Phoebe Sarah Hertha Ayrton (28 de abril de 1854 - 26 de agosto de 1923 [1] ) fue una ingeniera, matemática, física, inventora y sufragista británica . Conocida en su vida adulta como Hertha Ayrton , nacida Phoebe Sarah Marks , la Royal Society le concedió la Medalla Hughes por su trabajo sobre arcos eléctricos y marcas de ondas en arena y agua.
Hertha Ayrton nació como Phoebe Sarah Marks en Portsea , Hampshire, Inglaterra, el 28 de abril de 1854. En su juventud se llamaba Sarah. Fue la tercera hija de un relojero judío polaco llamado Levi Marks, un inmigrante de la Polonia zarista ; y Alice Theresa Moss, costurera, hija de Joseph Moss, un comerciante de vidrio de Portsea. [2] [3] Su padre murió en 1861, dejando a la madre de Sarah con siete hijos y se esperaba un octavo. Luego, Sarah asumió parte de la responsabilidad del cuidado de los niños más pequeños.
A la edad de nueve años, Sarah fue invitada por sus tías, que dirigían una escuela en el noroeste de Londres, a vivir con sus primos y educarse con ellos. [1] Sus compañeros y profesores la conocían como una personalidad fogosa y ocasionalmente cruda. [4] Sus primos introdujeron a Ayrton en las ciencias y las matemáticas. A los 16 años trabajaba como institutriz, pero no había renunciado a sus ambiciones. [5]
George Eliot apoyó la solicitud de Ayrton para Girton College, Cambridge . Allí, Ayrton estudió matemáticas y fue entrenado por el físico Richard Glazebrook . También construyó un esfigmomanómetro (medidor de presión arterial), dirigió la sociedad coral, fundó el cuerpo de bomberos de Girton y, junto con Charlotte Scott , formó un club de matemáticas. [1] En 1880, Ayrton aprobó los Tripos Matemáticos , pero Cambridge no le otorgó un título académico porque en ese momento no otorgaba títulos completos a las mujeres. Luego, Ayrton aprobó un examen externo en la Universidad de Londres , que le otorgó una licenciatura en Ciencias en 1881. [6] [7]
A su regreso a Londres, Ayrton ganó dinero enseñando y bordando, dirigió un club para niñas trabajadoras y cuidó de su hermana inválida. [1] También puso en práctica sus habilidades matemáticas: enseñó en Notting Hill y Ealing High School , y también participó activamente en el diseño y la resolución de problemas matemáticos, muchos de los cuales se publicaron en "Preguntas matemáticas y sus soluciones" de la Revista Educativa . Tiempos . En 1884 Ayrton patentó [8] un divisor de líneas , un instrumento de dibujo de ingeniería para dividir una línea en cualquier número de partes iguales y para ampliar y reducir figuras. [2] [1] El divisor de línea fue su primer invento importante y, si bien su uso principal probablemente era para los artistas para ampliar y disminuir, también fue útil para arquitectos e ingenieros. [9] La solicitud de patente de Ayrton fue apoyada financieramente por Louisa Goldsmid y la feminista Barbara Bodichon , quienes juntas le adelantaron suficiente dinero para obtener patentes; El invento se mostró en la Exposición de Industrias de la Mujer y recibió mucha atención de la prensa. La patente de Ayrton de 1884 fue la primera de muchas: desde 1884 hasta su muerte, Hertha registró 26 patentes: cinco sobre divisores matemáticos, 13 sobre lámparas de arco y electrodos, y el resto sobre la propulsión del aire.
