Edmund Jenings (1659-1727) fue un abogado y administrador colonial inglés que ocupó puestos importantes en la colonia de Virginia, entre ellos el de fiscal general, miembro del Consejo del Gobernador y gobernador interino, pero enfrentó controversias y experimentó problemas financieros en sus últimos años. [1] [2]
Su padre, Sir Edmund Jenings, era abogado y miembro del Parlamento de Ripon en Yorkshire , Inglaterra. [2] En el siglo XVI, Jenings había trabajado tradicionalmente como mayordomo de los barones Clifford y el conde de Cumberland . [3] Su madre, Margaret, era hija de Sir Edward Barkham , un comerciante que se convirtió en el alcalde de Londres en 1621-1622. Edmund era su tercer hijo. Su hermano mayor, Jonathan, se convirtió en diputado por Ripon, y este Edmund llamó a su plantación de Virginia "Ripon Hall". [2] Su bisabuelo Peter Jenings, que murió en 1651 en Silsden , Yorkshire, Inglaterra, era hermano de William Jenings de Silsden, cuyo hijo, el capitán Peter Jenings (1630-1672), fue el segundo fiscal general de la colonia de Virginia (en 1631). Peter Jenings de Silsden tuvo tres hijos, pero los dos mayores (Peter y Edmund) murieron solteros y sin hijos, en 1623 y 1624. Este Edmund descendía del tercer hijo, Jonathan, que era abogado y murió en 1649, poco antes que su padre. [4]
Jenings emigró a Virginia cuando tenía unos 20 años y se estableció en el condado de York, cerca de la capital colonial (que se trasladó de Jamestown a Williamsburg durante su servicio, como se analiza más adelante). Nombrado fiscal general de la colonia en 1680 (los relatos difieren en cuanto a si Jenings llegó con una comisión de Inglaterra o una simple carta de presentación), [2] continuó en el cargo hasta al menos 1691 y posiblemente hasta 1700, con interrupciones, como se analiza más adelante. Nombrado miembro del Consejo del Gobernador de Virginia en 1681, es posible que Jenings haya continuado en el cargo hasta poco antes de su muerte, aunque algunos estudiosos creen que fue depuesto durante sus viajes a Inglaterra y que claramente estuvo involucrado en controversias durante sus últimos años. [5] [6] [7]
Como fiscal general, una de las responsabilidades de Jening fue resolver las consecuencias de la Rebelión de Bacon, ocurrida casi una década antes. Jenings lo hizo en parte no confiscando las propiedades de todos los ex rebeldes después de su muerte, sino permitiendo que quedaran en manos de sus parientes más cercanos. [8]
En 1684-1685, Jenings acompañó al coronel William Byrd, al gobernador de Virginia, Lord Howard de Effingham, al gobernador de Nueva York, coronel Thomas Dongan , a Ralph Wormeley Jr. , a Stevens V. Courtland, a John Spragg y a magistrados de Albany, Nueva York, para negociar con los senecas. Esta negociación ayudó a asegurar un tratado con los senecas y otras tribus del norte. [9] [10] En 1696, cuando Wormeley tenía dificultades para cumplir con sus deberes como secretario de estado de la colonia, Jenings fue nombrado su adjunto. El 1 de enero de 1702, el Consejo del Rey nombró formalmente a Jenings como secretario de la colonia. Pero no fue hasta la muerte de Wormeley que Jenings presentó su comisión al consejo del gobernador de Virginia, el 20 de junio de 1702. Al año siguiente se le dio permiso para ir a Inglaterra por segunda vez, y como en los dos años anteriores, solicitó a la Cámara de los Burgueses que recibiera las comisiones que se le debían por emitir nombramientos como ese trabajo requería. [11] William Cocke recibió la orden real como secretario colonial en 1712, pero cuando Cocke murió en 1720, Jenings nuevamente fue nombrado secretario de la colonia, esta vez por el vicegobernador Alexander Spotswood. [12]
