El Himalaya , o Himalaya ( / ˌ h ɪ m ə ˈ l eɪ . ə , h ɪ ˈ m ɑː l ə j ə / ; sánscrito: [ɦɪmaːlɐjɐ] ; del sánscrito himá 'nieve, escarcha' y ā-laya 'morada , morada'), [3] es una cadena montañosa en Asia, que separa las llanuras del subcontinente indio de la meseta tibetana . La cordillera tiene algunos de los picos más altos de la Tierra , incluido el más alto, el Monte Everest ; En el Himalaya se encuentran más de 100 picos que superan los 7.200 m (23.600 pies) sobre el nivel del mar .
Los Himalayas limitan o atraviesan cinco países : Nepal , China , Pakistán , Bután e India . La soberanía de la zona en la región de Cachemira se disputa entre India, Pakistán y China. [4] La cordillera del Himalaya limita al noroeste con las cordilleras del Karakoram y el Hindu Kush , al norte con la meseta tibetana y al sur con la llanura indogangética . Algunos de los principales ríos del mundo , el Indo , el Ganges y el Tsangpo - Brahmaputra , nacen en las proximidades del Himalaya, y en su cuenca de drenaje combinada viven unos 600 millones de personas; 53 millones de personas viven en el Himalaya. [5] Los Himalayas han moldeado profundamente las culturas del sur de Asia y el Tíbet . Muchos picos del Himalaya son sagrados en el hinduismo y el budismo . Las cumbres de varios de ellos ( Kangchenjunga (del lado indio), Gangkhar Puensum , Machapuchare , Nanda Devi y Kailash en el Transhimalaya tibetano ) están prohibidas para los escaladores.
Levantada por la subducción de la placa tectónica india bajo la placa euroasiática , la cordillera del Himalaya corre de oeste-noroeste a este-sureste en un arco de 2.400 km (1.500 millas) de largo. [6] Su ancla occidental, Nanga Parbat , se encuentra justo al sur del recodo más septentrional del río Indo. Su ancla oriental, Namcha Barwa , se encuentra inmediatamente al oeste del gran meandro del río Yarlung Tsangpo . El rango varía en ancho desde 350 km (220 millas) en el oeste hasta 150 km (93 millas) en el este. [7]
El nombre de la cordillera proviene del sánscrito Himālaya ( हिमालय 'Grandes Montañas' [8] ), de himá ( हिम 'escarcha/frío' [9] ) y ā-laya ( आलय 'vivienda/casa' [10] ). [11] [12] Ahora se las conoce como " las montañas del Himalaya ", generalmente abreviadas como "el Himalaya".
Las montañas son conocidas como Himālaya en nepalí e hindi (ambas escritas हिमालय ), Himāl (हिमाल) en Kumaoni , Himalaya ( ཧི་མ་ལ་ཡ་ ) o 'La tierra de la nieve' ( གངས་ཅ). ན་ལྗོངས་ ) en tibetano , también conocido como Himālaya en cingalés (escrito como හිමාලය ), la Cordillera del Himāliya ( سلسلہ کوہ ہمالیہ ) en urdu , el Himaloy Parvatmala ( হিমালয় পর্ বতমালা ) en bengalí , y la Cordillera Ximalaya ( chino simplificado :喜马拉雅山脉; chino tradicional :喜馬拉雅山脉; pinyin : Xǐmǎlāyǎ Shānmài ) en chino .
El nombre de la cordillera a veces también se da como Himavan en escritos más antiguos, incluida la epopeya sánscrita Mahabharata . [13] Himavat ( sánscrito : हिमवत् ) o Himavan Himavān ( sánscrito : हिमवान्) es una deidad hindú que es la personificación de la Cordillera del Himalaya. Otros epítetos incluyen Himaraja ( sánscrito : हिमराज, literalmente 'rey de la nieve') o Parvateshwara ( sánscrito : पर्वतेश्वर, literalmente 'señor de las montañas').
En la literatura occidental, algunos escritores se refieren a él como el Himalaya . Esto también fue transcrito previamente como Himmaleh , como en la poesía de Emily Dickinson [14] y los ensayos de Henry David Thoreau . [15]
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El Himalaya consta de cuatro cadenas montañosas paralelas de sur a norte: las colinas Sivalik al sur; la Cordillera Inferior del Himalaya ; el Gran Himalaya , que es la cordillera más alta y central; y el Himalaya tibetano al norte. [16] El Karakoram generalmente se considera separado del Himalaya.
En medio de la gran curva de las montañas del Himalaya se encuentran los picos de 8.000 m (26.000 pies) de Dhaulagiri y Annapurna en Nepal , separados por el desfiladero de Kali Gandaki . El desfiladero divide el Himalaya en secciones occidental y oriental, tanto ecológica como orográficamente: el paso en la cabecera del Kali Gandaki, el Kora La , es el punto más bajo de la cresta entre el Everest y el K2 (el pico más alto de la cordillera del Karakoram). . Al este del Annapurna se encuentran los picos de 8.000 m (5,0 millas) de Manaslu y al otro lado de la frontera en el Tíbet, Shishapangma . Al sur de estos se encuentra Katmandú , la capital de Nepal y la ciudad más grande del Himalaya. Al este del valle de Katmandú se encuentra el valle del río Bhote/ Sun Kosi , que nace en el Tíbet y proporciona la principal ruta terrestre entre Nepal y China: la autopista Araniko / Autopista Nacional China 318 . Más al este se encuentra el Mahalangur Himal con cuatro de las seis montañas más altas del mundo, incluida la más alta: Cho Oyu , Everest , Lhotse y Makalu . La región de Khumbu , popular para practicar senderismo, se encuentra aquí en los accesos al suroeste del Everest. El río Arun drena la vertiente norte de estas montañas, antes de girar hacia el sur y fluir hacia la cordillera al este de Makalu.
