Los Sons of Champlin son una banda de rock estadounidense , del condado de Marin, California , en el área de la Bahía de San Francisco , formada en 1965. [2] [3] [4] [5] Están liderados por el vocalista, teclista y guitarrista Bill Champlin. , quien, después de dejar el grupo en 1977, se unió a la banda de rock Chicago de 1981 a 2009, reformando a Sons of Champlin en 1997. Trajeron a la escena musical de finales de los 60 en el Área de la Bahía un sonido conmovedor construido alrededor de una sección de trompeta. Órgano Hammond B3 , arreglos sofisticados, temas filosóficos, la composición de canciones y el canto soul de ojos azules de Bill Champlin y los exclusivos solos de guitarra basados en el jazz de Terry Haggerty. Son una de las bandas perdurables de San Francisco de la década de 1960, junto con Jefferson Airplane , Grateful Dead y Moby Grape . [6]
Champlin comenzó su carrera musical profesional mientras estaba en Tamalpais High School en Mill Valley como miembro de una banda local, The Opposite Six. A finales de 1965, cuando el draft reclamó a su baterista y bajista, Champlin y el saxo tenor de los Six, Tim Cain, unieron fuerzas con el guitarrista Terry Haggerty, el bajista John Prosser y el baterista Jim Myers en la banda que se convirtió en Sons of Champlin. El nombre del grupo se inspiró en parte en la película The Sons of Katie Elder , que acababa de estrenarse el verano anterior, y en el hecho de que Champlin ya era padre de un hijo en ese momento. Durante su primer año de existencia, el grupo tocó principalmente en bailes y fiestas en el condado de Marin y su repertorio era en gran medida una mezcla de composiciones de Champlin y Cain; el último tendía hacia la música pop mientras que el primero adoptaba un enfoque decididamente más R&B. y versiones de canciones de artistas como James Brown , Lou Rawls y The Beatles . Prosser fue reemplazado por Al Strong en el bajo en el verano de 1966 y Myers por el baterista Bill Bowen ese mismo año.
Los Sons pronto atrajeron la atención del manager y productor de Kingston Trio , Frank Werber, quien los contrató para su sello, Trident Records. El grupo entró al estudio en septiembre de 1966 para comenzar a trabajar en un álbum. Se tomaría un sencillo de estas sesiones (“Sing Me A Rainbow”/“Fat City”) y se lanzaría en marzo de 1967, recibiendo difusión en el Área de la Bahía pero sin llegar a las listas nacionales. [8]
A medida que la escena de la música psicodélica florecía en el sur de San Francisco, los Sons comenzaron a tocar regularmente en el Fillmore Auditorium de Bill Graham y en el Avalon Ballroom de Chet Helms en la ciudad. En el Auditorio Fillmore, el grupo conoció a Fred Roth, un fotógrafo que en ese momento estaba trabajando en la sala preparando hamburguesas. Roth se convirtió en el manager del grupo y les presentó a los poetas contraculturales que conocía, como Allen Ginsberg y Gary Snyder , y a la droga LSD . Estas se convertirían en influencias poderosas y duraderas en la banda, lo que pronto los llevó a abandonar en gran medida el estilo pop convencional que habían adoptado para Trident y girar hacia un rock psicodélico y jazz más lírico y musicalmente complejos. En mayo de 1967, Werber llevó a los Sons nuevamente al estudio para grabar la balada de Barry Mann / Cynthia Weil " Shades of Grey " como continuación de su primer sencillo. La banda, ahora con una nueva filosofía musical, comenzó a experimentar. con el arreglo de la melodía desafiando a Werber. Ahora en una rebelión abierta contra Werber y su visión para ellos, los Sons fueron liberados de su contrato con Trident en junio de 1967 y los planes para el nuevo sencillo aún no se han lanzado. El álbum fue descartado (finalmente sería lanzado por Big Beat como Fat City en 1999).
A finales de 1967, el teclista, vibrafonista y saxofonista Geoffrey Palmer y el trompetista Jim Beem, dos habitantes de Illinois que el hermano de Cain había conocido en el ejército, llegaron a Marin para unirse a la banda. Con su incorporación, los Sons ahora tenían una sección de trompeta a tiempo completo, aunque Beem dejaría el grupo en julio de 1968. Las habilidades de jazz de Palmer y Haggerty, los creativos arreglos de trompeta de Cain y las composiciones cada vez más inventivas de Champlin se unieron para forjar un sonido que se distinguía de el resto de las bandas de rock del Área de la Bahía.
