William Hepworth Dixon (30 de junio de 1821 - 26 de diciembre de 1879) fue un historiador y viajero inglés de Manchester . Participó activamente en la organización de la Gran Exposición de Londres de 1851 .
Dixon nació el 30 de junio de 1821 en Great Ancoats , Manchester, hijo de Abner Dixon, de Holmfirth y Kirkburton, en el West Riding of Yorkshire, y Mary Cryer. Su tío, Elijah Dixon , fue un activista reformista y fabricante. Pasó su infancia en la región montañosa de Over Darwen , donde fue educado por un tío abuelo, Michael Beswick. De joven se convirtió en empleado de un comerciante de Manchester llamado Thompson. [1]
A principios de 1846, Dixon decidió seguir una carrera literaria. Durante dos meses fue editor del Cheltenham Journal . Allí ganó dos premios de ensayo importantes en la Madden's Prize Essay Magazine . En el verano de 1846, Douglas Jerrold le aconsejó que se mudara a Londres. Ingresó en el Inner Temple , pero no fue convocado al colegio de abogados hasta el 1 de mayo de 1854 y nunca ejerció. [1]
Hacia 1850, Dixon se convirtió en comisionado adjunto de la Gran Exposición de 1851 y puso en marcha más de 100 de los 300 comités formados. Después de una gira por Europa, Dixon se convirtió en enero de 1853 en editor de The Athenaeum , al que había estado colaborando, y permaneció en ese puesto hasta 1869. [1] [2]
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Dixon viajó en 1861 a Portugal, España y Marruecos, y luego en 1863 al este, regresando para ayudar a fundar el Fondo de Exploración de Palestina, del que se convirtió en miembro del comité ejecutivo y, finalmente, presidente. En 1866 viajó a través de los Estados Unidos hasta Salt Lake City , al oeste . En el viaje, se topó con una colección de documentos estatales, originalmente irlandeses, en la biblioteca pública de Filadelfia, que habían estado desaparecidos desde la época de Jacobo II; por sugerencia de Dixon, se pasaron al gobierno británico. [1] [3]
En el otoño de 1867, Dixon viajó por las provincias bálticas, luego, a finales de 1869, pasó algunos meses en Rusia y, en 1871, la mayor parte del tiempo en Suiza. Después, un consejo de tenedores de bonos extranjeros lo envió a España en una misión financiera. El 4 de octubre de 1872, el káiser Guillermo I lo nombró caballero comendador de la Corona . En septiembre de 1874 viajó por América del Norte y, a finales de 1875, una vez más por Italia y Alemania. [1]
En las elecciones generales de 1868, Dixon declinó una invitación para presentarse como candidato por Marylebone, aunque a menudo hablaba en reuniones políticas. En agosto de 1869 renunció a la dirección del Athenæum . Poco después fue nombrado juez de paz para Middlesex y Westminster. [1]
Dixon tomó la iniciativa en la creación de Shaftesbury Park Estate , que comenzó en 1872. Su objetivo era mejorar las condiciones de vivienda de los residentes de clase trabajadora. Apoyó una serie de proyectos similares destinados a proporcionar viviendas de bajo coste y de calidad decente para las familias de los trabajadores, y fue miembro de la primera Junta Escolar de Londres (1870), trabajando intensamente en ella durante los tres primeros años de su existencia. En oposición a Lord Sandon , logró sacar adelante una resolución que establecía ejercicios de entrenamiento a pie de estilo militar como una forma de educación física en todas las escuelas de pago de Londres. [4] [1]
En 1873, Dixon comenzó a hacer campaña para abrir la Torre de Londres de forma gratuita al público. El primer ministro Benjamin Disraeli estuvo de acuerdo y, en los días festivos, Dixon conducía personalmente a multitudes de trabajadores por el edificio. [1]
Dixon perdió la mayor parte de sus ahorros, que había invertido en acciones turcas. El 2 de octubre de 1874, su casa cerca de Regent's Park , 6 St. James's Terrace, fue destruida por una explosión de pólvora en Regent's Canal . Perdió a su hija mayor y a su hijo mayor, William Jerrold Dixon, a causa de una muerte repentina en Dublín, el 20 de octubre de 1879. [1] Sin embargo, su hija menor, Ella Hepworth Dixon , se convirtió en una escritora, editora y novelista de renombre. [5]
Dixon fue miembro de la Royal Geographical Society , la Society of Antiquaries of London , la Pennsylvania Society y otras entidades académicas. Antes de finales de 1878 visitó Chipre , donde una caída de un caballo le rompió el hueso del hombro y lo dejó inválido. Estaba revisando las hojas de prueba de los volúmenes finales de Royal Windsor y el viernes 26 de diciembre de 1879 hizo un esfuerzo por terminar el trabajo. Murió en su cama a la mañana siguiente debido a una convulsión. Fue enterrado el 2 de enero de 1880 en el lado occidental del cementerio de Highgate . [1]
