El Asilo Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados fue establecido el 3 de marzo de 1865 en los Estados Unidos por el Congreso para brindar atención a los soldados voluntarios que habían quedado discapacitados por pérdida de extremidades, heridas, enfermedades o lesiones durante el servicio en las fuerzas de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Inicialmente, se planeó que el Asilo, más tarde llamado el Hogar, tuviera tres sucursales: en el Noreste, en el área central al norte del río Ohio y en lo que entonces se consideraba el Noroeste, el actual Medio Oeste superior.
La Junta de Directores, encargada de la gobernanza del Hogar, agregó siete sucursales más entre 1870 y 1907 a medida que los requisitos de elegibilidad más amplios permitieron que más veteranos solicitaran la admisión. Los efectos de la Primera Guerra Mundial , que dieron como resultado una nueva población de veteranos de más de cinco millones de hombres y mujeres, trajeron cambios dramáticos al Hogar Nacional y todas las demás agencias gubernamentales responsables de los beneficios de los veteranos. En 1930 se estableció la Administración de Veteranos , para consolidar todos los programas de veteranos en una sola agencia federal. Las diversas guerras desde entonces en los siglos XX y XXI han dado como resultado que más veteranos necesiten servicios.
El Hogar Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados se llamó originalmente Asilo Nacional en la legislación aprobada por el Congreso y firmada como ley por el presidente Abraham Lincoln en marzo de 1865. El término "asilo" se utilizó en el siglo XIX para las instituciones que cuidaban a miembros dependientes de la sociedad, como los locos y los pobres, que se pensaba que tenían condiciones temporales que podían curarse o corregirse. [1] Pero el término tenía algunas connotaciones negativas. En enero de 1873, la Junta de Directores obtuvo la aprobación del nombre, Hogar Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados.
Desde la Guerra de la Independencia hasta la Guerra Civil, el reducido número de veteranos de las guerras estadounidenses contó con tres fuentes de ayuda del gobierno federal. El gobierno ofreció concesiones de tierras a los veteranos como compensación por sus servicios, en particular después de la Guerra de la Independencia, cuando utilizó el sistema de concesión de tierras para desarrollar territorios no colonizados de la nueva nación. En 1833, el gobierno federal estableció la Oficina de Pensiones , que realizaba pequeños pagos en efectivo a los veteranos. El reducido número de la población de veteranos y la oferta más atractiva de tierras gratuitas mantuvieron el sistema de pensiones relativamente pequeño hasta después de la Guerra Civil.
En 1811, el Congreso autorizó a la Marina de los Estados Unidos a establecer un refugio permanente para sus veteranos; la construcción comenzó en 1827. El United States Sailors' Home , ubicado en Filadelfia como parte del Navy Yard, se inauguró en 1833. [2] En 1827, el Secretario de Guerra James Barbour sugirió una institución similar para el Ejército, pero la falta de interés y financiación del Congreso hizo que dicho proyecto se retrasara. [3]
En 1851, el Congreso aprobó una ley presentada por Jefferson Davis , senador de Mississippi y ex secretario de guerra, que destinaba fondos para la construcción del Hogar de Soldados de los Estados Unidos. El Hogar de Soldados estaba abierto a todos los hombres que eran miembros regulares o voluntarios del ejército con 20 años de servicio y que habían contribuido al sostenimiento del hogar mediante retiros de sueldo.