Jenings pudo haberse convertido en miembro del Consejo del Gobernador ya en 1684, pero el siguiente abril el Consejo dictaminó que si Jenings era miembro de ese organismo, tenía que renunciar como fiscal general, y no existe evidencia de que lo hiciera, y de hecho recibió algunos pagos por su trabajo legal. El gobierno inglés revisó su estructura colonial y en 1696 creó la Junta de Comercio para manejar las relaciones coloniales. Casi al mismo tiempo, la Cámara de Burgueses decidió trasladar la capital de la colonia de Jamestown (notoriamente insalubre en verano) a Williamsburg, y Jenings claramente supervisó gran parte de la transición en 1699-1700, aunque no está claro en qué capacidad lo hizo. Además, uno de sus trabajos legales era recopilar las leyes de la colonia para su transmisión a la Junta de Comercio, y el Portavoz de la Cámara de Burgueses encontró que el resultado era inadecuado en 1699, por lo que no nombró a Jenings para ese comité hasta que murió uno de los miembros originales del comité ( Edward Hill ). [13] Así, algunos relatos indican que Jenings se convirtió en consejero en 1699 o 1701. Otra controversia giraba en torno a si Jenings se quedó más tiempo del permitido durante sus viajes a Inglaterra, en particular un viaje prolongado en 1704-1705 en el que se reunió con la Junta de Comercio en Londres, u otro viaje en 1711 en el que se reunió con Lady Fairfax y fue nombrado agente de la Northern Neck Proprietary (junto con Thomas Lee, que reemplazó a Robert Carter de 1713 a 1719)., [14] [2]
Mientras tanto, como miembro del Consejo del Gobernador con más años de servicio, Jenings finalmente se convirtió en Presidente del Consejo de Virginia. Así, cuando el coronel Edward Nott murió en el cargo y su sucesor, el coronel Robert Hunter, fue capturado en el mar por los franceses, Jenings se convirtió en gobernador interino desde agosto de 1706 hasta junio de 1710, pero declinó un segundo mandato al final de su vida alegando problemas de salud. [15] [2] [16] Jenings no convocó a la Cámara de los Burgueses a sesión durante su tiempo como gobernador interino, y mostró poca iniciativa antes de la llegada del gobernador Alexander Spotswood . [2] En 1710, mientras era vicegobernador, Jenings se vio involucrado en un caso que involucraba a dos esclavos que habían organizado una rebelión, y declaró después que su ejecución "infundirá tal terror" en otros como para no rebelarse. [17]
El biógrafo más reciente de Jenings detalla la lucha faccional en Virginia a principios del siglo XIX, en la que Jenings fue percibido como defensor demasiado enérgico del gobernador Francis Nicholson y parte de una facción que incluía a Ralph Wormeley Jr. y Richard Lee II, y se opuso a varios consejeros poderosos, particularmente Robert Carter , el reverendo James Blair y Benjamin Harrison II. [2] Además, parte del segundo viaje de Jenings a Inglaterra implicó no solo enterrar a su esposa, sino también establecer el patrimonio de un hermano mayor, que no rindió el dinero que Jenings esperaba y necesitaba dado su préstamo de las cuentas de propiedad de Northern Neck. [2] En cualquier caso, cuando Lady Fairfax murió en mayo de 1719, su albacea (re) designó a Robert Carter como el nuevo agente, y Carter pronto acusó a Jenings de no transmitir las rentas adeudadas al propietario en Inglaterra. John Carter, su hijo, persuadió a Jenings para que hipotecara sus tierras para reunir el dinero que se le debía a Lord Fairfax, como le informó al propietario en 1722. [2] Dos años después, Robert Carter escribió al representante de Fairfax que todas las tierras y esclavos de Jenings estaban hipotecados. [2] Cuando Robert Carter murió, su testamento (fechado en 1728, después de la muerte de este hombre) mencionó una sentencia contra Jenings por parte del Tribunal General en cancillería. [18] En cualquier caso, varios virginianos de alto rango acusaron a Jenings de enfermedad mental en su último año, por lo que es posible que haya renunciado al consejo en marzo de 1725. [19] El vicegobernador Drysdale, poco después de anunciar que regresaba a Inglaterra, destituyó formalmente a Jenings del consejo, el 25 de junio de 1726. [20] Así, cuando Drysdale murió el 22 de julio de 1726, Robert Carter se convirtió en gobernador interino de la colonia durante aproximadamente un año.
Jenings especuló con tierras en la colonia de Virginia y también cultivó y envió tabaco, utilizando mano de obra esclava al menos durante sus últimos años, aunque se han perdido muchos registros. La última capital colonial de Virginia, Williamsburg, en cuyo trazado este hombre tuvo una participación significativa, antes de ser reconocida como ciudad por derecho propio, se dividió por la calle principal entre el condado de York y el condado de James City, Virginia. En 1686, Jenings fue uno de los hombres prominentes que pidieron patentar la tierra en Pamunkey Neck (ahora en el condado de King William ) cuando estaba legalmente disponible (un tratado previo con los Pamunkey había restringido el reasentamiento), y al año siguiente compró un molino en St. Andrews Creek en el condado de York. En octubre de 1691, Jenings patentó 6.513 acres en el condado de Henrico en Tuckahoe Creek y el río James. Cuando se planeó la ciudad de Yorktown , aproximadamente a 12 millas río abajo en el río York desde la plantación principal de Jenings, Ripon Hall, Jenings consiguió un lote de la ciudad con edificios. Al año siguiente, estuvo entre los miembros del Consejo a quienes se les ordenó construir una casa en Jamestown. En 1696, él y su esposa vendieron tierras cultivadas por un arrendatario en la parroquia de Hampton (probablemente en el condado de Elizabeth City ). En 1706, Jenings recibió 4000 acres en el condado de King William, aguas arriba del condado de York, en reconocimiento a su servicio a la corona. Así, ese año, Jenings pagó impuestos sobre 200 acres en el condado de James City, 4000 acres en el condado de King William y 1500 acres en el condado de York. [21]
Entre los cargos locales que ocupó Jenings se encuentran: el de sheriff del condado de James City en 1681, el de secretario del condado de York, uno de los síndicos de la parroquia de Bruton en 1791 y, en algún momento, probablemente a principios del siglo XVIII, el de comandante en jefe de la milicia del condado de York, con el rango de coronel. Jenings también cultivó y envió grandes cantidades de tabaco y fue recaudador de aduanas para el Distrito Superior del río James (que incluía el condado de Henrico). [2]
Edmund se casó con Frances, la hija de Henry Corbin de Buckingham House y tuvo varios hijos. Frances murió en Londres en 1713 y probablemente esté enterrada en St. Clement's Dane's. [2] Su hijo y nieto también se llamarían "Edmund Jenings" y ambos regresaron a Inglaterra antes de morir. Edmund Jenings Jr. (fallecido en 1756) se casó con Adriana Vanderheyden Frisby Bordley (1690-1741), que había enviudado dos veces, se convirtió en un destacado abogado y político de Maryland que sirvió en ambas cámaras de la legislatura de Maryland y tenía una residencia principal en la capital del estado y propiedades en diversas áreas, incluidas Baltimore y los condados de Prince George y Charles (también se desempeñó como secretario de este último). [22] Mientras que su hijo Peter murió antes de llegar a la edad adulta, el otro hijo Edmund Jenings III (1731-1819) (nieto de este hombre, y una hija y su esposo) regresó a la madre patria en la época de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, ejerció en Lincoln's Inn y murió en Yorkshire. Edmund Jenings III también viajó de regreso a las colonias y presentó un retrato del conde de Chatham a los caballeros del condado de Westmoreland, Virginia en 1769. [23] La hija de este hombre, Elizabeth Jenings, también regresó a Yorkshire y se casó con Robert Porteus. Su hijo (nieto de este hombre) fue Beilby Porteus , obispo de Chester y Londres . Otras dos hijas permanecieron en Virginia: Frances, que se casó con el futuro burgués Charles Grymes , y Margaret, que se casó con Issac Hill en 1708. Su hermano William Jenings también se mudó a Maryland. [24] [25] Su bisnieto (hijo de la hija de Edmund Jr. también llamada Ariana) fue Edmund Randolph , quien se convirtió en gobernador de Virginia y el primer fiscal general de los Estados Unidos bajo el gobierno de George Washington. Sin embargo, su relación con Thomas Jennings (1736-1796), quien se convirtió en fiscal general de Maryland, no está clara.
A principios de junio de 1726, John Randolph visitó a Jenings y lo encontró sufriendo una parálisis, probablemente un derrame cerebral o la enfermedad de Parkinson, apenas capaz de escribir y componiendo sus pensamientos con dificultad. Sin embargo, cuando William Robertson, como secretario del consejo, le informó a Jenings que lo iban a destituir por incompetencia, Jenings se resistió. [2] Varios relatos sobre la muerte de Jenings la sitúan en Inglaterra el 5 de diciembre de 1727 (lo que es poco probable dado que Robert Carter de Virginia escribió a la Junta de Comercio sobre la muerte el 24 de julio de 1727), o en Ripon Hall el 2 de junio o el 5 de julio. Fue enterrado en la iglesia parroquial de Bruton , que había ayudado a construir, y la excavación moderna de la lápida desgastada indica una fecha de "Ju-- 1727". [26]
Tras la muerte de Jenings, el acreedor Robert Carter I ejecutó la hipoteca y se hizo cargo de la plantación principal de Jenings, Ripon Hall. [2] Otro acreedor importante fue Thomas Corbin, su cuñado. [27] En 1907 se colocó una placa conmemorativa de Jenings en la iglesia de Bruton, pero no han sobrevivido ni su último testamento ni otros documentos personales. [28]