Howard Wayne "Red" Hickey (14 de febrero de 1917 - 30 de marzo de 2006) fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Jugó profesionalmente en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) con los Pittsburgh Steelers en 1941 y los Cleveland/Los Angeles Rams de 1945 a 1948. Hickey se desempeñó como entrenador en jefe de los San Francisco 49ers de la NFL de 1959 a 1963.
A Hickey se le atribuye haber ideado la formación de escopeta en 1960.
Originario de Clarksville, Arkansas , Hickey comenzó a jugar al fútbol cuando era estudiante en Clarksville High School de esa comunidad. [1]
Hickey asistió a la Universidad de Arkansas , compitiendo como miembro de los equipos de fútbol y baloncesto , donde ganó premios de todas las conferencias en ambos deportes. En 1941, fue delantero del equipo Razorback que llegó a la Final Four , aunque el formato del torneo era diferente al actual y no terminó en una final de cuatro equipos. Mientras estaba en la Universidad de Arkansas, Hickey fue miembro del capítulo Xi de la Fraternidad Kappa Sigma .
Hickey fue seleccionado por los Philadelphia Eagles en la sexta ronda (41 en general) del Draft de la NFL de 1941 . [2] Sus derechos fueron transferidos a los Pittsburgh Steelers debido a los eventos más tarde conocidos como Pennsylvania Polka . [3] También jugó para los Cleveland Rams , luego se perdió los siguientes tres años mientras servía como oficial de artillería de la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. A su regreso, formó parte del equipo campeón de los Rams de 1945 , luego se mudó con el equipo a Los Ángeles para jugar de 1946 a 1948. Durante su primera temporada de regreso, también se casó con su novia de la secundaria, Cecelia Surina.
A pesar de haber terminado la temporada de la NFL de 1948 como el segundo mejor receptor del equipo con 30 recepciones para 509 yardas y siete touchdowns, Hickey se retiró y se unió a las filas de entrenadores de los Rams el 20 de abril de 1949 como entrenador de receptores abiertos. Permaneció en ese cargo en el equipo durante seis temporadas hasta que dimitió el 12 de diciembre de 1954 junto con sus compañeros asistentes. La salida fue el resultado final de continuos conflictos con el entrenador en jefe Hamp Pool .
Poco más de dos semanas después de dejar los Rams, Hickey fue contratado como asistente de los 49ers bajo el nuevo entrenador en jefe Red Strader , pero después de que el equipo tuvo problemas durante la temporada de 1955 , Strader fue reemplazado a favor del ex mariscal de campo de los 49ers, Frankie Albert . Hickey permaneció como asistente durante los tres años que Albert se encargó de las tareas laterales del equipo y, en 1957, ayudó al mariscal de campo YA Tittle y al receptor abierto RC Owens a desarrollar lo que se conoció como el pase " Alley-Oop ". La obra fue diseñada para aprovechar las fenomenales habilidades de salto de Owens y resultó ser un éxito.
Cuando Albert renunció después de la temporada de 1958 , citando el constante abuso de los fanáticos sobre él y su familia, Hickey fue ascendido a entrenador en jefe el 16 de diciembre y recibió un contrato de tres años.
Durante esa primera temporada, los 49ers plantearon un duro desafío a los campeones defensores Baltimore Colts , logrando un empate en el liderato de la Conferencia Oeste con dos juegos por jugar. Sin embargo, el 5 de diciembre, los Colts rompieron el punto muerto con una victoria por 34-14 y consiguieron otro título de la NFL.
La siguiente temporada vio al equipo luchar contra la inconsistencia durante los primeros dos tercios de la campaña hasta que Hickey dio a conocer su nueva ofensiva innovadora el 27 de noviembre, cuando los 49ers se enfrentaron a los favoritos Colts. Hickey buscó una manera de combatir la fuerte presión de los Colts y razonó que tener al mariscal de campo parado siete yardas detrás de la línea de golpeo en lo que él llamó la " formación de escopeta " también le daría a quien llama más tiempo para lanzar. como ajustes de fuerza por parte de la defensa de Baltimore. El resultado final fue una sorprendente sorpresa 30-22, con el mariscal de campo tercero Bob Waters sorprendentemente usando la formación para ayudar al juego terrestre del equipo. El equipo ganó tres de sus últimos cuatro juegos para terminar nuevamente 7-5 y parecía listo para desafiar por cosas más grandes en 1961, con Hickey en el lugar para el esperado aumento con un nuevo contrato de tres años.
Luego, Hickey hizo un cambio dramático en la química del equipo durante la temporada baja cuando canjeó a Tittle. La ausencia del veterano pareció no hacer ninguna diferencia cuando comenzó la temporada con el equipo utilizando al trío de mariscales de campo formado por John Brodie , Waters y el novato Billy Kilmer . Después de ganar cuatro de sus primeros cinco juegos, incluidas victorias por blanqueada sobre los Rams y los Detroit Lions , la magia desapareció el 22 de octubre, cuando los Chicago Bears blanquearon a los 49ers, 31-0.
Los Bears habían movido al apoyador Bill George de su lugar habitual a la línea de golpeo, donde él y sus compañeros pudieron desarrollar una fuerte presión sobre el pasador, esencialmente poniendo fin a la efectividad de la formación de escopeta. La ausencia de un verdadero líder detrás del centro se magnificó cuando Tittle llevó a su nuevo equipo, los New York Giants , al primero de tres puestos consecutivos en el juego de campeonato de la NFL.
Después de la campaña 7–6–1 del equipo en 1961 , los 49ers cayeron ligeramente al año siguiente, terminando 6–8. Cuando el equipo perdió sus primeros tres juegos en 1963, el último fue en una goleada 45-14 ante los Minnesota Vikings , Hickey renunció el 30 de septiembre y dos semanas después fue contratado como cazatalentos de los Rams por el resto del año.
El 1 de febrero de 1964, se unió a los Cowboys como entrenador de ala ofensiva, sirviendo durante dos años bajo la dirección de Tom Landry . Había sido un fuerte candidato para convertirse en entrenador en jefe de los Atlanta Falcons de expansión , pero el puesto fue entregado al asistente de Green Bay, Norb Hecker , el 26 de enero de 1966. Sólo seis semanas después, Hickey renunció a su puesto de entrenador y pidió unirse al equipo de exploración de los Cowboys. personal.
Hickey pasó las siguientes dos décadas como cazatalentos de los Cowboys y observó con orgullo cómo su equipo desempolvó su antigua ofensiva en 1975, usándola sólo en situaciones específicas, pero popularizando una estrategia que permanece hasta el día de hoy. Se retiró como explorador en 1982.
A nivel individual, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Deporte de Arkansas en 1968, mientras que su hijo, Mike, lo siguió en el mundo del scouting, trabajando para los New England Patriots y los New York Jets .