Cuando se organizó el Hogar de Soldados en 1851 y 1852, se pretendía que tuviera al menos cuatro sucursales. Su organización y administración se basaban en la estructura de mando del ejército y su personal estaba formado por oficiales del ejército regular. El Hogar de Soldados estaba gestionado por una junta de comisionados, aunque se seleccionaban entre los oficiales del ejército; cada rama tenía un gobernador, un vicegobernador y un secretario-tesorero; los miembros estaban organizados en compañías y la rutina diaria seguía el horario militar; todos los miembros llevaban uniformes; y se proporcionaban talleres para los miembros que querían o necesitaban trabajar. [4] Cuando se organizó el Asilo Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados en 1866, el Hogar Nacional de Soldados ayudó a la junta del asilo explicando sus normas y ofreciendo sugerencias. [5]
La Guerra Civil fue el primer acontecimiento en la historia de los Estados Unidos considerado de alcance nacional por la escala de participación ciudadana y por sus efectos en la vida cotidiana de las comunidades tanto del Norte como del Sur. [ cita requerida ] La Guerra Civil fue una guerra de voluntarios y reclutas, tanto militares como civiles. Muy al principio de la guerra, los líderes sociales del Norte se dieron cuenta de que se necesitaban nuevos programas para brindar atención médica a los heridos más allá de lo que estaba disponible a través de la estructura militar oficial.
La principal organización civil fue la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos ; obtuvo permiso del presidente Lincoln en el verano de 1861 para entregar suministros médicos al frente de batalla, construir hospitales de campaña atendidos por enfermeras voluntarias (en su mayoría mujeres) y recaudar fondos para apoyar los programas de la comisión. [6] A medida que la guerra continuaba, los líderes civiles comenzaron a abordar la cuestión del cuidado de los numerosos veteranos que necesitarían asistencia una vez que la guerra terminara. Los miembros de la Comisión Sanitaria favorecían el sistema de pensiones en lugar de la atención institucional permanente para los veteranos discapacitados; la comisión temía que una institución permanente se convirtiera en un asilo para veteranos. [7] Otros grupos favorecían con la misma fuerza el establecimiento de un asilo para soldados, para garantizar la prestación de atención de calidad. Los grupos recopilaron información sobre los asilos militares europeos, en particular los Inválidos en París. Tendieron a encontrar evidencia para apoyar sus opiniones en ambos lados del concepto de un asilo para soldados. [8]
Cuando el presidente Lincoln firmó la ley que creaba el Asilo Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados en marzo de 1865, la nación estaba en un período de intensa respuesta emocional ante la inminente paz. La victoria de la Unión se consideraba el triunfo de la nación. La creación de una institución nacional para servir a los veteranos fue una afirmación de esa victoria nacional. Cuando se estableció la institución, los partidarios probablemente tenían una conciencia limitada de la necesidad potencial entre los futuros veteranos. Pero más de 2.000.000 de hombres sirvieron en el Ejército de la Unión, un tercio de los hombres blancos en edad militar (13 a 43 años en 1860). [9] Si el número de hombres discapacitados en servicio equivaliera a una sexta parte de los soldados que murieron en la guerra, el número de elegibles para la admisión al Asilo Nacional habría sido más de 300.000.
La nueva institución tardó un tiempo en organizarse, incluido el diseño y la construcción del edificio. La corporación original no pudo conseguir el quórum hasta un año después de haber sido autorizada. En marzo de 1866, el Congreso aprobó una nueva legislación para sustituir la corporación de 100 miembros por una junta directiva de doce miembros, un grupo más manejable. Aun así, tuvieron que seleccionar los sitios, organizar la supervisión de los proyectos de construcción y designar a los funcionarios locales mientras prestaban servicios como voluntarios no remunerados de una agencia federal independiente. Los administradores del Asilo se basaron en modelos anteriores y en iniciativas locales para orientar la creación de la institución.
La Junta de Directores del Asilo Nacional se reunió por primera vez en Washington, DC el 16 de mayo de 1866. Su primera prioridad fue la selección de sitios para las tres sucursales de la institución nacional, basándose en la distribución geográfica. Establecieron criterios para la evaluación del sitio: un sitio saludable con aire fresco y abundante suministro de agua, ubicado de 3 a 5 millas (8,0 km) de una ciudad, y que consistiera en un terreno de al menos 200 acres (0,81 km 2 ), conectado a la ciudad por un ferrocarril. [10] La Junta emitió un boletín a los periódicos y a los gobernadores de los estados del norte solicitando propuestas para donar o vender sitios para su uso por las sucursales. Las propuestas debían presentarse antes del 12 de julio. Además, la Junta anunció planes, especificaciones y estimaciones para la construcción de edificios de asilo.
