Hethum II ( en armenio : Հեթում Բ ; 1266 - 17 de noviembre de 1307), también conocido por varias otras romanizaciones, [a] fue rey del Reino armenio de Cilicia , que gobernó de 1289 a 1293, de 1295 a 1296 y de 1299 a 1303, mientras Armenia era un estado sujeto al Imperio mongol . Abdicó dos veces para tomar votos en la orden franciscana , mientras seguía conservando el poder detrás del trono como "Gran Barón de Armenia" y más tarde como Regente de su sobrino. Era hijo de León II de Armenia y Kyranna de Lampron , y formó parte de la dinastía Hethumid , siendo nieto de Hethum I , quien originalmente había sometido Cilicia a los mongoles en 1247. Fue asesinado con su sobrino y sucesor León III por el general mongol Bilarghu , quien luego fue ejecutado por esto por el gobernante mongol Ilkhan Öljaitü . [1]
Desde 1247, la propia Armenia de Cilicia había sido un estado vasallo del Imperio mongol, a partir de un acuerdo realizado por el abuelo de Hethum II, Hethum I. Como parte de esta relación, la Armenia de Cilicia suministraba tropas rutinariamente a los mongoles, cooperando en batallas contra los mamelucos y otros elementos del imperio islámico.
Hethum II subió al trono cuando tenía poco más de 20 años, cuando su padre León II murió en 1289. En ese momento, la Armenia de Cilicia se encontraba en una posición precaria entre las principales potencias, equilibrando sus relaciones amistosas con los europeos cristianos y el Imperio bizantino, la agresión del sultanato turco de Rum al oeste, una relación vasallática con el agresivo Imperio mongol en el este y defendiéndose de los ataques desde el sur, de los mamelucos musulmanes que salían de Egipto. Las Cruzadas habían perdido el apoyo europeo y estaban llegando a su fin, y las fuerzas islámicas estaban avanzando hacia el norte desde Egipto, recuperando la tierra que antes había sido perdida por los cruzados [2] y haciendo retroceder el avance mongol.
En 1289, Angelo da Clareno y algunos otros franciscanos espirituales llegaron para misionar entre los cristianos armenios . Habían sido encarcelados repetidamente en Italia por sus fuertes condenas del lujo en la iglesia, pero ganaron el favor de la corte armenia. Santo Tomás de Tolentino fue enviado por Hethum a Roma, París y Londres para abogar por otra cruzada en apoyo de los armenios; fracasó en esto, pero regresó con clérigos adicionales para apoyar la misión y abogar por la reunificación de la Iglesia armenia con Roma .
En 1292, la Armenia de Cilicia fue invadida por Khalil , el sultán mameluco de Egipto . Su padre, el sultán mameluco Qalawun, había roto anteriormente el tratado de 1285, marchaba hacia el norte a través de Palestina con sus tropas y también exigió la rendición de las ciudades armenias de Marash y Behesni . Qalawun murió antes de que se completara la campaña, pero Khalil continuó el avance de su padre hacia el norte y había conquistado el Reino de Jerusalén en 1291 en el Sitio de Acre . Las fuerzas de Khalil continuaron desde allí, saqueando la ciudad armenia de Hromgla , que estaba defendida por el tío de Hethum, Raymond, pero cayó después de un asedio de 33 días. Para evitar una mayor invasión, Hethum II abandonó las ciudades de Marash, Behesni y Tel Hamdoun a los mamelucos.
En 1293, Hethum abdicó en favor de su hermano Thoros III y entró en el monasterio franciscano de Mamistra. No obstante, siguió activo en la política del reino y negoció con el líder egipcio Ketbougha la devolución de los prisioneros que habían sido hechos en Hromgla, así como algunas reliquias de la iglesia que habían sido saqueadas. [2]
En 1295, Thoros III le pidió a Hethum que volviera al trono para ayudar a renovar la alianza con los mongoles. Hethum hizo el largo viaje a la capital mongol y pudo solicitar ayuda a los mongoles con éxito. Cuando regresó a Armenia en 1296, llegaron más buenas noticias del Imperio bizantino, con una oferta de alianza matrimonial. Hethum y Thoros pusieron Armenia bajo la regencia de su hermano Sempad y viajaron a Constantinopla para otorgar a su hermana Rita al emperador bizantino Miguel IX Paleólogo . Sin embargo, durante su ausencia Sempad usurpó el trono armenio con la ayuda de otro hermano, Constantino . Hethum y Thoros fueron capturados en Cesarea a su regreso y encarcelados en la fortaleza de Partzerpert . Allí, Hethum fue parcialmente cegado por cauterización . Thoros fue asesinado en Partzerpert en 1298; Pero Constantino se volvió contra Sempad, usurpó el trono para sí mismo, encarceló a Sempad y liberó a Hethum. [2]
En 1299, Hethum, recuperado al menos parcialmente de su ceguera, derrocó a Constantino y recuperó la corona. Poco después, volvió a buscar la ayuda de los mongoles de Ghazan [4] y luchó contra los mamelucos en Siria. Las fuerzas combinadas lograron una importante victoria en la batalla de Wadi al-Khazandar [4] de diciembre de 1299 (a veces llamada la batalla de Homs), tomando Damasco , y Hethum pudo recuperar todo el territorio armenio que previamente había perdido ante los mamelucos. [2] Un grupo de mongoles se separó del ejército de Ghazan e incluso pudo lanzar algunas incursiones mongolas en Palestina , persiguiendo a las tropas mamelucas egipcias en retirada hasta el sur de Gaza [5] , empujándolas de regreso a Egipto.
