Sir Herbert Baker (9 de junio de 1862 – 4 de febrero de 1946) fue un arquitecto inglés recordado como la fuerza dominante de la arquitectura sudafricana durante dos décadas y un importante diseñador de algunas de las estructuras gubernamentales más notables de Nueva Delhi . Nació y murió en Owletts en Cobham, Kent .
Entre las muchas iglesias, escuelas y casas que diseñó en Sudáfrica se encuentran los Union Buildings en Pretoria, el St. Andrew's College, Grahamstown , el St. John's College, Johannesburg , el Wynberg Boys' High School , Groote Schuur en Ciudad del Cabo, y el Champagne Homestead y Rhodes Cottage en Boschendal , entre Franschhoek y Stellenbosch . [3] Con Sir Edwin Lutyens jugó un papel decisivo en el diseño, entre otros edificios, de la Casa del Parlamento y los Bloques Norte y Sur del Secretariado, todos en Nueva Delhi , que en 1931 se convirtió en la capital del Raj británico , así como de sus estados sucesores, el Dominio de la India y la República de la India . En 1928 también diseñó la Escuela Europea de Nairobi, la escuela primaria mixta original tanto de la Escuela de Nairobi como de la Escuela Secundaria de Kenia . Otras de sus obras destacadas incluyen la Sede de los Ferrocarriles de África Oriental, la Casa de Gobierno y el edificio administrativo de la entonces Escuela Príncipe de Gales en Nairobi . Su tumba está en la Abadía de Westminster .
El cuarto hijo de nueve hijos de Thomas Henry Baker (1824-1904), JP , de Owletts , un granjero caballero y director de la Kent Fire and Life Insurance Company, por su esposa Frances Georgina (née Davis), [4] [5] Herbert estuvo expuesto desde el principio a una tradición de buena artesanía, preservada a través del aislamiento en el vecindario de su hogar en Kent. Cuando era niño, caminar y explorar las ruinas históricas que se encontraban en el área eran sus pasatiempos favoritos. Aquí observó y aprendió a apreciar los materiales consagrados por el tiempo de ladrillo y yeso, y los diversos aspectos del uso de la madera, especialmente en la construcción de techos: vigas de amarre y cerchas de vigas de collar con arcos arriostrados . Fue profundamente influenciado por la construcción de piedra utilizada en las catedrales normandas y las iglesias anglosajonas , así como por la ornamentación y el simbolismo de los edificios renacentistas en Kent. Esta influencia temprana es evidente en las iglesias, escuelas y casas que más tarde diseñó en Sudáfrica.
Estudió en la Tonbridge School . En 1879, se incorporó a la escuela de su primo Arthur Baker y comenzó a seguir el modelo aceptado de educación arquitectónica, que comprendía tres años de aprendizaje y la asistencia a clases en la Architectural Association School y en las Royal Academy Schools . Los viajes de estudio por Europa se consideraban una parte esencial del curso. En 1891, Baker aprobó el examen para obtener el título de asociado del Royal Institute of British Architects y recibió el premio Ashpitel por ser el mejor de su clase.
Trabajó inicialmente para Ernest George y Harold Peto en Londres de 1882 a 1887, luego abrió su propia oficina en Gravesend, Kent , en 1890. De 1902 a 1913 desarrolló su carrera en Sudáfrica. En 1913 regresó a Inglaterra y comenzó a ejercer en Londres en sociedad con Alexander Scott . Cerca del final de esta fase más productiva de su carrera, Baker recibió un título de caballero (en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey de 1926 ), fue elegido miembro de la Royal Academy , recibió la Medalla de Oro Real del Royal Institute of British Architects en 1927 y recibió títulos honorarios de las universidades de Witwatersrand y Oxford . La autobiografía de Baker , Architecture & Personalities, se publicó en 1944. La primera biografía completa de su vida se publicó en 2021: Sir Herbert Baker: Architect to the British Empire, de John Stewart.
Se embarcó hacia Sudáfrica en 1892, aparentemente para visitar a su hermano, y en 1893 Cecil Rhodes le encargó que remodelara Groote Schuur , la casa de Rhodes en las laderas de Table Mountain en Ciudad del Cabo , y residencia de los primeros ministros sudafricanos. Rhodes patrocinó la educación superior de Baker en Grecia, Italia y Egipto, después de lo cual regresó a Sudáfrica y se quedó allí los siguientes veinte años.
En Sudáfrica, Baker se asoció por primera vez con Masey y Sloper, de 1903 a 1907. En 1904, nombró a Francis Leonard Fleming como su asistente, con quien finalmente se convirtió en socio en 1910 y trabajó junto a él hasta 1918, cuando Baker cortó vínculos con la oficina de Sudáfrica.