En la reunión de la Junta de septiembre de 1866, el general Benjamin Butler , presidente de la Junta, propuso la compra de un complejo turístico en quiebra en Togus, Maine , cerca de Augusta, como sucursal oriental del Asilo. Con respecto a una ubicación en Milwaukee o una sucursal en el noroeste, la Junta ordenó que un comité ejecutivo visitara la ciudad para seleccionar un sitio. Se discutieron posibles ubicaciones para una sucursal central.
En la reunión del 7 de diciembre de 1866 de la Junta, el comité ejecutivo anunció su aprobación de una ubicación en Milwaukee. La Junta les ordenó regresar a Milwaukee para comprar un sitio y organizar la construcción de edificios de asilo, así como el traslado de los veteranos que actualmente se encuentran alojados en el Hogar de Soldados de Wisconsin en Milwaukee, operado por las Damas Administradoras de la Sociedad del Hogar. [11] En la misma reunión, la Junta aprobó la compra del sitio de Togus. Los veteranos ya se habían mudado al antiguo hotel en el sitio en noviembre de 1866. La ubicación de la Sucursal Central en Dayton, Ohio , no fue seleccionada hasta septiembre de 1867. [12]
La selección de los sitios para las tres sucursales se basó en tres motivaciones: prácticas, políticas y económicas. En primer lugar, la Junta necesitaba sitios listos para ser utilizados inmediatamente antes del segundo invierno después de la guerra y antes de las elecciones de noviembre de 1866. El sitio de Togus, que había sido un centro turístico, tenía una cantidad suficiente de edificios apropiados para albergar a los veteranos discapacitados. La elección de Dayton como el sitio de la sucursal central satisfizo a la poderosa facción de Ohio en el Congreso, así como a los numerosos generales de la Unión de Ohio, en particular William Tecumseh Sherman . Ubicar la sucursal del noroeste en Milwaukee resultó en que la Junta de gerentes obtuviera una gran donación en efectivo de las gerentes femeninas, lo que les permitió comprar un sitio y tener fondos para comenzar la construcción.
Mientras se terminaban los primeros edificios de la sucursal del noroeste entre 1867 y 1869, la Junta de Directores concentró sus esfuerzos de construcción en la sucursal central y en la reconstrucción de las instalaciones de la sucursal del este, que había sido destruida por un incendio en 1868. Aunque el número de miembros había aumentado en los primeros años en que el asilo estuvo abierto, la Junta había sentido que el número de miembros pronto comenzaría a disminuir. La Junta basó esto en la creencia de que cualquier veterano que necesitara el asilo ya había ingresado en él y que, a medida que los miembros recuperaran su salud o aprendieran nuevas habilidades laborales, abandonarían el asilo. En 1868, la Junta adoptó una resolución que limitaba el número de sucursales a las tres existentes. [13] Los problemas con la construcción del edificio principal de la sucursal del noroeste y la preocupación por los duros inviernos tanto en la sucursal del noroeste como en la del este llevaron a la Junta a abrir una cuarta sucursal en 1870 en un sitio con un clima más cálido; tenía edificios existentes disponibles para su uso inmediato. Además, un número cada vez mayor de veteranos solicitaron servicios.
La rama sur del Asilo Nacional se estableció en octubre de 1870, con la compra por parte de la Junta del Chesapeake Female College en Hampton, Virginia . [14] Lo que se convirtió en el edificio principal de esta nueva rama se construyó en 1854 y se utilizó como la instalación principal de la universidad. El edificio se utilizó como hospital para las tropas de la Unión y de la Confederación. En la crisis económica que siguió a la Guerra Civil, la universidad de mujeres no volvió a abrir. La adquisición de la propiedad por parte del National Home siguió el precedente cuatro años antes de la compra del complejo turístico Togus.
