El coronel Henry Lee II (1730-1787) fue un plantador, oficial militar y político estadounidense de Westmoreland y más tarde del condado de Prince William . Aunque sirvió en la Asamblea General de Virginia durante tres décadas (a tiempo parcial antes y después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos), así como ocupó cargos militares y civiles locales, Lee puede ser hoy más conocido por la plantación de Leesylvania (ahora un parque estatal de Virginia y en el Registro Nacional de Lugares Históricos), habiendo sido eclipsado por su primo Richard Henry Lee y sus hijos, especialmente sus hijos abogados Charles , Edmund Jennings Lee I y Richard Bland Lee I y su primogénito algo plagado de escándalos Henry "Light-Horse Harry" Lee III (abuelo de Robert E. Lee ). [1] [2]
Lee nació en 1729 en "Lee Hall" en el condado de Westmoreland, Virginia, el tercer hijo del capitán Henry Lee I (1691-1747) y su esposa, Mary Bland (1704-1764). [3] Su madre era hija del Honorable Richard Bland, Sr. (1665-1720) y su segunda esposa, Elizabeth Randolph (1685-1719). [4] Por lo tanto, ambos padres descendían de las Primeras Familias de Virginia que operaban plantaciones utilizando mano de obra esclava, así como también ocupaban importantes cargos políticos y gubernamentales. Lee recibió una educación privada apropiada para su clase. Como tercer hijo (con hermanos mayores John (n. 1724) y Richard (n. 1729) y una hermana Letitia (n. 1730)), no se esperaba que Lee heredara la plantación principal, pero estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados local en el condado de Westmoreland, donde ejerció la abogacía durante tres años. [5]
En 1754, un año después de su ventajoso matrimonio descrito a continuación, Lee se mudó al condado de Prince Willliam , desarrollando una plantación de 2000 acres en el río Potomac en Freestone Point entre Neabsco Creek y Powell Creek cerca de la ciudad de Dumfries , que ahora es un parque estatal pero todavía conocido como " Leesylvania ". [6] Esa tierra mucho antes había sido heredada por Laetitia Corbin, quien se había casado con Richard Lee II mucho antes de que los legisladores de Virginia hubieran creado el condado de Prince William, y era conocida por sus magníficas vistas del río Potomac. [7] Henry Lee heredó más tarde casi 3500 acres en el condado de Fairfax de sus padres, así como veinte personas esclavizadas y un ganado considerable. [8] En 1787, el año de su muerte (y también el año de un censo fiscal de Virginia en el condado de Prince William), Lee poseía 29 adolescentes esclavizados menores de 16 años, 26 adultos esclavizados, así como 16 caballos y 72 cabezas de ganado y un carruaje de cuatro ruedas. [9]
Mientras tanto, Henry Lee II utilizó su formación jurídica como juez de paz del condado de Prince William, y más tarde dirigió a los jueces del condado que administraban conjuntamente el condado en esa época. [10] Lee también dirigió la milicia del condado como teniente del condado de Prince William, incluso durante la Revolución , aunque ese puesto en esa época habitualmente implicaba reunir hombres y suministros, no dirigir tropas fuera del condado. [11]
En 1756, Lee pensó que había ganado las elecciones para la Cámara de Burgueses de Virginia , pero un tribunal declaró inválidos los resultados y Henry Peyton , también de las Primeras Familias de Virginia, ganó la nueva elección y, por lo tanto, se sentó junto a John Bell para lo que resultó ser una sesión de dos años. [12] Lee claramente ganó un escaño en 1758 (que resultó ser una sesión de cuatro años) y comenzó a servir junto a John Baylis. [13] Ese año, cinco Lee (hermanos y primos, liderados por Richard Henry Lee del condado de Westmoreland) ganaron las elecciones como burgueses de varios condados en el cuello norte de Virginia . [14] Lee continuaría ganando reelecciones y sirvió junto a Foushee Tebbs hasta que ese hombre aceptó un puesto como inspector de tabaco y fue sucedido por Thomas Blackburn hasta que el gobernador Dumnore prorrogó (suspendió la asamblea en 1775). [15] Los votantes del condado de Prince William eligieron a Lee y Blackburn como sus representantes en las primeras cuatro Convenciones Revolucionarias de Virginia, y eligieron a Lee y Cuthbert Bullitt como sus representantes en la última convención revolucionaria en 1776. [16] Después de la independencia, Lee ganó la elección para el Senado de Virginia, representando a un distrito formado por los condados de Fairfax y Prince William, y continuó sirviendo hasta su muerte, cuando John Pope ganó la elección para el escaño vacante. [17]
Henry Lee era el tercer hijo del capitán Henry Lee I (1691-1747) de "Lee Hall", condado de Westmoreland, y su esposa, Mary Bland (1704-1764). Bland era hija del honorable Richard Bland (1665-1720) y su segunda esposa, Elizabeth Randolph (1685-1719) (hija de William Randolph ). [1] Por lo tanto, todos descendían de las Primeras Familias de Virginia .
Lee se casó con la bella heredera local Lucy Grymes (1734-1792), hija del Honorable Charles Grymes (1693-1743) (dos veces pariente del presidente George Washington ) y Frances Jennings (tía abuela de Edmund Randolph ). [18] Su padre, Charles Grymes, vivía en su plantación " Morattico ", en el condado de Richmond, Virginia . Su suegra también era de linaje distinguido, hija de Edmund Jenings . Charles Grymes ocupó cargos públicos locales, incluido el de sheriff del condado de Richmond, y ocupó el cargo más alto que podía obtener un plantador de Virginia, como miembro del Consejo del Gobernador (1724-1725). Lucy sobrevivió a un intento de envenenamiento por parte de dos esclavos locales en 1767 (uno vivía en Leesylvania y el otro trabajaba en la fundición Neabsco, propiedad del coronel John Tayloe, suegro de su primo Francis Lee). Se dice que Henry le escribió a su primo, el hacendado Lee, quejándose de los intentos del capataz de la fábrica de conseguir el indulto del cabecilla. [19]
Todos los hijos de Henry Lee II y Lucy Grymes Lee nacieron en Leesylvania: [20]
Henry Lee murió en 1787 en Leesylvania, y está enterrado allí, al igual que su viuda Lucy, que lo sobrevivió cinco años. Nombró a su segundo hijo, Charles Lee, administrador de sus bienes, debido a los escándalos que ya se habían desarrollado en torno a las deudas contraídas por su hijo mayor, Henry Lee III, y su mal manejo de los fondos depositados en fideicomiso para su esposa e hijas. [21]
Sin embargo, la casa de la plantación se quemó en 1790, tres años después de la muerte de Lee, y en la década de 1950 se construyó un camino hacia un muelle de un barco de juego, el SS Freestone, que causó la demolición casi completa de los cimientos restantes. [22] Henry Fairfax compró la propiedad en 1825 a Alfred Lee, y su familia vivió allí en una casa que puede haber sido anterior a la residencia final de Lee, además de operar una lucrativa pesca en el Potomac. Sin embargo, la casa de Fairfax se quemó en 1910, [7] y las ruinas de las paredes y una chimenea y los cimientos del granero son todo lo que queda. [20] y la creciente contaminación en el río Potomac terminó con la rentable pesca, así como con un club de caza de patos que adquirió la propiedad a principios del siglo XX. [23] En tiempos modernos, la Sociedad Lee de Virginia erigió un monumento a su hijo Lighthorse Henry Lee, que también menciona la plantación de este hombre y la honra como el hogar ancestral de su nieto Robert E. Lee . [6] [7]