El pez espada ( Xiphias gladius ), también conocido como pico ancho [4] en algunos países, es un pez depredador grande y altamente migratorio que se caracteriza por un pico largo, plano y puntiagudo. Son un pez deportivo popular de la categoría de los peces picudos , aunque esquivos. El pez espada es alargado, de cuerpo redondo y pierde todos los dientes y escamas en la edad adulta. Estos peces se encuentran ampliamente en partes tropicales y templadas de los océanos Atlántico , Pacífico e Índico , y normalmente se pueden encontrar desde cerca de la superficie hasta una profundidad de 550 m (1800 pies) y excepcionalmente hasta profundidades de 2234 m. [2] Por lo general, alcanzan los 3 m (10 pies) de largo, y el máximo reportado es 4,55 m (14 pies 11 pulgadas) de largo y 650 kg (1430 lb) de peso. [3] [5]
Son el único miembro de su familia , Xiphiidae . [6]
El pez espada recibe su nombre por su pico largo, puntiagudo y plano, que se asemeja a una espada . El nombre de la especie, Xiphias gladius , deriva del griego ξιφίας ( xiphias , "pez espada"), a su vez de ξίφος ( xiphos , "espada") y del latín gladius ("espada"). [5] Esto lo hace superficialmente similar a otros peces picudos como el marlin , pero al examinarlo, su fisiología es bastante diferente y son miembros de familias diferentes. [7]
Se conocen varios géneros extintos, como Xiphiorhynchus y Aglyptorhynchus, de gran tamaño . [8] A diferencia de los taxones modernos, estos tienen mandíbulas inferiores igualmente largas. [ cita necesaria ]
Por lo general, alcanzan los 3 m (10 pies) de largo y el máximo reportado es 4,55 m (14 pies 11 pulgadas) de largo y 682 kg (1500 lb) de peso. [3] [5] [9] El récord de pesca de pez espada de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva fue un espécimen de 536 kg (1182 lb) capturado en Chile en 1953. [2] Las hembras son más grandes que los machos, y el Pacífico El pez espada alcanza un tamaño mayor que el pez espada del Atlántico noroeste y el Mediterráneo . [5]
Alcanzan la madurez entre los 4 y 5 años de edad y se cree que la edad máxima es de al menos 9 años. [5] Los peces espada más viejos encontrados en un estudio reciente eran una hembra de 16 años y un macho de 12 años. Las edades del pez espada se derivan, con dificultad, de anillos anuales en los radios de las aletas más que de otolitos , ya que sus otolitos son de tamaño pequeño. [10]
Los peces espada son animales ectotérmicos ; sin embargo, junto con algunas especies de tiburones , tienen órganos especiales junto a los ojos para calentar sus ojos y cerebro. [11] [ página necesaria ] Sus ojos se calientan a temperaturas medidas entre 10 y 15 °C (18 a 27 °F) por encima de la temperatura del agua circundante, este calentamiento mejora enormemente su visión y, en consecuencia, mejora su capacidad para atrapar presas. [12] [13]
El pez espada es uno de los 22 peces, incluidos el marlín , el atún y algunos tiburones, que se sabe que tienen un mecanismo que conserva el calor. [12] [13]
La creencia popular de que la "espada" se utiliza como lanza es engañosa. Es más probable que utilicen su nariz para cortar a su presa y herirla, para facilitar su captura. [5] Se está revisando el uso como lanza ofensiva en caso de peligros contra grandes tiburones o animales.
