Charles Lee (1 de enero de 1758 - 24 de junio de 1815) fue un abogado y político estadounidense de Virginia que se desempeñó como Fiscal General de los Estados Unidos desde 1795 hasta 1801, [1] y como Secretario de Estado interino de los Estados Unidos desde el 13 de mayo de 1800 hasta el 5 de junio de 1800, [2] [3] después de servir como fiscal de la ciudad de Alexandria [4] y servir en la Cámara de Delegados de Virginia del condado de Fairfax . [5]
Charles fue el tercero de once hijos nacidos de Henry (1730-1787) y Lucy (Grymes) Lee en la plantación Leesylvania de su padre en el condado de Prince William, Virginia . Miembro de las Primeras Familias de Virginia , su hermano mayor se convirtió en el general Henry "Light-Horse Harry" Lee . Otro hermano abogado se convirtió en el congresista Richard Bland Lee , y el futuro presidente Zachary Taylor sería su primo tercero. Este Lee también manejó asuntos legales para parientes más lejanos, incluida la administración del testamento de Richard Henry Lee , uno de cuyos hijos/herederos Ludwell Lee también ejerció la abogacía en Alexandria.
Lee recibió una educación privada adecuada a su clase, luego viajó a Princeton, Nueva Jersey , para estudiar en el College of New Jersey (más tarde Universidad de Princeton ) en 1775. Lee luego estudió derecho con Jared Ingersoll en Filadelfia antes de regresar a Virginia. [6] [7]
En su testamento de 1787, su padre designó a Charles como albacea y tutor de sus tres hermanos menores de 21 años (Edmund, Lucy y Ann). Tras la muerte de su madre en 1792, Charles recibió la plantación de Leesylvania. [8]
En 1789, Charles se casó con Anne Lee (1 de diciembre de 1770 - 9 de septiembre de 1804), su prima segunda e hija de Richard Henry Lee (su primo hermano una vez eliminado), y vivieron en 220 N. Washington Street en Alexandria hasta 1800, luego en 407 N. Washington Street hasta su muerte (aunque Charles Lee continuó viviendo allí con su hermano Edmund y su esposa (la hermana de Anne, Sara) hasta un año después de su nuevo matrimonio). [9] [10] La pareja tuvo seis hijos: Anne Lucinda Lee (1790-1845), su hijo pequeño (Arthur) Lee (1791-1791), Richard Henry Lee (febrero-marzo de 1793), Charles Henry Lee (nacido en octubre de 1794), William Arthur Lee (septiembre de 1796 - 1817) y Alfred Lee (1799-1865). En julio de 1809, Lee se volvió a casar con Margaret Scott Peyton del condado de Fauquier (1783-1843). Lee había vendido propiedades en Alexandria poco antes de ese matrimonio, luego vendió varios lotes en Warrenton (la sede del condado de Fauquier) y alquiló una casa de ladrillo de dos pisos en Prince Street en Alexandria. [11] Charles y Margaret Lee tuvieron cuatro hijos: Robert Eden Lee (1810-1843), Elizabeth Gordon Lee (1813-1892), Willis Drury Lee (fallecido en 1843) y Alexander Lee (1815-1815). [12]
Después de ser admitido en el Colegio de Abogados de Virginia, Lee ejerció la abogacía en Alexandria (que durante gran parte de este tiempo formó parte del Distrito de Columbia), al igual que sus hermanos Richard Bland Lee y Edmund J. Lee, su tío Arthur Lee (al menos técnicamente) y su primo/cuñado Ludwell Lee . Además de sus deberes gubernamentales descritos a continuación, Lee tenía una práctica legal privada, y uno de sus clientes fue George Washington (desde 1785 hasta su nombramiento como Fiscal General como se describe a continuación en 1795). También fue fiscal de la ciudad de Alexandria hasta que renunció a ese cargo en 1794, y un puesto judicial local en 1801. Al igual que su tío, el escudero Richard Lee, Charles Lee también ocupó puestos designados como recaudador de impuestos (de manera muy lucrativa) para el Puerto de Alexandria (1789-1793), oficial naval para el Potomac Sur (1777-1789), secretario de la Compañía Potomac (1785) y secretario del Consejo Común de Alexandria (1785). [13] [7]
