Ghana fue inicialmente conocida como Costa de Oro . Después de lograr la independencia, el primer gobierno soberano del país nombró al estado en honor al Imperio de Ghana en las modernas Mauritania y Mali . Costa de Oro estuvo habitada inicialmente por diferentes estados, imperios y grupos étnicos antes de su colonización por el Imperio Británico . Los primeros restos físicos conocidos del primer hombre en Ghana fueron descubiertos por primera vez por arqueólogos en un refugio rocoso en Kintampo durante la década de 1960. Los restos fueron datados en 5000 años de antigüedad [1] [2] y marcaron el período de transición al sedentarismo en Ghana. [3] Los primeros ghaneses usaban herramientas de piedra achelense como cazadores-recolectores durante la Edad de Piedra Temprana . Estas herramientas de piedra evolucionaron a lo largo de la Edad de Piedra Media y Tardía , durante la cual algunos de los primeros ghaneses habitaron cuevas.
El sedentarismo se estableció por primera vez entre 2000 y 500 a. C., donde se cultivaban cultivos como sorgo y mijo. Las primeras ciudades y pueblos surgieron generalmente en el siglo XI. Algunas de estas ciudades estaban ubicadas en lugares comerciales estratégicos, como Begho en la ruta comercial transsahariana y Elmina , una fuente de comercio durante el comercio de esclavos del Atlántico . Los estados se formaron a principios del siglo XI, y algunos de los primeros fueron el Reino de Dagbon y Bono . El contacto europeo con la Costa de Oro comenzó en el siglo XV con el desembarco portugués en la costa. Varios estados europeos establecieron colonias en partes de la Costa de Oro. En el siglo XX, el Imperio británico había colonizado toda la región después de anexar el Imperio Ashanti en la Guerra del Taburete Dorado .
Las herramientas más antiguas descubiertas por los arqueólogos en Ghana se encontraron en las gravas fósiles de los ríos Volta , Dayi, Oti y Birim . Otras se encontraron en una playa marina fosilizada en Asoprochona , cerca de Tema . Las más antiguas de estas herramientas de piedra eran herramientas grandes y pesadas con forma de perla llamadas hachas de mano achelenses y herramientas en forma de U llamadas cuchillas achelenses . Estas herramientas se usaban para cazar, obtener alimentos y preparar carne. [1] [4]
La tecnología utilizada por los fabricantes de herramientas achelenses mejoró enormemente en el período de la Edad de Piedra Media. Las herramientas fueron remodeladas para la producción de hachas, picos, hachas , raspadores y hachas de mano. En las praderas del norte de Ghana, se produjeron herramientas de lasca, entre ellas cuchillos y puntas de flecha. El uso de estas nuevas herramientas, en cierta medida, dependía de las condiciones ambientales en las que se encontraban. La mejora en la técnica de fabricación de herramientas del hombre permitió al hombre de la Edad de Piedra primitiva migrar de la región de la sabana a la zona forestal. [1] En las regiones de pastizales y bosques del centro y sur de Ghana, prevaleció como resultado la tradición cultural sangoana . [2]
Durante este período se produjo una innovación en la fabricación de herramientas de hoja que ayudó a la producción de equipos de pesca y caza. Los hallazgos arqueológicos han establecido que los ghaneses, durante el período de la Edad de Piedra tardía, cazaban animales como cobayas, antílopes reales, osos y chimpancés mediante el uso de trampas y puntas de flecha envenenadas. Fue durante este período que el hombre estableció su hogar en cuevas y rocas. [5] Las plantas utilizadas en la preparación de alimentos, como el ortiga, el árbol del incienso y la palma aceitera, también sobrevivieron en refugios rocosos y cuevas. [2]
La prehistoria africana se divide en dos “edades”, a saber, la Edad de Piedra sucedida por la Edad de Hierro, y cada una de ellas se subdivide en etapas temprana, media y tardía. [6] La Edad de Hierro se caracteriza por el uso de la tecnología del hierro . Lo peculiar de la Edad de Hierro en el África subsahariana es que sucedió directamente a la Edad de Piedra. No hay un período de experimentación con la metalurgia del cobre , por lo tanto, no hay evidencia de una Edad de Bronce anterior a la Edad de Hierro. Por lo tanto, parece que la metalurgia del hierro fue introducida en el continente africano por artesanos mediterráneos. [7]
