Se dice comúnmente que América Central incluye a Guatemala , Belice , El Salvador , Honduras , Nicaragua , Costa Rica y Panamá . Esta definición coincide con las fronteras políticas modernas. América Central comienza geográficamente en México, en el istmo de Tehuantepec , el punto más angosto de México, y el antiguo país de Yucatán (1841-1848) era parte de América Central. En el otro extremo, antes de su independencia en 1903, Panamá era parte de América del Sur, ya que era un departamento de Colombia . En ocasiones , Belice , una colonia británica hasta 1981, donde se habla inglés en lugar de español, y donde la población es principalmente de origen africano, no se ha considerado parte de América Central (hispanohablante).
Larga y estrecha, Centroamérica no tiene un centro geográfico evidente. Hasta mediados del siglo XX no había carreteras entre los países, lo que los aislaba entre sí, y los ferrocarriles nunca los han conectado. Durante la época colonial, Guatemala era el centro administrativo y religioso; religiosamente sigue siéndolo. Sin embargo, los intentos de crear una Unión Política Centroamericana, como la Unión Europea , han fracasado. Los países que se adhirieron a la UE ya contaban con un amplio tráfico transfronterizo por tren; incluso hoy (2021) en comparación hay muy poco, y ninguno por tren.
Además, los países son más diversos de lo que parecen a primera vista. Algunos (Guatemala) tienen una gran población indígena o nativa americana, otros (Costa Rica) no. Algunos (El Salvador) se centran en su costa del Pacífico, mientras que en otros (Belice, Honduras) la costa caribeña o atlántica es más importante. Panamá y, en menor medida, Guatemala y Costa Rica tienen ambas costas desempeñando un papel importante. Algunos países tienen gobiernos estables (Costa Rica), otros no (Nicaragua, El Salvador). Panamá está muy americanizado, utiliza el dólar estadounidense como moneda, tiene una gran industria y fuente de ingresos (el canal) y una sofisticación que proviene de los barcos y la gente que pasan por el país y, anteriormente, de las instalaciones militares estadounidenses en la antigua Zona del Canal .
En la era precolombina , las zonas del norte de América Central estaban habitadas por los pueblos indígenas de Mesoamérica . Entre ellos, los más notables eran los pueblos mayas , que habían construido numerosas ciudades en toda la región, y los aztecas , que habían creado un vasto imperio. Las culturas precolombinas del este de El Salvador , el este de Honduras , el Caribe de Nicaragua , la mayor parte de Costa Rica y Panamá eran predominantemente hablantes de las lenguas chibchas en el momento del contacto europeo y algunos las consideran [1] culturalmente diferentes y agrupadas en el Área Istmocolombiana .
Centroamérica está compuesta por siete naciones independientes: Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá. Después de la conquista española en el siglo XVI, la mayoría de los habitantes de Centroamérica compartían una historia similar. La excepción fue la Zona del Caribe Occidental , que incluía la costa caribeña y abarcaba tanto entidades políticas indígenas semiindependientes, comunidades de esclavos fugitivos y colonos, especialmente colonos británicos que eventualmente formarían Honduras Británica (la nación moderna de Belice ), un área escasamente poblada que fue habitada por los británicos a través del Tratado de Madrid de España. Cuando España no pudo recuperar el control sobre Honduras Británica, los británicos continuaron habitando el país y finalmente lo colonizaron. Cuando Guatemala obtuvo su independencia, asumió la herencia de Honduras Británica de España. Honduras Británica había sido un asentamiento británico, no una colonia (el tratado entre España y el Reino Unido prohibía las colonias británicas en el territorio) durante varios años. Después de muchos años de controversia, se firmó un tratado entre Guatemala y el Reino Unido en el que el entonces presidente guatemalteco reconoció el territorio original (otorgado por el reino de España a la Corona británica) de Belice. Dentro de este tratado, también se acordó la construcción de un camino carretero desde la Ciudad de Guatemala a través de Honduras Británica hasta el Mar Caribe. Como el camino carretero nunca se construyó, Guatemala declaró nulo el tratado. Honduras Británica, como la llamaron los británicos, y Belice, como la llamaron los españoles y guatemaltecos, obtuvieron su independencia de Gran Bretaña en 1981 y adoptaron el nombre de "Belice". Guatemala todavía disputa el territorio beliceño.
