Henry Stafford Northcote, primer barón de Northcote , GCMG , GCIE , CB , PC (18 de noviembre de 1846 - 29 de septiembre de 1911) fue un político conservador británico que sirvió como tercer gobernador general de Australia , en el cargo de 1904 a 1908. Anteriormente fue gobernador de Bombay de 1900 a 1903, así como ministro de gobierno bajo Lord Salisbury .
Northcote era hijo de Stafford Northcote, primer conde de Iddesleigh . Fue educado en Eton and Merton College, Oxford , y luego trabajó para el Ministerio de Asuntos Exteriores y como secretario privado de su padre. Northcote fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1880 y se desempeñó como Secretario de Finanzas de la Oficina de Guerra (1885–86) y Topógrafo General de Artillería (1886–88) durante el primer y segundo mandato de Lord Salisbury como primer ministro. Northcote fue nombrado gobernador de Bombay en 1900, momento en el que fue elevado a la categoría de nobleza; anteriormente había sido nombrado baronet en 1887. Se convirtió en gobernador general de Australia en 1904 y aportó al cargo la estabilidad que tanto necesitaba: sus dos predecesores habían dimitido después de menos de dos años en el cargo. Northcote jugó un papel relativamente activo en la política, debido al inestable sistema tripartidista vigente en ese momento. Sirvió durante casi cinco años y dimitió en 1908 tras una pelea con el primer ministro Alfred Deakin .
Northcote nació en Londres , el segundo hijo del destacado político conservador Sir Stafford Northcote , más tarde primer conde de Iddesleigh , con su esposa Cecilia Frances, hija de Thomas Farrer y hermana de Thomas Farrer, primer barón Farrer . Fue educado en Eton and Merton College, Oxford (licenciatura en 1869; maestría en 1873) y luego se unió al Ministerio de Relaciones Exteriores como diplomático. [1]
Northcote fue secretario de la delegación británica que negoció las reclamaciones de Alabama entre 1871 y 1873. De 1877 a 1880 fue secretario privado de su padre, entonces Ministro de Hacienda . En 1880 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes como diputado por Exeter , cargo que ocupó hasta 1899. Sirvió bajo Lord Salisbury como Secretario Financiero de la Oficina de Guerra entre 1885 y 1886 y como Topógrafo General de Artillería entre 1886 y 1888. , cuando ese cargo fue abolido. [1] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1880 [2] y creó un Baronet , de Seamore Place en la parroquia de St George, Hanover Square, en el condado de Middlesex, en 1887. [ 3] Tras su dimisión tras 20 años como diputado, en enero de 1900 se le presentó la Libertad de la Ciudad de Exeter . [4]
Northcote fue nombrado gobernador de Bombay en noviembre de 1899, gracias a la influencia de su suegro, Lord Mount Stephen . [5] Visitó a la reina Victoria en Osborne y besó las manos en su nombramiento a principios de enero de 1900, [6] y fue elevado a la nobleza como Barón Northcote , de la ciudad y el condado de la ciudad de Exeter, el 22 de enero de 1900. [ 7] Lord y Lady Northcote abandonaron Londres a finales de enero [8] y llegaron a Bombay el mes siguiente, [9] donde asumió el cargo de Gobernador el 17 de febrero de 1900 y fue nombrado Caballero Gran Comandante de la Orden de la Imperio Indio (GCIE) el mismo día. [10]
Northcote todavía era gobernador de Bombay cuando el secretario colonial, Joseph Chamberlain , le ofreció el puesto de gobernador general de Australia en 1903. [11] Los dos primeros gobernadores generales, Lord Hopetoun y Lord Tennyson , habían cumplido mandatos más cortos y habían tenido relaciones difíciles con los ministros australianos. Tanto el gobierno británico como el australiano querían estabilidad y continuidad, y Northcote fue nombrado por un período de cinco años. Su experiencia de toda la vida en política y su paso por Bombay le convirtieron en un nombramiento adecuado. No era ni tan imperioso como Hopetoun ni tan estirado como Tennyson, y causaba una buena impresión tanto entre los políticos como entre el público.
Fue una suerte, porque Northcote fue el primer Gobernador General australiano que tuvo que lidiar con la inestabilidad política. Para ello, buscó el consejo del presidente del Tribunal Supremo recién creado de Australia , Sir Samuel Griffith . [12] En abril de 1904, el Primer Ministro, Alfred Deakin , dimitió y fue sucedido en rápida sucesión por el líder laborista Chris Watson , el líder del libre comercio George Reid y luego nuevamente Deakin. Tanto Watson como Reid pidieron a Northcote que disolviera el Parlamento antes de dimitir, y en ambos casos él se negó. En ese momento nadie dudaba de que el Gobernador General tenía facultades discrecionales en estos casos. El hecho de que todos estos líderes respetaran sus decisiones es una medida de la posición de Northcote.
Al igual que sus predecesores, Northcote se veía a sí mismo como un representante diplomático del gobierno británico y también como un representante virreinal. Participó activamente en las negociaciones entre los gobiernos británico y australiano sobre cuestiones polémicas de comercio y transporte marítimo, aunque su papel disminuyó después de 1906, cuando el Partido Liberal llegó al poder en Gran Bretaña, cortando gran parte de su influencia en Londres .
En 1907, Northcote y Deakin tuvieron una pelea cuando el gobernador general, siguiendo instrucciones de Londres, se negó a dar su consentimiento real a un proyecto de ley que restringía las apelaciones de los tribunales australianos al Consejo Privado de Londres. Deakin, aunque era un imperialista leal , creía que los parlamentos australianos deberían ser soberanos en Australia, y así se lo dijo sin rodeos a Northcote. Esto llevó a Northcote a anunciar en febrero de 1908 que deseaba dimitir, un año antes. Dejó Australia en septiembre. Había sido nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1904 [13] y en 1909 prestó juramento en el Consejo Privado del Reino Unido . [1]
Lord Northcote se casó en 1873 con Alice, hija adoptiva de George Stephen, primer barón Mount Stephen "el hombre más rico de Canadá". No hubo hijos del matrimonio. Lady Northcote fue nombrada Compañera de la Orden de la Corona de la India (CI) cuando su esposo se convirtió en Gobernador de Bombay en 1900 [10] y Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 1919.
Fue Gran Maestro Provincial de Devon en la Gran Logia Unida Masónica de Inglaterra . [14]
La salud de Northcote empeoró después de su regreso a Gran Bretaña desde Australia y murió el 29 de septiembre de 1911, a la edad de 64 años. La baronía se extinguió tras su muerte. Lady Northcote murió en junio de 1934. [1]
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