La rama sur se fundó para proporcionar una instalación en un clima más templado para el beneficio de los veteranos de mayor edad, para albergar a los miembros negros del sur que, según la junta, estarían más acostumbrados a una ubicación sureña y para asociarse con Fort Monroe , adyacente al nuevo sitio de la rama. Las tropas federales en Fort Monroe y los veteranos de la Unión en la rama sur establecerían una fuerte presencia de la Unión cerca de la ciudad estratégica de Newport News en el antiguo estado confederado de Virginia.
El 23 de enero de 1873, el Congreso aprobó una resolución que cambiaba el nombre de la institución a Hogar Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados, lo que reflejaba la creciente permanencia de la institución y de su membresía. En 1875, el informe de la Junta al Congreso destacó la necesidad de construir alojamientos más grandes lo antes posible. [15] El Broad proyectó una eventual disminución de la población a partir de principios de la década de 1870, debido a un aumento en la tasa de mortalidad con el envejecimiento, pero también dijo que esperaba que más veteranos mayores solicitaran admisión a fines de la década de 1870 y principios de la de 1880. En 1875, se iniciaron importantes proyectos de construcción en las cuatro sucursales, en parte para proporcionar más viviendas, pero también para proporcionar más instalaciones hospitalarias para satisfacer las cambiantes necesidades médicas de los miembros.
Teniendo en cuenta que las edades de los participantes de la Guerra Civil oscilaban entre los 13 y los 43 años en 1860, el Hogar podría haber esperado que las admisiones continuaran hasta bien entrado el siglo XX. La Junta indicó una nueva comprensión de la composición de la población cuando recomendó que el Congreso cambiara los requisitos de elegibilidad para la admisión al Hogar permitiendo beneficios a todos los soldados indigentes que no pudieran ganarse la vida, sin tener que atribuir sus discapacidades a su servicio militar. [16] La Junta se dio cuenta de que negar los beneficios a este gran grupo de veteranos significaba que su único recurso era el asilo de pobres.
En 1883, la Junta, reconociendo los cambios que el Hogar enfrentaría con el aumento de miembros y las mayores necesidades médicas de los miembros, admitió que una "institución como el Hogar Nacional debe convertirse con el tiempo en un enorme hospital". Concluyó que todos los nuevos edificios para el Hogar deben planificarse con eso en mente. [17] Como resultado, la Junta solicitó asignaciones del Congreso para ampliar el hospital en la Sucursal Central y construir un nuevo hospital en la Sucursal Sur. En la reunión de la Junta de septiembre de 1883, los gerentes consideraron solicitar al Congreso la transferencia de Fort Riley, Kansas , al Hogar como una nueva instalación. Entendieron que era probable que el fuerte estuviera abandonado desde el final de la mayoría de las Guerras Indias , y sería fácilmente adaptable al uso del Hogar. La Junta archivó la moción, pero se había planteado la cuestión de establecer sucursales adicionales del Hogar Nacional. [18]
El 5 de julio de 1884, el Congreso aprobó la recomendación de la Junta de cambiar los requisitos de admisión, permitiendo que cualquier veterano discapacitado por edad avanzada o enfermedad pudiera solicitar el ingreso sin tener que demostrar una discapacidad relacionada con el servicio. En efecto, el gobierno federal asumió la responsabilidad de brindar atención a los veteranos de edad avanzada; lo que se había establecido como un asilo temporal para personas discapacitadas en 1866, se había convertido en un hogar permanente para ancianos. Esta legislación preveía la expansión del Hogar Nacional al autorizar el establecimiento de sucursales al oeste del Misisipi y en la costa del Pacífico. [19]
Con la flexibilización de las restricciones, el Hogar aumentó rápidamente un 12% su número de miembros, pero no había obtenido financiación adicional del Congreso. La Junta volvió al Congreso con una solicitud de financiación por deficiencia, argumentando que el Hogar podía endeudarse, lo que era ilegal según su ley orgánica, o tendría que despedir a un gran número de miembros para ahorrar en gastos. [20]
La expansión de las cuatro sucursales originales se hizo más lenta después de 1884. El Informe de la Junta de Cirujanos de 1884 recomendó que la Sucursal Central ya era demasiado grande y no debía ampliarse; el clima severo en las sucursales del Este y Noroeste debía limitar su crecimiento; y no se debía permitir que la sucursal del Sur creciera a más de 1500-2000 miembros. Los cirujanos sugirieron que las nuevas sucursales eran una mejor solución que ampliar las antiguas. También recomendaron que ciertas enfermedades se beneficiarían del tratamiento en las distintas sucursales. El establecimiento de nuevas sucursales en el oeste y en la costa del Pacífico limitó la expansión de las sucursales antiguas.
