Ludwell Lee (13 de octubre de 1760 - 23 de marzo de 1836) fue un abogado y plantador estadounidense que sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia en representación de los condados de Prince William y Fairfax y llegó a ser el presidente del Senado de Virginia. A partir de 1799, tras la muerte de su primera esposa, Lee construyó Belmont Manor , una casa de plantación en el condado de Loudoun, Virginia (creada a partir de los condados de Fairfax y Prince William en 1757, siendo su tío Francis Lightfoot Lee el primer burgués de ese condado junto con James Hamilton), que hoy figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] [2]
Ludwell Lee fue el segundo hijo de Anne Aylett (1738-1768), la primera esposa del destacado patriota, político y plantador Richard Henry Lee . Sus antepasados Lee habían fundado una de las Primeras Familias de Virginia , además de especular con tierras más arriba del río Potomac . Su abuelo Thomas Lee (1690-1750) tenía una superficie considerable en lo que eran o se convirtieron en los condados de Prince William, Fairfax y Loudoun antes de que naciera Ludwell. Al igual que su hermano mayor, Thomas Jesse Lee (1758-1805), Ludwell Lee recibió una educación privada localmente adecuada a su clase. Sin embargo, su madre murió después de dar a luz a tres hijas más, Mary y Hannah (que se casarían con miembros de la familia Washington) y Marybelle (que no llegó a la edad adulta). Su padre se volvió a casar con Anne Gaskins (1745-1796), quien dio a luz a otras tres hijas antes de dar a luz a Francis Lightfoot Lee (1782-1850). Mientras tanto, estos dos hermanos mayores fueron enviados a Londres, Inglaterra, donde su tío comerciante William Lee vivía con su esposa y diez hijos menores. Los hermanos Lee primero estudiaron en la escuela St. Bee's en Lancastershire (su padre razonó que la matrícula anual sería aproximadamente un tercio de lo que cobraba una escuela estadounidense), [3] luego su padre decidió que mientras Thomas debería aprender negocios con su tío William o en la oficina de contabilidad de Schweighhauser, Ludwell debería estudiar en Middle Temple para convertirse en abogado. [4] Las tensiones entre las colonias estadounidenses y la madre patria estaban aumentando, lo que impulsó a Thomas Lee a regresar a casa antes de tiempo, pero Ludwell Lee quería terminar su curso de estudio de cinco años, por lo que defendió la firma de la Declaración de Independencia por parte de su padre , aunque su maestro y algunos compañeros de escuela pensaron que era una traición.
Al regresar a Virginia, Ludwell Lee pasó un tiempo en Williamsburg estudiando bajo la guía del profesor George Wythe . [5]
Durante los que serían los últimos meses de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Ludlow Lee se ofreció como voluntario para el servicio militar en el condado de Westmoreland, en una tropa de dragones reclutados entre las Primeras Familias de Virginia para la Línea de Virginia por el coronel John Francis Mercer . [6] Lee y su compañero de escuela y futuro cuñado Bushrod Washington exploraron mientras la compañía acosaba al británico Banastre Tarleton, que estaba atacando plantaciones del sur tan lejanas como el condado de Albemarle. [7] La compañía también vio acción en la Batalla de Green Spring (en la plantación de su primo William Lee en las afueras de Williamsburg. Ludwell Lee en algún momento se convirtió en ayudante de campo del Marqués de Lafayette ) y en algún momento durante o después de la guerra recibió el rango de coronel. [8]
En 1788, se casó con su prima, Flora Lee (1770-1795, que también descendía de su abuelo común Thomas Lee, siendo su padre el coronel Philip Ludwell Lee). Tuvieron una hija (Eliza) y un hijo (el reverendo Richard Henry Lee 1794-1865) que sobrevivieron a sus padres. El padre de Ludwell Lee murió en 1794, agobiado por deudas tales que se realizaron dos subastas de su propiedad, y su nieto homónimo publicaría dos volúmenes de las memorias de su abuelo para rescatar su nombre y honor. [9]
La segunda esposa de Ludwell Lee fue Elizabeth Armistead y tuvieron seis hijos. [10]
Ludwell Lee fue admitido en el colegio de abogados de Virginia en el condado de Fairfax el 21 de septiembre de 1784 y fue nombrado juez de paz en 1797. [11] Ejerció como abogado en el norte de Virginia y también se dedicó a la agricultura utilizando mano de obra esclava.