A finales de la década de 1960, The Sons of Champlin actuaron regularmente en lugares de San Francisco, Avalon Ballroom , Winterland , Fillmore West , The Matrix , Speedway Meadows en Golden Gate Park y Chateau Liberté , [9] [10] [11] [12] [13] en las Montañas de Santa Cruz . Compartieron facturación con, entre muchos otros, Grateful Dead , Jefferson Airplane , Santana , Quicksilver Messenger Service , Country Joe and the Fish y The Youngbloods . También fueron los teloneros del primer concierto de The Band , junto con The Ace of Cups . [14]
En 1968, los Sons of Champlin firmaron con Capitol Records, lanzando primero en diciembre un sencillo, "Jesus Is Coming", que se regaló a cualquiera que escribiera la banda, y luego su álbum doble debut Loosen Up Naturally en abril. 1969. Su álbum doble pronto se convirtió en un éxito underground en las estaciones de FM de la costa oeste, y cortes como “Get High” y “Freedom” de 15 minutos de duración se convertirían en las canciones emblemáticas del grupo y en elementos básicos de su lista de canciones. Sin embargo, sin que Capitol lo supiera, la frase “Gran maldita cosa” estaba escrita en letras pequeñas en la psicodélica portada. Se descubrió poco después del lanzamiento del álbum y la compañía se vio obligada a retirar 100.000 copias para tachar físicamente la palabra ofensiva en cada cubierta.
En julio de 1969, el grupo (y Jim Beem, que regresó por un corto tiempo) fueron a Capitol Studios para grabar su segundo LP, The Sons , lanzado ese otoño. Este álbum presentó un lado más suave de la banda, que contiene varias baladas y pistas acústicas, en contraste con el ritmo implacable de su debut. La portada del álbum también decía que el grupo había acortado su nombre a "The Sons", lo que reflejaba un creciente resentimiento en la banda por el dominio de Champlin. Para promocionar este álbum, The Sons emprendió una gira nacional de dos meses, que culminó Con un compromiso en Fillmore East , a pesar de obtener críticas positivas y nuevos fanáticos, la gira resultó ser una relación caótica y tensa entre los miembros, particularmente entre Champlin y la sección rítmica de Bowen and Strong. En febrero de 1970, The Sons se separó y Bill. Champlin se mudó a Santa Cruz, donde se unió al guitarrista de Moby Grape, Jerry Miller, en un proyecto de corta duración llamado The Rhythm Dukes . [15] Haggerty y Palmer tocaron juntos brevemente en una configuración informal conocida como Nu Boogaloo Express, que incluía a Big Brother y. Dave Getz de The Holding Company a la batería y Mike Finnigan al órgano.
Debiendo a Capitol un último LP, The Sons se reagrupó ( sin Cain) a finales de 1970 como una banda de cinco integrantes sin trompeta para grabar Follow Your Heart . Sin embargo, The Sons se disolvió una vez más tras el lanzamiento del álbum en abril de 1971. Cuando el grupo se reformó nuevamente en el verano, presentó una nueva sección rítmica, con el baterista Bill Vitt y el bajista David Schallock (de Big Brother and the Holding Company ) reemplazando a Bowen y Fuerte, respectivamente. [16] Durante varios meses, el grupo se llamó Yogi Phlegm, [17] por lo que tocaron en uno de los últimos conciertos en el Fillmore West de Bill Graham el 3 de julio de 1971. Durante este período, Wally Haas, un heredero a la fortuna de Levi Strauss, asumió el papel de manager de la banda y los financió mientras luchaban por regresar. En marzo de 1972, James Preston reemplazó a Bill Vitt en la batería y la banda volvió a llamarse Sons of Champlin.
El grupo fue firmado por Clive Davis con Columbia Records en marzo de 1973. El día después de firmar el contrato, la banda, de gira con Grateful Dead en Nueva York, se enteró de que la madre, el padre y el hermano menor del bajista David Schallock habían sido asesinados en su casa de Mill Valley por un hombre con esquizofrenia . En estado de shock, los Sons regresaron inmediatamente y se tomaron un breve descanso de la gira. Durante esa pausa, se grabó y lanzó su cuarto álbum, Welcome to the Dance . En septiembre de 1973 se volvió a añadir una sección de trompeta, que incluía a Michael Andreas al saxofón, Phil Wood a la trompeta y fliscorno, y Mark Isham , ahora compositor y compositor de cine, a la trompeta y el sintetizador. Columbia abandonó a The Sons a principios de 1974 y el grupo continuó una vez más sin sello.
Los Sons pasaron 1974 desarrollando un nuevo sonido funky y compacto y haciendo giras con Three Dog Night y Leon Russell .