En septiembre de 1884, la Junta seleccionó Leavenworth, Kansas , como nueva ubicación, sujeto a que la ciudad donara una extensión de 640 acres (2,6 km2 ) y $50,000 para proporcionar "ornamentación"; la ciudad aceptó en abril de 1885. [20] En la misma reunión, la Junta tomó en consideración el establecimiento de una sucursal del Pacífico; el Sawtelle Veterans Home abrió cerca de Santa Mónica, California, en enero de 1888. Incluso con la creación de dos nuevas sucursales, la Junta se dio cuenta de que la membresía continuaría aumentando; propuso cuatro alternativas para gestionar las necesidades. [21] Se podrían establecer sucursales adicionales; se podrían ampliar las sucursales existentes; se podría alentar a los estados a erigir hogares estatales para soldados a través de financiación parcial del gobierno federal; y se podría aumentar la ayuda financiera a los veteranos fuera del sistema del Hogar.
El Congreso estableció una nueva sucursal del Hogar en el condado de Grant, Indiana , el 23 de marzo de 1888, con una asignación inicial de $200,000, basada en que los residentes del condado proporcionaran suministro de gas natural suficiente para la calefacción y la iluminación de la instalación. El sitio seleccionado estaba cerca de Marion, Indiana , y la nueva instalación se llamó Marion Branch. [22] Marion Branch fue la séptima de diez casas y un sanatorio que se construyeron entre 1867 y 1902. Estas casas estaban destinadas principalmente a proporcionar refugio a los veteranos. Las casas se desarrollaron gradualmente como comunidades planificadas completas, con cocinas, jardines e instalaciones para el ganado, diseñadas para ser casi autosuficientes. Parece que estas casas fueron las primeras comunidades planificadas no religiosas en el país. [ cita requerida ]
Además, el Congreso aprobó una ley para proporcionar 100 dólares anuales a cada veterano que cumpliera los requisitos para el Hogar Nacional y que estuviera alojado en un hogar de soldados del estado. En 1895, la legislatura de Indiana autorizó la creación de un hogar de soldados del estado, que se construyó en West Lafayette, Indiana .
El National Home siguió enfrentándose a problemas de hacinamiento y la necesidad de una atención médica más especializada. En 1898, el Congreso aprobó una octava sucursal, que se establecería en Danville, Illinois . La sucursal de Mountain se estableció en 1903 cerca de Johnson City, Tennessee . La última de las instalaciones del National Home se estableció como el Sanatorio Battle Mountain en Hot Springs, Dakota del Sur , en 1907. No era una sucursal de servicio completo, sino una institución especializada abierta a miembros de cualquiera de las nueve sucursales que tuvieran reumatismo o tuberculosis . Ninguna de las dos enfermedades podía curarse en ese momento, pero se creía que los pacientes se beneficiaban del aire seco que prevalecía en ese lugar. Entre 1900 y 1910, la Junta de Directores dirigió la mayor parte de su atención al desarrollo de estas tres nuevas sucursales.
