La historia de la Polonia de entreguerras comprende el período que va desde el resurgimiento del Estado polaco independiente en 1918, hasta la invasión de Polonia desde el Oeste por la Alemania nazi en 1939 al inicio de la Segunda Guerra Mundial , seguida por la Unión Soviética desde el Este dos semanas después. más tarde. Las dos décadas de soberanía de Polonia entre guerras mundiales se conocen como Interbellum .
Polonia resurgió en noviembre de 1918 después de más de un siglo de particiones por parte de los imperios Austria-Hungría , Alemán y Ruso . [1] [2] [3] Su independencia fue confirmada por las potencias victoriosas mediante el Tratado de Versalles de junio de 1919, [4] y la mayor parte del territorio ganó en una serie de guerras fronterizas libradas entre 1918 y 1921. [2] Las fronteras de Polonia se establecieron en 1922 y se reconocieron internacionalmente en 1923. [5] [6] La escena política polaca era democrática pero caótica hasta que Józef Piłsudski (1867-1935) tomó el poder en mayo de 1926 y terminó la democracia. La política agraria condujo a la redistribución de tierras entre los campesinos y el país logró un crecimiento económico significativo entre 1921 y 1939. Un tercio de la población estaba formado por minorías: ucranianos , judíos, bielorrusos, lituanos y alemanes . [7]
La independencia de Polonia había sido promovida con éxito ante los aliados en París por Roman Dmowski e Ignacy Paderewski . El presidente estadounidense Woodrow Wilson hizo de la independencia de Polonia un objetivo de guerra en sus Catorce Puntos , y este objetivo fue respaldado por los Aliados en la primavera de 1918. Como parte de los términos del Armisticio impuestos a Alemania, todas las fuerzas alemanas tuvieron que retirarse en Polonia y otros países. áreas ocupadas. Entonces, cuando terminó la guerra, los alemanes enviaron a Piłsudski, entonces arrestado, de regreso a Varsovia. El 11 de noviembre de 1918 tomó el control del gobierno títere que los alemanes habían establecido. Ignacy Daszyński encabezó un gobierno polaco de corta duración en Lublin desde el 6 de noviembre, pero Piłsudski tenía un prestigio abrumador en ese momento. Daszyński y los demás líderes polacos lo reconocieron como jefe del ejército y, de hecho, jefe de lo que se convirtió en la República de Polonia . Alemania, ahora derrotada, siguió los términos del armisticio y retiró sus fuerzas. Jędrzej Moraczewski se convirtió en el primer primer ministro (en noviembre de 1918) y Dmowski encabezó el partido más grande. [8]
Desde sus inicios, la República libró una serie de guerras para asegurar sus fronteras. La nación era rural y pobre; las zonas más ricas estaban en las antiguas zonas alemanas del oeste. La industrialización llegó muy lentamente y se impulsó a mediados de la década de 1930 con el desarrollo del Distrito Industrial Central . [9]
La mayoría de los líderes polacos de ese período querían crear un estado polaco más grande; Un plan óptimo, que se remontaba a la Conferencia de Paz de París, incluía la incorporación de Prusia Oriental y la colocación de la ciudad alemana de Königsberg en una unión aduanera con Polonia. Al mismo tiempo, no se deseaban los límites exactos de la antigua Commonwealth polaco-lituana , aunque Roman Dmowski los mencionó como una táctica inicial . Gran parte de esta tierra había sido controlada por el Imperio ruso desde las Particiones de Polonia y sus habitantes luchaban por crear sus propios estados (como Ucrania , Bielorrusia y los países bálticos: Lituania, Letonia, Estonia). Los dirigentes polacos no pretendían restaurar la nación a sus fronteras del siglo XVII. [10] Las opiniones variaron entre los políticos polacos sobre qué parte del territorio debería contener un nuevo estado liderado por polacos y qué forma debería adoptar. Józef Piłsudski abogó por una federación democrática de estados independientes liderada por Polonia, mientras que Roman Dmowski, líder del movimiento Endecja representado por el Partido Nacional Democrático, puso su mente en una Polonia más compacta compuesta de territorios étnicos polacos o " polonizables" . [11]
Al suroeste, Polonia y Checoslovaquia disputaron disputas fronterizas (ver: Trans-Olza ). Lo que es más inquietante, una Alemania amargada lamentaba cualquier pérdida territorial frente a su nuevo vecino oriental. El Gran Levantamiento de Polonia del 27 de diciembre de 1918 liberó la Gran Polonia . El Tratado de Versalles de 1919 estableció las fronteras germano-polacas en la región del Báltico . La ciudad portuaria de Danzig ( polaco : Gdańsk ), con población mayoritariamente alemana y minoría polaca, fue declarada ciudad libre independiente de Alemania , y se convirtió en manzana de discordia durante décadas. El arbitraje aliado dividió el distrito industrial y minero étnicamente mixto y muy codiciado de la Alta Silesia entre Alemania y Polonia, y Polonia recibió la sección oriental de menor tamaño, pero más industrializada, en 1922, después de una serie de tres levantamientos de Silesia .
