En la antigua religión romana , los Hermanos Arvales ( en latín : Fratres Arvales , "Hermanos de los Campos") o Hermanos Arval eran un cuerpo de sacerdotes que ofrecían sacrificios anuales a los lares y dioses para garantizar buenas cosechas . [1] Las inscripciones proporcionan evidencia de sus juramentos, rituales y sacrificios.
Según la leyenda romana, el colegio sacerdotal fue creado por Rómulo , primer rey de Roma, quien ocupó el lugar de un hijo muerto de su nodriza Acca Laurentia y formó el sacerdocio con los once hijos restantes. También estaban relacionados originalmente con el sacerdocio sabino de Sodales Titii , que probablemente eran originalmente su contraparte entre los sabinos. Por lo tanto, se puede inferir que existían antes de la fundación de la ciudad. [2] Hay otra prueba de la gran antigüedad del colegio en las formas verbales del canto con el que, hasta tiempos tardíos, se acompañaba una parte de las ceremonias, y que aún se conserva. [3] Persistieron hasta el período imperial.
Los Hermanos Arvales formaban un colegio de doce sacerdotes, aunque los arqueólogos han encontrado sólo hasta nueve nombres a la vez en las inscripciones. Eran nombrados de por vida y no perdían su estatus ni siquiera en el exilio . Según Plinio el Viejo, su signo era una banda blanca con la corona de gavillas de trigo ( Naturalis Historia 18.2).
Los hermanos se reunían en la Regia . Su tarea era la adoración de Dea Dia , una antigua diosa de la fertilidad, posiblemente un aspecto de Maia o Ceres . En los tres días de su festival de mayo, ofrecían sacrificios y cantaban en secreto el Carmen Arvale dentro del templo de la diosa, en su lucus . El magister (maestro) del colegio seleccionaba los tres días exactos de la celebración mediante un método desconocido.
La celebración comenzaba en Roma el primer día, se trasladaba a un bosque sagrado fuera de la muralla de la ciudad el segundo día y terminaba de nuevo en la ciudad el tercer día. [4] Sus deberes incluían propiciaciones rituales o acciones de gracias como la Ambarvalia , los sacrificios realizados en las fronteras de Roma en la quinta milla de la Vía Campana o la Salaria (un lugar ahora en la colina Monte delle Piche en Magliana Vecchia en la orilla derecha del Tíber). Antes del sacrificio, la víctima sacrificial era conducida tres veces alrededor de un campo de trigo donde un coro de granjeros y sirvientes de la granja bailaban y cantaban alabanzas a Ceres y le ofrecían libaciones de leche, miel y vino.
Los rasgos arcaicos de los rituales incluían la prohibición del uso del hierro, el uso de la olla terrea (una jarra hecha de tierra sin cocer) y del quemador sacrificial de Dea Dia hecho de plata y adornado con terrones de hierba.
La importancia de los Hermanos Arvales aparentemente disminuyó durante la República romana , pero el emperador Augusto revivió sus prácticas para imponer su propia autoridad. En su época, el colegio estaba formado por un maestro ( magister ), un vicemaestro ( promagister ), un sacerdote ( flamen ) y un pretor , con ocho miembros ordinarios, asistidos por varios sirvientes, y en particular por cuatro niños del coro, hijos de senadores , teniendo a ambos padres vivos. Cada uno llevaba una corona de trigo, un filete blanco y la toga praetexta . La elección de los miembros se hacía por cooptación a propuesta del presidente, quien, con un flamen, era elegido por un año. [3]
Después de la época de Augusto, los emperadores y senadores frecuentaban las festividades. Al menos dos emperadores, Marco Aurelio y Heliogábalo , fueron aceptados formalmente como miembros de los Hermanos. Las primeras descripciones completas de sus rituales también son de esta época.
Está claro que, aunque los miembros eran siempre personas distinguidas, los deberes de su cargo se tenían en gran respeto. Y, sin embargo, no se mencionan en los escritos de Cicerón o Livio , y las alusiones literarias a ellos son muy escasas. Por otro lado, poseemos una larga serie de actas o minutas de sus procedimientos, redactadas por ellos mismos e inscritas en piedra. Las excavaciones, iniciadas en el siglo XVI y continuadas hasta el XIX, en el bosque de la Dea Dia, produjeron 96 de estos registros desde el 14 al 241 d. C. [3] Las últimas inscripciones ( Acta Arvalia ) sobre los Hermanos Arvales datan de alrededor del 325 d. C. Fueron abolidos junto con otros sacerdocios tradicionales de Roma en el 400 d. C.