Desde el siglo XVI hasta 1821, Centroamérica formó la Capitanía General de Guatemala , a veces también conocida como el Reino de Guatemala, compuesta por una parte del estado de Chiapas (hoy parte de México), Guatemala , El Salvador , Honduras , Nicaragua y Costa Rica . Oficialmente, la Capitanía era parte del Virreinato de Nueva España que realmente robaba su realeza a través de pandilleros y drogas y, por lo tanto, estaba bajo la supervisión del virrey español en la Ciudad de México . Sin embargo, no era administrada por el virrey o sus adjuntos, sino por un Capitán General designado independientemente con sede primero en Antigua y luego en la Ciudad de Guatemala .
En 1811, los movimientos de independencia estallaron en El Salvador en reacción a los acontecimientos de la Guerra Peninsular , y nuevamente en 1814 después de la restauración de Fernando VII . Ambas revueltas fueron fácilmente reprimidas y el malestar político se absorbió en el proceso político general en el mundo español que condujo a la Constitución española de 1812. Entre 1810 y 1814, la Capitanía General eligió siete representantes a las Cortes de Cádiz , además de formar una Diputación Provincial elegida localmente. [2] En 1821, un congreso de criollos centroamericanos en la ciudad de Guatemala compuso el Acta de Independencia de Centroamérica para declarar la independencia de la región de España, efectiva a partir del 15 de septiembre de ese año. [3] Esa fecha todavía se marca como el día de la independencia por la mayoría de las naciones centroamericanas. El capitán general español, Gabino Gaínza , simpatizaba con los rebeldes y se decidió que debía permanecer como líder interino hasta que se pudiera formar un nuevo gobierno. La independencia duró poco, ya que los líderes conservadores de Guatemala acogieron con agrado la anexión del Primer Imperio Mexicano de Agustín de Iturbide el 5 de enero de 1822. Los liberales centroamericanos se opusieron a esto, pero un ejército de México al mando del general Vicente Filísola ocupó la ciudad de Guatemala y sofocó la disidencia.
Cuando México se convirtió en república al año siguiente, reconoció el derecho de Centroamérica a determinar su propio destino. El 1 de julio de 1823, el congreso de Centroamérica declaró la Declaración Absoluta. La disposición principal de esta declaración era la independencia absoluta de Centroamérica de España, México y cualquier otra nación extranjera, incluida cualquiera en América del Norte. Con respecto a España, la declaración afirmaba que España había usurpado los derechos de las colonias en Centroamérica durante tres siglos y reiteraba las anteriores actas de independencia de 1821. Sobre la cuestión de México y la anexión a un gran estado hispanoamericano en América del Norte, la declaración calificó la participación mexicana en la independencia de Centroamérica como forzada e ilegal. Esto sirvió para deslegitimar las acciones mexicanas durante los dos años anteriores y separar a Centroamérica como entidad política. Además, se estableció un sistema republicano de gobierno bajo un sistema unitario. Aunque Guatemala intentaría unificar las provincias de Centroamérica con su adopción del federalismo, las divisiones regionales persistieron. [4] Los conflictos entre los poderosos centros urbanos de cada región, incluida la propia Guatemala, dificultarían la unificación de las provincias internamente, y aún más hacerlo como región más amplia. El conflicto entre republicanos y monárquicos también dificultó la unidad política en Centroamérica. Estas características persistirían durante décadas después de la separación de la región de España y México y ayudarían a crear las fronteras modernas de Centroamérica. [5]
En 1823 se formó la República Federal de Centroamérica , que pretendía ser una república federal inspirada en los Estados Unidos de América . Se la conocía provisionalmente como «Las Provincias Unidas de Centroamérica», mientras que el nombre definitivo según la Constitución de 1824 fue «La República Federal de Centroamérica». A veces se la menciona incorrectamente en inglés como «Los Estados Unidos de Centroamérica». La nación centroamericana estaba formada por los estados de Guatemala , El Salvador , Honduras , Nicaragua y Costa Rica . En la década de 1830 se añadió un estado adicional, Los Altos , con capital en Quetzaltenango , que ocupaba partes de lo que hoy es el altiplano occidental de Guatemala, así como parte de Chiapas (hoy parte de México), pero este estado se reincorporó a Guatemala y México respectivamente en 1840.