El conflicto militar con los soviéticos resultó ser determinante para las fronteras de Polonia en el este, un escenario que se volvió caótico por las repercusiones de las revoluciones rusas y la posterior guerra civil . Piłsudski imaginó la creación de una federación con el resto de Ucrania (dirigida por el gobierno amigo de Polonia en Kiev que él ayudaría a instalar) y Lituania , formando así una federación de Europa central y oriental llamada " Intermarium " (polaco: "Międzymorze", literalmente "zona entre mares"). Lenin , líder del nuevo gobierno comunista de Rusia, veía a Polonia como el puente por el cual el comunismo pasaría a la clase trabajadora de una Alemania desorganizada de posguerra. Y la cuestión se complicó aún más ya que algunas de las regiones en disputa habían asumido diversas identidades económicas y políticas desde la partición a fines del siglo XVIII, mientras que algunas no tenían una mayoría étnicamente polaca, en primer lugar, los polacos todavía las consideraban sus regiones históricas. ya que imaginaban a Polonia como un estado multiétnico. Al final, las negociaciones fracasaron, hundiendo la idea de Piłsudski de la federación Międzymorze ; en cambio, guerras como la guerra polaco-lituana o la guerra polaco-ucraniana decidieron las fronteras de la región durante las siguientes dos décadas.
La guerra polaco-soviética , iniciada en 1919, fue la más importante de las guerras regionales. Piłsudski llevó a cabo por primera vez una importante ofensiva militar en Ucrania en 1920 y en mayo las fuerzas polaco-ucranianas llegaron a Kiev. Sin embargo, apenas unas semanas más tarde, la ofensiva polaca se encontró con una contraofensiva soviética y las fuerzas polacas se vieron obligadas a retirarse por el Ejército Rojo . Polonia fue expulsada de Ucrania y de regreso al corazón polaco. La mayoría de los observadores de la época calificaron a Polonia como a punto de extinción y bolchevización, [12] Sin embargo, en la batalla de Varsovia, Piłsudski organizó un sorprendente contraataque que obtuvo una famosa victoria. [13] Este "Milagro en el Vístula" se convirtió en una victoria icónica en la memoria polaca. Piłsudski reanudó la ofensiva, empujando a las fuerzas rojas hacia el este. Finalmente, ambas partes, exhaustas, firmaron un tratado de paz de compromiso en Riga a principios de 1921 que dividió los territorios en disputa de Bielorrusia y Ucrania entre los dos combatientes. [10] Estas adquisiciones fueron reconocidas por el acuerdo internacional con la Entente . El tratado dio a Polonia una frontera oriental mucho más allá de lo que los pacificadores de París habían previsto y añadió 4.000.000 de ucranianos, 2.000.000 de judíos y 1.000.000 de bielorrusos a la población minoritaria de Polonia. [14]
En la historiografía soviética , la guerra polaco-soviética también fue denominada "la guerra contra los polacos blancos ", con el epíteto "polacos blancos" ( belopoliaki [15] ) alegando el carácter "contrarrevolucionario" de Polonia en ese momento, en un analogía con el Movimiento Blanco Ruso .
En 1922, tras la guerra polaco-soviética y la guerra polaco-lituana , Polonia también anexó oficialmente Lituania central tras un plebiscito , que nunca fue reconocido por Lituania.
El acuerdo de Riga influyó en el destino de toda la región en los años siguientes. Los ucranianos y bielorrusos se encontraron sin país o provincia propia, y algunos hablantes de polaco también se encontraron dentro de las fronteras de la Unión Soviética . Estos últimos experimentaron colectivización forzada , terror de Estado, supresión de la religión, purgas , campos de trabajo y hambrunas. La recién formada Segunda República Polaca , un tercio de cuyos ciudadanos no eran polacos étnicos, se dedicó a promover la identidad, la cultura y el idioma polacos a expensas de las minorías étnicas del país que se sentían alienadas por el proceso.