Principalmente, el pez espada confía en su gran velocidad y agilidad en el agua para capturar a sus presas. Sin duda se encuentra entre los peces más rápidos, pero la base para la velocidad frecuentemente citada de 100 km/h (60 mph) no es confiable. [14] Las investigaciones sobre el marlín relacionado ( Istiophorus platypterus ) sugieren que es más probable un valor máximo de 36 km/h (22 mph). [15]
Los peces espada no son peces en cardúmenes . Nadan solos o en grupos muy sueltos, separados por hasta 10 m (35 pies) de un pez espada vecino. Con frecuencia se les encuentra tomando el sol en la superficie, aireando su primera aleta dorsal. Los navegantes informan que se trata de una vista hermosa, al igual que los poderosos saltos por los que se conoce a la especie. Este salto, también llamado rompimiento, puede ser un esfuerzo por desalojar plagas, como rémoras o lampreas . [ cita necesaria ]
El pez espada prefiere temperaturas del agua entre 18 y 22 °C (64 y 72 °F), [2] pero tiene la tolerancia más amplia entre los peces picudos y se puede encontrar entre 5 y 27 °C (41 a 81 °F). [5] Esta especie altamente migratoria normalmente se desplaza hacia regiones más frías para alimentarse durante el verano. [5] El pez espada se alimenta a diario, con mayor frecuencia por la noche, cuando asciende a la superficie y a las aguas cercanas a la superficie en busca de peces más pequeños. Durante el día, comúnmente ocurren a profundidades de 550 m (1800 pies; 300 brazas) y excepcionalmente se han registrado a profundidades de hasta 2878 m (9442 pies; 1574 brazas). [2] Los adultos se alimentan de una amplia gama de peces pelágicos , como caballa , barracudinas , merluza plateada , pez roca , arenque y pez linterna , pero también capturan peces demersales , calamares y crustáceos . [3] [5] En el Atlántico noroccidental, una encuesta basada en el contenido estomacal de 168 individuos encontró que el 82% había comido calamares y el 53% había comido pescado, incluidos gádidos , escómbridos , pez mantequilla , pez azul y lanza de arena . [16] Las presas grandes generalmente son cortadas con la espada, mientras que las pequeñas se tragan enteras. [5]
Se han documentado casi 50 especies de parásitos en el pez espada. Además de las rémoras, las lampreas y los tiburones cortadores de galletas , esto incluye una amplia gama de invertebrados, como tenias , ascárides , mixozoos y copépodos . [5] [17] Una comparación de los parásitos del pez espada en el Atlántico y el Mediterráneo indicó que algunos parásitos, particularmente Anisakis spp. Las larvas identificadas mediante marcadores genéticos podrían utilizarse como etiquetas biológicas y respaldar la existencia de una población de pez espada en el Mediterráneo . [18]
El pez espada completamente adulto tiene pocos depredadores naturales. Entre los mamíferos marinos, las orcas a veces se alimentan de peces espada adultos. [5] El marrajo dientuso , una especie de tiburón excepcionalmente rápida, a veces se enfrenta al pez espada; Se han encontrado marrajos muertos o moribundos con espadas rotas en la cabeza, lo que revela el peligro de este tipo de presa. [19] El pez espada juvenil es mucho más vulnerable a la depredación y es comido por una amplia gama de peces depredadores. [5] [20] La pesca intensiva puede estar llevando a los peces espada y tiburones a una competencia más dura por cantidades reducidas de presas y, por lo tanto, obligándolos a luchar más. [20]
La pesca humana es un importante depredador del pez espada. La captura anual declarada en 2019 del pez espada del Atlántico norte ascendió a un total de 1,3 millones de kilogramos (2,9 millones de libras). [21]
En el Pacífico norte, el desove por lotes se produce principalmente en aguas a temperaturas superiores a 24 °C (75 °F) durante la primavera y el verano, y durante todo el año en el Pacífico ecuatorial. [2] En el Atlántico norte, el desove se conoce en el Mar de los Sargazos , [22] y en aguas a más de 23 °C (73 °F) y a menos de 75 m (246 pies; 41 brazas) de profundidad. [2] El desove ocurre de noviembre a febrero en el Atlántico sur frente al sur de Brasil . [2] El desove ocurre durante todo el año en el Mar Caribe y otras regiones cálidas del Atlántico occidental. [5]