Los liberales centroamericanos tenían grandes esperanzas en la república federal, que creían que evolucionaría hasta convertirse en una nación moderna y democrática, enriquecida por el comercio que la atravesaba entre los océanos Atlántico y Pacífico . Estas aspiraciones se reflejan en los emblemas de la república federal: la bandera muestra una banda blanca entre dos franjas azules, que representan la tierra entre dos océanos. El escudo de armas muestra cinco montañas (una por cada estado) entre dos océanos, coronadas por un gorro frigio , el emblema de la Revolución Francesa .
La Unión se disolvió en una guerra civil entre 1838 y 1840. Su desintegración comenzó cuando Nicaragua se separó de la federación el 5 de noviembre de 1838. Las Provincias Unidas de Centroamérica (o PUCA- Provincias Unidas de Centro-América en español) es el nombre que se le dio a los diferentes estados de Centroamérica en el tiempo posterior a la independencia de Centroamérica y antes de convertirse en sus propias naciones distintas (entre 1823 y 1840 [6] ). Fue un movimiento político que se esforzó por unificar las regiones de El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Guatemala (Panamá y Belice en ese momento estaban bajo propiedad separada) bajo un gobierno federal liberal y creía que unidos serían una unidad política más fuerte. Desafortunadamente, debido a muchos desacuerdos políticos fuertes dentro de los diferentes estados, la UPCA finalmente se disolvió y las regiones se convirtieron en naciones separadas con devastadoras guerras civiles políticas y económicas que aún se sienten hoy.
El reino de Guatemala , como se conocía más comúnmente a América Central durante el dominio español y mexicano, había sido anexado a México en 1822 bajo el gobierno del emperador Agustín de Iturbide . Sin embargo, la anexión no estuvo exenta de controversias y las tensiones hirvieron a fuego lento entre los republicanos y nacionalistas que favorecían la independencia completa por un lado y los monárquicos, que a menudo favorecían la anexión a México, por el otro. Estas tensiones tomaron formas variables según la región en cuestión. En El Salvador, el consejo provincial desafió abiertamente la anexión a México. Mientras tanto, en otras regiones, las tensiones internas entre ciudades como León Granada en Nicaragua hicieron que cualquier sentido de unidad fuera fugaz en el mejor de los casos. [7] Poco después de la anexión, la oposición contra el monarca por parte de los nacionalistas y republicanos centroamericanos continuó creciendo. Estos grupos presionaron por la independencia de México. El fallido liderazgo de Iturbide en Centroamérica y el aparente colapso del Imperio Mexicano provocaron que su partido fracasara frente a los rebeldes que se alzaban y el 1 de julio de 1823 Centroamérica obtuvo su independencia.
Tras la independencia, los funcionarios de las distintas regiones se reunieron en una junta para decidir el futuro de El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Honduras y Guatemala. Decidieron unirse en una federación de cinco estados autónomos, creando así la UPCA, término acuñado por el general de brigada Vicente Filisola , que estaba destinado en la ciudad de Guatemala .