La Polonia renacida enfrentó una serie de desafíos de enormes proporciones: extensos daños de guerra, una economía devastada, una población compuesta en un tercio por minorías nacionales cautelosas , una economía en gran medida bajo el control de los intereses industriales alemanes y la necesidad de reintegrar las tres zonas que habían sido mantenidos separados por la fuerza durante la era de la partición. La vida política formal de Polonia comenzó en 1921 con la adopción de una constitución que diseñó a Polonia como una república inspirada en la Tercera República Francesa , otorgando la mayor autoridad a la legislatura, el Sejm. Esto fue principalmente para evitar que Piłsudski se estableciera como dictador. Surgió una multitud de partidos políticos, de los cuales había cuatro grandes y decenas de pequeños. Todos tenían ideologías y bases de votantes muy diferentes y difícilmente podían ponerse de acuerdo sobre algún tema importante. No se había considerado seriamente el restablecimiento de una monarquía, y aunque los nombres de las grandes familias nobles polacas seguían apareciendo en los periódicos, era sobre todo en las páginas de sociedad. Los principales partidos fueron el izquierdista Partido Campesino Polaco (PSL) y el derechista Partido Democracia Nacional (ND), dirigido por Dmowski.
El nuevo gobierno, inexperto, enfrentó serios problemas; ya había una corrupción rampante entre los funcionarios del gobierno; una vertiginosa rotación de gabinetes provocó confusión y desconfianza. [16] A un nivel más profundo, hubo un profundo desacuerdo sobre la inclusión en el nuevo Estado. Roman Dmowski imaginó una nación polaca étnicamente homogénea y un camino prooccidental y antialemán hacia la modernización; también adoptó fuertes actitudes antisemitas y enfatizó que Polonia debería ser un estado católico y jerárquico. [17] [18] Piłsudski, sin embargo, arraigó su ideal en nociones sobre la Commonwealth multiétnica polaco-lituana . En la práctica, eso significó ignorar el voto minoritario en casa y buscar acuerdos con los países vecinos. El sufragio universal dio voz a las minorías, especialmente cuando formaron una coalición, el Bloque de Minorías Nacionales (BMN) liderado por los judíos y que incluía a los demás que en conjunto constituían un tercio de la población y el 20% de los votos. Sin embargo, los distritos fueron manipulados para minimizar la representación de las minorías. El BMN ayudó a elegir a Gabriel Narutowicz como presidente en la candidatura del PSL en 1922, pero sufrió desagradables ataques de la derecha y fue asesinado después de cinco días en el cargo. La coalición BMN perdió importancia y se cerró en 1930 cuando los diferentes grupos cerraron sus propios acuerdos con el gobierno sobre cuestiones aisladas. [19] [20]
Después de que se adoptó la constitución, Piłsudski renunció a su cargo, descontento con el papel limitado del poder ejecutivo. Pero siguió de cerca los acontecimientos políticos. La ineficacia del Sejm llevó a algunos miembros de su círculo íntimo a sugerir que lanzara un golpe militar y recuperara el poder; él dijo no. En 1926 fue persuadido y lanzó el golpe de mayo de 1926, que tuvo éxito con poca violencia. Durante la siguiente década, Piłsudski dominó los asuntos polacos como hombre fuerte de un régimen centrista generalmente popular , aunque nunca ostentó un título formal excepto el de ministro de Defensa. Conservó la constitución de 1921 y el ruidoso e ineficaz Sejm siguió funcionando, pero casi siempre le dio lo que quería. Ocasionalmente se arrestó a críticos del régimen, pero la mayoría fueron demandados por difamación. El mariscal se presentó como un salvador nacional que estaba por encima de la política partidista y obtuvo más apoyo popular al distanciarse del Partido Socialista Polaco . En 1935 se adoptó una nueva Constitución polaca , pero Piłsudski pronto murió y sus sucesores protegidos derivaron hacia un autoritarismo abierto . Las voces de la oposición fueron cada vez más acosadas o encarceladas, una situación que no fue sorprendente en vista de los crecientes temores del régimen sobre la seguridad nacional.
En muchos aspectos, la Segunda República no cumplió con las altas expectativas de 1918. Como sucedió en otras partes de Europa Central , con excepción de Checoslovaquia , el intento de implantar la democracia no tuvo éxito. Los gobiernos se polarizaron entre facciones de derecha e izquierda, ninguna de las cuales estaba dispuesta a honrar las acciones tomadas por la otra. [21] [22]
Surgieron serias dificultades al tratar con activos extranjeros y minorías internas.