Las hembras grandes pueden transportar más huevos que las pequeñas, y se han registrado entre 1 millón y 29 millones de huevos. [2] Los huevos pelágicos miden entre 1,6 y 1,8 mm ( 1 ⁄ 16 – 5 ⁄ 64 pulgadas) de diámetro y 2+1 ⁄ 2 días después de la fertilización, se produce el desarrollo embrionario. [22] [5] Las larvas que viven en la superficie y tienen un aspecto único miden4 mm ( 5 ⁄ 32 pulgadas) de largo al nacer. [3] [5] El pico es evidente cuando las larvas alcanzan1 cm ( 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo. [3]
El pez espada se capturaba mediante diversos métodos a pequeña escala (en particular, la pesca con arpón ) hasta la expansión mundial de la pesca con palangre . Se pescan ampliamente desde la antigüedad en lugares como el Estrecho de Mesina , donde todavía se pescan con tradicionales embarcaciones de madera llamadas falucas y forman parte de la gastronomía de esa zona. [24] [25] [26]
Los peces espada son luchadores vigorosos y poderosos. Aunque no se han reportado ataques no provocados a humanos, el pez espada puede ser muy peligroso cuando se lo arponea. Han pasado sus espadas por las tablas de pequeñas embarcaciones cuando están heridos. En 2015, un pescador hawaiano fue asesinado por un pez espada después de intentar arponear al animal. [27]
La pesca recreativa ha desarrollado una subespecialidad llamada pesca con espada. Debido a la prohibición de pescar con palangre en muchas partes de la costa, las poblaciones de pez espada están mostrando signos de recuperación de la sobrepesca causada por la pesca con palangre a lo largo de la costa.
Se utilizan varias formas de pescar pez espada, pero el método más común es la pesca a gran profundidad, ya que el pez espada pasa la mayor parte de las horas del día a mucha profundidad, en la capa de dispersión profunda . Se deja que el barco vaya a la deriva para presentar un cebo más natural. La pesca con espada requiere cañas y carretes fuertes, ya que el pez espada puede llegar a ser bastante grande, y no es raro usar 2,5 kg (5 lb) o más de peso para conseguir que los cebos lleguen a una profundidad suficiente durante el día, hasta 460 m (1500 pies). Es común. [28] Los cebos de pesca nocturna generalmente se pescan a mucha menos profundidad, a menudo a menos de 90 m (300 pies; 50 brazas). Los cebos estándar son caballa, arenque, salmonete, bonito o calamar enteros; También se puede utilizar cebo vivo. También se pueden utilizar calamares de imitación y otros señuelos de peces de imitación, y los señuelos especializados fabricados específicamente para la pesca con espada a menudo tienen luces luminosas o que funcionan con baterías. Incluso los cebos suelen presentarse utilizando barras luminosas o luces especializadas que funcionan con baterías a prueba de aguas profundas.
El pez espada está clasificado como pescado azul . [29] Muchas fuentes, incluida la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos , advierten sobre la posible toxicidad de los altos niveles de metilmercurio en el pez espada. [30] [31] La FDA recomienda que los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las mujeres en edad fértil no coman pez espada. [32]
La carne de algunos peces espada puede adquirir un tinte anaranjado, supuestamente debido a su dieta de camarones u otras presas. Estos peces se venden como "pez espada calabaza" y tienen una prima sobre sus homólogos blanquecinos. [ cita necesaria ]
El pez espada es un pescado especialmente popular para cocinar. Dado que el pez espada es de gran tamaño, la carne suele venderse en filetes, que a menudo se cocinan a la parrilla . La carne de pez espada es relativamente firme y se puede cocinar de maneras que los tipos de pescado más frágiles no pueden (como sobre una parrilla en brochetas). El color de la pulpa varía según la dieta; el pescado capturado en la costa este de América del Norte suele ser más rosado.