En 1916, la Junta de Directores consideró que el número de miembros había comenzado a disminuir debido al envejecimiento y las muertes de los veteranos. Pero, el 6 de abril de 1917, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. Para el momento del armisticio el 11 de noviembre de 1918, casi cinco millones de estadounidenses se habían incorporado a las fuerzas armadas. El 6 de octubre de 1917, una enmienda a la Ley de Seguro contra Riesgos de Guerra, promulgada originalmente en 1914 para asegurar los barcos y cargamentos estadounidenses contra los riesgos de guerra, extendió la elegibilidad para la membresía de National Home a todas las tropas que sirvieron en la "Guerra Alemana". Lo más importante es que dispuso que todos los veteranos tenían derecho a atención médica, quirúrgica y hospitalaria por parte del gobierno federal.
Antes de la enmienda de 1917, los únicos veteranos que tenían derecho a esa atención médica eran los miembros del Hogar Nacional que tenían acceso a los hospitales del Hogar. Todos los demás veteranos dependían de los servicios médicos civiles. La enmienda de 1917 significó que todos los veteranos tenían derecho a la misma atención médica que los miembros del Hogar Nacional. Las instalaciones hospitalarias existentes en las diez sucursales del Hogar eran insuficientes para atender al número potencialmente elevado de veteranos de la Primera Guerra Mundial que necesitaban atención médica.
En 1919, la responsabilidad de los servicios para veteranos se distribuyó entre varias agencias: el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (PHS) se hizo cargo de la prestación de servicios médicos y hospitalarios; la Junta Federal de Rehabilitación Vocacional organizó programas de rehabilitación; y la Oficina de Seguros contra Riesgos de Guerra administró las compensaciones y los pagos de seguros. [23] La carga sobre los hospitales gubernamentales del PHS era tan grande que el Servicio comenzó a contratar hospitales privados para brindar atención médica a los veteranos.
El 4 de marzo de 1921, en respuesta a la necesidad de contar con hospitales para veteranos, el Congreso asignó fondos para construir hospitales adicionales para los veteranos amparados por la enmienda de la Ley de Seguros contra Riesgos de Guerra. Además, en 1926, el Congreso exigió a la Oficina de Seguros contra Riesgos de Guerra que hiciera asignaciones al National Home para financiar reformas o mejoras en las instalaciones existentes del Home para atender a los beneficiarios. [24]
Inmediatamente después de la guerra, el Hogar Nacional tomó medidas para dar cabida a la gran cantidad de veteranos que regresaban:
En agosto de 1921, el Congreso creó la Oficina de Veteranos para administrar todos los beneficios de los veteranos. El 29 de abril de 1922, esta agencia asumió la responsabilidad de cincuenta y siete hospitales para veteranos operados por el Servicio de Salud Pública, así como de nueve que se encontraban en construcción a cargo del Departamento del Tesoro. [26]
La participación de los afroamericanos en la Primera Guerra Mundial y los problemas de racismo en la sociedad estadounidense se sumaron a la complejidad del cuidado de los veteranos. Los afroamericanos presionaron su caso ante el gobierno federal, sintiendo que su servicio había creado una obligación por parte del gobierno de ayudarlos después de la guerra. Los afroamericanos tenían dificultades para obtener atención médica, especialmente en el sur. El gobierno federal autorizó la construcción de lo que originalmente se llamó "Tuskegee Home", ahora el Tuskegee Veterans Administration Medical Center , en un terreno adyacente al Tuskegee Institute en Alabama. Inaugurado en 1923 con 600 camas, estaba destinado a atender a los 300.000 veteranos afroamericanos en el sur. El complejo finalmente tuvo 27 edificios y más de 2300 camas en 1973. [27] [28]
En 1926, la Junta comenzó a ver una nueva tendencia en el uso del Hogar Nacional por parte de los veteranos. En su mayor parte, los veteranos de la Primera Guerra Mundial recibían tratamiento médico y regresaban a la vida civil, en lugar de ingresar al programa domiciliario del Hogar. [29] La Junta observó que los costos de la atención hospitalaria eran casi tres veces el costo de la atención domiciliaria y requerían grandes inversiones de capital en hospitales, equipo médico y personal profesional. En 1928, la Junta concluyó que no era capaz de administrar el Hogar Nacional como un servicio médico nacional. [30]
En junio de 1929, el presidente de la Junta de Directores fue designado miembro de la Comisión Federal para la Consideración de las Actividades Gubernamentales Relacionadas con Asuntos de Veteranos. La Comisión recomendó la fundación de la Administración de Veteranos como una agencia federal.