El gobierno nacionalizó los activos de propiedad extranjera y los operó porque no había capital interno suficiente para comprarlos y porque era más fácil que determinar quién debía quedarse con qué. En general, Polonia tenía un mayor grado de participación estatal en la economía y menos inversión extranjera que cualquier otra nación de Europa del este. Este énfasis en la centralización económica obstaculizó el desarrollo de Polonia. La economía era mayoritariamente rural y la Gran Depresión mundial que comenzó en 1929 provocó dificultades en todos los sectores. Los más afectados fueron los campesinos cuyos ingresos cayeron un 50% o más. El gobierno tenía pocas soluciones excepto reducir su propio gasto a medida que caían los ingresos fiscales. [23] [24]
Alrededor de un tercio de la población total eran miembros de minorías, incluidos cinco o seis millones de ucranianos , más de tres millones de judíos , un millón y medio de bielorrusos y unos 800.000 alemanes . [25] Estas minorías estaban cada vez más alienadas, quejándose de que estaban marginadas en la política y se les negaban los derechos que Polonia había acordado en los tratados. El historiador Peter D. Stachura ha examinado la cuestión étnica en la Polonia de entreguerras y resume el consenso de los historiadores:
El propio Stachura piensa que los historiadores han sido demasiado duros en sus juicios negativos. Señala que Polonia tuvo que lidiar con "una minoría alemana escandalosa y fundamentalmente desleal" que fue incitada por los nacionalistas alemanes "fanáticos" de al lado. Los polacos hablaban de asimilación forzada y confiscación de activos industriales, pero los gobiernos anteriores a 1926 eran demasiado débiles para llevarlas a cabo. Después de 1926, Piłsudski ya no tenía ningún interés en hacerlo. Los alemanes en Polonia tenían ingresos superiores a la media, contaban con una panoplia completa de organizaciones cívicas y escuelas de lengua alemana y estaban representados en el Sejm. Se produjo un punto muerto. Su estatus se convirtió en una gran amenaza después de que Hitler llegó al poder en Alemania en 1933, porque "la abrumadora mayoría de estos alemanes se convirtieron en ardientes nazis en la década de 1930 y en una 'quinta columna' cuando Polonia fue atacada en septiembre de 1939". [27]
Las relaciones con la minoría ucraniana, mucho más numerosa, que constituía aproximadamente el 15% de la población nacional y eran mayoría en varias provincias orientales, eran aún más tensas. Los ucranianos eran campesinos pobres que estaban resentidos por sus terratenientes polacos y la política del gobierno de polonizarlos . Después de 1924, las escuelas eran bilingües (los estudiantes tenían que aprender polaco) y a las oficinas gubernamentales no se les permitía usar el ucraniano. Algunos ucranianos intentaron sabotear y el gobierno tomó medidas enérgicas con detenciones masivas; toleró el incendio polaco de centros comunitarios ucranianos. Se cerraron las iglesias ortodoxas, especialmente en la provincia de Volinia . Algunos hombres pasaron a la clandestinidad e intentaron asesinar a ucranianos que colaboraban con el gobierno, así como a altos funcionarios polacos. En 1935 se llegó a un compromiso que calmó un poco la situación, pero el ejército polaco vio que se avecinaba una guerra con la URSS y se negó a apoyar la política. [28] [29] [30]
A medida que la Gran Depresión empeoró en la década de 1930, el antisemitismo comenzó a aumentar a pesar de que Polonia era el hogar de más de tres millones de judíos (10 por ciento de la población de Polonia), la población judía más grande de Europa en ese momento. Las familias judías empobrecidas dependían de sus propias organizaciones benéficas locales, que en 1929 habían alcanzado proporciones sin precedentes, brindando servicios como religión, educación, salud y otros servicios por valor de 200 millones de zlotys al año, [31] gracias en parte a la ayuda judía . El ingreso cápita entre los trabajadores judíos es más de un 40% mayor que el de los polacos no judíos. [32]
A partir de la década de 1920, el gobierno polaco excluyó a los judíos de recibir créditos bancarios gubernamentales, empleos en el sector público y obtener licencias comerciales. A partir de la década de 1930 se impusieron límites a la inscripción de judíos en la educación universitaria, a las tiendas judías, a las empresas exportadoras judías, a la Shechita , a la admisión de judíos en las profesiones médicas y jurídicas, a los judíos en asociaciones comerciales, etc. Mientras que en 1921-22 el 25% de los estudiantes eran judíos, entre 1938 y 1939 la proporción bajó al 8%. La extrema derecha Democracia Nacional (Endeks) organizó boicots antijudíos. Tras la muerte del gobernante polaco Józef Piłsudski en 1935, los Endek intensificaron sus esfuerzos. En 1937, los Endek aprobaron resoluciones según las cuales "su principal objetivo y deber debe ser eliminar a los judíos de todas las esferas de la vida social, económica y cultural en Polonia". En respuesta, el gobierno organizó el Campamento de Unidad Nacional (OZON); OZON abogó por la emigración masiva de judíos de Polonia, el boicot a los judíos, el numerus clausus (ver también bancos del gueto ) y otras limitaciones a los derechos de los judíos. Al mismo