El protestantismo evangélico es una de las cinco religiones oficialmente reconocidas en Albania . [2] Es una fe cristiana que considera a Jesucristo como su fundador y cabeza, y a la Biblia (especialmente el Nuevo Testamento ) como su autoridad escrita.
El Informe sobre la libertad religiosa internacional de Estados Unidos de 2022 señaló que el 38% de la población (algo más de un millón de personas) tiene un trasfondo cristiano. [3] El número de protestantes evangélicos en Albania ha aumentado de aproximadamente 8000 en 1998, [4] a aproximadamente 14 000 a principios de la década de 2020. [5] Sin embargo, en el censo de 2011, el 70% de los encuestados se negaron a declarar su creencia en alguna de las religiones enumeradas. [6]
A diferencia de otras religiones oficiales de Albania, los protestantes evangélicos no están organizados bajo una jerarquía con un líder oficial, sino que operan de manera autónoma en iglesias u organizaciones separadas que llevan diferentes nombres confesionales o no confesionales. La mayoría de los grupos evangélicos/protestantes, aunque no todos, son miembros de la Hermandad Evangélica de Albania (VUSH), una organización cooperativa que se considera a sí misma como "un instrumento de bendición... con el propósito de promover la unidad entre las iglesias, representar a cada iglesia local con dignidad y promover la evangelización". [7]
Las denominaciones protestantes incluyen la bautista, la luterana y la anglicana. [8] [9] [10]
El 26 de agosto de 1816, Robert Pinkerton escribió a la British and Foreign and Bible Society para animarles a traducir el Nuevo Testamento al albanés . [11] Cyrus Hamlin informó en 1857 que los albaneses estaban solicitando su ingreso en su seminario protestante. [12] El primer protestante albanés documentado fue Kostandin Kristoforidhi , quien abandonó su fe ortodoxa nativa y se convirtió al protestantismo por su cuenta mientras comparaba textos teológicos ortodoxos, católicos romanos y protestantes. Se unió a la Iglesia protestante de Esmirna en 1856 o 1857, y fue enviado a Estambul para recibir formación teológica. [13]
En Monastir , Gjerasim Qiriazi también se convirtió al protestantismo hacia 1876-1877 y se unió a la iglesia protestante multiétnica de la zona. Las dos primeras iglesias protestantes-evangélicas albanesas conocidas fueron fundadas por Gjerasim Qiriazi, primero en Monastir en 1884 y después en Korça en 1890 (ambas ciudades formaban parte del Imperio Otomano). [14]
En abril de 1890, Gjerasim Qiriazi fue ordenado como el primer evangelista y predicador albanés por la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras en la reunión anual de la junta en Monastir. [15] La segunda iglesia entre los albaneses se abrió en Korça . Qiriazi también fue el jefe de una de las primeras sociedades nacionales dentro de Albania, llamada "La Hermandad Evangélica". Como resultado, Gjerasim Qiriazi es considerado como el padre de la Iglesia Protestante albanesa. [16]
Durante el régimen comunista de finales del siglo XX, Albania fue declarada el primer país ateo del mundo. Se cerraron más de 2.000 instituciones religiosas. Varios líderes religiosos y predicadores fueron arrestados, encarcelados y ejecutados. [17] En aquella época, comprar una Biblia estaba prohibido por ley. [18] Cuando el régimen terminó en 1991, había menos de 20 cristianos evangélicos en el país. [19]
En julio de 1991, un consorcio internacional de once agencias misioneras, autodenominado Proyecto de Ánimo Albanés (AEP), obtuvo el permiso del gobierno para celebrar una reunión evangélica en Tirana. El AEP creció hasta contar con 45 agencias y continuó su trabajo allí durante varios años. [20]
En 2023, la Constitución establece la libertad de religión y de conciencia. Afirma que no hay una religión oficial, pero reconoce oficialmente a los musulmanes albaneses sunitas, a los musulmanes bektashi, a los ortodoxos autocéfalos albaneses, a los católicos romanos y a la VUSH. [21]
En 2022, Albania obtuvo una puntuación de 4 sobre 4 en libertad religiosa. [22]