En el extremo oriental de Nepal, el Himalaya se eleva hasta el macizo Kangchenjunga , en la frontera con la India, la tercera montaña más alta del mundo, la cumbre más oriental de 8.000 m (26.000 pies) y el punto más alto de la India . El lado oriental de Kangchenjunga se encuentra en el estado indio de Sikkim . Anteriormente un reino independiente, se encuentra en la ruta principal de la India a Lhasa , Tíbet, que pasa por el paso de Nathu La hacia el Tíbet. Al este de Sikkim se encuentra el antiguo Reino Budista de Bután . La montaña más alta de Bután es Gangkhar Puensum , que también es un fuerte candidato a ser la montaña no escalada más alta del mundo. Los Himalayas aquí se están volviendo cada vez más accidentados, con valles escarpados y densamente boscosos. El Himalaya continúa, girando ligeramente hacia el noreste, a través del estado indio de Arunachal Pradesh y el Tíbet, antes de llegar a su conclusión hacia el este en el pico de Namche Barwa , situado en el Tíbet, dentro del gran meandro del río Yarlang Tsangpo . Al otro lado del Tsangpo, al este, se encuentran las montañas Kangri Garpo . Sin embargo , las altas montañas al norte del Tsangpo, incluido Gyala Peri , a veces también se incluyen en el Himalaya.
Hacia el oeste desde Dhaulagiri, el oeste de Nepal es algo remoto y carece de montañas altas importantes, pero alberga el lago Rara , el lago más grande de Nepal. El río Karnali nace en el Tíbet pero atraviesa el centro de la región. Más al oeste, la frontera con la India sigue el río Sarda y proporciona una ruta comercial hacia China, donde en la meseta tibetana se encuentra el alto pico de Gurla Mandhata . Justo al otro lado del lago Manasarovar se encuentra el sagrado Monte Kailash en las Cordilleras Kailash , que se encuentra cerca del nacimiento de los cuatro ríos principales del Himalaya y es venerado en el hinduismo, el jainismo , el budismo , el sufismo y el bonpo. En Uttarakhand , los Himalayas se dividen regionalmente en los Himalayas Kumaon y Garhwal con los altos picos de Nanda Devi y Kamet . [17] El estado también alberga los importantes destinos de peregrinación de Chaar Dhaam , con Gangotri , la fuente del río sagrado Ganges , Yamunotri , la fuente del río Yamuna , y los templos de Badrinath y Kedarnath .
El siguiente estado indio del Himalaya, Himachal Pradesh , es conocido por sus estaciones de montaña, en particular Shimla , la capital de verano del Raj británico , y Dharamsala , el centro de la comunidad y el gobierno tibetanos en el exilio en la India. Esta zona marca el inicio del Himalaya Punjab y el río Sutlej , el más oriental de los cinco afluentes del Indo , atraviesa la cordillera aquí. Más al oeste, los Himalayas forman gran parte del disputado territorio de unión de Jammu y Cachemira administrado por India , donde se encuentran la región montañosa de Jammu y el renombrado valle de Cachemira con la ciudad y los lagos de Srinagar . Los Himalayas forman la mayor parte de la parte suroeste del disputado territorio de unión de Ladakh , administrado por India . Los picos gemelos de Nun Kun son las únicas montañas de más de 7.000 m (4,3 millas) en esta parte del Himalaya. Finalmente, el Himalaya alcanza su extremo occidental en el espectacular pico de 8.000 m del Nanga Parbat , que se eleva a más de 8.000 m (26.000 pies) sobre el valle del Indo y es la más occidental de las cumbres de 8.000 m. El extremo occidental termina en un magnífico punto cerca de Nanga Parbat, donde el Himalaya se cruza con las cordilleras del Karakoram y el Hindu Kush , en el disputado territorio de Gilgit-Baltistan, administrado por Pakistán . Algunas partes del Himalaya, como el valle de Kaghan , las colinas de Margalla y el tramo de Galyat , se extienden hasta las provincias paquistaníes de Khyber Pakhtunkhwa y Punjab .