tiempo, el gobierno polaco apoyó al sionista Irgun , entrenando a sus miembros en las montañas Tatra y en 1937 las autoridades polacas comenzaron a entregar grandes cantidades de armas a la clandestinidad judía en Palestina, capaces de armar hasta 10.000 hombres. En el ámbito internacional, Polonia apoyó la creación de un Estado judío en Palestina con la esperanza de que la emigración gradual durante los próximos 30 años reduzca la población judía en Polonia a 500.000 [33] y cooperó con el líder del sionismo revisionista , Ze'ev Jabotinsky , quien esperaba que Polonia heredara el mandato. de Palestina de Gran Bretaña ; su "Plan de Evacuación" pedía el asentamiento de 1,5 millones de judíos en un plazo de 10 años en Palestina, incluidos 750.000 judíos polacos [34]. Esta idea fue bien recibida por el gobierno polaco, que siguió una política de emigración masiva hacia su población judía y buscaba lugares para su reasentamiento; Jabotinsky, por su parte, veía el antisemitismo en Polonia como resultado de la escasez de empleos y de la situación económica, más que como un racismo rabioso como lo era en la Alemania nazi [35] [36] [37] [38]
Siete de cada diez personas trabajaban en granjas como campesinos. La agricultura polaca padecía las desventajas habituales de las naciones de Europa del Este: atraso tecnológico, baja productividad y falta de capital y acceso a los mercados. Las antiguas zonas alemanas del oeste tenían mejores precipitaciones y calidad del suelo y eran las más productivas, mientras que las antiguas zonas rusas y austriacas estaban por debajo de la media. El campesinado polaco creía que sería mucho mejor si fueran propietarios de sus tierras y no pagaran alquileres a un terrateniente. Respaldaron el agrarismo y pidieron la redistribución de la tierra de las grandes propiedades a los campesinos. Esto se hizo y también muchas granjas muy pequeñas se consolidaron en unidades viables. Las reformas agrarias se llevaron a cabo siguiendo criterios étnicos. En el oeste, los alemanes que habían sido convertidos en extranjeros en 1919 perdieron rápidamente sus tierras. En el este, por el contrario, los campesinos ucranianos y bielorrusos trabajaban para los terratenientes polacos y no se tomaron medidas serias hacia la redistribución de la tierra. No se desarrollaron empleos industriales alternativos y el subempleo era alto en las zonas rurales. [39] [40]
El político socialista Bolesław Limanowski reflexionó profundamente sobre el agrarismo y elaboró un programa ecléctico que se adaptaba a las condiciones polacas. Su experiencia práctica como administrador agrícola combinada con ideas socialistas, de "impuesto único" y comunales eslavas moldearon su visión del mundo. Propuso una forma de socialismo agrario con grandes granjas estatales para contrarrestar la ineficiencia de las pequeñas propiedades. En la Polonia independiente, abogó por la expropiación de las propiedades de la nobleza. Su observación del individualismo campesino lo convenció de que Polonia debería combinar el colectivismo voluntario y la posesión individual de la tierra arrendada. Su pragmatismo dejó espacio incluso a la propiedad campesina privada, a pesar de su marxismo. [41]
El ministro de Asuntos Exteriores, Józef Beck, estaba a cargo de la política exterior en 1935, pero tenía mano débil. Polonia, con 35 millones de habitantes, tenía una gran población pero una base industrial escasa; sus planes de guerra se centraron en la Unión Soviética en lugar de en Alemania. Polonia tenía largas fronteras con dos dictaduras más poderosas: la Alemania de Hitler y la URSS de Stalin. Polonia estaba cada vez más aislada. Overy dice que de todos los nuevos estados de Europa:
En febrero de 1921, Polonia firmó un acuerdo militar secreto con Francia , que obligaba a cada parte a ayudarse mutuamente en caso de agresión alemana. En marzo de 1921, los polacos firmaron un tratado de asistencia mutua con Rumania , dirigido contra la amenaza de la Unión Soviética. [43]
Polonia buscaba ser líder de un bloque independiente de naciones entre la Unión Soviética y Alemania que se uniría para defenderse de esas potencias. Sin embargo, Polonia tuvo tantas disputas con sus vecinos más pequeños que nunca pudo construir un bloque. Al principio, Francia favoreció a Polonia, porque quería un aliado contra Alemania; Si Alemania enfrentara una guerra en dos frentes, sería menos probable que atacara a Francia. Francia fue especialmente útil en la conferencia de París de 1919 y en la década de 1920, cuando resistió los esfuerzos británicos por debilitar a Polonia. Sin embargo, después de 1935, Francia desconfió de Beck y perdió interés en Europa del Este y Polonia quedó cada vez más sola. [ cita necesaria ]
En 1925 , Berlín reconoció formalmente sus fronteras posteriores a 1918 en el oeste con Francia, pero no en el este con Polonia. [44] [45] El mismo año, Alemania redujo a la mitad las importaciones de carbón de Polonia, lo que desencadenó la guerra comercial entre Alemania y Polonia . [46] Las relaciones con la Unión Soviética siguieron siendo hostiles, pero Piłsudski estaba dispuesto a negociar y en 1932 los dos países firmaron un pacto de no agresión . [44] [47] Poco después, Hitler llegó al poder. Circularon rumores en el sentido de que Piłsudski propuso a Francia que Polonia y Francia lanzaran un ataque militar preventivo para derrocar a Hitler en 1933. La mayoría de los historiadores no creen que esto haya sucedido, señalando que los planes de guerra de Piłsudski se centraban en Rusia y no hizo preparativos para ninguna una especie de guerra con Alemania. Además, nadie en Francia informó sobre ninguna investigación de este tipo por parte de Polonia. [ se necesita verificación ] [45] Piłsudski hizo demandas con respecto a Danzig que Hitler aprobó de inmediato; Las relaciones entre Polonia y la Alemania nazi se volvieron amistosas [ cita necesaria ] y firmaron el Pacto de No Agresión Germano-Polaco en enero de 1934. Al mismo tiempo, Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia se aliaron en la Pequeña Entente con el apoyo de Francia. La pertenencia de Polonia allí podría haber proporcionado seguridad adicional; sin embargo, las relaciones con Praga eran hostiles debido a disputas fronterizas, por lo que nunca llegaron a un acuerdo. [48]
Francia era aliada tanto de Polonia como de Checoslovaquia y trató repetidamente de lograr que resolvieran sus disputas fronterizas y se convirtieran en aliados, y también colaboraran con la Unión Soviética. No hubo éxito, no sólo por los problemas fronterizos sino también porque la voluntad de Praga de trabajar con Moscú chocó con la firme determinación de Varsovia de mantener su distancia de Moscú. El presidente checoslovaco, Edvard Beneš, advirtió que los vínculos militares o incluso políticos fuertes con Polonia podrían resultar peligrosos para Checoslovaquia [49] [50] [51] [52] [53] y rechazó la propuesta de Beck de establecer una cooperación antialemana. [54]
El fracaso en establecer alianzas en Europa del Este significó que el único aliado fuera Francia; Piłsudski dudaba cada vez más del valor de esa alianza. El Pacto de Locarno , firmado en 1925 por las principales potencias de Europa occidental con el objetivo de garantizar la paz en la región, no contenía ninguna garantía sobre la frontera occidental de Polonia. [55]
En mayo de 1934, el pacto de no agresión polaco-soviético se amplió hasta el 31 de diciembre de 1945. [56] Según Anna M. Cienciala , durante el período 1934-1939, las relaciones polaco-soviéticas fueron "correctas pero frías", mientras que las relaciones polaco-soviéticas fueron "correctas pero frías". Las relaciones alemanas podrían caracterizarse como "normales y a veces amistosas". [54]
El presupuesto para el año 1934-35 asignó 762 millones de zlotych al ejército, alrededor del 32% del total. Disponía de una dotación efectiva de 7.905 oficiales, 37.000 soldados profesionales y 211.110 milicianos. Además del ejército, el presupuesto preveía 105 millones de zlotych para las tropas policiales compuestas por 774 oficiales y 28.592 hombres. [57]
En 1939, Polonia tenía un gran ejército, con 283.000 efectivos en servicio activo, divididos en 37 divisiones de infantería, 11 brigadas de caballería y dos brigadas blindadas, además de unidades de artillería. Otros 700.000 hombres sirvieron en las reservas. [58] Un problema importante fue la falta de fondos. El limitado presupuesto de defensa permitió una mecanización mínima; la mayoría de las armas se produjeron en Polonia, pero la tasa de producción era baja ( el tanque 7TP es un buen ejemplo) y las divisas eran escasas. El hecho de que Polonia estuviera a mitad del proceso de rearme que debía finalizar en 1942 no ayudó. Diez divisiones nunca fueron movilizadas. La cancelación de la movilización, bajo la presión de Francia y Gran Bretaña, y su reinicio menos de una semana después crearon confusión. Además, los voluntarios militares y civiles alemanes no sólo cometieron crímenes de guerra contra los polacos étnicos y los judíos polacos, sino que también difundieron rumores de una limpieza étnica masiva que llevó a miles de personas a huir del avance alemán y dificultó las maniobras militares. [59] [60]
Polonia sí contaba con PZL , la compañía estatal de aviación que fabricaba buenos aviones. En 1931 desarrolló el PZL P.11 , el caza más avanzado del mundo de principios de los años 1930. A mediados de la década de 1930, su sucesor, el P-24, estaba aún mejor armado y era más rápido, pero Polonia lo exportó para ganar dinero, lo que obligó a utilizar el semiobsoleto PZL P.11 y un par de docenas de viejos cazas PZL P.7. No eran rival para el Messerschmitt 109 alemán, que podía volar más alto, estaba mejor armado y volaba 100 km/h más rápido. A pesar de las deficiencias, al P.11 se le acreditaron al menos 110 victorias, frente a la pérdida de unas 30 propias. El PZL.37 Łoś era un excelente bombardero medio bimotor; Polonia tenía 36 listos para luchar cuando comenzó la guerra. En 1939 Polonia tenía 390 aviones de combate, en su mayoría obsoletos. Alemania tenía 2.800 nuevos aviones de combate, además de bombarderos y transportes. [61] [62]
Los polacos, a pesar de su situación desesperada, lograron ganar dos batallas contra los invasores soviéticos, incluida una en la que la infantería soviética cargaba contra las posiciones polacas marchando hombro con hombro, convirtiéndolas en un blanco extremadamente fácil para las ametralladoras, y algunas de los prisioneros de guerra soviéticos cambiaron de bando al polaco.
