Hijas de las tinieblas [b] es una película de terror erótico de 1971 coescrita y dirigida por Harry Kümel y protagonizada por Delphine Seyrig , John Karlen , Andrea Rau y Danielle Ouimet.
Stefan Chilton, hijo de una familia aristocrática británica criado en Estados Unidos, viaja con su nueva esposa, Valerie, por Europa. La pareja se aloja en un gran hotel en el paseo marítimo de Ostende , en Bélgica, con la intención de coger el ferry que cruza el canal de la Mancha hasta Inglaterra, donde vive la madre de Stefan. Valerie se da cuenta de que Stefan se muestra reacio a llamar a su madre, que no sabe nada del matrimonio de la pareja. Como es invierno, el hotel está vacío, salvo Stefan y Valerie. Al anochecer, una misteriosa condesa húngara, Elizabeth Báthory, llega en un Bristol conducido por su "secretaria", Ilona. Elizabeth pide la suite real, pero el conserje del hotel, de mediana edad, Pierre, le dice que está ocupada por la pareja de luna de miel. También comenta que ha visto a la condesa en el mismo hotel cuando era niño y observa que no ha envejecido. Elizabeth se aloja en la suite contigua y parece obsesionada con la joven pareja. En su suite, Valerie lee un artículo de un periódico local sobre una serie de asesinatos de niños en Brujas , cada uno de ellos una niña a la que le cortaron la garganta.
Al día siguiente, durante una visita a Brujas, Valerie y Stefan se topan con una escena del crimen recién descubierta de otra niña asesinada. Valerie se siente perturbada por la fascinación de Stefan con el crimen. De regreso al hotel, Elizabeth e Ilona se familiarizan con Stefan y Valerie en el vestíbulo del hotel. Durante su conversación, un oficial de policía aparece en el hotel y hace una vaga referencia a haber conocido a Elizabeth años antes. Ella permanece evasiva con él. Posteriormente, Elizabeth explica que es descendiente de Erzsébet Báthory y que recibió su nombre en su honor. Ella relata los diversos actos violentos que Bathory cometió, en particular el asesinato y la mutilación de niñas, en cuya sangre se bañó. Valerie siente repulsión por la conversación, pero Stefan parece estar sexualmente excitado por ella. Stefan finalmente acepta llamar a su madre, que resulta ser un hombre afeminado de mediana edad. "Madre" regaña a Stefan por casarse, pero expresa curiosidad ante la perspectiva de conocer a Valerie.
Más tarde, Stefan golpea a Valerie en su habitación de hotel, culminando en una violación sádica. Al día siguiente, Ilona seduce a Stefan cuando Valerie intenta irse de Ostende. Elizabeth impide que Valerie se vaya, y las dos mujeres pasan la noche juntas discutiendo la relación de Valerie y Stefan. Elizabeth disuade a Valerie de quedarse con Stefan, advirtiéndole que la tratará como a una inferior. Mientras tanto, Stefan se burla de Ilona en el baño e intenta llevarla a la ducha. Los dos se pelean y resbalan y caen, lo que hace que Ilona se corte la mano con una navaja antes de caer fatalmente sobre ella. Valerie y Elizabeth regresan momentos después, tropezando con la escena. Elizabeth toma el mando, ordenando a Valerie que limpie la sangre mientras Stefan se sienta en estado de shock, y los tres posteriormente conducen al campo para deshacerse del cadáver de Ilona.
Después de enterrar el cuerpo de Ilona en la playa, las tres regresan al hotel al amanecer. Valerie, bajo el hechizo de Elizabeth, se niega a irse con Stefan. Se produce una violenta pelea, durante la cual las muñecas de Stefan son cortadas por un cuenco roto. Mientras Stefan se desangra hasta morir, Elizabeth y Valerie beben la sangre que brota de sus heridas. Justo antes del amanecer, arrojan su cadáver, envuelto en plástico, sobre una barandilla y en una calle de abajo. Elizabeth le da un último beso a su cadáver antes de colocarlo en el auto de Elizabeth para deshacerse de él fuera de la ciudad. Las mujeres huyen en el auto de Elizabeth, Valerie conduce a alta velocidad para cruzar la frontera con Francia. Elizabeth insiste en que no la pillen a la luz del día. Mientras aceleran en un denso camino forestal, las mujeres quedan cegadas por la luz del sol y Valerie pierde el control del auto, estrellándose. Elizabeth es arrojada del vehículo y empalada en el corazón con una rama rota antes de que su cuerpo se prenda fuego por la posterior explosión del auto.
Varios meses después, Valerie se acerca a una joven pareja que está jugando al tenis en un resort en busca de una nueva presa; su voz ahora es la de Elizabeth.
El director Kumel, entrevistado por Mark Gatiss para el documental de la BBC Horror Europa, dijo que deliberadamente diseñó el personaje de Delphine Seyrig como Marlene Dietrich y el de Andrea Rau como Louise Brooks para profundizar la resonancia intertextual. [ aclaración necesaria ] Debido a que el personaje vampiro de Elizabeth Bathory también es una demagoga , Kumel la vistió con los colores nazis de negro, blanco y rojo. Al comentar tanto el mordaz sentido del humor de la película como el ojo pictórico del director en la composición de varias escenas, Gatiss sacó a relucir el comentario de Kumel de que considera que la película es muy belga, especialmente debido a la influencia del surrealismo y el expresionismo .
