History of the Grateful Dead, Volume One (Bear's Choice) es un álbum en vivo de Grateful Dead . Es su cuarto álbum en vivo y su noveno álbum en total. Lanzado en julio de 1973 por Warner Bros. Records , ofrece los momentos destacados de los conciertos grabados el 13 y 14 de febrero de 1970 en el Fillmore East de la ciudad de Nueva York. A menudo conocido simplemente como Bear's Choice , el título hace referencia al sonidista de la banda Owsley "Bear" Stanley . Originalmente estaba destinado a ser el primer volumen de una serie.
El álbum alcanzó el puesto número 60 en el Billboard 200. [4 ]
El álbum fue grabado durante un período en el que los Grateful Dead estaban dando conciertos que consistían en sets eléctricos , más un set acústico , revisando sus raíces como una banda de folk/jug . Reflejando este enfoque (aunque finalmente fue lanzado tres años después), el álbum tiene un lado acústico y un lado eléctrico. Según la política en ese momento en Fillmore East del promotor Bill Graham , la banda tocó tanto un show temprano como un show tardío. Las grabaciones fueron seleccionadas de los shows tardíos del 13 y 14 de febrero de 1970 (las pistas adicionales en las reediciones incluyen grabaciones contemporáneas de Fillmore West de Graham , en San Francisco). Dick's Picks Volume 4 , un álbum lanzado en 1996, ofrece material adicional de estas mismas actuaciones.
El álbum original fue grabado y producido por Owsley "Bear" Stanley , el entonces técnico de sonido de los Dead, quien eligió sus canciones favoritas. Lo recopiló como una especie de tributo a Ron "Pigpen" McKernan , el tecladista original de la banda y aficionado al blues , que murió durante la producción del lanzamiento. Como tal, presenta tres canciones en las que Pigpen canta como líder, incluido todo el lado dos. [5]
El manager de la banda, Rock Scully, dijo: "Pigpen salió al escenario y se sentó en una silla... fue la única vez que lo hizo. Se sentó y tocó la guitarra con cuello de botella . Habíamos estado presionándolo durante años para que lo hiciera y finalmente se soltó lo suficiente y se sintió lo suficientemente cómodo con el público allí en el Fillmore como para salir y hacerlo. Salió y se sentó en el escenario; era el día de San Valentín y tenía una chica entre el público. Salió y le tocó 'Katie Mae'. Inmediatamente después de eso, Bobby (Weir) y García salieron e hicieron lo mismo. Se sentaron y tocaron guitarras acústicas. Ya no lo hacen más". [6] [a]
Aunque se trataba de una especie de obligación contractual, ya que la banda estaba tratando de terminar los términos de su contrato de grabación y terminar su asociación con Warner Bros., se recopiló como el primer volumen de un conjunto de dos volúmenes o una serie. Sin embargo, nunca se hicieron más volúmenes porque la banda estaba creando su propio sello discográfico, después de lo cual las dificultades impidieron el lanzamiento de grabaciones de archivo en vivo. El guitarrista principal Jerry García explicó: "Tuvimos que dárselo para hacer de Europe '72 un LP triple... Terminamos dándoles cuatro discos en lugar de solo dos solo para poder ir a Europa. Todo se remonta a esas malditas vacaciones nuestras... [Nos representa] a principios de 1970, en un momento de nuestra existencia en el que nunca grabamos un disco. El material que estábamos haciendo en ese momento nunca había aparecido en ninguno de nuestros discos antes de ahora". [7] El baterista Bill Kreutzmann comentó: "Para cumplir con nuestro contrato con Warner Brothers, dejamos que Bear armara una antología en vivo, de ahí el apodo de Bear's Choice . El título oficial, History of the Grateful Dead, Volume One , refleja su intención no oficial como un tributo y una despedida a Pigpen". [8]
La primera cara consta de interpretaciones acústicas de McKernan, Jerry García y Bob Weir en versiones de country blues y folk, con una original de Workingman's Dead . La segunda cara presenta a toda la banda eléctrica interpretando versiones de blues de " Smokestack Lightning " de Howlin' Wolf y " Hard to Handle " de Otis Redding .
El paréntesis " Bear's Choice " del título evitaba la confusión con un álbum homónimo, no contractual , que se vendía en las tiendas en ese momento. Por este motivo y debido a la longitud del título, los fans suelen referirse al álbum simplemente como "Bear's Choice".
Una gran cantidad de iconografía se asocia con Grateful Dead. Junto con "Skull & Roses" y las tortugas danzantes , quizás los más omnipresentes sean "Lightning Skull/Steal" y "Dancing Bears", que notablemente hicieron su primera aparición en las portadas delantera y trasera, respectivamente, de este álbum. Diseñados por Bob Thomas, estos últimos se han incorporado a una variedad interminable de productos y efímeros tanto oficiales como producidos por los fanáticos . Aunque generalmente se los conoce como "Dancing Bears", de hecho, están marchando y no bailando. [9] La portada también tiene la primera aparición del epíteto "Good Old Grateful Dead", rodeando el gráfico "Lightning Skull".
El álbum fue remasterizado en CD en 2001, como parte del box set The Golden Road (1965–1973) . Esta versión, con cuatro pistas adicionales, se lanzó por separado en 2003. Las pistas adicionales contemporáneas incluyen otra del concierto del 13 de febrero de 1970 y tres de una semana antes en el Fillmore West en San Francisco. En consonancia con la naturaleza tributaria del disco original, tres de las cuatro pistas cuentan con la voz principal de McKernan.
Bear's Choice fue remasterizado nuevamente para una edición del 50.° aniversario, que se lanzó el 5 de mayo de 2023. Esta edición del álbum se produjo como LP (en vinilo negro o de color) y como descarga digital. A diferencia de las ediciones anteriores del 50.° aniversario de los álbumes de Grateful Dead, no se lanzó en CD. [10]
Notas
Álbum – Billboard