A principios de 1975, los Sons, descontentos con la industria discográfica, formaron su propio sello, Goldmine Records. Fue en este sello que grabaron y lanzaron un LP homónimo, The Sons of Champlin , y un sencillo, "Look Out", en junio de 1975. Ariola America retomó la banda y relanzó el disco en septiembre. Reemplazando su sección de trompeta en noviembre de 1975, los Sons intentaron reinventar su imagen nuevamente, esta vez eliminando de su setlist las viejas canciones y largas improvisaciones de los días de apogeo psicodélico y enfocándose en perfeccionar un sonido pop y disco más pulido. Con este fin, el grupo contrató al veterano productor Keith Olsen para producir su siguiente álbum, Circle Filled With Love , en Sound City Studios en enero de 1976. David Foster , con quien Champlin trabajaría más tarde en su carrera en solitario y en Chicago, fue contratado por Olsen para escribir arreglos de cuerdas. Varias pistas del álbum fueron lanzadas como sencillos, y “Hold On” estuvo a punto de llegar al Top 40, aunque el tan esperado avance de la banda aún resultó difícil de alcanzar. Schallock dejó el grupo después de la grabación y fue reemplazado en el bajo por Rob Moitoza, el antiguo compañero de banda de Champlin en Opposite Six. A finales de 1976, los Sons viajaron a Caribou Ranch en Colorado para grabar un último LP para Ariola, Loving is Why , lanzado en marzo de 1977.
A medida que avanzaba la década de 1970, la carrera y la creatividad del grupo se estancaron. Se vieron confinados a tocar en los mismos clubes nocturnos del Área de la Bahía para multitudes que estaban más interesadas en la música de baile que en complacer la inclinación de la banda por tocar y experimentar. Champlin también estaba profundamente molesto por la negativa del presidente de Ariola, Jay Lasker, a permitir que la versión de Lee Ritenour de " Isn't She Lovely " (en la que Champlin cantaba la voz principal) fuera lanzada como single a pesar de su potencial de éxito. Estas frustraciones, junto con las presiones financieras de estar en una banda que se endeudaba cada vez más con cada álbum y gira, llevaron a Champlin a decidir dejar el grupo en 1977.
El 6 de agosto de 1977, los Sons of Champlin tocaron en lo que se anunció como su último concierto en la estación de esquí de Kirkwood Meadows como teloneros de Elvin Bishop y Dave Mason . Después de esta actuación, Champlin dejó el grupo para seguir una carrera en solitario y trabajar como vocalista de sesión en Los Ángeles.
Champlin grabó dos álbumes en solitario, Single (1978) y Runaway (1981), antes de unirse a Chicago en 1981.
Después de la partida de Bill Champlin, The Sons continuaron brevemente bajo el liderazgo de Terry Haggerty hasta 1980, con el ex cantante de Pablo Cruise, Bud Cockrell en lugar de Champlin y Pee Wee Ellis en el saxo.
Champlin se reunió con los Sons para 6 shows entre 1979 y 1980 en el Área de la Bahía y Los Ángeles.
El 25 de noviembre de 1985, los Sons hicieron una aparición sorpresa en la celebración del vigésimo aniversario de Bill Graham en Fillmore en un cartel con Huey Lewis and the News , KBC Band y un Country Joe and the Fish reunido . La reunión estuvo compuesta por Champlin, Terry Haggerty, Geoffrey Palmer, Tim Cain, David Schallock y James Preston con Huey Lewis y el baterista de News Bill Gibson sentados, así como la sección de trompeta de Freaky Executives, que proporcionó los metales.
El espectáculo de 1985 sería único, ya que Champlin regresó a su concierto habitual con Chicago. Pero en 1997, los Sons se reunieron nuevamente para una serie de conciertos de reunión, luego grabaron y lanzaron su primer CD en vivo en 1998. A partir de 2002, The Sons lanzaron varios CD, Hip L'il Dreams y Secret (ambos producidos por Gary Platt, [18] Bill Champlin [19] y Tom Saviano [20] ), entre ellos, y también han remasterizado gran parte de su catálogo anterior.
Los Hijos de Champlin aparecieron con los miembros originales Champlin, Palmer, Schallock, Preston y Cain. Tal Morris reemplazó a Haggerty en 2001 antes de que Carmen Grillo finalmente asumiera el cargo en 2009. [21] Tom Saviano [22] y más tarde Marc Russo de The Doobie Brothers eran saxofonistas cuando los Sons se reagruparon en 1997. Tim Cain regresó a la banda en 2012 Mic Gillette, ex alumno de Tower of Power, manejó partes de trompeta, trombón y tuba hasta su muerte en enero de 2016. [23] Después de la muerte de James Preston en 2014 [24] Alan Hertz se unió a la banda como baterista con Jeff Lewis en la trompeta. Bobby Vega formó parte de la banda en el bajo tras la salida de Schallock, seguido por Richard Mithun. Se agregó a Tamara Champlin como vocalista [25] y Douglas Rowan como saxofonista. El solista, finalista de Voice (serie de televisión) , Will Champlin , [26] ha sido invitado por los Sons como intérprete y vocalista.
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