Contaba con el patrocinio de Lord Milner y fue invitado a Transvaal para diseñar y construir residencias para los británicos que vivían allí. Muy atraído por el país, y en particular por las casas de los holandeses del Cabo en la provincia del Cabo, Baker decidió quedarse en Sudáfrica y establecer un estudio de arquitectura, que se llamó Herbert Baker, Kendall & Morris . Baker realizó trabajos en amplias partes del país, incluidas Durban , Grahamstown , King William's Town , Bloemfontein , George y Oudtshoorn , e incluso más lejos en Salisbury , Rhodesia , donde diseñó la catedral anglicana y una casa para Julius Weil, el comerciante general.
En 1902, Baker dejó su estudio en el Cabo en manos de su socio y se fue a vivir a Johannesburgo , donde construyó Stonehouse . En una visita al Reino Unido en 1904, se casó con su prima, Florence Edmeades, hija del general Henry Edmund Edmeades, y la trajo de vuelta a Johannesburgo, donde nacieron dos hijos, los primeros de cuatro hermanos. Baker se hizo famoso rápidamente por su trabajo y recibió encargos de varios de los " Randlords " (los ricos magnates mineros de Johannesburgo) para diseñar casas, especialmente en los suburbios de Parktown y Westcliff. También diseñó locales comerciales y edificios públicos.
En 1909, Baker recibió el encargo de diseñar el edificio gubernamental de la Unión Sudafricana (que se formó el 31 de mayo de 1910) en Pretoria. Pretoria se convertiría en el centro administrativo del nuevo gobierno. En noviembre de 1910 se colocó la primera piedra del edificio de la Unión .
Lord Selborne y Henry Charles Hull , miembro del primer Gabinete de la Unión, eligieron Meintjieskop como el sitio para el diseño de Baker. [13] El sitio era el de una cantera en desuso y las excavaciones existentes se utilizaron para crear el anfiteatro, que estaba rodeado de estanques ornamentales, fuentes, esculturas, balaustradas y árboles.
El diseño constaba de dos alas idénticas, unidas por una columnata semicircular que formaba el telón de fondo del anfiteatro. La columnata estaba rematada a ambos lados por una torre. Cada ala tenía un sótano y tres pisos sobre el suelo. Los interiores se crearon en estilo holandés del Cabo con tragaluces de teca tallada , puertas pesadas y vigas oscuras en el techo que contrastaban con paredes de yeso blanco y muebles de madera maciza. Baker utilizó materiales autóctonos en la medida de lo posible. El granito se extrajo en la cantera del lugar, mientras que la arenisca de Buiskop se utilizó para los patios.
Para la madera y los paneles de madera se utilizaron madera de teca de Rodesia y de helecho . Las tejas del techo y las baldosas de cantera para los pisos se fabricaron en Vereeniging . Los edificios de la Unión se terminaron en 1913, después de lo cual Baker se fue a Nueva Delhi, desde donde regresó a su hogar en Inglaterra.
En 1897, Cecil John Rhodes inició la producción frutícola a gran escala en el valle de Drakenstein y encargó a Baker que diseñara su refugio campestre en la granja Nieuwedorp en Boschendal . En contraste con las espectaculares vistas a la montaña, el objetivo era diseñar una sencilla casa de campo que combinara características de una casa de campo del Cabo e incorporara madera amarilla y hedionda autóctona en el interior. Estaba destinada a alojar únicamente a Rhodes, su secretaria y un mayordomo. [3]
El primer nombre registrado en el libro de visitas fue el de Sir Alfred Milner , antiguo gobernador de la Colonia del Cabo y alto comisionado británico al estallar la guerra de Sudáfrica (Guerra de los Bóers). La casa de campo albergaría más tarde al duque y la duquesa de Devonshire, al conde de Athlone, antiguo gobernador general de Sudáfrica, y a su esposa, la princesa Alice, nieta de la reina Victoria.
En la década de 1990, la casa fue renovada y remodelada, conservando su carácter. Se encuentra en la finca 20, una de las fincas de los fundadores que forman la fase 1 del desarrollo residencial de Boschendal . [3]
En 1912, Baker viajó a la India para trabajar con Lutyens y diseñó el edificio de la Secretaría en Nueva Delhi y la Casa del Parlamento , también en Nueva Delhi. También diseñó los bungalows de los miembros del Parlamento en Nueva Delhi. Baker diseñó los dos edificios de la Secretaría que flanqueaban el gran eje que conducía a lo que entonces era la Casa del Virrey , el palacio del Virrey de la India , ahora conocido como Rashtrapati Bhavan (Casa del Presidente). [14]
Las obras de 1913 incluyen:
Tras la Primera Guerra Mundial, Baker fue designado por la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra como uno de los cuatro arquitectos principales para diseñar cementerios de guerra y monumentos para los soldados de la Commonwealth británica muertos en el conflicto. De ahí surgió el diseño del cementerio de Tyne Cot , el cementerio de guerra británico más grande del mundo, situado en Passchendaele, cerca de Ypres , en Bélgica, inaugurado en julio de 1927. Baker había diseñado anteriormente el monumento de guerra del Winchester College , influencias que trasladó a su trabajo en Tyne Cot.