La cordillera del Himalaya es una de las cadenas montañosas más jóvenes del planeta y está formada principalmente por rocas sedimentarias y metamórficas elevadas . Según la teoría moderna de la tectónica de placas , su formación es resultado de una colisión continental u orogenia a lo largo del límite convergente ( Empuje Principal del Himalaya ) entre la Placa Indoaustraliana y la Placa Euroasiática . Como resultado de esta colisión también se formaron las tierras altas de Arakan Yoma en Myanmar y las islas Andaman y Nicobar en la Bahía de Bengala . [19]
Durante el Cretácico Superior , hace unos 70 millones de años, la Placa Indoaustraliana que se movía hacia el norte (que posteriormente se dividió en la Placa India y la Placa Australiana [20] ) se movía a unos 15 cm (5,9 pulgadas) por año. Hace unos 50 millones de años esta placa indoaustraliana en rápido movimiento había cerrado por completo el océano de Tetis , cuya existencia ha estado determinada por las rocas sedimentarias asentadas en el fondo oceánico y los volcanes que bordeaban sus bordes. Dado que ambas placas estaban compuestas de corteza continental de baja densidad , fueron empujadas por fallas y plegadas en cadenas montañosas en lugar de subducirse hacia el manto a lo largo de una fosa oceánica . [18] Un hecho citado a menudo para ilustrar este proceso es que la cumbre del Monte Everest está hecha de piedra caliza marina del Ordovícico sin metamorfosear con trilobites , crinoideos y ostrácodos fósiles de este antiguo océano. [21]
Hoy en día, la placa india continúa avanzando horizontalmente en la meseta tibetana, lo que obliga a la meseta a seguir moviéndose hacia arriba. [22] La placa india todavía se mueve a 67 mm (2,6 pulgadas) por año y, durante los próximos 10 millones de años, viajará unos 1.500 km (930 millas) hacia Asia. Aproximadamente 20 mm por año de la convergencia India-Asia son absorbidos por el avance a lo largo del frente sur del Himalaya . Esto lleva a que el Himalaya crezca unos 5 mm por año, lo que lo hace geológicamente activo. El movimiento de la placa india hacia la placa asiática también hace que esta región sea sísmicamente activa, provocando terremotos de vez en cuando. [ cita necesaria ]
Durante la última edad de hielo , hubo una corriente de hielo de glaciares conectada entre Kangchenjunga en el este y Nanga Parbat en el oeste. [23] [24] En el oeste, los glaciares se unieron a la red de corrientes de hielo en el Karakoram , y en el norte, se unieron al antiguo hielo interior tibetano. Hacia el sur, los glaciares de salida llegaron a su fin por debajo de una altura de 1000 a 2000 m (3300 a 6600 pies). [23] [25] Si bien los actuales glaciares del valle del Himalaya alcanzan como máximo de 20 a 32 km (12 a 20 millas) de longitud, varios de los principales glaciares del valle tenían de 60 a 112 km (37 a 70 millas) de largo durante el era de Hielo. [23] La línea de nieve del glaciar (la altitud donde se equilibran la acumulación y la ablación de un glaciar) era aproximadamente 1.400 a 1.660 m (4.590 a 5.450 pies) más baja de lo que es hoy. Por lo tanto, el clima era al menos entre 7,0 y 8,3 °C (12,6 y 14,9 °F) más frío de lo que es hoy. [26]
A pesar de su escala, los Himalayas no forman una división continental importante y varios ríos atraviesan la cordillera, particularmente en la parte oriental de la misma. Como resultado, la cresta principal del Himalaya no está claramente definida y los pasos de montaña no son tan importantes para atravesar la cordillera como ocurre con otras cadenas montañosas. Los ríos del Himalaya desembocan en dos grandes sistemas: [ cita necesaria ]
Las laderas norte del Gyala Peri y los picos más allá del Tsangpo , a veces incluidos en el Himalaya, desembocan en el río Irrawaddy , que se origina en el este del Tíbet y fluye hacia el sur a través de Myanmar para desembocar en el mar de Andamán . El Salween , el Mekong , el Yangtze y el río Amarillo se originan en partes de la meseta tibetana que son geológicamente distintas de las montañas del Himalaya y, por lo tanto, no se consideran verdaderos ríos del Himalaya. Algunos geólogos se refieren a todos los ríos colectivamente como los ríos circun-Himalaya . [28]
Las grandes cadenas de Asia central, incluido el Himalaya, contienen el tercer depósito de hielo y nieve más grande del mundo, después de la Antártida y el Ártico . [29] Algunos incluso se refieren a esta región como el "Tercer Polo". [30] La cordillera del Himalaya abarca unos 15.000 glaciares, que almacenan unos 12.000 km 3 (2.900 millas cúbicas), o 3.600-4.400 Gt (10 12 kg) [30] de agua dulce. [31] Sus glaciares incluyen los glaciares Gangotri y Yamunotri ( Uttarakhand ) y Khumbu ( región del Monte Everest ), el glaciar Langtang ( región de Langtang ) y Zemu ( Sikkim ).
Debido a la latitud de las montañas cerca del Trópico de Cáncer , la línea de nieve permanente se encuentra entre las más altas del mundo, normalmente alrededor de 5.500 m (18.000 pies). [32] Por el contrario, las montañas ecuatoriales de Nueva Guinea , los Rwenzoris y Colombia tienen una línea de nieve unos 900 m (2950 pies) más baja. [33] Las regiones más altas del Himalaya están cubiertas de nieve durante todo el año, a pesar de su proximidad a los trópicos, y forman las fuentes de varios grandes ríos perennes .
En los últimos años, los científicos han observado un aumento notable en la tasa de retroceso de los glaciares en toda la región como resultado del cambio climático. [34] [35] Por ejemplo, durante las últimas décadas se han formado rápidamente lagos glaciares en la superficie de los glaciares cubiertos de escombros en el Himalaya de Bután. Los estudios han medido una disminución general de aproximadamente el 13% en la cobertura glaciar en el Himalaya durante los últimos 40 a 50 años. [30] Sin embargo, las condiciones locales desempeñan un papel importante en el retroceso de los glaciares, y la pérdida glacial puede variar localmente desde unos pocos m/año hasta 61 m/año. [30] También se ha observado una marcada aceleración en la pérdida de masa glacial desde 1975, de aproximadamente 5-13 Gt/año a 16-24 Gt/año. [30] Aunque el efecto de esto no se conocerá hasta dentro de muchos años, potencialmente podría significar un desastre para los cientos de millones de personas que dependen de los glaciares para alimentar los ríos durante las estaciones secas. [30] [36] [37] [38] El cambio climático global afectará los recursos hídricos y los medios de vida de la región del Gran Himalaya. [ cita necesaria ]
La región del Himalaya está salpicada de cientos de lagos. [39] Pangong Tso , que se extiende a lo largo de la frontera entre India y China, en el extremo occidental del Tíbet, se encuentra entre los más grandes con una superficie de 700 km 2 (270 millas cuadradas).
Al sur de la cordillera principal, los lagos son más pequeños. El lago Tilicho en Nepal, en el macizo de Annapurna, es uno de los lagos más altos del mundo. Otros lagos incluyen el lago Rara en el oeste de Nepal, el lago She-Phoksundo en el Parque Nacional Shey Phoksundo de Nepal, el lago Gurudongmar , en el norte de Sikkim , los lagos Gokyo en el distrito de Solukhumbu de Nepal y el lago Tsongmo , cerca de la frontera con Indochina en Sikkim. [39]
Algunos de los lagos presentan el peligro de una inundación por desbordamiento de un lago glacial . El lago glaciar Tsho Rolpa en el valle de Rowaling , en el distrito de Dolakha en Nepal, está calificado como el más peligroso. El lago, situado a una altitud de 4.580 m (15.030 pies), ha crecido considerablemente en los últimos 50 años debido al derretimiento de los glaciares. [40] [41] Los geógrafos conocen los lagos de montaña como tarns si son causados por la actividad glacial. Los tarns se encuentran principalmente en los tramos superiores del Himalaya, por encima de los 5.500 m (18.000 pies). [42]
Los humedales templados del Himalaya proporcionan importantes hábitats y sitios de escala para las aves migratorias. Muchos lagos de mediana y baja altitud siguen siendo poco estudiados en términos de su hidrología y biodiversidad, como Khecheopalri en el Himalaya oriental de Sikkim. [43]
Los factores físicos que determinan el clima en cualquier lugar del Himalaya incluyen la latitud, la altitud y el movimiento relativo del monzón del suroeste . [44] De norte a sur, las montañas cubren más de ocho grados de latitud, abarcando zonas templadas y subtropicales. [44] La configuración física del Himalaya impide que el aire más frío de Asia Central llegue al sur de Asia. [44] Esto hace que la zona tropical se extienda más al norte en el sur de Asia que en cualquier otro lugar del mundo. [44] La evidencia es inequívoca en el valle de Brahmaputra, ya que el aire cálido de la Bahía de Bengala se obstruye y se precipita hacia Namcha Barwa , el ancla oriental del Himalaya, y hacia el sureste del Tíbet. [44] Las temperaturas en el Himalaya se enfrían 2,0 grados C (3,6 grados F) por cada 300 metros (980 pies) de aumento de altitud. [44]
Como las características físicas de las montañas son irregulares, con contornos dentados y quebrados, puede haber grandes variaciones de temperatura en distancias cortas. [45] La temperatura en un lugar de una montaña depende de la estación del año, la orientación del sol con respecto a la cara en la que se encuentra el lugar y la masa de la montaña, es decir, la cantidad de materia en la montaña. [45] Como la temperatura es directamente proporcional a la radiación recibida del sol, las caras que reciben más luz solar directa también tienen una mayor acumulación de calor. [45] En los valles estrechos, situados entre paredes montañosas empinadas, puede haber condiciones climáticas dramáticamente diferentes a lo largo de sus dos márgenes. [45] El lado al norte con una montaña arriba orientada al sur puede tener un mes adicional de temporada de crecimiento. [45] La masa de la montaña también influye en la temperatura, ya que actúa como una isla de calor , en la que se absorbe y retiene más calor que el entorno, y por lo tanto influye en el balance de calor o la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de del mínimo de invierno al máximo de verano. [45] La inmensa escala del Himalaya significa que muchas cumbres pueden crear su propio clima, la temperatura fluctúa de una cumbre a otra, de una cara a otra, y todo puede ser bastante diferente del clima en las mesetas o valles cercanos. [45]
Una influencia crítica en el clima del Himalaya es el monzón del suroeste . No se trata tanto de la lluvia de los meses de verano como del viento que trae la lluvia. [45] Las diferentes tasas de calentamiento y enfriamiento entre el continente de Asia Central y el Océano Índico crean grandes diferencias en la presión atmosférica que prevalece sobre cada uno. [45] En invierno, se forma un sistema de alta presión que permanece suspendido sobre Asia Central, lo que obliga al aire a fluir en dirección sur sobre el Himalaya. [45] Pero en Asia Central, como no existe una fuente sustancial de agua que pueda difundirse en forma de vapor, los vientos invernales que soplan en el sur de Asia son secos. [45] En los meses de verano, la meseta de Asia Central se calienta más que las aguas del océano al sur. Como resultado, el aire que está encima se eleva cada vez más, creando una baja térmica . [45] Los sistemas de alta presión marinos en el Océano Índico empujan el aire húmedo del verano hacia el interior, hacia el sistema de baja presión. Cuando el aire húmedo se encuentra con las montañas, se eleva y, tras el enfriamiento posterior, su humedad se condensa y se libera en forma de lluvia, generalmente lluvia intensa. [45] Los vientos húmedos del monzón de verano provocan precipitaciones en la India y a lo largo de las laderas meridionales del Himalaya. Esta elevación forzada del aire se denomina efecto orográfico . [45]
El gran tamaño, el enorme rango de altitud y la compleja topografía del Himalaya significan que experimentan una amplia gama de climas, desde el subtropical húmedo en las estribaciones hasta las condiciones desérticas frías y secas en el lado tibetano de la cordillera. En gran parte del Himalaya, en las zonas al sur de las altas montañas, el monzón es el rasgo más característico del clima y causa la mayor parte de las precipitaciones, mientras que la perturbación occidental trae precipitaciones invernales, especialmente en el oeste. Las fuertes lluvias llegan con el monzón del suroeste en junio y persisten hasta septiembre. El monzón puede afectar gravemente al transporte y provocar importantes deslizamientos de tierra. Restringe el turismo: la temporada de senderismo y montañismo se limita a antes del monzón en abril/mayo o después del monzón en octubre/noviembre (otoño). En Nepal y Sikkim, a menudo se considera que hay cinco estaciones: verano, monzón , otoño (o posmonzón), invierno y primavera. [ cita necesaria ]
Utilizando la clasificación climática de Köppen , las elevaciones más bajas del Himalaya, que alcanzan las elevaciones medias en el centro de Nepal (incluido el valle de Katmandú), se clasifican como Cwa , clima subtropical húmedo con inviernos secos. Más arriba, la mayor parte del Himalaya tiene un clima de montaña subtropical ( Cwb ) . [ cita necesaria ]
La intensidad del monzón del suroeste disminuye a medida que avanza hacia el oeste a lo largo de la cordillera, con hasta 2.030 mm (80 pulgadas) de lluvia en la temporada de monzones en Darjeeling , en el este, en comparación con sólo 975 mm (38,4 pulgadas) durante el mismo período. en Shimla, en el oeste. [46] [47]
El lado norte del Himalaya, también conocido como Himalaya tibetano, es seco, frío y generalmente azotado por el viento, particularmente en el oeste, donde tiene un clima desértico frío . La vegetación es escasa y raquítica y los inviernos son muy fríos. La mayor parte de las precipitaciones en la región son en forma de nieve durante los últimos meses del invierno y la primavera.
Los impactos locales sobre el clima son importantes en todo el Himalaya. Las temperaturas caen entre 0,2 y 1,2 °C por cada 100 m (330 pies) de aumento de altitud. [48] Esto da lugar a una variedad de climas, desde un clima casi tropical en las estribaciones, hasta tundra y nieve y hielo permanentes en elevaciones más altas. El clima local también se ve afectado por la topografía: el lado de sotavento de las montañas recibe menos lluvia, mientras que las laderas bien expuestas reciben fuertes precipitaciones y la sombra de lluvia de las grandes montañas puede ser significativa, lo que lleva, por ejemplo, a condiciones casi desérticas en el Alto Mustang. , que está protegida de las lluvias monzónicas por los macizos de Annapurna y Dhaulagiri y tiene una precipitación anual de alrededor de 300 mm (12 pulgadas), mientras que Pokhara, en el lado sur de los macizos, tiene precipitaciones sustanciales (3.900 mm o 150 en un año). Así, aunque la precipitación anual es generalmente mayor en el este que en el oeste, las variaciones locales suelen ser más importantes. [ cita necesaria ]
Los Himalayas tienen un profundo efecto en el clima del subcontinente indio y de la meseta tibetana. Impiden que los vientos gélidos y secos soplen hacia el sur, hacia el subcontinente, lo que mantiene el sur de Asia mucho más cálido que las correspondientes regiones templadas de los otros continentes. También forma una barrera para los vientos monzónicos , impidiéndoles viajar hacia el norte y provocando fuertes lluvias en la región de Terai . También se cree que los Himalayas desempeñan un papel importante en la formación de los desiertos de Asia Central, como el Taklamakan y el Gobi . [49]
La Evaluación del Hindu Kush Himalaya de 2019 [50] concluyó que entre 1901 y 2014, la región del Hindu Kush Himalaya (o HKH) ya había experimentado un calentamiento de 0,1 °C por década, y que la tasa de calentamiento se había acelerado a 0,2 °C por década en el último 50 años. En los últimos 50 años, la frecuencia de días y noches cálidos también había aumentado en 1,2 días y 1,7 noches por década, mientras que la frecuencia de días y noches extremadamente cálidos había aumentado en 1,26 días y 2,54 noches por década. También hubo una disminución correspondiente de 0,5 días fríos, 0,85 días de frío extremo, 1 noche fría y 2,4 noches de frío extremo por década. La duración de la temporada de crecimiento ha aumentado 4,25 días por década.
Hay pruebas menos concluyentes de que las precipitaciones ligeras se volvieron menos frecuentes, mientras que las precipitaciones intensas se volvieron más frecuentes e intensas. Finalmente, desde la década de 1970 los glaciares han retrocedido en toda la región excepto Karakoram , el este de Pamir y el oeste de Kunlun , donde ha habido un aumento inesperado de las nevadas. El retroceso de los glaciares fue seguido por un aumento en el número de lagos glaciares , algunos de los cuales pueden ser propensos a inundaciones peligrosas. [51]
En el futuro, si no se supera el objetivo del Acuerdo de París de 1,5 °C de calentamiento global, el calentamiento en Hong Kong, Hong Kong será al menos 0,3 °C más alto, y al menos 0,7 °C más en los puntos críticos del noroeste del Himalaya y Karakoram. Si se incumplen los objetivos del Acuerdo de París, se espera que la región se caliente entre 1,7 y 2,4 °C en el futuro cercano (2036-2065) y entre 2,2 y 3,3 °C (2066-2095) cerca de finales de siglo bajo el Vía de concentración representativa "intermedia" 4.5 (RCP4.5).
En el escenario de alto calentamiento RCP8,5, en el que las emisiones anuales continúan aumentando durante el resto del siglo, el calentamiento regional esperado es de 2,3 a 3,2 °C y de 4,2 a 6,5 °C, respectivamente. En todos los escenarios, los inviernos serán más cálidos que los veranos, y la meseta tibetana, la cordillera central del Himalaya y el Karakoram seguirán calentándose más que el resto de la región. El cambio climático también conducirá a la degradación de hasta el 81% del permafrost de la región para finales de siglo. [51]
Se prevé que las precipitaciones futuras también aumentarán, pero los modelos CMIP5 tienen dificultades para hacer proyecciones específicas debido a la topografía de la región: el hallazgo más seguro es que las precipitaciones monzónicas en la región aumentarán entre un 4% y un 12% en el futuro cercano y entre un 4% y un 12% en el futuro cercano. 25% a largo plazo. [51] También se han elaborado modelos de los cambios en la capa de nieve, pero se limitan a finales de siglo según el escenario RCP 8.5: proyecta disminuciones del 30 al 50 % en la cuenca del Indo, del 50 al 60 % en el Ganges. cuenca, y 50-70% en la cuenca de Brahmaputra, ya que la elevación de la línea de nieve en estas regiones aumentará entre 4,4 y 10,0 m/año. Se han elaborado modelos más exhaustivos de las tendencias de los glaciares: se prevé que un tercio de todos los glaciares de la región ampliada de HKH se perderán para 2100, incluso si el calentamiento se limita a 1,5 °C (más de la mitad de esa pérdida se producirá en el Himalaya oriental). región), mientras que RCP 4.5 y RCP 8.5 probablemente provoquen pérdidas del 50% y >67% de los glaciares de la región durante el mismo período de tiempo.