Los objetivos de la UPCA eran ser un gobierno liberal con principios políticos modelados a partir de los Estados Unidos, [8] y también permanecer unidos. Consideraban que las “provincias por sí solas eran demasiado pequeñas y débiles económicamente para sobrevivir como estados soberanos”, por lo que “evitaron la fragmentación del istmo” [9] y presionaron por la unión. Sin embargo, la UPCA pronto se dio cuenta de que había muchos ideales políticos entre las regiones y los partidos conservadores en el otro extremo del espectro político mostraron activamente su descontento con el nuevo régimen liberal. A pesar de esto, el comienzo de la federación fue relativamente tranquilo y las negociaciones los ayudaron a reformar las fronteras, las ciudades capitales se trasladaron para acomodar a los ciudadanos y las economías del café crecieron. Al mismo tiempo, las tensiones entre liberales y conservadores y las luchas de poder dentro de las diferentes economías crecieron cada vez más.
Una de las figuras clave más notables de la UPCA fue Francisco Morazán , un defensor liberal que fue elegido presidente de la UPCA. En la década de 1820 y durante la de 1830, Morazán desempeñó un papel activo en los movimientos liberales en toda Centroamérica, especialmente en Guatemala, Nicaragua y Honduras contra los partidos conservadores. Estas batallas entre partidos dividieron cada vez más a la nación, lo que provocó relaciones agrias y distanciamiento entre ellos. Las diferencias entre los liberales que querían el libre comercio , favorecían una república y tenían opiniones anticlericales se oponían a las de los conservadores que querían una monarquía, el comercio bajo un control estricto y el poder de la iglesia. Estos conflictos, junto con los brotes de cólera , la intervención extranjera y la angustia entre los pobres provocaron muchas insurgencias, lo que resultó en varias guerras civiles en toda Centroamérica.
Morazán fue capturado en Costa Rica por el partido conservador y lo asesinaron el 15 de septiembre de 1842, [10] lo que marcó el fin oficial de la UPCA. Al notificarse su muerte, aumentaron los disturbios y las peleas entre los partidos liberales y conservadores opositores. Se dice que las luchas conservador-liberales por las que Morazán hizo campaña todavía están vigentes en la actualidad. [11] Además, la falta de una autoridad central resultó improductiva y creó más disputas y desconfianza dentro de las diferentes naciones. De hecho, a los extranjeros que buscaban hacer negociaciones económicas y/o políticas se les decía que tenían que ir a cada región individualmente para consultas y lo encontraban inconveniente. [9] El deseo de poder y su incapacidad para superar las malas relaciones entre ellos llevaron a la caída de la UPCA. Nicaragua, Honduras y Costa Rica se separaron de la unión en 1838. En 1839 Guatemala se separó y en 1840 El Salvador hizo lo mismo.
Poco después, las provincias se convirtieron en sus propias naciones republicanas independientes, con las que estamos más familiarizados hoy en día, y finalmente Panamá y Belice llegaron a ser vistos como parte de lo que hoy conocemos como "Centroamérica". Sin embargo, las tensiones entre las diferentes naciones continuaron volviéndose más agresivas durante el resto del siglo XIX. A pesar de saber que la unificación funcionaría mejor para Centroamérica en general, permanecieron separadas. Aunque se han intentado muchos intentos de reunificar las naciones a lo largo de los años, ninguno ha tenido éxito. Las guerras civiles siguieron siendo parte de Centroamérica durante el siglo XX y el XXI.
En el siglo XIX se hicieron varios intentos de reunificar Centroamérica, pero ninguno tuvo éxito durante mucho tiempo. El primer intento fue en 1842 por el expresidente Francisco Morazán , quien fue rápidamente capturado y ejecutado. El intento fallido proponía restaurar la unión como la Confederación de Centroamérica y planeaba incluir a El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Este primer intento duró hasta 1844.
Se realizó un segundo intento, que duró de octubre a noviembre de 1852, cuando El Salvador, Honduras y Nicaragua crearon una Federación de Centroamérica . El presidente guatemalteco Justo Rufino Barrios intentó reunificar la nación por la fuerza de las armas en la década de 1880 y fue asesinado en el proceso, al igual que su predecesor de 1842.