Durante su matrimonio con su prima Flora), Lee vivió en Duke Street en Alexandria, Virginia y en 1790 adquirió una mansión en "Shooters Hill" (también conocida como "Shuter's hill"), un acantilado sobre la ciudad, propiedad que vendió a Benjamin Dulany en 1799 [12] y que se quemó el 7 de febrero de 1842. [13] [14] En 1787 ayudó a fundar la ciudad de Newport en el condado de Prince William, al igual que sus compañeros plantadores Francis Peyton, William Bronaugh, William Heale, John Peyton Harrison, Burr Powell, Josias Clapham y Richard Bland Lee. [15] Ludwell Lee también era fideicomisario de algunos de sus primos, ya que su tío Henry Lee se había casado con la hermana de Flora, Matilda, y luego participó en una serie de transacciones cuestionables con tierras que su esposa había heredado de su padre antes de huir del país (y morir en el extranjero), por lo que hizo un fideicomiso para proteger esa herencia para ella y sus hijos. [16]
Los votantes del condado de Prince William lo eligieron como delegado y, más tarde, Lee ganó la elección como delegado del condado de Fairfax. [17] Lee, un federalista decidido, concluyó su servicio legislativo con varios mandatos como senador estatal en representación de los condados de Fairfax y Prince William. [18] El hijo de George Mason, Thomson Mason, lo sucedió en el senado estatal, pero no logró ganar la reelección cuatro años después.
Al mudarse al condado de Loudoun en 1800, Ludwell Lee puso fin a su carrera política en lugar de desafiar a los delegados de varios mandatos William Noland y Joseph Lewis, o al senador Francis Peyton, que había estado en el cargo durante mucho tiempo. Se concentró en operar sus plantaciones (utilizando mano de obra esclava) y en mantener a sus hijos y nietos. Liberó a Henrietta y a sus dos hijos en 1801. [19]
Lee ganó premios por sus ovejas en 1806. En el censo de 1810, Lee poseía 69 personas esclavizadas. [20] En el censo de 1820, poseía 44 esclavos, de los cuales 25 se dedicaban a la agricultura. [21] En el censo final de su vida, Lee poseía 24 esclavos y, al igual que en el censo anterior, su esposa no vivía en la plantación. [22]
Lee era miembro del Auxiliar Loudoun de la Sociedad Americana de Colonización , al igual que los grandes esclavistas cercanos Burr Powell, George Carter, William Noland, Charles Ball, William Ellzey y Asa Moore, así como los cuáqueros Israel Janney, Yardley Taylor y Mahlon Taylor. [23]
Durante la gira americana del Marqués de Layfayette, el General visitó Lee como su tercera parada en el Condado de Loudoun después de que él y el presidente John Quincy Adams visitaran al ex Presidente James Monroe en "Oak Hill", luego fueron recibidos por alrededor de 10.000 personas, incluidas seis compañías de milicias en Leesburg, antes de que Lafayette continuara para visitar a los ex Presidentes Madison en "Montpelier" y Jefferson en "Monticello". [24]
En una de sus últimas transacciones, en 1825, Lee vendió una isla en el río Potomac cerca de su confluencia con Broad Run a su primo Wilson Cary V. Seldon, quien construyó una casa y en cuyo honor la isla recibiría más tarde su nombre. [25]
Lee murió en 1836, sobrevivió su segunda esposa, quien con el consentimiento de sus hijos, vendió Belmont Manor a Margaret Mercer, un miembro dedicado de la Sociedad Americana de Colonización que había trabajado como maestra para pagar las deudas de su padre, liberar a los esclavos que había heredado y enviarlos a África una década antes. Dirigió una escuela para niñas en Belmont e intentó usar la plantación para demostrar que la agricultura podía tener éxito sin mano de obra esclava, aunque después de su muerte sus albaceas vendieron la propiedad al mayor comerciante de esclavos de Alexandria. Lee fue enterrado en Belmont, al igual que su viuda en 1850. En ese momento, su hijo Richard Henry Lee, que se había convertido en abogado, era profesor de idiomas y bellas letras en el Washington College en Washington, Pensilvania. Pronto comenzaría a estudiar teología y se convertiría en sacerdote episcopal. Sus dos hijos mayores (Richard Henry Lee y Philip Ludwell Lee) se convirtieron en capitanes de caballería de EE. UU. durante la Guerra Civil estadounidense).
Belmont Manor, que construyó a partir de 1799, sigue en pie hoy en día y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos .