Highland Park es un parque histórico en Meridian, Mississippi , Estados Unidos. El lugar alberga un museo en honor a Jimmie Rodgers , un nativo de Meridian, y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. El parque también alberga el carrusel y refugio Highland Park Dentzel , un monumento histórico nacional construido alrededor de 1896 por Gustav Dentzel de Filadelfia , Pensilvania. El carrusel histórico es el único zoológico estacionario de dos filas de Dentzel que aún existe.
La historia de Highland Park comienza a fines del siglo XIX, cuando el área se utilizó como la Feria y Exposición Ganadera de Meridian . [3] La organización, que fue influenciada por las ferias mundiales como la Feria Mundial de Chicago de 1893 y la Exposición Internacional del Algodón de Atlanta en 1895, fue fundada en 1904 por grandes nombres de Meridian como Israel Marks, los hermanos Threefoot y los Rothenberg. Adquirieron tierras en el oeste de Meridian, pero nunca hicieron planes sobre qué hacer con ellas. Cuando la Fair and Exposition Corporation se disolvió en 1906, la propiedad de la tierra se transfirió a un fideicomiso sin fines de lucro . Después de que se formó una Asociación de Parques de la ciudad en 1908, [4] la asociación se encargó de reunir la propiedad y desarrollar los planes iniciales para el parque. [3]
En el momento en que se diseñó Highland Park, había una tendencia nacional por los parques de atracciones con tranvías , y las compañías de ferrocarriles eléctricos querían aumentar sus operaciones al poseer o invertir en estos parques. La Meridian Light and Railway Company siguió la tendencia nacional, construyendo una línea ferroviaria que comenzaba en la calle 8 y seguía la avenida 34 hasta girar al oeste entre las calles 19 y 20 y continuaba hacia el oeste hasta Highland Park. [3] La plataforma para la línea de tranvía estaba ubicada en la esquina noreste del parque en la entrada principal. Un paseo conectaba la plataforma con una pequeña piscina, una casa de carrusel, un gran sofá de dos plazas , una estatua de bronce en honor a Israel Marks y un cenador . Una acera se extendía desde el paseo hasta un pabellón de baile, y otra acera conectaba el cenador con un quiosco de música . Al sur de este grupo había una laguna, un estanque de caimanes, una pasarela y un invernadero. En la sección occidental del parque, había dos refugios para pícnic, un pequeño baño y un anfiteatro con terrazas . La parte norte del parque estaba originalmente destinada a los peatones, mientras que la parte sur estaba reservada para aquellos con caballos. [4]
En la década de 1920, un monumento en el centro de la ciudad en honor a Frank M. Zehler, un bombero que murió en servicio en 1901, fue reubicado en el parque desde su ubicación original en la intersección de la Avenida 23 y la Calle 4 en el centro de Meridian. En la década de 1930, se construyeron dos piscinas en el sitio del antiguo pabellón de baile, se agregó un edificio comercial de una planta en la esquina noroeste del parque y se agregó un arboreto junto al anfiteatro. Los caminos del parque se pavimentaron en la década de 1940, lo que permitió que los vehículos atravesaran el área. En 1972, se ubicó un pequeño avión de combate en el parque entre las piscinas y el paseo marítimo. Además, desde entonces se han agregado una oficina de Parques y Recreación, un museo en honor a Jimmie Rodgers , una locomotora de vapor y un furgón de cola , equipos de juegos para niños y el Centro Frank Cochran. De las características originales, todas permanecen excepto el pabellón de baile y el invernadero. [4]
El carrusel y refugio de Dentzel de Highland Park fue construido alrededor de 1896 para la Exposición de San Luis de 1904 [6] por Gustav Dentzel de Filadelfia , Pensilvania. Meridian compró el carrusel en 1909 y lo instaló en su casa en el parque. [4] Es el único zoológico estacionario de dos filas de Dentzel que queda en el mundo. [7] Como tal, fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1987. [8] Su casa, también incluida en la lista de Monumentos Históricos Nacionales, es el único edificio de carrusel original que queda construido a partir de un plano de Dentzel. [6]
Mientras que el edificio del carrusel estuvo cerrado de 1983 a 1984 para una restauración importante, los animales del carrusel fueron retirados y colocados en varias instituciones locales mientras se recaudaban fondos. [6] De 1984 a 1995, los animales, carros y pinturas al óleo sobre lienzo del carrusel fueron restaurados a su apariencia original. La restauración estuvo a cargo de Rosa Ragan de Raleigh, Carolina del Norte , una de las principales especialistas en restauración del país. [6]
El parque alberga un museo de Jimmie Rodgers en honor a la leyenda del country nacida en Meridian y en el que se exhibe la guitarra original del llamado "frenero cantante", junto con otros recuerdos de su vida y carrera y diversos equipos ferroviarios de la era de las máquinas de vapor, la "edad de oro" de Meridian. [3] Además del edificio del museo en sí, que se construyó en 1976, [4] hay monumentos en el exterior que rinden homenaje a la estrella del country y una locomotora de vapor antigua se exhibe en una pequeña sección de la vía del tren, lo que simboliza los fuertes lazos de Meridian con la historia del ferrocarril. [3] La locomotora es una locomotora de vapor Baldwin de 1917 de la línea de ferrocarril Susquehanna and New York . Más tarde fue utilizada por el ferrocarril Meridian and Bigbee , que la donó a la ciudad en 1953 como monumento a todos los ferroviarios fallecidos. La locomotora se trasladó al parque en 1970. [4]
El parque fue sede del festival anual Arts in the Park desde su estreno en 1971 hasta 2006, cuando el Consejo de Artes de Meridian decidió trasladar el festival a Bonita Lakes, otra ubicación en Meridian. [9] En 2009, el festival se combinó con el Threefoot Arts Festival y se trasladó al centro de Meridian para formar el Threefoot Festival. [10]
Arts in the Park , que se celebra el primer sábado de abril, [9] ofrece un espacio multidisciplinario para artistas, artesanos , músicos e intérpretes. Grupos de danza locales, grupos de artes marciales , grupos de teatro, grupos de teatro gospel , equipos de danza de alabanza gospel, cantantes, bandas y grupos corales presentan su arte para multitudes de personas en dos escenarios de entretenimiento separados. El festival cuenta con una competencia de arte con jurado y una exhibición, así como un área de artesanía sin competencia. Arts in the Park actúa como una fuente de ingresos para grupos sin fines de lucro, así como un escaparate para las artes . En general, los grupos sin fines de lucro que participan en Arts in the Park son organizaciones de arte, iglesias locales y varias organizaciones benéficas de toda la comunidad. [11]