Los primeros pobladores de Dakota del Norte fueron los nativos americanos hace varios miles de años. Los primeros europeos exploraron la zona en el siglo XVIII y establecieron un comercio limitado con los nativos.
Gran parte de la zona fue organizada inicialmente por los Estados Unidos como parte del Territorio de Minnesota y luego del Territorio de Dakota en el siglo XIX. Dakota del Norte obtuvo la condición de estado en 1889.
Los ferrocarriles se convirtieron en el motor del crecimiento de los asentamientos en el estado. La economía de Dakota del Norte, desde sus inicios, se ha basado en gran medida en la producción de productos agrícolas como el trigo, la linaza y el ganado. A través de otros sectores económicos emergentes dentro del estado y un declive de la industria agrícola debido a la mecanización agrícola , el estado ha visto disminuciones de población en áreas que antes eran de gran actividad agrícola.
Los primeros pobladores de Dakota del Norte fueron los nativos americanos hace varios miles de años. Las principales tribus de la zona en el momento de la colonización eran los mandan , los hidatsa , los arikara , los sioux y los chippewa .
Estas tribus utilizaban al menos 349 tipos de plantas como alimento, medicina, tintes y cuerdas. [1] Cuando los productos comerciales europeos se abrían paso a través de las rutas comerciales nativas, los mandan habían desarrollado una sociedad agrícola y comercial.
La Vérendrye fue el primer europeo en explorar la zona. Visitó las tribus Mandan alrededor de 1738 y quedó asombrado por su nivel de desarrollo. Hasta finales de siglo se mantuvo un comercio limitado con las potencias europeas. [2]
Las aldeas Mandan desempeñaron un papel clave en las redes comerciales nativas debido a su ubicación y permanencia. Su ubicación en los tramos más septentrionales del río Misuri las situaba cerca de los puertos más cercanos a la cuenca de la bahía de Hudson y, por tanto, el acceso más rápido a los comerciantes europeos. Además, el valioso pedernal del río Knife se producía no lejos de las aldeas. [ cita requerida ]
Durante el siglo XIX, varios indios firmaron tratados con los Estados Unidos. Muchos de los tratados definían el territorio de las diferentes tribus de Dakota del Norte. [ cita requerida ]
En 1861, la zona que hoy es Dakota del Norte se incorporó al nuevo Territorio de Dakota junto con lo que hoy es Dakota del Sur . El 2 de noviembre de 1889, Dakota del Norte y Dakota del Sur se convirtieron en estados separados.
Ansiosos por atraer inmigrantes, los funcionarios estatales difundieron ampliamente panfletos y artículos periodísticos que celebraban el "Mito de Dakota del Norte". Este mito incluía: 1) el mito del jardín; 2) la filosofía de "trabajar y ganar" que prometía la realización del sueño americano de ser propietario de una casa a través del trabajo duro; y 3) una imagen de un imperio en formación, colonizado por gente buena y justa. [3] Los colonos llegaron en 1910, y los números más grandes comprendían a los estadounidenses de origen alemán , los estadounidenses de origen escandinavo y los estadounidenses de la Costa Este conocidos coloquialmente como yanquis; los yanquis se concentraron en los pueblos y ciudades, mientras que los demás se convirtieron en agricultores de trigo.
