William J. George (27 de octubre de 1929 - 30 de septiembre de 1982) fue un linebacker de fútbol americano profesional que jugó para los Chicago Bears y los Los Angeles Rams de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
George nació en Waynesburg, Pensilvania , a unos 80 kilómetros al sur de Pittsburgh . Es uno de los numerosos jugadores de fútbol americano legendarios nacidos en la región occidental de Pensilvania, rica en fútbol americano. Jugó fútbol americano universitario para los Wake Forest Demon Deacons y fue seleccionado en la segunda ronda del draft de los Bears en 1951.
Durante su tiempo jugando en Wake Forest , George se convirtió en el primer jugador de fútbol americano All-American en la historia del equipo y fue seleccionado tres veces para el equipo All-Southern Conference . George también fue un luchador destacado en la escuela secundaria y, aunque Wake Forest no presentó un equipo de lucha libre , participó en el torneo de lucha libre de la Conferencia Sur como competidor individual sin equipo y ganó en tres ocasiones en peso pesado. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Wake Forest en 1998. [1]
Comenzó su carrera en el fútbol profesional en 1952 como guardia central en el frente defensivo de cinco hombres , que entonces era estándar . Fue seleccionado para jugar en ocho Pro Bowls consecutivos , de 1954 a 1961. A George se le atribuye ser el primer linebacker central verdadero en la historia del fútbol y, sin darse cuenta, el creador de la defensa 4-3 . [2] Al notar durante un juego de 1954 con los Philadelphia Eagles que su tendencia a golpear al centro justo después del snap llevó a que el mariscal de campo pasara justo por encima de su cabeza, comenzó a retroceder desde la línea, lo que no solo le permitió interceptar y de otra manera interrumpir varios pases de ese juego en adelante, sino también crear la familiar configuración 4-3 (cuatro linieros y tres linebackers).
El miembro del Salón de la Fama Art Donovan dijo lo siguiente sobre Bill George: "Es muy difícil tomar una decisión, pero el mejor linebacker que he visto jugar puede haber sido George de los Bears. Era salvaje; se ponía frenético cuando jugaba. Luego lo encontrabas fuera del campo y era un tipo completamente diferente, otro Clark Kent. Y se alineaba en cualquier parte del campo... Los quarterbacks se volvían locos tratando de averiguar dónde diablos estaba Bill George". [3]
Además de sus 18 intercepciones en su carrera, George también recuperó 19 balones sueltos y en 1954 anotó 25 puntos con 13 puntos extra y cuatro goles de campo. En 1963, lideró la defensa de los Bears cuando ganaron el Campeonato de la NFL . [4]
George fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1974. Los Bears retiraron su número de uniforme 61. Tres de sus sucesores como apoyadores centrales de Chicago también están en el Salón de la Fama: Dick Butkus (1965-1973), Mike Singletary (1981-1992) y Brian Urlacher (2000-2012).
En un artículo de 1989, en el que nombró a los mejores atletas que alguna vez usaron cada número de uniforme del 0 al 99, el columnista de Sports Illustrated, Rick Reilly, no solo eligió a George para el número 61, sino que lo llamó "el Bear más malo de todos los tiempos", algo nada desdeñable considerando la larga historia de la franquicia y su reputación de dureza. En 1999, ocupó el puesto número 49 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de fútbol.
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George murió en un accidente automovilístico en Rockford, Illinois, el 30 de septiembre de 1982. [5] Fue enterrado en el cementerio Evergreen en Barrington, Illinois .
