, Berkshire, estaban al lado de un lago y tenían capacidad para unos modestos 300 invitados. "California in England" también tenía el único salón de baile con piso de vidrio del país.
Generalmente había amplias instalaciones para el cuidado de niños, como una guardería y varios clubes , para mantener a los niños pequeños ocupados, lo que permitía a los padres seguir con sus propias actividades.
Además, normalmente había otras instalaciones por las que se cobraba una tarifa: bares , restaurantes , salas de juegos .
Los turistas pagaban una tarifa por su alojamiento y decidían si querían pensión completa (todas las comidas también estaban incluidas en el precio), media pensión (solo se incluía la comida principal) o autoservicio (no se proporcionaban comidas). En los campamentos más grandes, no era imposible que se necesitara comida para hasta 10.000 personas. En estos campamentos se hacían dos turnos para cada comida, normalmente con una hora de diferencia. Esto podía significar que un campamento podía servir más de 200.000 comidas por semana, todas cocinadas en el lugar. En un año típico a principios de los años 60, Butlins cocinaba:
Fue idea de Billy Butlin que el personal de primera línea usara chaquetas rojas para identificarse, [29] y las compañías rivales adoptaron colores diferentes. El personal de Butlin se llamaba Casacas Rojas , el personal de Pontins eran Casacas Azules y el personal de Warner eran Casacas Verdes. Sus funciones iban desde el entretenimiento para adultos o niños hasta el de azafato.
Con el crecimiento de los parques de caravanas en las décadas de 1970 y 1980, los equipos de entretenimiento adoptaron nombres más modernos, como HavenMates o FunStars.
Bibliografía