El éxito del Ferrocarril del Pacífico Norte y del Gran Ferrocarril del Norte se basó en las abundantes cosechas y el rápido aumento de los asentamientos en el valle del río Rojo a lo largo de la frontera de Minnesota entre 1871 y 1890. El papel inicial de los ferrocarriles en la apertura de esta área fue la agricultura comercial, la relación de James B. Power con la agricultura de "bonanza", la tremenda inmigración a este valle entre 1878 y 1884 y los amplios esfuerzos de Power y James J. Hill para promover la diversificación agrícola constituyen un capítulo importante en la historia de la colonización ferroviaria. [4]
El ferrocarril fue el motor de la colonización del estado. En las décadas de 1870 y 1880 se produjo un importante desarrollo. El gobierno federal concedió concesiones de tierras al ferrocarril Northern Pacific para que pudiera pedir dinero prestado para construir su sistema. [5] El gobierno federal se quedó con todas las demás secciones de tierra y las entregó a los colonos. Al principio, el ferrocarril vendió gran parte de sus propiedades a precios bajos a especuladores de tierras para obtener ganancias rápidas en efectivo y también para eliminar importantes facturas de impuestos anuales. En 1905, la política de tierras de la compañía ferroviaria cambió cuando se dio cuenta de que había sido un costoso error haber vendido gran parte de la tierra a precios de mayorista. Con un mejor servicio ferroviario y métodos mejorados de cultivo, el Northern Pacific vendió fácilmente lo que hasta entonces había sido tierra "sin valor" directamente a los agricultores a muy buenos precios. En 1910, las propiedades del ferrocarril en Dakota del Norte se habían reducido considerablemente. [6] Mientras tanto, el Great Northern Railroad promovió enérgicamente el asentamiento a lo largo de sus líneas en la parte norte del estado. [7] La Gran Norte compró sus tierras al gobierno federal (no recibió ninguna concesión de tierras) y las revendió a los agricultores uno por uno. Manejó agencias en Alemania y Escandinavia que promovieron sus tierras y trajeron familias a bajo costo. [8] La batalla entre el Ferrocarril Gran Norte de James J. Hill y el "Ferrocarril de la Línea Soo" de Edward Pennington para controlar el acceso a través del norte de Dakota del Norte resultó en casi 500 millas de nuevas vías y más de 50 nuevos sitios para pueblos en un año. Muchos de los sitios para pueblos nunca fueron colonizados y fueron abandonados. [9]
Los alemanes de Rusia fueron los que llegaron de habla alemana más tradicionales. Eran alemanes que habían vivido durante generaciones en todo el Imperio ruso , pero especialmente a lo largo del río Volga en Rusia. Sus antepasados habían sido invitados a Rusia en la década de 1760 para introducir métodos agrícolas alemanes más avanzados en la Rusia rural. Conservaron su religión, cultura e idioma, pero la monarquía rusa erosionó gradualmente la autonomía relativa que se les había prometido. Muchos se vieron obligados a emigrar para evitar el reclutamiento y preservar su cultura. Alrededor de 100.000 emigraron entre 1900 y 1950, y se establecieron principalmente en Dakota del Norte y Dakota del Sur, Kansas y Nebraska. La parte centro-sur de Dakota del Norte se conoció como "el triángulo germano-ruso".
Estos inmigrantes se consideraban un grupo étnico oprimido que vivía una experiencia completamente diferente a la de los germanoamericanos que habían inmigrado desde Alemania; se establecieron en comunidades muy unidas que conservaron su lengua y cultura alemanas. Formaron familias numerosas, construyeron iglesias de estilo alemán, enterraron a sus muertos en cementerios distintivos utilizando lápidas de hierro fundido y crearon grupos corales que cantaban himnos religiosos alemanes. Muchos agricultores se especializaron en remolacha azucarera, que sigue siendo un cultivo importante en las Grandes Llanuras superiores. Durante la Primera Guerra Mundial, su identidad se vio cuestionada por el sentimiento antialemán . Al final de la Segunda Guerra Mundial, el idioma alemán, que siempre se había utilizado junto con el inglés para asuntos públicos y oficiales, estaba en grave declive. Hoy sus descendientes hablan inglés y el alemán persiste principalmente en grupos de canto. A pesar de la pérdida de su idioma, el grupo étnico sigue siendo distinto y ha dejado una impresión duradera en el Oeste americano. [10] [11]