Se prevé que el derretimiento de los glaciares acelere los flujos de los ríos regionales hasta que la cantidad de agua de deshielo alcance su punto máximo alrededor de 2060, para luego entrar en una disminución irreversible. Dado que las precipitaciones seguirán aumentando incluso cuando disminuya la contribución del agua de deshielo de los glaciares, se espera que los caudales anuales de los ríos sólo disminuyan en las cuencas occidentales donde la contribución del monzón es baja; sin embargo, el riego y la generación de energía hidroeléctrica aún tendrían que adaptarse a una mayor variabilidad interanual y caudales premonzónicos más bajos en todos los ríos de la región. [52] [53] [54]La flora y la fauna del Himalaya varían según el clima, las precipitaciones, la altitud y los suelos. El clima varía desde tropical en la base de las montañas hasta hielo y nieve permanentes en las elevaciones más altas. La cantidad de lluvia anual aumenta de oeste a este a lo largo del frente sur de la cordillera. Esta diversidad de altitud, precipitaciones y condiciones del suelo, combinada con la muy alta línea de nieve, sustenta una variedad de comunidades distintas de plantas y animales. [39] Los extremos de gran altitud (baja presión atmosférica), combinados con el frío extremo, favorecen a los organismos extremófilos . [55] [43]
En altitudes elevadas, el esquivo leopardo de las nieves , anteriormente en peligro de extinción , es el principal depredador. Su presa incluye miembros de la familia de las cabras que pastan en los pastos alpinos y viven en terrenos rocosos, en particular la endémica bharal o oveja azul del Himalaya. El ciervo almizclero del Himalaya también se encuentra en grandes altitudes. Cazado por su almizcle, ahora es raro y está en peligro de extinción. Otros herbívoros endémicos o casi endémicos incluyen el tahr del Himalaya , el takin , el serow del Himalaya y el goral del Himalaya . La subespecie de oso pardo del Himalaya, en peligro crítico de extinción , se encuentra esporádicamente en toda la zona, al igual que el oso negro asiático . En los bosques montañosos mixtos de caducifolios y coníferas del Himalaya oriental, el panda rojo se alimenta en los densos sotobosques de bambú. Más abajo, los bosques de las estribaciones están habitados por varios primates diferentes, incluido el langur dorado de Gee, en peligro de extinción, y el langur gris de Cachemira , con áreas de distribución muy restringidas en el este y el oeste del Himalaya, respectivamente. [43]
La riqueza floral y faunística única del Himalaya está experimentando cambios estructurales y de composición debido al cambio climático . Hydrangea hirta es un ejemplo de especies florales que se pueden encontrar en esta zona. El aumento de la temperatura está desplazando varias especies a elevaciones más altas. El bosque de robles está siendo invadido por bosques de pinos en la región del Himalaya de Garhwal. Hay informes de floración y fructificación tempranas en algunas especies de árboles, especialmente el rododendro , el manzano y el arrayán . La especie de árbol más alta conocida en el Himalaya es Juniperus tibetica , ubicada a 4.900 m (16.080 pies) en el sureste del Tíbet. [56]
Al igual que las montañas, las comunidades que viven cerca del Himalaya están experimentando el cambio climático y sus impactos negativos significativamente más que otras partes del mundo. [58] Algunos de los impactos que enfrentan las comunidades incluyen lluvias irregulares, inundaciones, aumento de temperaturas y deslizamientos de tierra [58] . Estos impactos pueden tener efectos negativos extremos en las aldeas que viven en el área, especialmente porque las temperaturas aumentan a un ritmo más alto que muchos otros lugares del mundo (Alexander et al., 2014). Hay más de 1,9 millones de personas que son altamente vulnerables debido al cambio climático y 10 millones más de personas están en riesgo en Nepal. [58] Nepal se encuentra entre los diez países del Sur Global más vulnerables debido al cambio climático en el mundo, ubicándose en el número 4 en 2010 según el atlas de riesgo de cambio climático. [59] [60] Según el NAPA (Programa de Acción Nacional de Adaptación) de Nepal, muchas amenazas, incluidas inundaciones, sequías y deslizamientos de tierra, son una amenaza inminente para el área del lago glacial. [61] Teniendo esto en cuenta, en 2011 se prepararon la política y el marco de cambio climático para los LAPA (Planes de Acción de Adaptación Local) centrándose principalmente en abordar los peligros climáticos. [62]
Las comunidades locales sufren escasez de alimentos y desnutrición, así como un riesgo cada vez mayor de enfermedades como la malaria y el dengue a medida que las temperaturas aumentan y permiten que estas enfermedades migren más al norte. [63] También existe un riesgo cada vez mayor de enfermedades transmitidas por el agua, acompañado de una creciente falta de agua potable. [64] Las enfermedades no son el único peligro para las comunidades a medida que las temperaturas se disparan. Con el cambio climático, los patrones climáticos también están cambiando y se están produciendo más fenómenos meteorológicos extremos, lo que pone a las comunidades locales en mayor riesgo de sufrir daños físicos y muerte durante fenómenos climáticos erráticos. [65] Los grupos marginados, incluidos niños y mujeres, están experimentando impactos más graves del cambio climático y, a menudo, están más expuestos a enfermedades y lesiones. [66] En los últimos dos años, estos impactos en la salud se han vuelto cada vez peores y más comunes. Estudios recientes han demostrado que la fiebre del dengue ha tenido un patrón constante de epidemia en Nepal en los años 2010, 2013, 2016, 2017, 2019, 2022 y la mayor en términos de gravedad se produjo en 2022. [67] Se registraron 54,784 casos reportados en los 77 distritos en siete provincias. [68] Estas enfermedades simplemente se suman a otras enfermedades que pueden observarse con el aumento de las temperaturas globales y la contaminación del aire. Muchos grupos vulnerables están experimentando un aumento de enfermedades respiratorias, cardíacas y asma. [69] El calor puede provocar problemas como tensión en las enfermedades respiratorias, insolación y fiebre. [70] También existe un mayor riesgo de cáncer. [71] Muchas comunidades de bajos ingresos, como las aldeas del Himalaya, sufren exposición a una mayor contaminación o, en algunos casos, exposición a productos químicos tóxicos, lo que ha provocado una mayor tasa de cáncer en estas comunidades, así como un mayor riesgo de muerte. [72]
