Estudió en el Bruce Castle School y el King's College de Londres.
[4] Su primer reconocimiento llegó en su primer año en Oxford, cuando la prestigiosa Philological Society (de la cual sería Presidente un tiempo después) publicó uno de sus trabajos sobre Inglés Antiguo.
[4] En 1871, cuando todavía era estudiante de grado, editó la traducción del Rey Alfredo del Cura Pastorialis para la Early English Text Society (el nombre completo en inglés es King Alfred's West-Saxon Version of Gregory's Pastoral Care: With an English Translation, the Latin Text, Notes, and an Introduction).
[1] Al momento de obtener su título tenía ya casi treinta años.
[4] Algunos de sus trabajos posteriores sobre el Inglés Antiguo incluyen An Anglo-Saxon Reader (1876), The Oldest English Texts (1885) y A Student's Dictionary of Anglo-Saxon (1896).