Los votantes del condado de Fairfax eligieron tres veces a Lee y Samuel Arell como sus dos delegados en la Cámara de Delegados de Virginia: en 1793, 1794 y 1795 (aunque Arell murió en esa última elección y fue reemplazado por Elisha C. Dick , y ambos fueron reemplazados por Charles Simms y Augustine J. Smith en 1796). [14]
El presidente George Washington nombró a Lee como fiscal general después de que William Bradford muriera en el cargo. Después de la aprobación del Senado, Lee asumió el cargo el 10 de diciembre de 1795 y sirvió hasta que Washington dejó el cargo. Su sucesor, el presidente John Adams, continuó con Lee en ese puesto durante casi toda la administración de Adams (hasta el 19 de febrero de 1801). El 18 de febrero de 1801, Adams nominó a Lee para uno de los 16 nuevos puestos de juez de circuito creados por la Ley Judicial de 1801 (una reorganización judicial que también redujo la Corte Suprema de los EE. UU. a cinco jueces y eliminó temporalmente la posibilidad de que los jueces viajaran por el circuito). Aunque el Senado confirmó su nombramiento el 3 de marzo de 1801 (junto con los "jueces de medianoche" que el presidente Adams nombró al final de su administración), esa ley de reorganización judicial fue derogada el 8 de abril de 1802 (por la Ley Judicial de 1802 ). [15]
Tanto antes como durante su servicio federal, Lee vivió en Alexandria, que entonces formaba parte del distrito capitalino. Fue elegido para el Ayuntamiento de Alexandria en 1794 y reelegido. [16] Abogó por devolver la parte sur del Distrito de Columbia a Virginia , lo que finalmente ocurrió en 1847. En 1804, sus compañeros concejales eligieron a Lee como alcalde de Alexandria, pero él se negó a servir, por lo que el Dr. Elisha C. Dick fue seleccionado en su lugar. [17] [18] El año anterior, su hermano Edmund J. Lee había servido como registrador del consejo, y sería elegido por primera vez para representar al tercer barrio en 1805, y más tarde se convirtió en presidente del consejo (en 1810) y alcalde (en 1815). [19] Lee había heredado la plantación de Leesylvania de su padre, aunque su madre Lucy tenía derecho a vivir allí por el resto de su vida (que terminó en 1792), pero para aliviar los problemas financieros (probablemente relacionados con inversiones de o con su hermano Light-Horse Harry Lee), Charles Lee la hipotecó a su primo William Lee, y la residencia se quemó, por lo que finalmente la superficie también se vendió. [20]
Después de su etapa como fiscal general, además de convertirse en uno de los abogados litigantes más destacados del norte de Virginia y el Distrito de Columbia, Lee se convirtió en el oficial del puerto del Distrito del Potomac . Como abogado privado, Lee representó a William Marbury y otros "jueces de medianoche" designados por el presidente Adams en Marbury v. Madison , el caso histórico contra la administración de Jefferson por nombramientos políticos incumplidos. Simultáneamente, Lee defendió a Hugh Stuart en Stuart v. Laird . Lee también defendió al ex vicepresidente Aaron Burr en su famoso juicio por traición. [21]
La mayoría de los miembros de la familia Lee operaban plantaciones utilizando mano de obra esclava. Charles Lee poseía dos esclavos en Alexandria en 1787, [22] y él o un hombre con el mismo nombre común poseía esclavos en varios condados de Tidewater, Virginia, donde sus antepasados tenían plantaciones.
Charles Lee murió el 24 de junio de 1815, en el condado de Fauquier, Virginia , a la edad de 57 años, y está enterrado en el cementerio de Warrenton en Warrenton .
