Los escondites del Senado de los Estados Unidos son alrededor de 100 [1] oficinas secretas en el edificio del Capitolio de los Estados Unidos utilizadas por miembros del Senado y por algunos miembros de alto rango de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Sus ubicaciones no figuran en ningún directorio oficial y sus puertas están marcadas solo por un número de habitación. Los senadores usan escondites como un espacio privado para prepararse para las sesiones del Senado, llevar a cabo reuniones confidenciales, tomar siestas y para otros fines personales. Van desde oficinas lujosas y expansivas en el piso superior hasta oficinas pequeñas y estrechas en el sótano. Los escondites se asignan a los senadores en función de la antigüedad. La historia de los escondites se remonta a la primera ocupación del Capitolio de los Estados Unidos en 1800. Sin embargo, proliferaron a principios del siglo XX.
Los miembros del Senado de los Estados Unidos y su personal tienen oficinas en el edificio de oficinas del Senado Dirksen , el edificio de oficinas del Senado Russell o el edificio de oficinas del Senado Hart en Washington, DC. Además de estas oficinas principales, a los senadores se les asigna una oficina de una sola habitación en el Capitolio de los Estados Unidos , informalmente conocida como un escondite. [2] [3]
Los escondites del Senado datan de la primera ocupación del Capitolio de los Estados Unidos. Cuando el Capitolio abrió en 1800, a los senadores no se les asignó ningún espacio de trabajo más allá de sus escritorios en el piso de la cámara del Senado y, por lo tanto, se apropiaron de espacios no utilizados en todo el complejo. [2] La apertura del Edificio de Oficinas del Senado Russell en 1909 y el Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1935 dieron como resultado la vacancia de espacio adicional en el Capitolio, donde los senadores rápidamente comenzaron a ocupar . [2]
Las oficinas de los escondites están ubicadas en los cuatro pisos del edificio del Capitolio, incluido el nivel del sótano. [1] Muchos escondites están situados en lo que Associated Press ha descrito como "rincones antiguos" del centenario Capitolio. [1] Al escribir sobre el escondite de Barbara Mikulski , Politico lo describió como estar en "una habitación sin marcar a la que se accede por pasillos y escaleras que recuerdan a las que aparecen y desaparecen en Hogwarts ". [4] A fines del siglo XX había alrededor de 75 [5] escondites, pero en 2010, el número de escondites se aumentó a 100 para acomodar a todos los senadores que deseen tener uno, después de que se abriera espacio en el sótano debido a la reubicación de una oficina de policía del Capitolio en el recién inaugurado Centro de Visitantes del Capitolio . [1]
Los escondites son asignados por el Comité de Reglas del Senado en función de la antigüedad. [6] Las oficinas asignadas a los senadores más veteranos suelen ser lujosas y amplias. [1] El tercer piso, "Kennedy Hideaway", llamado así porque fue ocupado durante mucho tiempo por el senador Edward Kennedy , se considera el escondite más lujoso para ocupar y, según The Hill , es el "pináculo del prestigio interno". [7] El espacio inusualmente grande cuenta con una chimenea, techos abovedados y una vista panorámica del National Mall , descrito por The Hill como un "salón de club de lujo". [7] La habitación es completamente privada pero de fácil acceso tanto a las cámaras del Senado como a la galería de prensa. [8]
En contraste, muchos senadores jóvenes tienen escondites sin ventanas en el sótano del Capitolio, algunos de no más de 300 pies cuadrados (28 m 2 ). [1] En 1991, la oficina del sótano de Jeff Bingaman , senador junior de Nuevo México que ocupaba el puesto número 63 en la lista de antigüedad del Senado, consistía en "un techo bajo de tableros de fibra, un escritorio con una silla de oficina barata con ruedas, un refrigerador, un armario y un catre sin colcha". [6] Los muebles del escondite son proporcionados por el sargento de armas ; sin embargo, los senadores pueden traer sus propios muebles. [6]
Los escondites que quedan vacantes después de una derrota electoral o debido a la muerte de un senador en funciones se reasignan al comienzo de cada período de dos años del Congreso. [1]
Los senadores usan escondites para prepararse para las sesiones del Senado, tomar siestas o llevar a cabo reuniones privadas o confidenciales. [1] El senador Daniel Webster , un senador de Massachusetts a mediados del siglo XIX, llenó su escondite con una colección privada de vinos. [6] [5] El senador de mediados del siglo XX Allen J. Ellender de Luisiana instaló una cocina en su escondite donde disfrutaba cocinando platos criollos y dulces de praliné . [9] [10] [11]
Históricamente, los miembros masculinos del Senado también han utilizado escondites para tener relaciones sexuales privadas con sus amantes. [12] [13] Bill Moyers relata un caso de un senador anónimo que "escondió" a su amante en un escondite tan bien escondido que le llevó varias horas volver a localizarla. [14] Durante su mandato en el Senado, Lyndon Johnson acumuló no menos de cinco escondites donde recibía mujeres. [2] Mientras tanto, se alega que el senador Bob Packwood de Oregon agredió sexualmente a una mujer en su escondite. [2]
El proceso de asignación de escondites es, según The Hill , "secreto". [7] En 2015, un ex asistente de Harry Reid describió que "todo se hace mediante un apretón de manos secreto. De repente te dicen que tienes un escondite y aquí están las llaves". [3] En 2011, cuando un periodista le preguntó sobre su escondite, Orrin Hatch dijo que "no se le permitía hablar de eso". [7] Según Associated Press , ninguna de las varias oficinas senatoriales contactadas para una historia de 2010 respondió a las solicitudes de información sobre los escondites. [1] El Arquitecto del Capitolio , mientras tanto, remitió las preguntas al Comité de Reglas del Senado que, a su vez, tampoco respondió. [1]
Las ubicaciones de los escondites no aparecen en ningún directorio oficial, y sus puertas están marcadas solo con un número de habitación. [1] [3] En algunos casos, los miembros del personal del senador desconocen la ubicación de su escondite. [15]
Aunque algunos miembros de alto rango de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos también tienen escondites, generalmente están reservados para los senadores. El Presidente de la Cámara tiene un escondite tradicionalmente ocupado por el Presidente. La oficina del primer piso se conoce coloquialmente como la "sala de la Junta de Educación", aunque ninguna entidad con ese nombre ha ocupado nunca el espacio. [16] En 1945, Harry Truman , que entonces se desempeñaba como vicepresidente de los Estados Unidos , se enteró de la muerte de Franklin Roosevelt mientras lo agasajaban con cócteles por la tarde en este escondite, que entonces ocupaba Sam Rayburn . [2] [3]
Después de que Kevin McCarthy fuera destituido como presidente de la Cámara de Representantes el 3 de octubre de 2023, una de las primeras acciones de Patrick McHenry como presidente pro tempore fue desalojar a Nancy Pelosi de su escondite. Pelosi, expresidenta, lo calificó como "una marcada desviación de la tradición". [17]
En el libro Woman First: First Woman , un trabajo complementario de la serie de televisión Veep , la ex senadora ficticia Selina Meyer escribe sobre las tradiciones y el uso de los escondites, y sus experiencias con ellos. [18]
Los escondites ocupan un lugar destacado en El símbolo perdido (2009) de Dan Brown . Un personaje de la novela, Peter Solomon, tiene un escondite ubicado en el subsuelo del Capitolio identificado como SBB13. Si bien el plano del Capitolio de los Estados Unidos muestra un subsuelo, no existe un número de habitación.
