Nathanael Greene Herreshoff (18 de marzo de 1848 - 2 de junio de 1938) fue un arquitecto naval , ingeniero mecánico e innovador en el diseño de yates estadounidense . [2] Produjo una sucesión de defensores invictos de la Copa América entre 1893 y 1920.
Herreshoff nació el 18 de marzo de 1848 en Bristol, Rhode Island y recibió su nombre en honor al general Nathanael Greene . [1] Era uno de siete hermanos. [3]
Se graduó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1870 con un título de tres años en ingeniería mecánica . [3] Después de graduarse, aceptó un puesto en la Corliss Steam Engine Company en Providence, Rhode Island . En la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia, Pensilvania , supervisó el funcionamiento de la máquina estacionaria Corliss, un dinamo de 40 pies de alto (12 m) y 1400 caballos de fuerza (1000 kW) que impulsaba la maquinaria de la exposición. [1]
En 1878, Herreshoff regresó a Bristol, donde él y uno de sus hermanos, John Brown Herreshoff (1841-1915), que era ciego, formaron la Herreshoff Manufacturing Company. Nathanael aportó la experiencia en ingeniería y John la experiencia comercial, gestionando el personal de la empresa e interactuando con los clientes. Juntos, hicieron crecer el negocio de unos 20 empleados a más de 400. [4] El talento de Herreshoff para la innovación encontró expresión tanto en el diseño como en las técnicas de construcción ligera. Construyeron una variedad de buques rápidos a vapor y naves militares. Habiendo comenzado su diseño desde 1876, los Herreshoff construyeron el primer barco torpedero para la Marina de los EE. UU., Lightning , que se compró para evaluación experimental en 1878. [5]
En 1885, el USS Stiletto , un torpedero de madera con una longitud de 94 pies, 31 toneladas de desplazamiento y una velocidad de 18,2 nudos, fue botado en la Herreshoff Manufacturing Co. como una especulación privada. Fue comprado para la Armada de los Estados Unidos bajo una Ley del Congreso de fecha 3 de marzo de 1887, y entró en servicio en julio de 1887, adscrito a la Estación Naval de Torpedos en Newport, Rhode Island. El USS Stiletto fue el primer torpedero de la Armada capaz de lanzar torpedos autopropulsados. [5]
En 1888, se produjo un grave accidente mientras Herreshoff supervisaba las pruebas de velocidad de un barco de vapor de 138 pies (42 m) y 875 caballos de fuerza (652 kW) llamado Say When . Después de que se abriera una válvula de seguridad para liberar el exceso de presión, Herreshoff la cerró para que el barco pudiera alcanzar su velocidad máxima prevista. Pero una caldera explotó, hiriendo fatalmente a un miembro de la tripulación. En consecuencia, Herreshoff perdió su licencia de ingeniero de vapor. [1]
Herreshoff fue un navegante consumado y fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Navegación en 2011. [6] Dos de los hijos de Herreshoff, Sidney Dewolf Herreshoff y Lewis Francis Herreshoff , también se convirtieron en diseñadores de yates.
Murió el 2 de junio de 1938 en Bristol, Rhode Island . [7]
Si bien el trabajo inicial de la Herreshoff Manufacturing Company se centró en embarcaciones a vapor, en la década de 1890 los Herreshoff se dedicaron al diseño y construcción de yates para clientes estadounidenses adinerados, entre ellos Jay Gould , William Randolph Hearst , John Pierpont Morgan , Cornelius Vanderbilt III , Harold Stirling Vanderbilt , William Kissam Vanderbilt II , Harry Payne Whitney y Alexander Smith Cochran . La producción de barcos de Herreshoff incorporó herramientas eléctricas que aumentaron la productividad a un alto nivel de calidad, utilizando artesanos que recibían los salarios más altos de los constructores de barcos en el estado de Rhode Island. [8]
Herreshoff fue reconocido como un innovador diseñador de veleros de su tiempo. Sus diseños iban desde el 12½ , un velero de 16 pies (12½ pies en la línea de flotación) para entrenar a los hijos de los navegantes, [9] hasta el America's Cup Reliance de 144 pies , con una superficie vélica de 16.000 pies cuadrados. [10] Recibió la primera patente estadounidense para un catamarán de vela . La firma construyó los yates ganadores de la America's Cup, Enterprise (1930) y Rainbow (1934), diseñados por Starling Burgess . Todos los yates ganadores de la America's Cup desde 1893 hasta 1934 fueron construidos por el astillero Herreshoff. [11]
El Defender de 123 pies presentaba una estructura de acero , revestimiento de bronce hasta la línea de flotación y costados de aluminio para lograr un barco más ligero y rápido. Esta combinación de materiales había sido utilizada por primera vez en el yate de carreras de agua dulce francés Vendenesse , que había sido descrito en un artículo del New York Times y llamó la atención del sindicato Vanderbilt Americacup. En agua salada, el Defender estaba sujeto a corrosión galvánica , lo que limitaba su durabilidad en el agua. El Defender ganó la America's Cup en 1895 contra el Valkyrie III de Lord Dunraven , y fue utilizado como un caballo de prueba eficaz para el nuevo defensor de la Copa de Herreshoff, el Columbia, en 1899. Fue desguazado en 1901. [11]
Los más de 2.000 diseños de Herreshoff que sobreviven son buscados por los conocedores de yates clásicos. Los veleros Herreshoff Clase S, diseñados en 1919 y construidos hasta 1941, todavía compiten activamente en la bahía de Narragansett , la bahía de Buzzards y el estrecho occidental de Long Island ( Larchmont, Nueva York ). Su diseño 12½ de 1914 todavía se construye y compite también en Nueva Inglaterra. El New York 30 está bien considerado como un crucero/regata monotipo. [9]
En 1942, el astillero construyó pequeños transportes costeros de clase APc-1 con casco de madera para satisfacer la demanda de barcos de la Segunda Guerra Mundial . [12]
El Museo Marino Herreshoff preserva el legado de Herreshoff en el antiguo emplazamiento de Herreshoff Manufacturing Co. [13]
En el último cuarto del siglo XIX, Herreshoff construyó un velero de doble casco de su propio diseño (patente estadounidense n.º 189.459). La embarcación, Amaryllis , participó en su primera regata el 22 de junio de 1876 y tuvo un rendimiento excepcional. Su debut demostró las claras ventajas de rendimiento que ofrecen los catamaranes en comparación con los monocascos estándar. [15]
En 1892 construyó el Wee Win, un yate de ½ para Winifred Sutton, hija de Sir Richard Sutton, quinto baronet , cuyo yate Genesta había sido derrotado por Puritan en la Copa América de 1885. El Wee Win tuvo mucho éxito en las regatas en el Solent, [16] lo que le valió varios pedidos posteriores de regatistas británicos. [17]
Herreshoff diseñó y construyó los siguientes barcos que compitieron en la Copa América. Todos ganaron la serie contra sus rivales. Herreshoff fue el timonel del Vigilant . [ cita requerida ]
Según la biografía de su hijo, los logros de Herreshoff incluyen: [3]
Nathanael Greene Herreshoff III ofrece lo siguiente: El capitán Nat, un séptimo hijo, recibió su nombre en honor a ...