La Capitanía General de Guatemala ( en español : Capitanía General de Guatemala ), también conocida como Reino de Guatemala ( en español : Reino de Guatemala ), fue una división administrativa del Imperio español , bajo el virreinato de Nueva España en América Central , que incluía las actuales Costa Rica , Nicaragua , Honduras , El Salvador , Guatemala y el estado mexicano de Chiapas . El gobernador- capitán general también era presidente de la Real Audiencia de Guatemala , el tribunal superior.
La colonización de la zona que se convirtió en la Capitanía General comenzó en 1524. En el norte, los hermanos Gonzalo y Pedro de Alvarado , Hernán Cortés y otros encabezaron varias expediciones a Guatemala y Honduras. En el sur, Francisco Hernández de Córdoba , actuando bajo los auspicios de Pedro Arias Dávila en Panamá , se adentró en lo que hoy es Nicaragua.
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La capital de Guatemala se ha mudado muchas veces a lo largo de los siglos. El 27 de julio de 1524, Pedro de Alvarado declaró a la ciudad kaqchikel de Iximché como la primera capital regional, llamada Santiago de los Caballeros de Guatemala. [2] [3] [4] Sin embargo, las hostilidades entre los españoles y los kaqchikeles pronto hicieron que la ciudad fuera inhabitable.
En 1526 los españoles fundaron una nueva capital en Tecpán, Guatemala . Tecpán es la palabra náhuatl que significa "palacio". [5] A Tecpán a veces se la llama la "primera" capital porque fue el primer centro militar permanente español, pero los españoles pronto la abandonaron debido a los ataques kaqchikeles que hicieron insostenible la defensa de la ciudad.
En 1527, la capital fue trasladada al Valle de Almolonga al este, en el sitio del actual distrito de San Miguel Escobar de Ciudad Vieja , cerca de Antigua Guatemala . [6] [7] Este asentamiento fue destruido por un lahar catastrófico del Volcán de Agua en 1541, y los sobrevivientes abandonaron el sitio.
En 1543, la capital fue refundada a varios kilómetros de distancia, en Antigua Guatemala . Durante los dos siglos siguientes, esta ciudad se convertiría en una de las más ricas del Nuevo Mundo . Sin embargo, también fue destruida, esta vez por una serie devastadora de terremotos, y se ordenó el abandono de la ciudad en 1776.
La capital final y actual es la actual Ciudad de Guatemala .
La Iglesia desempeñó un papel importante en la administración de las posesiones de ultramar de la corona española. Las primeras diócesis se establecieron en León, Nicaragua y Guatemala en 1534. Otra diócesis fue creada en Chiapas en 1539. Las diócesis de Guatemala y Chiapas fueron sufragáneas de la Arquidiócesis de Sevilla , hasta 1546 cuando fueron puestas bajo la Arquidiócesis de México . La Diócesis de León fue hecha sufragánea de la Arquidiócesis de Lima en 1546. Otra diócesis de corta duración fue establecida en Verapaz, Guatemala en 1559. A lo largo de la costa del Caribe, hubo varios intentos de establecer una diócesis en Honduras, que finalmente tuvieron éxito en 1561 con la Diócesis de Comayagua , que fue puesta bajo la Arquidiócesis de Santo Domingo .
En 1543 se definió el territorio del reino con la instauración de la Audiencia de Guatemala , que tomó como jurisdicción la mayor parte de Centroamérica. Esta audiencia , junto con la de Lima , se hizo cargo del territorio de la primera Audiencia de Panamá . Fue la primera institución en definir a Centroamérica (con excepción de Panamá) como una región dentro del Imperio español.
En 1609 la zona se convirtió en capitanía general , cuando al gobernador y presidente de la Audiencia se le concedió también el título de capitán general para hacer frente a las amenazas extranjeras a la zona procedentes del Caribe, otorgándole autonomía a la zona en materia administrativa y militar. Por la misma época la España de los Habsburgo creó otras capitanías generales en Puerto Rico (1580), Cuba (1607) y Yucatán (1617).
En el siglo XVII se inició también un proceso de unificación de la jerarquía eclesiástica de Centroamérica. Las diócesis de Comayagua y León pasaron a ser sufragáneas de la Arquidiócesis de México en 1620 y 1647, respectivamente. Finalmente, en el siglo XVIII Guatemala fue elevada a arquidiócesis en 1743 y las diócesis de León, Chiapas y Comayagua pasaron a ser sufragáneas de la misma, dándole unidad y autonomía a la región en materia religiosa.
Como parte de las Reformas Borbónicas de 1786, la corona estableció una serie de intendencias en la zona, que reemplazaron a la mayoría de los corregimientos más antiguos . A los intendentes se les otorgaron amplios poderes fiscales y se les encargó promover la economía local. Las nuevas intendencias fueron San Salvador (El Salvador), Ciudad Real (Chiapas), Comayagua (Honduras) y León (Nicaragua).
El gobernador-capitán general-presidente de Guatemala se convirtió en el superintendente general del territorio y funcionó como el intendente de facto de Guatemala propiamente dicha. La región agrícola del sur de Costa Rica permaneció bajo un gobernador civil y militar con supervisión fiscal únicamente sobre los gastos militares; los gastos del gobierno civil estaban a cargo del intendente de León. Estas intendencias ayudaron a dar forma a la identidad política local y proporcionaron la base de las futuras naciones de América Central.
Con la destitución de Fernando VII durante la Guerra de la Independencia , en 1811 estallaron movimientos independentistas en las intendencias de San Salvador y León, que fueron rápidamente reprimidos. En 1812 las Cortes de Cádiz dividieron la región en dos provincias: Guatemala (integrada por Guatemala, Belice, Chiapas, Honduras y El Salvador) y Nicaragua y Costa Rica . Estas provincias existieron de 1812 a 1814 y de nuevo de 1820 a 1821, periodo en el que estuvo vigente la Constitución española de 1812. Las dos provincias eligieron siete diputados a Cortes durante el primer periodo. [8]
Gabino Gaínza Fernández de Medrano , el jefe político superior (gobernador) de Guatemala, permaneció como Capitán General de Centroamérica y Chiapas. La Capitanía General terminó en 1821 con la firma del Acta de Independencia de Centroamérica , después de lo cual la élite regional apoyó el Plan de Iguala y se unió al Primer Imperio Mexicano por anexión . [9] Con excepción de Chiapas, la región se separó pacíficamente de México en julio de 1823, estableciendo las Provincias Unidas de Centroamérica . Si bien la región permaneció políticamente cohesionada por un corto tiempo, las fuerzas centrífugas pronto separaron a las provincias individuales en 1842.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Santiago de Guatemala". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.