Una hidroseria es una sucesión de plantas que se produce en una zona de agua dulce, como en los lagos de meandro y los lagos de caldera . Con el tiempo, una zona de agua dulce abierta se secará naturalmente y acabará convirtiéndose en un bosque . Durante este cambio, se sucederán una serie de tipos de terreno diferentes, como pantanos y marismas . [1]
La sucesión de aguas abiertas a bosques clímax lleva siglos o milenios. Algunas etapas intermedias durarán menos que otras. Por ejemplo, un pantano puede convertirse en marisma en una década o menos. El tiempo que lleve dependerá en gran medida de la cantidad de sedimentación que se produzca en la zona de aguas abiertas.
La hidrosere es la secuencia de sucesión primaria que se desarrolla en ambientes acuáticos como lagos y estanques. Produce la conversión de un cuerpo de agua y su comunidad en una comunidad terrestre. Los primeros cambios son alogénicos , ya que partículas inorgánicas como arena y arcilla se arrastran desde las áreas de captación y comienzan a llenar la cuenca del cuerpo de agua. Más tarde, los restos de plantas muertas también llenan estos cuerpos y contribuyen a otros cambios en el medio ambiente.
Si una masa de agua es grande y muy profunda, se produce una fuerte acción de las olas, por lo que en estas masas no se puede observar fácilmente un cambio notable. Sin embargo, en masas de agua más pequeñas, como un estanque, la sucesión es fácilmente reconocible. Diferentes comunidades vegetales ocupan diferentes zonas en una masa de agua y presentan una zonificación concéntrica. Los bordes de la masa de agua están ocupados por especies enraizadas, las especies sumergidas se encuentran en la zona litoral y el plancton y las especies flotantes ocupan la zona de aguas abiertas. [1]
Sin embargo, todavía existe debate sobre si un bosque seco es siempre la comunidad clímax final, o si una comunidad acuática y pantanosa también puede ser la comunidad clímax final y estable. [2]
El fitoplancton (cianobacterias), las algas verdes (Spirogyra, Oedogonium), las diatomeas, etc. son los colonizadores pioneros en la etapa inicial, comenzando desde un cuerpo de agua, como un estanque. Sus esporas son transportadas por el aire hasta el estanque. Al fitoplancton le sigue el zooplancton . Estos se depositan en el fondo del estanque después de morir y se descomponen en humus que se mezcla con partículas de limo y arcilla que el agua de escorrentía y la acción de las olas llevan al estanque y forman el suelo. A medida que se acumula el suelo, el estanque se vuelve menos profundo y se producen más cambios ambientales. [1]
A medida que el cuerpo de agua se vuelve menos profundo, más especies con raíces sumergidas pueden establecerse debido al aumento de la penetración de luz en el agua más superficial. Esto es adecuado para el crecimiento de especies sumergidas con raíces como Myriophyllum , Vallisneria , Elodea , Hydrilla y Ceratophyllum . Estas plantas se enraízan en el lodo. Una vez que las especies sumergidas colonizan, los cambios sucesionales son más rápidos y son principalmente autógenos a medida que se acumula materia orgánica. El sedimento inorgánico sigue entrando al lago y queda atrapado más rápidamente por la red de raíces y rizomas de las plantas que crecen en el fondo del estanque. El estanque se vuelve lo suficientemente poco profundo (2 a 5 pies) para las especies flotantes y menos adecuado para las plantas sumergidas con raíces. [1]
Las plantas flotantes tienen sus raíces en el lodo, pero algunas o todas sus hojas flotan en la superficie del agua. Entre ellas se encuentran especies como Nymphaea , Nelumbo y Potamogeton . Algunas especies que flotan libremente también se asocian con plantas de raíz. Las hojas grandes y anchas de las plantas flotantes sombrean la superficie del agua y las condiciones se vuelven inadecuadas para el crecimiento de las especies sumergidas, que comienzan a desaparecer. Las plantas se descomponen para formar lodo orgánico que hace que el estanque sea aún más superficial (1 a 3 pies). [1] [3]
El estanque está ahora invadido por plantas emergentes como Phragmites (juncales), Typha (espadaña) y Zizania (arroz silvestre) para formar un pantano de juncos (en el uso norteamericano, este hábitat se llama pantano). Estas plantas tienen rizomas rastreros que unen el barro para producir grandes cantidades de hojarasca . Esta hojarasca es resistente a la descomposición y la turba de juncos se acumula, acelerando el cambio autógeno. La superficie del estanque se convierte en tierra pantanosa saturada de agua. [1]
Las disminuciones sucesivas del nivel del agua y los cambios en el sustrato ayudan a los miembros de Cyperaceae y Graminae como Carex spp. y Juncus a establecerse. Forman una estera de vegetación que se extiende hacia el centro del estanque. Sus rizomas tejen aún más el suelo. Las hojas que están por encima del agua transpiran agua para bajar aún más el nivel del agua y agregar más hojarasca al suelo. Finalmente, la turba de juncia se acumula por encima del nivel del agua y el suelo ya no está totalmente anegado. El hábitat se vuelve adecuado para la invasión de hierbas (especies secundarias) como Mentha , Caltha , Iris y Galium que crecen exuberantemente y traen más cambios al medio ambiente. Se desarrollan condiciones mesicas y la vegetación pantanosa comienza a desaparecer. [1]
El suelo permanece seco durante la mayor parte del año y se vuelve adecuado para el desarrollo de bosques húmedos. Está invadido por arbustos y árboles como Salix (sauce), Alnus (aliso) y Populus (álamo). Estas plantas reaccionan sobre el hábitat produciendo sombra, bajando aún más el nivel freático por transpiración, reconstituyendo el suelo y provocando la acumulación de humus con microorganismos asociados. Este tipo de bosque húmedo también se conoce como carr . [1]
Finalmente, se desarrolla una comunidad clímax autoperpetuante. Puede ser un bosque si el clima es húmedo, una pradera en caso de un ambiente subhúmedo o un desierto en condiciones áridas y semiáridas. Un bosque se caracteriza por la presencia de todo tipo de vegetación, incluidas hierbas, arbustos, musgos, plantas que aman la sombra y árboles. Los descomponedores son frecuentes en la vegetación clímax.
