El bosque herciniano era un bosque antiguo y denso que se extendía por Europa central occidental, desde el noreste de Francia hasta los Cárpatos , incluida la mayor parte del sur de Alemania , aunque sus límites son un tema de debate. Formaba la frontera norte de esa parte de Europa conocida por los escritores de la Antigüedad. Las fuentes antiguas [1] son equívocas sobre hasta qué punto se extendía hacia el este. Muchos coinciden en que la Selva Negra , que se extendía hacia el este desde el valle del Rin, formaba el lado occidental del Hercínico, excepto, por ejemplo, Lucio de Tongeren . Según él, incluía muchos macizos al oeste del Rin . [2]
Al otro lado del Rin, hacia el oeste, se extendía Silva Carbonaria , el bosque de las Ardenas y el bosque de los Vosgos . Todos estos bosques primarios de la antigüedad representaban el ecosistema de bosque latifoliado templado posglacial original de Europa.
Existen restos de este bosque, que alguna vez fue continuo, con muchos nombres locales: Selva Negra , Ardenas , Bosque Bávaro , Vosgos , Eifel , Montañas del Jura , Jura de Suabia , Jura de Franconia , Jura Polaca , Bosque del Palatinado . , el bosque de Teutoburgo , el bosque de Argonne , el Morvan , la meseta de Langres , el Odenwald , el Spessart , el Rhön , el bosque de Turingia , el Harz , el Rauhe Alb , el Steigerwald , los montes Fichtel , los Montes Metálicos , los Montes de los Gigantes , la Selva de Bohemia y los Sudetes . En la actual República Checa y el sur de Polonia se unió a los boscosos Cárpatos . [3] Los Mittelgebirge parecen corresponder más o menos a un tramo de las montañas hercinianas. También se incluyeron muchos bosques más pequeños actuales, como Bienwald y el bosque de Haguenau . El bosque herciniano tal vez se extendía al noroeste hasta Veluwe y al este hasta el bosque de Białowieża .
El hercínico tiene una derivación protocelta , de ɸerkuniā , más tarde erkunia . Julius Pokorny [4] enumera el herciniano como derivado de * perkʷu- "roble" (compárese con quercus ). Además identifica el nombre como celta . El protocelta pierde regularmente la *p inicial que precede a una vocal, de ahí las primeras atestaciones en griego como Ἀρκόνια [5] ( Aristóteles , el intercambio e~ a común en los nombres celtas), más tarde Ὀρκύνιος ( Ptolomeo , con la o inexplicable) y Ἑρκύνιος δρυμό. ς ( Estrabón ). Esta última forma aparece por primera vez en latín como Hercynia en Julio César , heredando la aspiración y la letra y de una fuente griega.
Las formas germánicas aparecen con una f para *p según la Ley de Grimm , indicando quizás un préstamo temprano del celta antes de que perdiera la consonante inicial: gótico faírguni = "montaña, cordillera", inglés antiguo firgen = "montaña, montaña-bosque". [6] Aún así, las palabras celtas y germánicas también podrían ser parientes antiguos, o la palabra celta podría tomarse prestada del germánico. [7]
El asimilado *k w erk w u- sería regular en italo-celta , y Pokorny asocia el etnónimo Querquerni , encontrado en Hispania en Galicia , que presenta un nombre itálico-venético. [8] De hecho, no está directamente asociado con el nombre del Bosque Hercínico. El protoeuropeo * perkʷu- explica ɸerkuniā , más tarde erkunia , con un cambio regular kʷ > ku que ocurrió antes de la asimilación *k w erk w u- . [9]
También se considera que el nombre del bosque herciniano está relacionado etimológicamente con el dios lituano del trueno Perkūnas . También se le conoce como Pērkons en letón ; Perkūns o Perkunos en prusiano antiguo ; Parkuns en yotvingio y Pārkiuņs en latgaliano .
Es posible que el nombre de las montañas de Harz en Alemania se derive del hercínico, ya que Harz es una palabra del alto alemán medio que significa "bosque de montaña". Además, el antiguo nombre en alto alemán Fergunna aparentemente se refiere a las Montañas Metálicas y Virgundia (cf. el moderno bosque de Virngrund ) a una cordillera entre Ansbach y Ellwangen .