Las tensiones entre las partes norte y sur del territorio estuvieron presentes desde el principio. La parte sur, más poblada, consideraba que la parte norte era algo desacreditable, "demasiado controlada por la gente salvaje, los ganaderos, los comerciantes de pieles" y con demasiada frecuencia el lugar de conflicto con la población indígena. Además, los ferrocarriles conectaban las dos partes con centros separados, la parte norte se conectó con Minneapolis-Saint Paul , mientras que la parte sur se conectó más con Sioux City, Iowa . Además, mientras que la parte sur resentía a los legisladores territoriales designados por el gobierno federal, la parte norte en general estaba a favor de seguir siendo un territorio, argumentando que era más barato, ya que el gobierno federal financiaba una amplia gama de funciones estatales. La reubicación de la capital territorial de Yankton en el sur en la frontera del estado de Nebraska a Bismarck en el norte en 1883 resultó ser la gota que colmó el vaso, y principalmente la parte sur comenzó a pedir la división del territorio, algunos pidiendo que la parte sur fuera admitida como estado y la parte norte siguiera siendo un territorio. Finalmente, en las elecciones territoriales de 1887, los votantes acordaron dividir el territorio. [12] [13] [14] [15]
El 14 de mayo de 1889 se celebró la Convención Constitucional en Bismarck, donde el Territorio Dakota fue admitido en la Unión como dos estados. [16]
Muchos empresarios construyeron tiendas, comercios y oficinas a lo largo de Main Street. Los más elegantes utilizaban fachadas de chapa de hierro prefabricada, especialmente las fabricadas por los hermanos Mesker de St. Louis. Estas fachadas neoclásicas y estilizadas añadían sofisticación a los edificios de ladrillo o de madera en todo el estado. [17]
En las zonas rurales, los agricultores y ganaderos dependían de pequeños almacenes locales que tenían un stock limitado y una rotación lenta; podían obtener suficientes ganancias para seguir funcionando sólo vendiendo a precios altos. Los precios no estaban marcados en cada artículo; en lugar de eso, el cliente negociaba un precio. Los hombres hacían la mayor parte de las compras, ya que el criterio principal era el crédito más que la calidad de los productos. De hecho, la mayoría de los clientes compraban a crédito, pagando la factura cuando luego vendían las cosechas o el ganado; la capacidad del propietario para juzgar la solvencia crediticia era vital para su éxito. [18]
En las ciudades, los consumidores tenían muchas más opciones y compraban sus productos secos y suministros en grandes almacenes locales. Tenían una selección mucho más amplia de productos que en los grandes almacenes del campo y proporcionaban etiquetas que indicaban el precio de venta real. En una época anterior a las tarjetas de crédito, los grandes almacenes proporcionaban crédito limitado a clientes seleccionados; todos los demás pagaban en efectivo. Instalaban exhibiciones atractivas y, después de 1900, también escaparates. Sus dependientes eran vendedores experimentados cuyo conocimiento de los productos atraía a las amas de casa de clase media con mayor nivel educativo, que eran las que hacían la mayor parte de las compras. Las claves del éxito eran una gran variedad de productos de marca de alta calidad, una alta rotación, precios razonables y frecuentes ventas especiales. Las tiendas más grandes enviaban a sus compradores a Denver, Minneapolis y Chicago una o dos veces al año para evaluar las últimas tendencias en merchandising y abastecerse de la última moda. En las décadas de 1920 y 1930, las grandes casas de venta por correo como Sears, Roebuck & Co. y Montgomery Ward supusieron una competencia seria, por lo que los grandes almacenes dependían aún más de la capacidad de venta y de una estrecha integración con la comunidad. [19] [20]
Desde finales del siglo XIX, la política de Dakota del Norte estuvo dominada en general por el Partido Republicano . El movimiento populista hizo pocos progresos entre los agricultores étnicos. Un líder representativo fue John Miller (1853-1908). Nacido en Nueva York de ascendencia escocesa, llegó a Dakota del Norte durante el período de bonanza agrícola, 1878-89. Republicano, entró en la política y fue elegido como el primer gobernador del estado, en cuyo cargo estuvo durante dos años, tras los cuales dedicó su tiempo a la gestión agrícola. La mayor victoria que obtuvo como gobernador fue la derrota de una carta para una lotería estatal. Regresó a su negocio agrícola de bonanza y organizó la John Miller Land Company en 1896. Miller se convirtió en presidente de la recién incorporada Chaffee-Miller Milling Company en 1906. Se interesó en numerosos proyectos de mejora cívica y social hasta su muerte en 1908. [21]
El senador republicano Asle Gronna reflejaba las actitudes de su región: progresista y aislacionista . Culpó a los fabricantes de municiones por el movimiento de preparación y la Primera Guerra Mundial y formó parte del "pequeño grupo de hombres voluntariosos", como lo denominó el presidente Woodrow Wilson. En 1919, fue un aislacionista acérrimo que se opuso al tratado de la Sociedad de Naciones porque enredaba aún más a Estados Unidos en las relaciones exteriores y limitaba la toma de decisiones a nivel nacional. Gronna no logró ser reelegido en 1920. [22]