En 1884, Ayrton comenzó a asistir a clases nocturnas sobre electricidad en el Finsbury Technical College, impartidas por el profesor William Edward Ayrton , pionero en ingeniería eléctrica y educación física y miembro de la Royal Society . El 6 de mayo de 1885 se casó con su antiguo maestro y posteriormente lo ayudó en experimentos de física y electricidad. [1] También comenzó su propia investigación sobre las características del arco eléctrico. [3]
A finales del siglo XIX, la iluminación de arco eléctrico se utilizaba ampliamente para el alumbrado público. La tendencia de los arcos eléctricos a parpadear y silbar era un problema importante. En 1895, Hertha Ayrton escribió una serie de artículos para Electrician , explicando que estos fenómenos eran el resultado del contacto del oxígeno con las varillas de carbono utilizadas para crear el arco. En 1899, fue la primera mujer en leer su propio artículo ante la Institución de Ingenieros Eléctricos (IEE). [1] Su artículo se tituló "El silbido del arco eléctrico". Poco después, Ayrton fue elegida la primera mujer miembro de la IEE; la siguiente mujer en ser admitida en la IEE fue Dorothy Smith en 1958. [1] Solicitó presentar un artículo ante la Royal Society , pero no se le permitió debido a su sexo y John Perry leyó "El mecanismo del arco eléctrico". en su lugar en 1901. [4] Ayrton también fue la primera mujer en ganar un premio de la Sociedad, la Medalla Hughes , que se le otorgó en 1906 en honor a su investigación sobre el movimiento de las ondas en la arena y el agua y su trabajo sobre el arco eléctrico. [3] A finales del siglo XIX, el trabajo de Ayrton en el campo de la ingeniería eléctrica fue reconocido más ampliamente, a nivel nacional e internacional. En el Congreso Internacional de Mujeres celebrado en Londres en 1899 presidió la sección de ciencias físicas. Ayrton también habló en el Congreso Eléctrico Internacional en París en 1900. [2] Su éxito allí llevó a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia a permitir que las mujeres formaran parte de los comités generales y seccionales. En una historia del trabajo doméstico en las Islas Británicas, Caroline Davidson llamó a Ayrton una de las raras "mujeres electrófilas" que contribuyeron al avance de la electricidad de maneras que transformaron el trabajo de las mujeres dentro de los hogares. [10]
En 1902, Ayrton publicó The Electric Arc , un resumen de su investigación y trabajo sobre el arco eléctrico, con orígenes en sus primeros artículos en The Electrician publicados entre 1895 y 1896. Con esta publicación, su contribución al campo de la ingeniería eléctrica comenzó a estar cementado. Sin embargo, al menos inicialmente, Ayrton no fue bien recibido por las sociedades científicas más prestigiosas y tradicionales como la Royal Society . A raíz de la publicación de El arco eléctrico , Ayrton fue propuesta como miembro de la Royal Society por el renombrado ingeniero eléctrico John Perry en 1902. Su solicitud fue rechazada por el Consejo de la Royal Society, que decretó que las mujeres casadas no eran elegibles para ser becarios. [11] [12] Sin embargo, en 1904, se convirtió en la primera mujer en leer un artículo ante la Royal Society cuando se le permitió leer su artículo "El origen y crecimiento de las marcas de ondas" y esto se publicó más tarde en las Actas de la Real Sociedad . [4] [7] [13] En 1906, recibió la prestigiosa Medalla Hughes de la Royal Society "por sus investigaciones experimentales sobre el arco eléctrico y también sobre las ondas de arena". [7] Fue la quinta ganadora de este premio, otorgado anualmente desde 1902, en reconocimiento a un descubrimiento original en las ciencias físicas, en particular la electricidad y el magnetismo o sus aplicaciones, y a partir de 2018, una de las dos únicas mujeres así honradas, [ 7] la otra fue Michele Dougherty en 2008. [14]