Hercina era el nombre clásico (la actual Libadia) de un pequeño arroyo rápido en Beocia que surgía de dos manantiales cerca de Lebadea , la moderna Livadea, y desembocaba en el lago Copais . [10]
El nombre se cita docenas de veces en varios autores clásicos, pero la mayoría de las referencias no son definitivas, por ejemplo, el Bosque Hercínico es silvis ac paludibus invia de Pomponius Mela , "bosques y pantanos sin huellas" (Mela, De Chorographia , iii .29), ya que el autor supone que el lector sabrá dónde está el bosque. La referencia más antigua se encuentra en Meteorologica de Aristóteles . Se refiere a las montañas Arkýnia (u Orkýnios ) de Europa, pero sólo nos dice que, sorprendentemente según su experiencia, los ríos fluyen hacia el norte desde allí. [11]
Durante la época de Julio César , este bosque bloqueó el avance de las legiones romanas hacia Germania . Sus pocas declaraciones son las más definitivas. En De Bello Gallico [12] dice que el bosque se extiende a lo largo del Danubio desde el territorio de los helvecios (actual Suiza ) hasta Dacia (actual Rumania ). Su límite norte implícito está a nueve días de marcha, mientras que su límite oriental está indefinidamente a más de sesenta días de marcha. La región le fascinaba, incluso los viejos cuentos de unicornios (que posiblemente representaban renos ). [13] Las referencias de César a alces y uros y a alces sin articulaciones que se apoyaban en los árboles para dormir en los interminables bosques de Germania, fueron probablemente interpolaciones posteriores en sus Comentarios . [14] El nombre de César para el bosque es el más utilizado: Hercynia Silva .
Plinio el Viejo , en Historia Natural , sitúa las regiones orientales del Hercynium jugum , la "cadena montañosa herciniana", en Panonia (actuales Hungría y Croacia ) y Dacia (actual Rumanía ). [15] También nos da una descripción dramatizada [16] de su composición, en la que la proximidad de los árboles del bosque provoca una lucha competitiva entre ellos ( inter se rixantes ). Menciona sus gigantescos robles . [17] Pero incluso él, si el pasaje en cuestión no es una glosa marginal interpolada, está sujeto a las leyendas del bosque sombrío. Menciona pájaros poco comunes, cuyas plumas "brillan como el fuego por la noche". Los bestiarios medievales llamaron a estas aves Ercinee . La naturaleza impenetrable de Hercynia Silva obstaculizó la última incursión romana concertada en el bosque, por parte de Druso , durante el 12.9 a. C.: Floro afirma que Drusus invisum atque inaccessum in id tempus Hercynium saltum (Hercynia saltus, la "tierra de barrancos de Hercynia" ) [18] patefecit . [19]
Los restos modernos aislados del Bosque Hercínico identifican su flora como mixta; Oscar Drude [20] identificó sus elementos bálticos asociados con la flora alpina del norte y las especies del Atlántico norte con representantes circumpolares. De manera similar, Edward Gibbon notó la presencia de renos ( bos cervi figura del pseudo-César ) y alces ( alces del pseudo-César ) en el bosque. [21] También estaba presente el toro salvaje al que los romanos llamaron urus , así como el bisonte europeo y los ahora extintos uros , Bos primigenius . [22]
En las fuentes romanas, el bosque de Hercínia formaba parte de la Germania etnográfica. Hay indicios de que esta circunstancia fue bastante reciente; es decir, Posidonio afirma que los boyos alguna vez estuvieron allí (así como en Bohemia , que lleva su nombre). Se cree que antes de los Boyos la tribu Hercuniates habitaba la zona, migrando posteriormente a Panonia en Iliria . [23] A mediados del siglo I a. C., los hercuniates eran una tribu menor que estaba ubicada a lo largo de una estrecha franja de asentamiento celta cerca del Danubio , en el lado occidental del río, un poco al oeste de la moderna Budapest . Su nombre proviene de una antigua palabra protoindoeuropea para roble . Plinio y Ptolomeo se refieren a la tribu como civitas peregrina , una tribu errante que había viajado a Panonia desde lugares extranjeros. Poco más se sabe de ellos, salvo que ya emitían sus propias monedas en el siglo II a.C. [24] Hacia el año 40 d. C., la tribu finalmente fue sometida por Roma.
Los monjes enviados desde la abadía de Niederaltaich (fundada en el siglo VIII) cultivaron por primera vez grandes superficies boscosas de la Baja Baviera hasta el territorio de la actual República Checa y fundaron 120 asentamientos en el bosque bávaro , como esa extensión de el antiguo bosque pasó a ser conocido. El bosque también se menciona en Hypnerotomachia Poliphili como escenario de la alegoría onírica de la obra. [25]
La revista alemana Hercynia , publicada por las universidades y la Landesbibliothek de Sajonia-Anhalt, se ocupa de la ecología y la biología ambiental.
Algunos geógrafos aplican el término bosque hercínico al complejo de cadenas montañosas, grupos montañosos y mesetas que se extienden desde Westfalia a través de Alemania central y a lo largo de las fronteras septentrionales de Austria hasta los Cárpatos . [26]