Heraclea , también Heracleia o Heracleia ( griego antiguo : Ἡράκλεια ), era una ciudad antigua. Estaba situado en el golfo de Tarento, entre los ríos Aciris (moderno Agri ) y Siris (moderno Sinni ). Las ruinas de la ciudad están ubicadas en la moderna comuna de Policoro en la provincia de Matera , Basílicata , Italia .
Era una colonia griega , pero fundada en un período considerablemente posterior al de la mayoría de las otras ciudades griegas en esta parte de Italia. El territorio en el que se estableció había pertenecido anteriormente a la colonia jónica de Siris , y tras la caída de esa ciudad parece haberse convertido en objeto de discordia entre los estados vecinos. Los atenienses tenían derechos sobre el territorio de Siris, [1] y probablemente fue en virtud de esto que sus colonos, los turios , casi inmediatamente después de su establecimiento en Italia, presentaron pretensiones similares. Estos, sin embargo, fueron resistidos por los tarentinos ; y sobrevino la guerra entre los dos estados, que finalmente terminó con un acuerdo de que debían fundar una nueva colonia en el distrito en disputa, que, aunque en realidad era un asentamiento conjunto, debía designarse como colonia de Tarento (la moderna Tarento ). Los pocos habitantes restantes de Siris se agregaron a los nuevos colonos, y parece que el asentamiento se estableció primero en el antiguo sitio de Siris, pero posteriormente fue trasladado desde allí, y se fundó una ciudad antigua, pero nueva, a unos 24 estadios de la ciudad. primero, y más cerca del río Aciris, al que se le dio el nombre de Heraclea. Siris no dejó de existir, sino que cayó en la condición subordinada del puerto o emporio de Heraclea. [2] La fundación de la nueva ciudad la sitúa Diodoro en el 432 a. C., catorce años después del asentamiento de Turios ; una declaración que parece concordar bien con la narrativa anterior, citada por Estrabón de Antíoco de Siracusa . [3] Diodoro, al igual que Livio , la llama simplemente una colonia de Tarento. [4] Antíoco es el único escritor que menciona la participación de los turios en su fundación original. Plinio considera erróneamente que Heraclea es idéntica a Siris, a la que había sucedido; y tal vez fue una idea errónea similar la que llevó a Livio, por un extraño anacronismo, a incluir a Heraclea entre las ciudades de la Magna Grecia donde Pitágoras estableció sus instituciones. [5]
La nueva colonia parece haber ascendido rápidamente al poder y la prosperidad, protegida por el cuidado de los tarentinos, que en un momento estuvieron en guerra con los mesapios para su defensa. [6] Probablemente también se debió a la influencia predominante de Tarento que Heraclea fue seleccionada como lugar de reunión de la asamblea general ( πανήγυρις ) de los griegos italiotas ; una reunión aparentemente originalmente de carácter religioso, pero por supuesto fácilmente aplicable a objetivos políticos, y que por ello Alejandro , rey de Epiro , intentó transferir a los turios con el fin de debilitar la influencia de Tarento. [6]
Pero más allá del hecho general de que disfrutó de gran riqueza y prosperidad, ventajas que sin duda debía a la notable fertilidad de su territorio, apenas tenemos información sobre la historia de Heraclea hasta que llegamos a un período en el que ya comenzaba a declinar. No podemos dudar de que participó con los tarentinos en sus guerras contra los mesapianos y lucanos , y parece haber caído gradualmente en un estado de casi dependencia de esa ciudad, aunque sin dejar nunca de ser, al menos de nombre, una ciudad independiente. estado. Por lo tanto, cuando Alejandro, rey de Epiro, que había sido invitado a Italia por los tarentinos, se volvió posteriormente hostil a ese pueblo, se vengó tomando Heraclea y, como ya se mencionó, transfirió a los turios las asambleas generales que anteriormente habían sido organizadas. retenido allí. [7] Durante la guerra de Pirro con los romanos , Heraclea fue el escenario del primer conflicto entre ambas potencias, siendo el cónsul Levino totalmente derrotado por el rey epirota en una batalla (posteriormente llamada batalla de Heraclea ) librada entre la ciudad de Heraclea y el río Siris, 280 a.C. [8]
Heraclea ciertamente estaba en ese momento en alianza con los tarentinos y lucanos contra Roma; y fue sin duda con el fin de separarlo de esta alianza que los romanos se vieron inducidos poco después (278 a. C.) a conceder a los Heracles un tratado de alianza en términos tan favorables que Cicerón lo llama prope singulare foedus . [9] Heraclea conservó esta condición privilegiada durante todo el período de la República Romana ; y por lo tanto, incluso cuando en el 89 a. C. la Lex Plautia Papiria confirió a sus habitantes, al igual que las otras ciudades de Italia, los derechos de los ciudadanos romanos, dudaron mucho si aceptarían el beneficio ofrecido. [10] Escuchamos que Heraclea se rindió bajo presión a Aníbal en 212 a. [11] No tenemos cuenta del papel desempeñado por Heraclea en la Guerra Social ; pero por un aviso incidental en Cicerón, de que todos los registros públicos de la ciudad habían sido destruidos por un incendio en ese período, parecería haber sufrido severamente. [12] Sin embargo, Cicerón habla de ella, en su defensa del poeta Aulo Licinio Arquias (que había sido adoptado como ciudadano de Heraclea), como una ciudad todavía floreciente e importante, y parece haber sido una de las pocas ciudades griegas. en el sur de Italia que aún conservaba su consideración bajo el dominio romano. [13] Su nombre es inexplicablemente omitido por el geógrafo Ptolomeo del siglo II d.C .; pero su existencia en un período mucho posterior está atestiguada por el Itinerario Antonino y la Tabula Peutingeriana . Todavía era un lugar de cierta importancia bajo el imperio; un ramal de Venusia se unía a la carretera de la costa en Heraclea. [11]
Se desconocen por completo el momento y las circunstancias de su extinción final, pero el sitio ahora está desolado, y todo el distrito vecino, alguna vez celebrado como uno de los más fértiles de Italia, estaba a mediados del siglo XIX casi completamente deshabitado. Sin embargo, la posición de la ciudad antigua puede identificarse claramente; y aunque aún no quedan ruinas dignas de ese nombre, grandes montones de basura y cimientos de edificios antiguos marcan el sitio de Heraclea cerca de Policoro, a unos 5 km del mar y a poca distancia de la orilla derecha del Aciris. En el lugar se han descubierto numerosas monedas, bronces y otras reliquias de la antigüedad. En el lugar se fundó una ciudad medieval, Anglona ; sin embargo, lo que alguna vez fue un obispado , ahora no es más que un montón de ruinas, entre las que se encuentran las de una iglesia del siglo XI.
Las tablillas de bronce comúnmente conocidas como Tablas de Heraclea ( Tabulae Heracleenses ), fueron encontradas a poca distancia del sitio de Heraclea, entre este y Metapontum . Son significativos en el estudio del Derecho romano .
Heraclea es generalmente considerada como el país natal del célebre pintor Zeuxis , aunque existen muchas dudas a cuál de las numerosas ciudades del nombre ese distinguido artista debe realmente su nacimiento. Pero el floreciente estado de las artes en la Heraclea lucaniana (al igual que la mayoría de las ciudades vecinas de la Magna Grecia) queda atestiguado por la belleza y variedad de sus monedas, algunas de las cuales pueden considerarse merecidamente entre las muestras más selectas del arte griego; mientras que su número prueba suficientemente la opulencia y actividad comercial de la ciudad a la que pertenecen. [14]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1854–1857). Diccionario de geografía griega y romana . Londres: John Murray. 
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