El aumento de las temperaturas también está provocando una disminución del territorio para la fauna local. Esto ha llevado a una disminución de las presas de depredadores en riesgo como los leopardos de las nieves. Esto ha llevado a una relación negativa entre los agricultores locales y la vida silvestre, ya que los leopardos de las nieves y otros depredadores atacan al ganado de los agricultores. Este ganado se compone de yaks, bueyes, caballos y cabras. [73] Los leopardos de las nieves han matado alrededor del 2,6% del ganado local por año en respuesta a la disminución de su hábitat. [74] Esto ha tenido un impacto importante en la economía local, lo que ha llevado a la pérdida de aproximadamente una cuarta parte del ingreso anual promedio de los agricultores locales. [75] Esto ha llevado a que los agricultores maten a los leopardos de las nieves en represalia para proteger su ganado y sus medios de vida. [76]
Nepal es parte del acuerdo de París y, por lo tanto, debe tener un plan de acción climática y está siendo rastreado por el Climate Action Tracker. [77] Según el Climate Action Tracker, Nepal está “casi suficiente” en su camino para alcanzar los objetivos establecidos por el Acuerdo de París. [78] Hay dos factores que impiden que Nepal alcance un estatus suficiente y, por lo tanto, se destaque. [79] No existe un Plan de Financiamiento Climático y la tasa de aumento de las emisiones y la temperatura es críticamente insuficiente. [80] Sin embargo, Nepal tiene muchos objetivos que van por buen camino con el Acuerdo de París. [81] El primero a destacar es el objetivo de emisiones netas cero para 2045. [82] Para alcanzar este objetivo, Nepal presentó dos planes separados para tener en cuenta cualquier futuro que experimenten, el primero es WAM (con medidas adicionales) y el segundo es MEM (con medidas existentes). [83] El MEM se basa principalmente en políticas ya existentes y destaca el sector energético como el principal objetivo para la reducción de CO2. [84] El escenario WAM introduce una estrategia mucho más ambiciosa para reducir las emisiones. [85] En este escenario la atención se centra principalmente en un método de intervención y disrupción del sector energético reduciendo el uso de combustibles fósiles y la incorporación de fuentes de energía renovables. Esta vía depende en gran medida de la reducción de las emisiones de las fuentes de energía y al mismo tiempo preservar la capacidad de absorción de carbono del sector LULUCF (Uso de la tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura). [86] En este escenario, se prevé que las emisiones netas de CO2 seguirán siendo negativas entre 2020 y 2030, se acercarán a "cero" entre 2035 y 2045 y luego volverán a valores negativos para 2050. [87] El objetivo de este escenario es acelerar el camino hacia el logro de la neutralidad de carbono antes de 2045. [88] Estas políticas, junto con muchas más, mantienen a Nepal en camino de mantenerse por debajo del umbral de 1,5 establecido por el Acuerdo de París. [89]
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En los últimos años, muchos ciudadanos de estas comunidades del Himalaya han comenzado a notar los efectos extremos del cambio climático al experimentar la propia naturaleza. [90] Han notado una disminución en las precipitaciones, especialmente en los distritos de tierras bajas, temperaturas fluctuantes durante los meses del año que generalmente son más fríos y cambios en los patrones climáticos incluso en comparación con el clima de principios de la década de 2000. [91] Muchos aldeanos locales han identificado el cambio climático simplemente a través de la disponibilidad de ciertas plantas nativas que disminuyen o cambian de estación. [92] El concepto de cambio climático ahora se ha alineado con el riesgo de desastres naturales y ha aumentado la conciencia en las comunidades locales. [93] Estos impactos del cambio climático han afectado en gran medida la agricultura de la zona y han obligado a los agricultores a cambiar los cultivos y el momento de plantarlos. [94] En respuesta a esto, en lugar de impulsar un cambio de políticas, los ciudadanos han comenzado a adaptarse al cambio climático. [95] Según Dhungana, el 91,94% de los encuestados experimentaron sequías como peligros climáticos importantes, luego inundaciones en el 83,87%, deslizamientos de tierra en el 70,97% e incendios forestales en el 67,74%. [96] En respuesta a esto, los ciudadanos han comenzado a adaptarse y adoptar nuevas prácticas. [97] Como respuesta a la sequía en las grandes altitudes, las plantaciones están plantando más árboles protectores, plantas resistentes a la sequía y han comenzado a adoptar prácticas de riego aprovechando los arroyos cercanos. [98] En respuesta a las inundaciones, los agricultores han creado más cuencas, construcción de presas y pequeños canales de drenaje. [99] La respuesta a los deslizamientos de tierra incluye plantaciones de pastos en áreas previamente áridas, la construcción de muros de gaviones, evitar el pastoreo de ganado en