La Edad del Hierro marca la incorporación de la metalurgia al repertorio técnico de los pueblos del África subsahariana, como se ha dicho anteriormente. El proceso de fundición del hierro es complejo y representa una mejora significativa de la capacidad tecnológica. Los arqueólogos han identificado el importante papel del hierro en la agricultura, al permitir la tala de bosques y el cultivo de suelos difíciles. [8]
El conocimiento de la Edad del Hierro Temprana en Ghana es todavía bastante limitado, ya que procede de unos pocos yacimientos excavados. Como resultado de ello, la comprensión de las consecuencias sociales y económicas de la tecnología del hierro en las sociedades del África subsahariana también es limitada, también debido al enfoque principal en la antigüedad y la difusión. Los yacimientos de la Edad del Hierro Temprana se identifican basándose en cerámicas distintas de las de la Edad del Hierro media y posterior. [9] La cerámica de la Edad del Hierro Temprana en África oriental y meridional pertenece a un sistema de estilo: con las mismas combinaciones de motivos, en la misma posición y en el mismo tipo de formas. Esto se descubrió al comienzo de los estudios de la Edad del Hierro y se utiliza como prueba de un origen histórico común. Este tipo de interpretación se basa en la premisa de que, en cualquier momento, un grupo étnico puede identificarse por características estilísticas. Esto también justifica la suposición de que la identidad del productor es la misma que la del usuario. [9]
La evidencia más antigua de hierro en el norte de Ghana se encuentra en Daboya, pero también se ha encontrado en otros sitios en el centro de Ghana, como Atwetwebooso, Abam, Amuowi Rockshelter, Abam, Bonoso y New Buipe. [10] Las excavaciones en Coconut Grove en la costa sur han revelado escoria de hierro asociada con cerámica, cuentas de piedra y cuarzo. La escala de producción ha sido significativamente mayor en el norte y el centro de Ghana. Sin embargo, es importante señalar que incluso la fundición a pequeña escala ha significado una importante tala de árboles y producción de carbón para alimentar los hornos de fundición de hierro. Los procesos necesarios para la producción de hierro: tala de árboles, producción de carbón, acumulación de desechos de escoria y el empleo de herramientas de hierro en la agricultura probablemente también aumentaron la intensidad y el ritmo de la alteración del paisaje. [10]
Es importante añadir una nota crítica sobre el concepto occidental de la Edad del Hierro. La producción de hierro no sustituyó al uso de herramientas de piedra. En la costa, se mantuvo la industria de herramientas de cuarzo y también se encontraron piedras pulidas. Los conjuntos arqueológicos no encajan perfectamente en las “Edades” tecnológicas. Términos como “Edad del Hierro” tienen su origen en la evolución cultural unilineal y la prehistoria europea, y no pueden copiarse y pegarse en los contextos arqueológicos de África occidental. [10]
Debido a la falta de un sistema de escritura implementado durante la Edad de Piedra en Ghana, los arqueólogos tienen un escaso conocimiento de la agricultura de la Edad de Piedra en Ghana. La producción de alimentos se tomó prestada de las regiones de sabana del Sahara y el Sahel. Las excavaciones realizadas por prehistoriadores que tuvieron lugar en los refugios rocosos de Kintampo y Hani en la región de Brong-Ahafo , así como en Ntereso, cerca de Tamale , han presentado evidencia de actividad agrícola durante la Edad de Piedra. [5] Entre 2000 y 500 a. C., se cree que los ghaneses prehistóricos criaron cabras enanas, ganado y gallinas de guinea. También recolectaban ñames y caupíes. Los alimentos indígenas en Ghana precolonial incluían sorgo, mijo, arroz de África occidental, ñame amarillo y blanco, palma aceitera y manteca de karité. [11] La presencia de equipos de pesca como arpones demostró que los ghaneses prehistóricos también practicaban la pesca. Las excavaciones han revelado nuevamente que, dado que se han encontrado equipos de caza como puntas de flecha pulidas, era una evidencia de que la caza era otra forma de ocupación durante este período. Entre 2000 a. C. y 500 a. C., los ghaneses prehistóricos descartaron la práctica del nomadismo y la vida en cuevas y refugios rocosos, prefiriendo establecerse en aldeas. [4] Las casas prehistóricas en Ghana se construyeron con barro fósil, bloques de laterita y bloques de piedra. El estilo arquitectónico de adobe , que era famoso entre estados como el Imperio Ashanti, se remonta al menos a 6000 años. [12] Los ejemplos de las primeras casas ghanesas incluyen asentamientos descubiertos en Boyase Hill, Nkukua Buoho, Hani en Brong Ahafo y en Gambaga en la Región Norte . Los primeros agricultores y colonos también hicieron cerámica de arcilla cocida o artes cerámicas. [5] Un hacha de piedra o hacha conocida localmente como Nyame Dua fue utilizada por los colonos para talar árboles, limpiar arbustos y cultivar plantas. La hacha era generalmente cilíndrica y se moldeaba utilizando piedras verdes llamadas esquisto de calclorita . [11]