Los polacos descifraron la primera versión diplomática del cifrado Enigma y transfirieron los resultados a Francia y el Reino Unido.
A pesar de sus deficiencias, el ejército polaco puede fácilmente clasificarse entre los 10 ejércitos nacionales más fuertes en 1939; no porque el ejército polaco fuera tan grande, sino porque otras fuerzas militares nacionales eran muy débiles y atrasadas. Zaloga y Madej señalan en "La campaña polaca de 1939" que Polonia tenía una de las fuerzas de tanques más grandes de la Tierra, en 1939 mayor que la fuerza de tanques de Estados Unidos. [63]
La fuerza relativa de las fuerzas armadas polacas y el miedo a que Lituania pudiera mostrar a los militares polacos ( ultimátum polaco a Lituania de 1938 ) hicieron que la propaganda del gobierno polaco fuera creíble para el público. El gobierno polaco no tuvo más remedio que afirmar que un ataque de los alemanes o de los soviéticos habría sido repelido con éxito. El gobierno polaco no podía permitirse una capitulación del público polaco debido a los proyectos de industrialización como la Región Industrial Central (Polonia) , casi terminada a principios de 1939, y los proyectos que le seguirían.
Después de la muerte de Piłsudski en mayo de 1935, las políticas en Polonia fueron fijadas por cinco altos funcionarios, entre ellos el presidente Ignacy Mościcki ; el vicepresidente Eugeniusz Kwiatkowski ; el primer ministro Felicjan Sławoj Składkowski ; y el mariscal Edward Smigly-Rydz , comandante en jefe del ejército. La política exterior era dominio exclusivo del ministro de Asuntos Exteriores, coronel Józef Beck . Se celebraron elecciones pero no había democracia y el Sejm era simplemente un sello de aprobación. Watt señala que estos hombres habían salido victoriosos de sus luchas por la independencia y nunca habían conocido la conquista. "Coraje, estilo, heroísmo, ambición devoradora, todo eso lo tenían en abundancia; el realismo y el análisis del peor de los casos, por no hablar del derrotismo o el apaciguamiento, les eran completamente ajenos". [64]
El sueño de Polonia de liderar un bloque de naciones neutrales en Europa del Este se derrumbó después de 1933 con la llegada del régimen nazi abiertamente expansionista de Hitler a Alemania y la obvia advertencia del deseo de Francia de resistir la expansión de Alemania. Piłsudski mantuvo la conexión francesa pero cada vez tenía menos fe en su utilidad. Los objetivos a largo plazo de Hitler incluían anexar territorios polacos y subordinar las partes restantes de Polonia, una idea que reveló a su círculo más cercano ya en 1933 [65]. La solución de Polonia fue una política de relaciones normales tanto con Alemania como con la Unión Soviética, pero con una alianza con ninguna de las dos (también descrita como "la política de igual distancia" [66] [67] o "equilibrio"). En consecuencia, los dirigentes polacos rechazaron las propuestas alemanas de cooperación contra Rusia. Al mismo tiempo, el objetivo de Beck era evitar que Polonia entrara en un conflicto aislado con Alemania. La política se basó en dos pilares: los pactos de no agresión firmados por Polonia con Alemania y la URSS. [54] [68]
Tras un incidente fronterizo en marzo de 1938, Polonia presentó un ultimátum a Lituania , exigiendo el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Polonia y Lituania y la reapertura de la frontera previamente cerrada con Polonia. [69] Ante la amenaza de guerra, el gobierno lituano aceptó las demandas polacas. En octubre de 1938, el Acuerdo de Munich , con la aprobación británica y francesa, permitió a Alemania apoderarse de zonas de Checoslovaquia con una importante minoría alemana, los llamados Sudetes . Polonia había sido hostil a Checoslovaquia durante mucho tiempo y ahora se puso del lado de Alemania. [ necesita cita para verificar ] Polonia exigió que Checoslovaquia renunciara a Teschen , donde los polacos constituían alrededor del 70% de los habitantes, o de lo contrario Polonia amenazó con tomarlo por la fuerza. Ante un ultimátum tanto de Polonia como de Alemania, Checoslovaquia cedió la zona, que fue anexada por Polonia el 2 de octubre de 1938. [70]
