Hiram Wendell Tarkington (15 de marzo de 1896 – 8 de octubre de 1996) [1] fue un coronel del Ejército de los Estados Unidos conocido por comandar el 61.º Regimiento de Artillería de Campaña del Ejército de Filipinas desde noviembre de 1941 hasta mayo de 1942. Se convirtió en prisionero de guerra después de la rendición de las fuerzas estadounidenses en Filipinas y fue encarcelado hasta el final de la guerra. Después de retirarse del Ejército en 1954, dirigió la defensa civil en Florida desde 1955 hasta 1968.
Tarkington nació el 15 de marzo de 1896 en Oxford, Carolina del Norte , [4] de padres William Benjamin Tarkington y Mary S. Lougee. Sus hermanos fueron Esther, Mary y Ernestine y Woodrow. Asistió al Citadel Military College en Charleston, Carolina del Sur , y se graduó en 1918. [3]
Tarkington fue nombrado segundo teniente de infantería en mayo de 1918 y ascendido a primer teniente en septiembre de 1919. [5] Luchó en Francia durante la Primera Guerra Mundial. [ cita requerida ]
Tarkington fue transferido a la artillería de campaña en junio de 1920. [5] Fue ascendido a capitán en abril de 1931 y a mayor en julio de 1939. [5]
En noviembre de 1941, Tarkington fue ascendido a teniente coronel . [5] Fue enviado a Filipinas para ayudar a entrenar al Ejército filipino durante su expansión en previsión de la agresión japonesa en Asia.
Tarkington llegó en noviembre junto con otros oficiales, en su mayoría de reserva . Tarkington fue enviado a Panay para comandar el 61.º Regimiento de Artillería de Campaña , un componente de la 61.ª División de Infantería bajo el mando del coronel Bradford G. Chynoweth . [6]
El regimiento de Tarkington todavía estaba esperando artillería, por lo que pasó al entrenamiento de infantería. Su artillería (ocho cañones M1918 de 3 pulgadas y cuatro cañones de montaña QF de 2,95 pulgadas) se fue al fondo de la bahía de Manila cuando el SS Corregidor se hundió al chocar con una mina naval . El entrenamiento de infantería completo estaba en vigor cuando llegó una orden repentina de transferir su regimiento a Mindanao . Su regimiento fue destinado a Bugo, Misamis Oriental , para defender el puerto de Bugo al norte de Cagayán de Oro .
El 6 de mayo de 1942, el Destacamento de élite Kawamura de la 5.ª División del Ejército Imperial Japonés desembarcó en las playas al sur de la Bahía de Macajalar .
El regimiento de Tarkington luchó duro pero fue rechazado y tuvo que retirarse hacia Sayre Highway , temeroso de quedar aislado cuando el 81.º Regimiento de Artillería de Campaña bajo el mando del teniente coronel John Woodridge a su derecha fue rechazado y tuvo que retirarse. Esta retirada también obligó al 103.º Regimiento de Infantería bajo el mando del mayor Joseph Webb a retirarse, aunque su regimiento realizó un ataque exitoso en la cabeza de playa que casi repelió a los japoneses de regreso al mar. El 61.º Regimiento de Artillería de Campaña ahora estaba apostado en Mangima Grand Canyon en Tankulan, Bukidnon . [7] El regimiento de Tarkington luchó duro en Tankulan cuando los japoneses hicieron una intrusión durante la noche. Su oficial ejecutivo resultó herido al final del enfrentamiento. El regimiento se retiró a Puntian en Somilao, Bukidnon , para montar otra línea defensiva, pero el 11 de mayo de 1942, Tarkington recibió la visita del coronel William F. Dalton, comandante del sector de Somilao, y se le ordenó rendirse al amanecer.
Tarkington reunió a su regimiento en el campamento Kasisang , Bukidnon, junto con otras unidades para la rendición formal. Todos los estadounidenses fueron separados de los soldados filipinos, que fueron liberados en agosto de 1942. Tarkington y otros oficiales estadounidenses en Mindanao fueron llevados a Cagayán para abordar un barco con destino a Luzón . Fueron encarcelados en Cabanatuan . Más tarde, fueron llevados a la bahía de Súbic para abordar un barco, que fue llevado a Manchuria (entonces el estado títere japonés de Manchukuo ). Los relatos de periódicos contemporáneos también mencionan la detención en Formosa , antes de Manchuria. [8] Tarkington y sus colegas permanecieron encarcelados hasta el final de la guerra, [9] [10] liberados durante la invasión soviética de Manchuria . [8]
A finales de 1946, Tarkington era instructor principal de la Reserva Organizada en Florida. [11] Fue ascendido a coronel en marzo de 1948, [12] y fue nombrado comandante del distrito militar de Florida a mediados de 1950. [13] Tarkington se retiró del ejército en 1954. [14] En 1955, fue designado director de defensa civil en Florida, [15] cargo que ocupó hasta jubilarse en 1968. [16]
Tarkington se casó con Pauletta Anning de Tacoma, Washington , en septiembre de 1919. [17] Se divorciaron en 1925. [18] Más tarde se casó con Zella Maud Munro, [19] también de Tacoma; estaban casados a partir del censo de los Estados Unidos de 1930 , momento en el que vivían en Fort Bragg en Carolina del Norte. [20] [21] En 1968, vivían en Jacksonville, Florida . [22] En el momento de su jubilación, se informó que la pareja planeaba mudarse a Ajijic , México. [16] Zella Tarkington murió en 1978. [23]
Tarkington escribió un relato inédito de sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial, There Were Others , que se puede encontrar en línea. [6] Murió el 8 de octubre de 1996, [1] a la edad de 100 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [19]