Sir Edward Grigg , gobernador de Kenia de 1925 a 1931, invitó a Baker a visitar Kenia en 1925.
Baker escribió: "El gobernador y el director de educación estaban muy interesados en proporcionar una educación saludable a la juventud europea en las condiciones climáticas. Así que, con su apoyo, diseñé una escuela en Nairobi con una cripta como patio de recreo, como la cripta de la biblioteca de Wren en Trinity College, Cambridge , donde los niños pudieran quedarse al mediodía en lugar de irse a casa bajo los rayos verticales del sol. En la "escuela pública" más grande de Kabete, todas las aulas y casas independientes se diseñaron y construyeron con columnatas conectadas, en cuyo sentido seguí el excelente ejemplo dado por el presidente [de los Estados Unidos] Jefferson en su hermosa Universidad de Virginia ". El uso de columnatas concuerda con el consejo dado a Baker por TE Lawrence , quien consideraba al sol tropical como "un enemigo" y le dijo "Todos los pavimentos deben cubrirse con bóvedas ligeras". La primera piedra fue colocada por Sir Edward Grigg el 24 de septiembre de 1929, y la Escuela Príncipe de Gales se inauguró en 1931 (la idea original para el nombre de la escuela era Kabete Boys Secondary School, pero el primer director, el capitán Bertram WL Nicholson, [24] pensó que era demasiado torpe y, por lo tanto, se sugirió el nombre de Escuela Príncipe de Gales y finalmente se adoptó).
Otros edificios impresionantes de Nairobi diseñados por Baker y completados con su ayudante, Jan Hoogterp, incluyen la sede de los Ferrocarriles de África Oriental, los juzgados y la Casa de Gobierno (ahora State House ), descrita como una mansión palladiana. Sin embargo, el edificio que más se parece a la Escuela Príncipe de Gales bien puede ser la Casa de Gobierno de Baker (ahora State House), cerca del faro de Ras Serani, Mombasa . No solo tiene "grandes logias con columnas", sino que también tiene un arco a través del cual se puede vislumbrar el océano Índico, lo que llevó a Baker a ponerse poético: "Uno puede vivir entre estas columnas tanto de día como de noche en el cálido y suave aire del mar".
Después de la Primera Guerra Mundial , Baker trabajó en cementerios en Francia, incluidos: [26]
La capilla Fairbridge se construyó en Pinjarra , Australia Occidental , en 1924 según el diseño de Herbert Baker, que proporcionó de forma gratuita. La granja fue fundada por Kingsley Fairbridge como parte de un plan para ayudar a los niños ingleses indigentes a mejorar su situación emigrando a Australia y Canadá.
La Catedral de Santa María y Todos los Santos fue construida en lo que entonces era Salisbury en Rodesia del Sur (ahora Harare , Zimbabue ); la primera iglesia anglicana en Fort Salisbury, ahora Harare, fue una choza de postes y dagga construida en 1891 por el canónigo Balfour en el lado oeste de Harare Street, entre las avenidas Albion y Speke. Al año siguiente se comenzó a construir una pro catedral [ aclaración necesaria ] al norte de la catedral actual. Se construyó con ladrillo y hierro corrugado, bajo la dirección del archidiácono Upcher. El edificio parecía bastante inutilizable como catedral a pesar de tener una nave de hierro en 1898 y se amplió en 1911. [28]
Los feligreses decidieron que necesitaban una catedral mejor, pero eran extremadamente ambiciosos y contrataron los servicios del arquitecto Francis Masey. Cuando murió en 1912, Sir Hebert Baker, su antiguo socio, se hizo cargo del proyecto. A Baker se le atribuye el diseño de los Edificios de la Unión en Pretoria, Sudáfrica, y trabajó con el arquitecto Lutyens en el plan maestro de Nueva Delhi en la India. Baker diseñó la catedral en estilo arquitectónico románico con arcos de medio punto y ventanas redondas. Se pretendía que un alto campanario circular fuera una referencia a la torre cónica de Gran Zimbabue , pero la idea no se llevó a cabo porque hacía que el campanario pareciera un faro. [28]