La Liga No Partidaria (NPL) fue inicialmente una facción del Partido Republicano que presentó a los agricultores como candidatos en las primarias republicanas. Formada en 1915 con sus raíces en el populismo agrario , fue más fuerte en las áreas del centro-norte y noroeste del estado, donde predominaban los noruego-estadounidenses . La NPL abogó por el control estatal para contrarrestar el poder de los ferrocarriles, los bancos y las ciudades. Algunos de sus programas siguen vigentes hasta el día de hoy, en particular un banco estatal y un molino y elevador de granos estatal . Los conservadores, con base en los pueblos y ciudades, contraatacaron y las primarias republicanas fueron escenario de intensas batallas políticas. [23] [24]
En 1916, Lynn Frazier lideró la Liga No Partidaria en un movimiento populista de izquierda que obtuvo el control de la cámara baja de Dakota del Norte y ganó el 79% del voto popular en la elección de gobernador de Dakota del Norte de 1916. Haciendo campaña como republicanos contra demócratas apoyados por intelectuales y reformistas liberales que defendían la agricultura colectivista y corporativa, la NPL obtuvo una gran parte del voto rural y agrario. También eligió a John Miller Baer para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . En las elecciones de 1918, la NPL ganó el control de ambas cámaras de la legislatura y luego promulgó una parte significativa de su plataforma populista. Estableció empresas estatales como un ferrocarril, el North Dakota Mill and Elevator y el Bank of North Dakota . La NPL también creó una Home Building Association, para ayudar a las personas a financiar y construir casas. La legislatura aprobó un impuesto estatal sobre la renta graduado, que distingue entre ingresos ganados y no ganados ; Se autorizó un fondo estatal de seguro contra granizo y se estableció un fondo de compensación para trabajadores que evaluaba a los empleadores. Además, se promulgó el mecanismo de revocación popular de funcionarios electos, por el cual el primer gobernador en la historia de los Estados Unidos en ser revocado sería Frazier durante su tercer mandato. El movimiento populista que encarnó esta medida se extendió a Canadá en la forma de la Liga No Partidaria de Alberta . [25] [26]
William Langer (1886-1959) fue elegido fiscal general del estado en 1916 por la NPL, uno de los pocos hombres urbanos del grupo agrícola. Langer cerró burdeles en Minot, se convirtió en alguacil federal para allanar una fábrica de cerveza de Minnesota e hizo cumplir las leyes de asistencia escolar. Convirtió a la NPL en una máquina política. Elegido gobernador en el punto más bajo de la Gran Depresión en 1932, Langer declaró una moratoria de la deuda, detuvo las ejecuciones hipotecarias y aumentó el precio del trigo que pagaba el elevador de granos estatal a los productores de trigo del estado. También solicitó el 5% del salario de cada empleado estatal para un periódico de la NPL, lo que condujo a cargos federales de conspiración, una condena penal inicial y su destitución del cargo en 1934. Más tarde fue absuelto y fue reelegido gobernador en 1936. Langer se trasladó al Senado de los EE. UU. en 1940, donde sirvió hasta 1959. A pesar de su oportunismo político abierto y los rumores sobre que aceptaba sobornos, las intervenciones de Langer durante la depresión eclipsaron cualquier acusación de corrupción en las mentes de los votantes. [27]
En las décadas de 1940 y 1950, la delegación del estado en el Congreso estaba compuesta por los senadores William Langer y Milton R. Young y los representantes William Lemke y Usher Lloyd Burdick. En política exterior formaron un bloque aislacionista que se oponía a la participación estadounidense en la Guerra Fría y se oponía a las Naciones Unidas, la Doctrina Truman, el Plan Marshall, la Organización del Tratado del Atlántico Norte, la Guerra de Corea, la Organización del Tratado del Sudeste Asiático, la Resolución de Formosa y la Doctrina Eisenhower de 1957. Reflejaban el espíritu aislacionista que dominaba el elemento germano-estadounidense en el estado y que también era fuerte entre los estadounidenses escandinavos. [28] El aislacionismo de Burdick reflejaba sus profundos temores al comunismo y al gobierno mundial y, a su vez, la amenaza que podían suponer para la soberanía de los Estados Unidos. Muchos de sus electores veían los enredos globales, en particular la guerra, como peligros obvios para la economía agrícola y el estilo de vida del estado. Sus críticas más agudas llegaron a raíz del estallido de la guerra en Corea. Se recuerda a Burdick principalmente por su comportamiento electoral independiente, su defensa de los oprimidos y su liderazgo en la construcción de una retórica de oposición a la ONU en Estados Unidos. [29]
En la década de 1950, el NPL había dejado de ser una alternativa política para convertirse en una faceta del establishment político de Dakota del Norte. En 1956, un grupo de jóvenes insurgentes fusionó el NPL con el Partido Demócrata. Si bien la gobernación del estado ha estado en manos de ambos partidos durante aproximadamente el mismo tiempo desde que se formó el partido Demócrata-NPL en 1956, la legislatura estatal ha estado dominada por republicanos.