El 21 de julio de 1930, la Oficina de Veteranos, la Oficina de Pensiones y el Hogar Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados se fusionaron en la Administración de Veteranos . El Hogar Nacional fue designado como "Servicio del Hogar". En 1933, el programa de ayuda del presidente Franklin Roosevelt durante la Gran Depresión suspendió temporalmente la financiación de los proyectos de construcción de la Administración de Veteranos, a favor de proyectos que pudieran poner a la gente a trabajar rápidamente y completarse más rápidamente. Dos años después, en agosto de 1935, se anunciaron los planes para un programa de construcción de $20,000,000 para la Administración de Veteranos. Varias de las antiguas sucursales del Hogar Nacional recibieron fondos para nuevos edificios de tratamiento médico, domiciliarios, edificios de almacenamiento y garajes para las dependencias del personal.
El 7 de diciembre de 1941, otra guerra trajo consigo un nuevo período de cambios en el antiguo National Home. Más ciudadanos fueron reclutados para el servicio militar. Para satisfacer la demanda de servicios después de la Segunda Guerra Mundial y, más tarde, de las guerras de Corea y Vietnam, las antiguas sucursales del National Home se ampliaron y adaptaron para atender a los veteranos. Para garantizar un desarrollo y una formación de alta calidad para el personal, en los años de posguerra la Administración de Veteranos y sus funcionarios hospitalarios trabajaron para establecer programas de residencia médica en hospitales de veteranos, acreditados mediante la colaboración con universidades locales y regionales.
Durante su existencia, el Hogar Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados también se conocía "oficialmente" como Hogar Militar Nacional y, coloquialmente, como Hogar de Antiguos Soldados . El nombre formal de la organización no se modificó por estatuto. Sin embargo, la dirección postal de la mayoría de las filiales pasó a ser "Hogar Militar Nacional", en la ciudad y el estado correspondientes. En los primeros tiempos, la designación de "viejo soldado" no tenía relación con la edad de un veterano en particular. Se utilizaba para todos los veteranos.
Las comidas del desayuno incluían jamón , salchichas , picadillo de carne en conserva , frijoles horneados con cerdo, fricasé de carne con maíz, papas , pan, mantequilla . Las cenas podían incluir judías verdes, frijoles de Lima, guisantes secos, encurtidos , tartas , cordero asado, sopas como la de verduras o frijoles, rosbif y galletas. La cena sería una comida ligera como frutas secas guisadas, sandías, galletas de azúcar , té, bayas frescas, harina de maíz o avena arrollada con almíbar, queso y galletas. [31]
Las cantidades de comida necesarias eran enormes: 1270 kilos de jamón para el desayuno del domingo, 1300 kilos de salchichas, 1250 pasteles para la cena, 360 kilos de pan en cada comida, etc. Para preparar estas comidas se necesitaban 126 cocineros, 44 panaderos, 18 carniceros, 22 cortadores de pan, además de trabajadores agrícolas, lavaplatos, camareros y jardineros. [31]
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