Cuando era adolescente, Ayrton se involucró profundamente en el movimiento por el sufragio femenino , uniéndose a la WSPU en 1907 después de asistir a una celebración con prisioneros liberados. En 1909, Ayrton inauguró el segundo día de la "Exposición de mujeres y venta de trabajos en colores" de Knightsbridge, que incluía nuevos modelos de bicicletas pintadas en violeta, blanco y verde y recaudadas en 50 puestos y té, etc. £ 5,664 para el movimiento. [15] Ayrton estaba con la delegación que fue con Emily Pankhurst a ver al Primer Ministro y se reunió con su secretario privado el 18 de noviembre de 1910 ( viernes negro ). Ayrton permitió a Christabel Pankhurst transferir sumas a su cuenta bancaria para evitar la confiscación en 1912, y acogió a Pankhurst en tiempos de recuperación del encarcelamiento y la alimentación forzada. Un intento de volver a arrestar a Pankhurst el 29 de abril de 1913 para continuar su sentencia fue rechazado por los piquetes de sufragistas afuera, pero Pankhurst finalmente fue arrestada nuevamente afuera de la casa de Ayrton cuando se dirigía al funeral de Emily Davison (quien fue asesinada después de correr frente a ella). del caballo del Rey en el Derby). [15]
Ayrton era amiga íntima de la científica Marie Curie y le dio lecciones de matemáticas a su hija, Irène Curie . [12] Aunque Curie normalmente optaba por ocultar su nombre en las peticiones, Ayrton logró persuadirla para que firmara una protesta contra el encarcelamiento de sufragistas a través de su hija [ aclaración necesaria ] . [12]
Fue a través del activismo por el sufragio que conoció a Barbara Bodichon , colega sufragista y cofundadora del Girton College de Cambridge . [16] Bodichon ayudó a que Ayrton fuera financieramente posible para asistir a Girton y continuó apoyándola financieramente a lo largo de su educación y carrera, incluido el legado de su patrimonio a Ayrton. [17]
Ayrton presentó siete ponencias ante la Royal Society entre 1901 y 1926, el último de forma póstuma. [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] También presentó los resultados de su investigación ante audiencias de la Asociación Británica y la Sociedad de Física . [1] [25] Ayrton también inventó un ventilador manual para deshacerse de los gases venenosos de las trincheras en el frente. El dispositivo tenía una lona impermeable sostenida por tirantes de un bastón con dos bisagras y un mango de nogal. Inicialmente, la Oficina de Guerra desestimó el invento, hasta que se produjeron intercambios de prensa y finalmente entregaron 104.000 “abanicos Ayrton” a los soldados en el frente occidental. [26]
Ayrton pasó el resto de su carrera involucrada en investigaciones para eliminar vapores nocivos de minas y alcantarillas y se involucró en la recién fundada Federación Internacional de Mujeres Universitarias. [27] Ayrton ayudó a fundar la Federación Internacional de Mujeres Universitarias en 1919 y el Sindicato Nacional de Trabajadores Científicos en 1920.
Murió por envenenamiento de la sangre (como resultado de la picadura de un insecto) el 26 de agosto de 1923 en New Cottage, North Lancing, Sussex. [1]
Hertha Ayrton era agnóstica . En su adolescencia adoptó el nombre de "Hertha" en honor a la heroína epónima de un poema de Algernon Charles Swinburne que criticaba la religión organizada . [28]
En 1885, Ayrton se casó con el viudo William Edward Ayrton , un físico e ingeniero eléctrico que apoyó sus esfuerzos científicos. Ayrton honró a Barbara Bodichon nombrando a su primera hija, una hija nacida en 1886, Barbara Bodichon Ayrton (1886-1950). La hija se llamó "Barbie" y más tarde se convirtió en miembro del Parlamento por el Partido Laborista . [4] El hijo de su hija era el artista Michael Ayrton .
Hertha y William Ayrton actuaron como tutores de la artista y sufragista Ernestine Mills después de la muerte de la madre de Mills, Emily "Mynie" Ernest Bell, en 1893 (su padre, el escritor Thomas Evans Bell , había muerto en 1887). Se mantuvieron unidos y en mayo 1915, Hertha Ayrton prueba un "ventilador antigas" en el jardín trasero de Mills en Kensington. Posteriormente se adoptó como dispositivo para eliminar gases químicos venenosos de las trincheras británicas en el frente durante la Primera Guerra Mundial. La historia fue transmutada en una escena de la novela de 1924 The Call , escrita por la hijastra de Ayrton, Edith Zangwill , hija de William y su primera esposa, la doctora Matilda Chaplin Ayrton ). [29] [30] [31]
Los beneficiarios de la beca incluyen a la geóloga Dorothy Helen Rayer , quien la ocupó entre 1936 y 1938. [47]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )
Ayrton, Herta (1854-1923). Diccionario Oxford de biografía nacional. Prensa de la Universidad de Oxford. 2017. doi :10.1093/odnb/9780192683120.013.37136.