Dakota del Norte ha sido durante mucho tiempo el estado más agrícola de la Unión. Las granjas han aumentado en superficie y disminuido en número. El arrendamiento está disminuyendo a medida que se realizan avances tecnológicos y se utiliza más fertilizante. Los cereales comerciales están siendo reemplazados por cereales forrajeros y forrajes, y debido al banco de suelo y a las asignaciones de superficie para trigo, más del 30 por ciento de las tierras de cultivo no se cosechan. El nivel de vida en las granjas es alto a medida que disminuye la población agrícola. Las escuelas e iglesias se reducen en número por la consolidación y la fusión. [30]
Desde el año 2000, el estado ha experimentado un rápido crecimiento, en gran parte debido al auge petrolero en el yacimiento de esquisto de Bakken, rico en petróleo, en el oeste de Dakota del Norte. Un informe del censo de 2013 indicó que la población de Dakota del Norte alcanzó un máximo histórico de 723.393 habitantes, lo que convirtió a Dakota del Norte en el estado de más rápido crecimiento del país. El auge demográfico revierte casi un siglo de cifras de población estancadas. [31]
El perfil de los recién llegados muestra que, en comparación con los residentes de larga duración, por lo general son más jóvenes (el 60% tenía entre 21 y 40 años) y tienen un nivel educativo más alto (el 45% eran graduados universitarios y otro 35% informó haber asistido a una universidad o a una escuela técnica vocacional de nivel postsecundario). Los migrantes estaban más motivados por valores de calidad de vida que por incentivos económicos; las razones para mudarse citadas con más frecuencia fueron el deseo de un lugar más seguro para vivir (58%), el deseo de estar más cerca de sus familiares (54%), un menor costo de vida (48%) y la calidad del entorno natural (47%). Estos residentes representan una cohorte productiva de personas que se necesitaban para aumentar los estratos de población que se vieron gravemente mermados por la emigración de los años 1980. [32]
En su Historia de Dakota del Norte , el historiador Elwyn B. Robinson identificó temas en la historia de Dakota del Norte: [33]
La historia de Robinson es hasta la fecha la única historia completa del estado, pero su análisis ha sido criticado. Su afirmación de que se cometió un "error excesivo" en particular es controvertida. Con esto, Robinson quería decir que Dakota del Norte tenía demasiadas granjas, kilómetros de ferrocarril, carreteras, pueblos, bancos, escuelas, instituciones gubernamentales, iglesias y personas para vivir adecuadamente en una pradera subhúmeda. O bien el estado volverá a ser una pradera natural, tendrá un futuro similar a su pasado, o bien afrontará el "error excesivo" y controlará racionalmente el gobierno y las ventajas de la nueva tecnología. Algunos políticos, incluido Joe Satrom , culpan al libro de (des)inspirar a una generación de líderes para que reduzcan sus expectativas sobre el futuro del estado. [34]
La tierra de Dakota del Norte ha sido un tema central en la literatura de Dakota del Norte. En la ficción, la poesía, la autobiografía, el teatro, la historia, las publicaciones de viajes y los sitios web, los temas recurrentes relacionados con la tierra de Dakota del Norte incluyen: su belleza, su implacabilidad, su consuelo, su austeridad, su uniformidad y el duro trabajo que exige para sobrevivir y prosperar. Muchos de los escritores del estado se centran en la relación entre la gente y la tierra. El paisaje no ha cambiado significativamente desde que se registraron las primeras impresiones, y la relación entre la gente y la tierra también ha cambiado poco. [35]
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