Se realizaron numerosas tomas exteriores en las Galerías Reales de Ostende , una galería neoclásica junto al mar en la playa de Ostende (especialmente en el lujoso Grand Hotel des Thermes, que se encuentra sobre la sección central de la galería). Las tomas interiores se realizaron en el Hotel Astoria, Bruselas y otras exteriores en los Jardines Tropicales, Meise . [ cita requerida ]
La crítica Camille Paglia escribe en Sexual Personae (1990) que Daughters of Darkness es un buen ejemplo de un "género elegante de película de vampiros" que "sigue un estilo que yo llamo gótico psicológico". Paglia ve este estilo "abstracto y ceremonioso", que describe el mal como "glamour jerárquico" y trata el "poder occidental erotizado", como algo que comienza en el poema Christabel de Samuel Taylor Coleridge , el cuento " Ligeia " de Edgar Allan Poe y la novela corta The Turn of the Screw de Henry James . [3]
Según el crítico Geoffrey O'Brien :
Las vampiresas lesbianas hicieron frecuentes incursiones a principios de los años 70, en películas que iban desde la pornografía dura hasta la estética onírica, mientras que el cine de terror gótico se dedicaba a hacer alarde de sus subtextos psicosexuales. Daughters of Darkness se inclina extravagantemente hacia el extremo artístico del espectro, con Delphine Seyrig luciendo trajes al estilo de Marienbad y el director belga evocando imágenes de decadencia lujosa repletas de plumas, espejos y pasillos de hotel largos y tortuosos. Sin embargo, en el núcleo de la película hay una evocación profundamente desagradable de una guerra de nervios entre la vampiresa de Seyrig y los recién casados burgueses en cuya luna de miel se insinúa. La vejez hastiada se aprovecha astutamente de la juventud narcisista, y la seducción y la crueldad se vuelven indistinguibles a medida que Seyrig obliga a los inocentes a tomar conciencia de su propia capacidad para el comportamiento monstruoso. Si Fassbinder hubiera hecho una película de vampiros, podría haber sido algo así. [4]
Bryan White, del podcast Bring Me The Axe!, escribe:
El género ocupa un lugar central en la película. Es el principio operativo de todo. Stefan, como el único personaje masculino de importancia en la película, considera a Valerie como algo que debe poseer o dominar. Durante la primera mitad de la película, el asunto de la madre de Stefan pesa mucho sobre todo. A Stefan le incomoda la sola mención de ella. Soborna al hombre de la recepción del hotel para que le ayude a evitar a su madre. Es inevitable que la conozcamos y la película hace todo lo posible por convertirla en una enorme fuerza antagónica. Cuando Valerie y Stefan tienen relaciones sexuales, él pone mucho énfasis en sus pechos. El carácter de su actuación sexual es la desesperación. El hecho de que de repente se lance a casarse con una mujer a la que apenas conoce habla de su inseguridad en torno a su propio concepto de los roles de género masculinos. Antes de la llamada telefónica a la madre, Elizabeth Bathory (Seyrig) y Stefan participan en una escena extraña en la que ella le pide que le cuente a Valerie la naturaleza de los crímenes de la verdadera Bathory. Cada una de ellas es una descripción de un ataque penetrante y cada descripción lleva a la pareja a una excitación frenética. Cuando finalmente se presenta a la madre de Stefan, descubrimos de qué se trata todo el alboroto. Ella lo castra simbólicamente en una breve conversación de unos minutos que pone patas arriba toda la película. Si bien antes era perfectamente razonable ver el hecho de que Stefan se apodere de Valerie como un acto de posesión de ella, ahora parece que la posesión no es de una persona sino la posesión misma de la feminidad. Mientras todo esto se desarrolla, Bathory pone en marcha su propia maquinaria para retorcer el cuchillo cuando envía a su compañera, Ilona, a seducir a Stefan e Ilona le niega sus pechos y simbólicamente toma la posición dominante estando encima de él. Su muerte accidental después de la escena de sexo termina siendo la gota que colma el vaso y él queda completamente inútil para las mujeres supervivientes. A lo largo de la película hay numerosos planos secuencia que se quedan en las manos. Son un símbolo poderoso de hacer, de acción. Tomamos con nuestras manos. Manipulamos. ¿Es de extrañar que cuando Stefan se encuentra con su destino final, las mujeres lo drenan de las heridas abiertas en sus muñecas? [5]
La película se estrenó por primera vez en Estados Unidos en la ciudad de Nueva York, y se estrenó el 28 de mayo de 1971. [6]
A principios de la década de 2010, Time Out realizó una encuesta con varios autores, directores, actores y críticos que han trabajado dentro del género de terror para votar por sus mejores películas de terror. [7] Daughters of Darkness se ubicó en el número 90 en su lista de las 100 mejores. [8] En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 82% basada en 22 reseñas, con una calificación promedio de 6.9/10. [9]