El desarrollo de las ciudades en Ghana precolonial comenzó alrededor de 1000 y 1700 d. C. Las primeras ciudades importantes que existieron en Ghana precolonial fueron Begho , Bono Manso , Dawhenya y Elmina . El crecimiento de estas ciudades estuvo influenciado por factores como su ubicación estratégica, atracciones económicas y religiosas y la presencia de grandes depósitos de minerales como oro y hierro. Begho, por ejemplo, se desarrolló debido a su ubicación en la ruta comercial transahariana . Para 1650 d. C., Begho se había desarrollado con una población de aproximadamente 10.000 personas con diversos grupos étnicos de otras regiones como Costa de Marfil y Mali. La evidencia arqueológica disponible de Begho ha establecido que la gente tuvo contactos comerciales con el mundo exterior al principio de su historia. Los bienes importados excavados en Begho incluyen productos de origen holandés, chino, inglés, veneciano y egipcio. [13] Las excavaciones han descubierto estructuras de paredes desnudas que datan de entre 1350 y 1750 d. C., así como cerámica de todo tipo, pipas para fumar y evidencia de fundición de hierro . Begho era una de las ciudades más grandes de la parte sur de África occidental en el momento de la llegada de los portugueses en 1471. [14]
Alrededor de 1300, las pequeñas ciudades Le y Se también se desarrollaron en Dawhenya y las colinas Shai . Para 1650, Le había crecido a un tamaño que medía 1,6 kilómetros por 1,1 kilómetros, mientras que Se creció a 9 kilómetros por 2 kilómetros. La región en la que se desarrollaron estas ciudades carecía de tierras fértiles para actividades agrícolas. En cambio, era rica en arcilla de caolín . Esto permitió a las mujeres de la zona utilizar la arcilla de caolín para fabricar ollas de cocina, cuencos, jarras de agua, vasijas de vino de palma y ollas para preparar medicina tradicional para la gente de las llanuras de Accra, Akuapem y Shai. La abundancia de arcilla de caolín atrajo a varios inmigrantes a la ciudad, lo que llevó a su crecimiento. Entre 1600 y 1750, las ciudades se dedicaron al comercio tanto con la población local como con los europeos. Los hallazgos arqueológicos del siglo XVII en estas ciudades han revelado que la gente de Le y Se criaba ganado, ovejas, cabras y aves de corral. [13]
Como resultado de la presencia europea y el desarrollo del comercio transatlántico de esclavos, Elmina llegó a tener una población de más de 2000 habitantes entre los siglos XV y XVI. La ciudad estaba gobernada por un jefe y un consejo de ancianos, y protegida por un ejército permanente. Los primeros escritores portugueses, como João de Barros y Pacheco Pereira, describieron el asentamiento del siglo XV como un " municipio republicano " formado por varios asentamientos. [13]
Kumasi fue fundada por el primer rey ashanti, Osei Kofi Tutu I , junto con el sacerdote estatal, Okomfo Anokye , en el siglo XVII. Está registrado que Kumasi era considerada como la ciudad más impresionante de la Costa de Oro por los funcionarios británicos visitantes, en gran parte como resultado de sus edificios bien diseñados y carreteras organizadas. La ciudad fue la capital del Imperio ashanti . Kumasi estaba ubicada en dos rutas comerciales importantes: una desde Mali y la otra desde Hausaland . Esta ubicación estratégica influyó en su crecimiento. [15]
Según la historia oral, el reino de Dagbon se formó en 1480. [16] La gente practicaba un sistema de herencia patrilineal. Se estableció el comercio con los estados hausa y el Imperio de Malí. El Islam fue introducido en el reino entre los siglos XV y XVII por los comerciantes musulmanes mandé y soninké . [17]
El estado de Bono se hizo poderoso como resultado de su ubicación entre las rutas comerciales del comercio transahariano . Su ciudad principal, Begho, era importante como centro de distribución frecuentado por caravanas del norte del Imperio de Malí alrededor del año 1100 d. C. Los bienes comercializados incluían marfil , sal , cuero, oro, nueces de cola , telas y aleaciones de cobre . [18] [14]