A principios de 1939, Alemania invadió el resto de Checoslovaquia , que, en marzo de 1939, dejó de existir. Alemania había exigido que Polonia se uniera al Pacto Anti-Comintern como estado satélite de Alemania. [71] Alemania exigió una carretera extraterritorial que conectara a Alemania propiamente dicha con Danzig y luego con Prusia Oriental , lo que aislaría a Polonia del mar y de su principal ruta comercial a la que Polonia se negó. Alemania también presionó para la incorporación de Danzig, una ciudad-estado gobernada por los nazis con una población 90% alemana que había sido separada de Alemania en 1920 y que funcionaba como una ciudad libre en una unión aduanera con Polonia desde entonces. [72]
Después de rechazar las demandas territoriales alemanas con respecto a Danzig y Gdańsk Pomerania , la posición de Polonia se fue debilitando constantemente a medida que otras naciones como Hungría y Rumania gravitaban hacia la órbita de Alemania. Polonia estaba en ese momento aliada de Rumania y Francia.
Dos acontecimientos críticos tomaron a Polonia por sorpresa. A finales de marzo de 1939, Gran Bretaña y Francia anunciaron que si Alemania invadía Polonia declararían la guerra. En términos de ayudar a Polonia en una guerra real, todos se dieron cuenta de que podían hacer muy poco. La esperanza era que la amenaza de una guerra en dos frentes disuadiera a Alemania, especialmente porque tenía que preocuparse por el papel de la Unión Soviética. Hitler pensó que Gran Bretaña y Francia estaban mintiendo, pero manejó el problema soviético a finales de agosto, mediante un sorprendente acuerdo con Stalin en lo que equivalía a una alianza amistosa, que incluía disposiciones secretas para dividir Polonia y, de hecho, dividir gran parte de Europa oriental [73]. ] La oferta británica y francesa no fue un farol: declararon la guerra a Alemania cuando invadió Polonia, pero ninguno estaba en condiciones de brindar ayuda seria. La propia Polonia tenía un ejército de un millón de hombres (y otro millón en reservas), pero estaba muy por debajo en términos de entrenamiento, poder aéreo, artillería, tanques, ametralladoras, radios y camiones. El presupuesto militar polaco era aproximadamente el 2% del de Alemania; su comandante general, el mariscal Smigly-Rydz, no estaba bien preparado para el desafío. [74]
Los alemanes querían restaurar las fronteras anteriores al Tratado de Versalles y por eso lanzaron nuevas demandas a Polonia. [75] [76] Insistieron en un plebiscito para determinar la propiedad del " corredor polaco ". Sólo se permitiría votar a aquellos que vivieran en el corredor antes de 1918. La propuesta pedía un intercambio de población posterior que sacaría a todos los alemanes, entonces en Polonia, de la región final declarada "Polonia". [77] Lo mismo ocurriría con todos los polacos que viven en lo que, después de la votación, se declaró "Alemania". Danzig pasaría a formar parte de Alemania independientemente de la votación, pero si Alemania perdía, todavía tenía garantizado el acceso a Prusia Oriental a través de un sistema de autopistas que administraría, que se extendería desde la Alemania propiamente dicha hasta Danzig y Prusia Oriental. [78] Si Polonia perdía la votación, el corredor iría a Alemania y el puerto marítimo de Gdynia se convertiría en un enclave polaco con una ruta que conectaría Polonia con Gdynia. Después de que el 3 de abril se anunciara la garantía británico-francesa de apoyo a Polonia, terminaron las negociaciones sobre Danzig. Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. [79] [80] [81] [82] La cuestión de Danzig no fue la causa de la invasión alemana; Hitler dijo a sus generales en mayo de 1939: “No es Danzig lo que está en juego. Para nosotros se trata de ampliar nuestro espacio vital en el este y garantizar el suministro de alimentos”. [83] La destrucción total del Estado polaco, de la cultura polaca y, de hecho, de la población polaca se había convertido en el principal objetivo de Hitler. Quería que las tierras agrícolas fueran reasentadas por los agricultores alemanes. [84]
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