La tercera unión de Honduras, Nicaragua y El Salvador como la Gran República de Centroamérica o "República Mayor de Centroamérica" duró de 1896 a 1898. El último intento ocurrió entre junio de 1921 y enero de 1922, cuando El Salvador, Guatemala, Honduras y Costa Rica formaron una (segunda) Federación de Centroamérica. El tratado que estableció esta federación se firmó en San José, Costa Rica, el 19 de enero de 1921. Esta segunda Federación estuvo casi moribunda desde el principio, contando únicamente con un Consejo Federal provisional integrado por delegados de cada estado.
A pesar del fracaso de una unión política duradera, el concepto de reunificación centroamericana , aunque carecía de entusiasmo por parte de los líderes de los países individuales, surgió de vez en cuando. En 1856-1857, la región estableció con éxito una coalición militar para repeler una invasión del aventurero estadounidense William Walker . Hoy, las cinco naciones ondean banderas que conservan el antiguo motivo federal de dos bandas azules exteriores que delimitan una franja blanca interior. Costa Rica , tradicionalmente el menos comprometido de los cinco con la integración regional, modificó significativamente su bandera en 1848 oscureciendo el azul y agregando una banda roja interior de doble ancho, en honor al tricolor francés.
Aunque las fechas de este período varían de un país a otro, corresponden aproximadamente a los años entre 1870 y 1930. Durante este tiempo, las élites políticas de los cinco países centroamericanos impulsaron reformas en la agricultura y el comercio y redefinieron la relación entre el Estado, la sociedad y la economía. Las figuras políticas más relevantes durante este período fueron los presidentes Justo Rufino Barrios en Guatemala, Rafael Zaldívar en El Salvador, Braulio Carrillo Colina y Tomás Guardia en Costa Rica, Marco Aurelio Soto en Honduras y José Santos Zelaya en Nicaragua. El resultado clave de este período en todos los países centroamericanos fue una transición de la propiedad comunal a la propiedad privada de la tierra. El grado en que los liberales apuntaron a las tierras comunales para privatizarlas varió de un país a otro. Asimismo, hubo diferencias importantes en el tamaño de las propiedades comerciales. Otra variación entre las políticas promovidas por los gobiernos liberales fue el uso de la coerción y de organizaciones de seguridad para implementar reformas a las políticas de propiedad de la tierra. [12]
En 1907 se creó la Corte de Justicia Centroamericana . El 13 de diciembre de 1960, Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua establecieron el Mercado Común Centroamericano (MCCA). Costa Rica decidió no participar en el MCCA. Los objetivos del MCCA eran lograr una mayor unificación política y el éxito de las políticas de industrialización por sustitución de importaciones . El proyecto tuvo un éxito económico inmediato, pero fue abandonado después de la " Guerra del Fútbol " de 1969 entre El Salvador y Honduras.
En la década de 1930, la United Fruit Company poseía 3,5 millones de acres de tierra en América Central y el Caribe y era el mayor propietario de tierras de Guatemala. Estas propiedades le otorgaban un gran poder sobre los gobiernos de los países pequeños. Ese fue uno de los factores que llevaron a la acuñación del término república bananera . [13]
El Parlamento Centroamericano funciona desde 1991 como órgano puramente consultivo. El parlamento regional acoge a diputados de los cuatro antiguos miembros de la Unión (Nicaragua, Guatemala, El Salvador y Honduras), así como de Panamá y República Dominicana .
Otra iniciativa es la conocida como Libre Circulación de Personas en la CA-4, que ha abierto las fronteras entre Nicaragua y Guatemala eliminando la necesidad de llevar un pasaporte para cruzar las fronteras, bastando con una cédula de identidad para cruzar las fronteras. Esta iniciativa es fruto de las negociaciones de la Comisión Centroamericana de Directores de Migración (OCAM) con el apoyo de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Esta iniciativa está vigente desde el año 2007. [ cita requerida ]
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