áreas propensas a deslizamientos de tierra y la prohibición de la labranza en áreas con riesgo de deslizamientos de tierra. [100] Para combatir el aumento de la tasa de incendios forestales, los ciudadanos han comenzado a combatir los incendios con ramas verdes y barro, a construir líneas de fuego y están creando conciencia sobre los incendios forestales. [101] Las líneas de incendio son líneas de ancho variable construidas a través de la hojarasca del suelo del bosque hasta el suelo y los minerales para evitar la propagación del fuego más allá de la línea. [102] La razón principal de estas adaptaciones es disminuir el riesgo que el cambio climático representa para estas comunidades marginadas mientras se aprovecha el momento y se permite un cambio positivo hacia un futuro más sostenible o adaptable. [103] Las principales barreras para estas adaptaciones incluyen la falta de fondos, la falta de conocimiento, la falta de tecnología, la falta de tiempo y la falta de una política obligatoria. [104]
Hay muchos aspectos culturales y mitológicos asociados con el Himalaya. En el jainismo , el monte Ashtapada de la cordillera del Himalaya es un lugar sagrado donde el primer tirthankara jainista , Rishabhanatha , alcanzó moksha . Se cree que después de que Rishabhanatha alcanzó el nirvana , su hijo, Bharata , construyó allí tres estupas y veinticuatro santuarios de los 24 tirthankaras con sus ídolos tachonados de piedras preciosas y lo llamó Sinhnishdha . [105] [106] Para los hindúes, los Himalayas están personificados como Himavat , el rey de todas las montañas y el padre de la diosa Parvati . [107] También se considera que los Himalayas son el padre de la diosa Ganges (la personificación del río Ganges). [108] Dos de los lugares de peregrinación más sagrados para los hindúes son el complejo de templos en Pashupatinath y Muktinath , también conocido como Shaligrama debido a la presencia de las rocas negras sagradas llamadas shaligrams . [109]
Los budistas también daban gran importancia al Himalaya. Paro Taktsang es el lugar sagrado donde se inició el budismo en Bután . [110] El Muktinath es también un lugar de peregrinación para los budistas tibetanos. Creen que los árboles del álamo proceden de los bastones de ochenta y cuatro antiguos magos o mahasiddhas budistas indios . Consideran que los saligramas son representantes de la deidad serpiente tibetana conocida como Gawo Jagpa. [111] La diversidad del pueblo del Himalaya se muestra de muchas maneras diferentes. Se muestra a través de su arquitectura, sus lenguas y dialectos, sus creencias y rituales, así como su vestimenta. [111] Las formas y materiales de los hogares de las personas reflejan sus necesidades y creencias prácticas. Otro ejemplo de la diversidad entre los pueblos del Himalaya es que los textiles tejidos a mano muestran colores y patrones únicos de sus orígenes étnicos. Por último, algunas personas dan gran importancia a las joyas. Las mujeres Rai y Limbu usan grandes aretes y narigueras de oro para mostrar su riqueza a través de sus joyas. [111] Varios lugares en el Himalaya tienen importancia religiosa en el hinduismo , el budismo , el jainismo y el sijismo . Un ejemplo notable de sitio religioso es Paro Taktsang , donde se dice que Padmasambhava fundó el budismo en Bután . [112]
Varios sitios budistas Vajrayana están situados en el Himalaya, el Tíbet , Bután y las regiones indias de Ladakh , Sikkim, Arunachal Pradesh , Spiti y Darjeeling . Había más de 6.000 monasterios en el Tíbet, incluida la residencia del Dalai Lama . [113] Bután , Sikkim y Ladakh también están salpicados de numerosos monasterios. [ cita necesaria ]
Los Himalayas albergan una diversidad de recursos medicinales. Las plantas de los bosques se han utilizado durante milenios para tratar afecciones que van desde una simple tos hasta mordeduras de serpientes. [109] Diferentes partes de las plantas (raíz, flor, tallo, hojas y corteza) se utilizan como remedios para diferentes dolencias. Por ejemplo, un extracto de corteza de árbol Abies pindrow se utiliza para tratar la tos y la bronquitis. La pasta de hojas y tallos de Andrachne cordifolia se utiliza para heridas y como antídoto para mordeduras de serpientes. La corteza de Callicarpa arborea se utiliza para enfermedades de la piel. [109] Casi una quinta parte de las gimnospermas , angiospermas y pteridofitas del Himalaya tienen propiedades medicinales, y es probable que se descubran más. [109]
La mayor parte de la población en algunos países asiáticos y africanos depende de plantas medicinales en lugar de recetas y demás. [107] Dado que tanta gente utiliza plantas medicinales como única fuente de curación en el Himalaya, las plantas son una importante fuente de ingresos. Esto contribuye al desarrollo económico e industrial moderno tanto dentro como fuera de la región. [107] El único problema es que los lugareños están talando rápidamente los bosques del Himalaya para obtener madera, a menudo de forma ilegal. [114]
Aunque India, Nepal y Bután tienen soberanía sobre la mayor parte del Himalaya, Pakistán y China también ocupan partes de ellos. En la región de Cachemira, Pakistán tiene el control administrativo de unas 32.400 millas cuadradas (83.900 kilómetros cuadrados) de la zona situada al norte y al oeste de la "línea de control" establecida entre India y Pakistán en 1972. China administra unas 14.000 millas cuadradas (36.000 kilómetros cuadrados). km) en la región de Ladakh y ha reclamado territorio en el extremo oriental del Himalaya dentro del estado indio de Arunachal Pradesh. Esas disputas acentúan los problemas fronterizos que enfrentan la India y sus vecinos en la región del Himalaya.
Etimología: <
Himālaya
(sánscrito <
hima
nieve +
ālaya
morada, morada) + -un sufijo)
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