Antes de alcanzar la mayoría de edad, Dixon escribió una tragedia en cinco actos, The Azamoglan , que se imprimió de forma privada. Entre 1842 y 1843 escribió artículos firmados WHD en la revista North of England Magazine . En diciembre de 1843 utilizó por primera vez su propio nombre en la revista Illuminated Magazine de Douglas Jerrold . Se convirtió en colaborador del Athenæum y del Daily News . [1]
Dixon fue criticado por su inexactitud como autor. [1] Sin embargo, publicó en el Daily News una serie de artículos sorprendentes sobre La literatura de las clases bajas , que pueden haber hecho pensar en El trabajo de Londres y los pobres de Londres de Henry Mayhew . Otra serie, descriptiva de las prisiones de Londres , condujo a su obra John Howard y el mundo carcelario de Europa , que apareció en 1849 y, aunque muchos editores la rechazaron, pasó por tres ediciones. [1]
La Vida de William Penn, de Dixon , se publicó en 1851; en un capítulo complementario, “Las acusaciones de Macaulay contra Penn”, ocho en total, se respondían detalladamente. Thomas Babington Macaulay nunca tomó nota de estas críticas. [1]
En 1852, Dixon publicó una biografía de Robert Blake, almirante y general en el mar, basada en documentos familiares y de estado . En 1854 comenzó a investigar sobre Francis Bacon . Obtuvo permiso de Lord Stanley y Sir Edward Bulwer Lytton para inspeccionar los "documentos de estado", hasta entonces guardados de la vista general por sucesivos secretarios de estado. Publicó cuatro artículos criticando la Vida de Bacon de John Campbell en el Ateneo de enero de 1860. Estos fueron ampliados y republicados como La historia personal de Lord Bacon a partir de documentos inéditos en 1861. Publicó por separado como panfleto en 1861 Una declaración de los hechos con respecto a la confesión de Lord Bacon , y un volumen más elaborado llamado La historia de la vida de Lord Bacon , 1862. Los libros de Dixon sobre Bacon no han sido valorados por los académicos. [1]
Algunos de los documentos de Dixon para el Ateneo dieron lugar a la publicación de las Memorias de Auckland y de la Corte y la Sociedad , editadas por el duque de Manchester . Para esta última, contribuyó con unas memorias de la reina Catalina. [1]
En 1869 Dixon publicó los dos primeros volúmenes de La torre de Su Majestad , que dos años más tarde completó en tercer y cuarto volumen. Durante su estancia en España, Dixon escribió la mayor parte de su Historia de dos reinas , es decir, Catalina de Aragón y Ana Bolena . Esta se amplió en cuatro volúmenes, la primera mitad, publicada en 1873, que contiene la vida de Catalina de Aragón, y la segunda mitad en 1874 la de Ana Bolena. En 1878 aparecieron los dos primeros volúmenes de su obra de cuatro volúmenes Royal Windsor . [1]
Dixon acusó de indecencia a Spiritual Wives (1868), que trataba en parte sobre el mormonismo . Presentó una demanda por difamación contra Pall Mall Gazette , que había presentado la acusación en una reseña de Free Russia . El 29 de noviembre de 1872 se le concedió una multa despectiva de un cuarto de penique en concepto de daños y perjuicios . [1]
En 1865, Dixon publicó The Holy Land , un pintoresco manual sobre Palestina. En 1867 publicó su New America , que tuvo ocho ediciones en Inglaterra, tres en Estados Unidos y varias en Francia, Rusia, Holanda, Italia y Alemania. En 1872 apareció The Switzers . En marzo de 1875 escribió sobre América del Norte en The White Conquest . Otros libros de viajes fueron Free Russia (1870) y British Cyprus (1879). [1]
En 1877, Dixon publicó su primera novela romántica en tres volúmenes: Diana, Lady Lyle . En 1878, le siguió otra obra de ficción en tres volúmenes: Ruby Grey . [1]
Durante el pánico de 1851, Dixon publicó un panfleto anónimo, Los franceses en Inglaterra, o ambos lados de la cuestión en ambos lados del Canal , argumentando contra la posibilidad de una invasión francesa. En 1861 editó las Memorias de Sydney, Lady Morgan , quien lo había designado su albacea literario. Durante 1876 escribió en la revista Gentleman's Magazine "El camino a Egipto" y otros dos periódicos recomendando al gobierno que comprara su soberanía egipcia al Imperio Otomano . [1] En el mismo año 1876 escribió una serie de 5 artículos sobre cómo y por qué los judíos pueden y deben recuperar Palestina, los artículos son:
1- "!- Tierra Santa y Ciudad"
2- “II – El Templo”
3- “III – La Jerusalén subterránea”
4- “Fundamentos de Sión”
5- “Escenarios del Bautismo”
En 1872, bajo el seudónimo de Onslow Yorke, publicó una denuncia sobre la Asociación Internacional de Trabajadores , La historia secreta de la Asociación Internacional de Trabajadores . Después de la Revolución bolchevique , la extrema derecha británica volvió a publicarla en 1921.
La hija de Dixon, Ella Nora Hepworth Dixon , más conocida como Margaret Wynman, fue novelista y periodista.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Dixon, William Hepworth». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.