Según las tradiciones modernas, Hethum pudo haber visitado Jerusalén en 1300 durante esta época. [4] Sin embargo, los historiadores no están de acuerdo en si la visita realmente ocurrió o no. Angus Donal Stewart señala que la fuente de la tradición, un relato medieval del historiador armenio Nerses Balients , no coincide con ningún otro relato de ningún otro historiador de la época, y simplemente fue escrito como propaganda armenia de la época. [6] [7] Sin embargo, Claude Mutafian, en Le Royaume Arménien de Cilicie , sugiere que pudo haber sido en esta ocasión que Hethum remitió su cetro de ámbar al convento armenio de Santiago de Jerusalén . [3]
El rey de Armenia, de regreso de su incursión contra el sultán, fue a Jerusalén. Encontró que todos los enemigos habían sido puestos en fuga o exterminados por los tártaros, que habían llegado antes que él. Al entrar en Jerusalén, reunió a los cristianos, que se habían escondido en cavernas por miedo. Durante los 15 días que pasó en Jerusalén, celebró ceremonias cristianas y festividades solemnes en el Santo Sepulcro. Se sintió muy reconfortado por sus visitas a los lugares de los peregrinos. Todavía estaba en Jerusalén cuando recibió un certificado del Khan, que le otorgaba Jerusalén y el país circundante. Luego regresó para reunirse con Ghazan en Damasco y pasar el invierno con él.
— Nerses Balients , en Recueil des Historiens des Croisades , Historiens Armeniens I, p.660 [8]
Dejando a un lado las especulaciones, los mongoles se retiraron hacia el norte unos meses después y los mamelucos recuperaron Palestina con poca resistencia.
Las victorias de Hethum contra los mamelucos fueron efímeras, ya que en 1303 los mamelucos contraatacaron desde Egipto. Los armenios volvieron a unir fuerzas con un número considerable de tropas mongolas, 80.000, en una ofensiva siria, pero fueron derrotados en Homs el 30 de marzo de 1303 y en la decisiva batalla de Shaqhab (Merj-us-Safer), al sur de Damas, el 21 de abril de 1303. [9] Esta campaña se considera la última gran invasión mongola de Siria. [10] Hethum se retiró a la corte de Ghazan en Moussoul y luego renunció a su corona. Su hermano Thoros III había sido asesinado en 1298, por lo que Hethum pasó la corona al hijo adolescente de Thoros, León III . Hethum se retiró a un monasterio, aunque como León aún no era adulto, Hethum conservó el cargo de regente de Armenia.
En 1304, los mamelucos continuaron su asalto a la Armenia de Cilicia y lograron recuperar todas las tierras que los armenios habían adquirido durante la invasión mongola. Los mamelucos querían castigar a los armenios por aliarse con los mongoles.
El alineamiento del Reino armenio de Cilicia con el Imperio mongol continuó, motivado tanto por la necesidad de autoprotegerse del sultanato selyúcida de Rûm en sus fronteras occidentales como por el interés propio de adquirir territorio al este, aunque de corta duración. Tras la conversión del ilkhan mongol Ghazan al Islam en 1295, su sucesor Öljaitü ejerció menos control sobre los países periféricos bajo protección mongola y redujo las campañas militares contra los mamelucos en Siria. Según relatos árabes y persas contemporáneos, uno de sus generales, Bilarghu , un musulmán devoto, había indicado su intención de erigir una mezquita en la ciudad de Sis , todavía parte del Reino cristiano de Armenia, posiblemente como parte de un plan más amplio para poner la provincia bajo su propio control. Hethum transmitió sus preocupaciones sobre estos planes por carta a Öljaitü. Posteriormente, Bilarghu lo convocó a una reunión el 17 de noviembre de 1307, en un campamento bajo los muros de la fortaleza real de Anazarbus ( Cesárea en la provincia romana de Cilicia ), ya sea para celebrar un consejo o para un banquete . Hethum asistió con unos 40 nobles y su joven sobrino, el rey León , para quien, como gran barón , actuaba como regente. Bilarghu , sin embargo, se había enterado de la carta de Hethum y ordenó a sus hombres que masacraran al rey armenio y a sus invitados a su llegada. Cuando los armenios llegaron para el banquete , fueron masacrados mientras comían junto con Hethum y su sobrino, el rey León . Después de este asesinato, el hermano de Hethum, Oshin , heredero al trono, ocupó Sis. Envió a otro hermano, Alinakh, para informar sobre la traición de Bilarghu a Öljaitü , quien ordenó la ejecución inmediata de Bilarghu y sus soldados y confirmó su apoyo a Oshin como rey, ya que León III no tenía herederos ya que era demasiado joven para casarse cuando fue asesinado. [1]
