Sir Henry Wotton ( / ˈ w ʊ t ən / ; 30 de marzo de 1568 - diciembre de 1639) fue un autor, diplomático [1] y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes en 1614 y 1625. Cuando estaba en una misión en Augsburgo , en En 1604 dijo: "Un embajador es un caballero honesto enviado a permanecer en el extranjero por el bien de su país".
Hijo de Thomas Wotton (1521-1587) y su segunda esposa, Elionora Finch, Henry era el hermano menor de Edward Wotton, primer barón Wotton , y sobrino nieto del diplomático Nicholas Wotton [2] y Margaret Wotton, marquesa de Dorset . Henry nació en Bocton Hall en la parroquia de Bocton o Boughton Malherbe , Kent. Fue educado en Winchester College [3] y en New College, Oxford , donde se matriculó el 5 de junio de 1584, [4] junto a John Hoskins . [5] Dos años más tarde se trasladó al Queen's College , donde se graduó en 1588. [4]
En Oxford fue amigo de Alberico Gentili , entonces profesor de Derecho Civil , y de John Donne . Durante su residencia en Queen's, escribió una obra de teatro, Tancredo , [6] que no ha sobrevivido, pero sus principales intereses parecen haber sido científicos. Para obtener su maestría, leyó tres conferencias De oculo y hasta el final de su vida continuó interesándose por los experimentos físicos. [5]
Su padre, Thomas Wotton, murió en 1587, dejando a Enrique sólo cien marcos al año. Hacia 1589, Wotton viajó al extranjero, probablemente con miras a prepararse para una carrera diplomática, y sus viajes parecen haber durado unos seis años. En Altdorf conoció a Eduardo, Lord Zouch, a quien más tarde dirigió una serie de cartas (1590-1593) que contienen muchas noticias políticas y de otro tipo y proporcionan un registro del viaje. Viajó por Viena y Venecia hasta Roma , y en 1593 pasó algún tiempo en Ginebra en la casa de Isaac Casaubon , con quien contrajo una deuda considerable. [7]
Regresó a Inglaterra en 1594 y al año siguiente fue admitido en el Templo Medio . Mientras estaba en el extranjero, de vez en cuando había proporcionado información a Robert Devereux, segundo conde de Essex , y ahora definitivamente entró a su servicio como uno de sus agentes o secretarios. Su deber era proporcionar inteligencia sobre los asuntos en Transilvania , Polonia, Italia y Alemania. [8] Se desempeñó como secretario de Essex en Irlanda desde el 15 de abril de 1599 hasta el 4 de septiembre de 1599. [9]
Wotton no participó directamente en la rebelión de Essex ; esto contrasta con su colega secretario, Henry Cuffe , que fue ahorcado en Tyburn en 1601. Sin embargo, consideró prudente abandonar Inglaterra, y dieciséis horas después de la detención de Essex estaba a salvo en Francia, desde donde viajó a Venecia y Roma. [8]
En 1602, vivía en Florencia , y habiendo llegado a oídos del gran duque de Toscana un complot para asesinar a Jacobo VI de Escocia , a Wotton se le confiaron cartas para advertir al rey del peligro y antídotos italianos contra el veneno. Como "Ottavio Baldi" viajó a Escocia pasando por Noruega. Fue bien recibido por James y permaneció durante tres meses en la corte escocesa, conservando su incógnito italiano. Luego regresó a Florencia, pero al recibir la noticia del ascenso de James se apresuró a viajar a Inglaterra. James lo nombró caballero y le ofreció la embajada en Madrid o París; pero Wotton, sabiendo que ambos cargos implicaban gastos ruinosos, prefería representar a James en Venecia. [8]
Dejó Londres en 1604 acompañado por Sir Albertus Morton , su medio sobrino, como secretario, y William Bedell , autor de una traducción irlandesa de la Biblia, como capellán. Wotton pasó la mayor parte de los siguientes veinte años, con dos descansos (1612–16 y 1619–21), en Venecia. Ayudó al dux en su resistencia a la agresión eclesiástica y estuvo estrechamente asociado con Paolo Sarpi , cuya historia del Concilio de Trento fue enviada al rey James tan rápido como fue escrita. Wotton había ofendido al erudito Caspar Schoppe , que había sido compañero de estudios en Altdorf. [8]