Los cambios generales que se producen durante el desarrollo de las comunidades sucesionales son la formación de sustrato, la reducción de la profundidad del agua, la adición de humus y minerales, la formación de suelo y la aireación del suelo. A medida que el cuerpo de agua se llena de sedimentos, la superficie de agua abierta disminuye y los tipos de vegetación se desplazan hacia el interior a medida que el agua se vuelve menos profunda. Muchas de las comunidades mencionadas anteriormente pueden verse creciendo juntas en un cuerpo de agua. El centro está ocupado por plantas flotantes y sumergidas con juncos cerca de las orillas, seguidos de juncos y juncias que crecen en los bordes. Más lejos aún, hay arbustos y árboles que ocupan la tierra seca. [1]
Un ejemplo es un pequeño lago en forma de caldera llamado Sweetmere, en Shropshire , Reino Unido . [3] Sweetmere es uno de los muchos lagos en forma de caldera pequeños que se formaron al final del último período glacial cuando las temperaturas comenzaron a aumentar. El hielo comenzó a derretirse y retroceder hace aproximadamente 10.000 años.
A medida que el clima comenzó a calentarse lentamente, esto permitió que las algas , los nenúfares y las plantas acuáticas flotantes comenzaran a colonizar el lago. Estas, en esencia, fueron las especies pioneras . Una vez que comenzaron a morir, proporcionaron materia orgánica al sedimento del lecho del lago y, por lo tanto, aumentaron la fertilidad y redujeron la profundidad. Como resultado, esto permitió que se desarrollaran especies de raíces más profundas, como la caña , el junco y la espadaña . En este punto, hay una balsa flotante creciente de materia orgánica espesa dentro del lago. Debido a que los juncos y las cañas tienen raíces relativamente profundas, esto fomentó la bioconstrucción que atrapa más sedimento , lo que permite que se establezcan juncos, sauces y alisos. Este proceso redujo aún más la profundidad del agua y elevó el lecho del lago, haciéndolo más seco.
Las condiciones más secas han permitido que una mayor variedad de especies habiten la zona. El abedul y el aliso han pasado a ser predominantes. Todas las especies que han crecido se han producido gracias a la transferencia de semillas por parte de animales, pájaros, el viento o el agua. El nivel del agua se ha reducido aún más como resultado de una mayor bioconstrucción y, además, debido al aumento de las temperaturas, se ha producido un aumento de la evaporación del lago.
Bajo el dosel de abedules se desarrollaron arbustos terrestres y hierbas. Esto aumentó la acidez , lo que aumentó las tasas de intercambio de nutrientes. El área se drenó artificialmente y esto permitió que se desarrollara la comunidad de robles y fresnos . Esta es la etapa seral .
Actualmente se está gestionando el lago talando ciertas especies para evitar que todo el lago se seque y quede dominado por bosques de robles y fresnos.
Otro ejemplo de hidrosere es el lago Loch a' Mhuilin, situado en la isla de Arran , Escocia . Este pequeño lago se encuentra detrás de una cresta de material depositado hacia el final de la última edad de hielo . El lago presenta rasgos característicos de un hidrosere, la sucesión de una superficie de agua dulce con pequeñas especies de plantas pioneras a una vegetación subclimática de alisos y sauces . La vegetación clímax de bosques de robles y hayas no se ha logrado debido al impacto de las actividades humanas de desbroce de tierras de pastoreo, así como al pastoreo de ciervos rojos y conejos .