Los relatos orales sitúan la formación del estado de Akwamu entre los siglos XVI y XVII. Akwamu estableció su capital en Asamankese , donde se expandió como resultado de la falta de una fuerte competencia entre sus vecinos. En 1500, Akwamu estaba involucrado en el comercio de oro entre los europeos en Elmina. [19] Los Akwamu crearon un imperio que alcanzó su apogeo en 1710, extendiéndose 400 kilómetros (250 millas) a lo largo de la costa desde Ouidah , Benín en el este hasta Winneba , Ghana en el oeste. [20] [21]
Según relatos orales, el estado de Denkyira fue formado por inmigrantes del estado de Bono después de su colapso. Inicialmente, el estado era vasallo de Adanse , pero ganó su independencia en una guerra contra Adanse. El estado se embarcó en un expansionismo al absorber grupos más pequeños, como los ashanti , los sewhi y los adanse. [19]
El Imperio Ashanti se formó a partir de una unión de varias ciudades-estado contra el gobierno de Denkyira. La mayoría de estos estados fueron inicialmente tributarios del estado de Denkyira. La unión Ashanti se independizó después de su victoria sobre Denkira en la batalla de Feyiase . En la década de 1680, la unión Ashanti se había formado como un reino. Kumasi también fue declarada como la capital de este reino. [19] A partir del siglo XVIII, los Ashanti se embarcaron en una política expansionista como Denkyira, conquistando una parte de la actual Ghana, así como algunas partes de Costa de Marfil y Togo. [22] En el siglo XX, el Imperio Ashanti fue anexado por el Imperio Británico después de su derrota en la guerra anglo-ashanti. [23] [24]
Los Ga vivieron en comunidades dispersas hasta el siglo XVII, cuando surgió un reino centrado en Accra . Ayawaso se convirtió en la capital del reino de Accra, mientras que asentamientos más pequeños como Osu y Tema crecieron alrededor de la capital. Inicialmente, los Ga-Adangbe no tenían jefes. Los jefes de familia de varios asentamientos, que se agrupaban en barrios conocidos como akutsei , eran responsables del bienestar del pueblo. La autoridad real residía entre los sacerdotes tradicionales. Los Ga fueron influenciados más tarde por las instituciones de cacicazgo Akan , incluida la adopción de jefes en su sistema político. [19]
En el siglo XVII, Eweland estaba formada por 120 estados. A finales de siglo, habían surgido algunos estados grandes, siendo el Anlo el más grande. Aunque los Ewe no formaban un reino centralizado, cooperaban en tiempos de peligro. Estas alianzas normalmente se disolvían después de que se resolviera el peligro. En 1783, los Anlo entraron en conflicto con los daneses, donde fueron conquistados para formar el Imperio danés . Los daneses luego vendieron sus posesiones en la Costa de Oro a los británicos en 1850. El estado de Anlo pasó a formar parte del sur de Ghana cuando los británicos proclamaron el territorio como Colonia de la Corona en 1874. Gran parte de las otras Ewelands fueron anexadas por Alemania después de la Conferencia de Berlín . En 1921, estas áreas fueron tomadas por Gran Bretaña como colonia bajo mandato de la Liga de las Naciones . [19]
El comercio entre los nativos de Ghana y los estados europeos comenzó en el siglo XV. En 1481, el rey Juan II de Portugal encargó a Diogo de Azambuja la construcción del castillo de Elmina , que se completó en tres años. [25] En 1598, los holandeses se habían unido a los portugueses en el comercio del oro, estableciendo la Costa de Oro holandesa , donde fortificaron su posición en Komenda y Kormantsi. [26] En 1617, los holandeses capturaron el castillo de Olnini de los portugueses, junto con el Fuerte de San Antonio en 1642. [26]
A mediados del siglo XVII, otros comerciantes europeos habían entrado en el comercio del oro con los nativos de la Costa de Oro. Los más notables entre ellos fueron los suecos, que establecieron la Costa de Oro sueca , y Dinamarca-Noruega, que establecieron la Costa de Oro danesa . [27] Debido a la abundancia de oro en el área, los comerciantes portugueses llamaron a la región Costa do Ouro o Costa de Oro. [27] La Costa de Oro fue una ubicación estratégica durante el comercio de esclavos del Atlántico . [28] Los comerciantes portugueses , suecos, daneses-noruegos , holandeses y alemanes erigieron más de treinta fuertes y castillos en la región, y los últimos, los alemanes, establecieron la Costa de Oro alemana . [29]
En 1874, el Imperio Británico tomó el control de algunas áreas del país, nombrándolas la Costa de Oro Británica . [30] Los británicos derrotaron a los ashanti en la Guerra del Taburete Dorado y en 1902, toda la región de la Costa de Oro era una colonia de Gran Bretaña. [31] [32]