En 1611, Schoppe escribió un libro difamatorio contra James titulado Ecclesiasticus , en el que impuso a Wotton un dicho que había escrito imprudentemente en el álbum de su amigo Christoff Fleckhammer años antes. Se trataba de la famosa definición de embajador como "hombre honesto enviado a mentir en el extranjero por el bien de su país" ( Legatus est vir bonus peregre missus ad mentiendum rei publicae causa ). Cabe señalar que la forma latina original del epigrama no admitía el doble significado. Esto fue presentado como un ejemplo de la moral de James y sus sirvientes, y llevó a Wotton a la desgracia temporal. Wotton estaba en ese momento de permiso en Inglaterra e hizo dos defensas formales de sí mismo, una un ataque personal a su acusador dirigido a Mark Welser de Augsburgo y el otro en privado al rey. [8]
No obtuvo ningún empleo diplomático durante algún tiempo, pero parece haber finalmente recuperado el favor real gracias a su apoyo parlamentario a la pretensión de James de imponer impuestos arbitrarios a las mercancías. [8] En 1614 fue elegido miembro del Parlamento por Appleby en el Parlamento Addled . [4]
Fue enviado a La Haya y, en 1616, regresó a Venecia. En 1620 fue enviado en una embajada especial ante Fernando II en Viena, para hacer lo que pudiera en nombre de Isabel de Bohemia, la hija de Jacobo . La devoción de Wotton por esta princesa, expresada en sus exquisitos versos que comienzan con "Ustedes, las más malas bellezas de la noche", fue sincera e inmutable. A su partida, el emperador le obsequió una valiosa joya, que Wotton recibió con el debido respeto, pero antes de abandonar la ciudad se la entregó a su anfitriona porque, según dijo, no aceptaría regalos del enemigo de la reina de Bohemia. [8]
Después de un tercer período de servicio en Venecia, regresó a Londres a principios de 1624 y en julio fue instalado como rector del Eton College . [8] Esta oficina no resolvió sus problemas financieros y en una ocasión fue arrestado por deudas. En 1625 fue elegido diputado por Sandwich .
En 1627, recibió una pensión de 200 libras esterlinas, que en 1630 se elevó a 500 libras esterlinas, en el entendido de que debía escribir una historia de Inglaterra. No descuidó los deberes de su rectoría y estaba feliz de poder entretener generosamente a sus amigos. Sus asociados más constantes fueron Izaak Walton y John Hales . Un recodo del Támesis debajo de los campos de juego, conocido como " Black Potts ", todavía se señala como el lugar donde Wotton y Walton pescaban en compañía. Murió a principios de diciembre de 1639 y fue enterrado en la capilla del Eton College. [8]
De los 25 poemas impresos en Reliquiae Wottonianae, 15 son de Wotton. De ellos, dos son bien conocidos: "Oh su Mistris, la reina de Bohemia" y "El carácter de una vida feliz". Otra obra muy citada es su epitafio para Elizabeth Apsley , la viuda de su sobrino Sir Albertus Morton : "Él primero falleció, ella por un tiempo intentó vivir sin él, pero no le gustó y murió".
Durante su vida publicó dos obras: Los elementos de la arquitectura (1624), que es una traducción libre de de Architectura de Marco Vitruvio Pollio , ejecutada durante su estancia en Venecia; y un discurso en prosa latina dirigido al rey a su regreso de Escocia (1633). Wotton comparte la autoría de la cita "La buena construcción tiene tres condiciones: firmeza, comodidad y deleite", con Vitruvio, de cuyo de Architectura Wotton tradujo la frase; algunos han calificado sus Elementos como una paráfrasis en lugar de una traducción verdadera, y la cita a menudo se atribuye a Vitruvio.
En 1651 aparecieron las Reliquiae Wottonianiae , con la Vida de Izaak Walton . [8]