Existe una disputa sobre si el pez espada debe considerarse un pez kosher según las leyes del kashrut . La opinión ortodoxa estándar es que el pez espada no es kosher, mientras que el judaísmo conservador sí lo considera kosher. Todo pescado kosher debe tener aletas y escamas. Algunos creen que el Talmud y la Tosefta presentan el pez espada ("achsaftias") como un ejemplo de pez kosher sin escamas porque los peces espada nacen con escamas que luego se desprenden una vez que alcanzan una longitud de aproximadamente 1 metro. La autoridad halájica turca sefardí del siglo XVII, el rabino Jaim ben Yisrael Benvenisti, escribió que "es una costumbre muy extendida entre todos los judíos comer pescado con la espada, conocido en lengua vernácula como fishei espada, aunque no tenga escamas. Porque Se dice que cuando sale del agua, debido a su ira, se sacude y arroja sus escamas." Una lista de pescado kosher de 1933 publicada por Agudas HaRabbonim incluye el pez espada. Al año siguiente, el rabino Yosef Kanowitz publicó la misma lista de pescado kosher, pero aún incluía el pez espada. Las autoridades halájicas consideraban ampliamente que el pez espada era kosher hasta la década de 1950. La opinión ortodoxa comenzó a cambiar en 1951, cuando el rabino Moshe Tendler examinó el pez espada y decidió que no era kosher debido a la falta de escamas. La opinión de Tendler provocó un fuerte debate entre las autoridades halájicas durante la década de 1960. [33] [34] Entre los judíos del Mediterráneo había una antigua costumbre de considerar el pez espada kosher. El pez espada fue y posiblemente todavía sea consumido por judíos en Italia, Turquía, Gibraltar, Marruecos, Túnez e Inglaterra. Debido a la opinión de Tendler, los judíos ortodoxos en los Estados Unidos e Israel generalmente no consideran que el pez espada sea kosher. [35]
En 1998, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales de EE.UU. y SeaWeb contrataron a Fenton Communications para realizar una campaña publicitaria para promover su afirmación de que la población de pez espada estaba en peligro debido a su popularidad como plato principal en los restaurantes. [36]
La promoción resultante "Dale un respiro al pez espada" tuvo un gran éxito: 750 destacados chefs estadounidenses acordaron eliminar el pez espada del Atlántico norte de sus menús y también convencieron a muchos supermercados y consumidores de todo el país.
La campaña publicitaria fue repetida por los medios nacionales en cientos de artículos impresos y televisados, así como en una amplia cobertura regional. Obtuvo el premio Silver Anvil de la Sociedad de Relaciones Públicas de Estados Unidos, así como el premio de la revista Time por las cinco mejores historias medioambientales de 1998.
Posteriormente, el Servicio Nacional de Pesca Marina de EE.UU. propuso un plan de protección del pez espada que incorporaba las sugerencias políticas de la campaña. El entonces presidente estadounidense Bill Clinton pidió la prohibición de la venta e importación de pez espada y, en una decisión histórica del gobierno federal, 343.600 km 2 (132.670 millas cuadradas) del Océano Atlántico quedaron fuera de los límites de la pesca, como recomendaba el patrocinadores.
En el Atlántico norte, la población de pez espada se ha recuperado por completo y actualmente las estimaciones de biomasa están un 5% por encima del nivel objetivo. [37] No se han realizado evaluaciones sólidas de las poblaciones de pez espada en el Pacífico noroccidental o el Atlántico sur, y faltan datos sobre el estado de las poblaciones en estas regiones. Estas poblaciones se consideran desconocidas y una preocupación de conservación moderada. La población del Pacífico sudoccidental es una preocupación moderada debido a la incertidumbre del modelo, el aumento de las capturas y la disminución de la captura por unidad de esfuerzo . Es probable que se esté produciendo sobrepesca en el Océano Índico y que la mortalidad por pesca supere el nivel máximo recomendado en el Mediterráneo, por lo que estas poblaciones se consideran de gran preocupación para la conservación. [38]
En 2010, Greenpeace Internacional añadió el pez espada a su lista roja de productos del mar. [39]
La cifra de 60 mph indicada para el pez espada se basa en una versión corrupta de los cálculos realizados por Sir James Gray para estimar la velocidad de impacto necesaria para que un hipotético pez espada de 270 kg [600 lb] incruste su espada a 90 cm [3 pies] en las vigas. de los buques, como se sabe que ocurre;
la figura parece haber entrado en la literatura sin lugar a dudas.
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