El teniente general Henry Douglas Wynter , CB , CMG , DSO (6 de junio de 1886 - 7 de febrero de 1945) fue un oficial del ejército australiano que ascendió al rango de teniente general durante la Segunda Guerra Mundial . El historiador oficial Gavin Long lo describió como "quizás el pensador más claro y profundo que haya producido el ejército australiano de su generación". [1]
Wynter se unió al ejército australiano como reservista en 1907 antes de convertirse en oficial regular en 1911. Cuando estaba de servicio en Queensland cuando estalló la Gran Guerra en 1914, se unió a la 11.ª Brigada de Infantería en 1916 como su mayor de brigada . Ocupó una serie de puestos de personal en el frente occidental . Después de la guerra asistió al Staff College, Camberley y al Imperial Defense College .
Las críticas públicas de Wynter a la estrategia del gobierno de Singapur llevaron a que su rango fuera reducido y enviado a Queensland . En 1938 asumió el mando de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército. En 1940 aceptó una reducción de rango para convertirse en Ayudante Adjunto e Intendente General del I Cuerpo . Wynter se embarcó hacia Oriente Medio en mayo de 1940 con el grupo de avanzada del I Cuerpo, pero el convoy en el que viajaba fue desviado al Reino Unido. Fue designado para comandar la AIF allí, con un papel clave en la defensa del sur de Inglaterra. En octubre de 1940, su fuerza se convirtió en el núcleo de una nueva 9.ª División , cuyo mando fue designado. La mala salud le obligó a regresar a Australia, donde se convirtió en teniente general de la administración.
Henry Douglas Wynter nació el 5 de junio de 1886 en Gin Gin, Queensland , el sexto hijo superviviente de Henry Philip Walter Wynter, un agricultor de caña de azúcar , y su Maria Louisa, de soltera Maunsell. Fue educado en Maryborough Grammar School , donde sirvió en los cadetes del ejército australiano . [2]
Wynter fue teniente de cadetes desde el 1 de julio de 1906 al 2 de febrero de 1907. El 26 de febrero de 1907 fue nombrado segundo teniente en una unidad de la milicia , el Regimiento de Infantería de Wide Bay. Fue ascendido a teniente el 24 de marzo de 1908 y a capitán el 24 de junio de 1909. [3] El 1 de febrero de 1911, Wynter fue transferido al Estado Mayor Administrativo e Instructivo del 1er Distrito Militar (Queensland), nominalmente con el rango de teniente en prueba, pero Se le permitió conservar su rango de capitán de la milicia. Fue ascendido a capitán de las Fuerzas Militares Permanentes el 1 de julio de 1913. [3]
Wynter se casó con Ethel May White, una enfermera , el 5 de septiembre de 1913. Finalmente tuvieron dos hijos. [2]
Wynter se unió a la Primera Fuerza Imperial Australiana el 24 de abril de 1916 como mayor , habiendo sido ascendido al rango brevet el 1 de diciembre de 1915. [3] Se convirtió en mayor de brigada de la 11.ª Brigada de Infantería , parte de la recién formada 3.ª División . [4] En ese momento Wynter notó que su vista se estaba deteriorando y le proporcionaron gafas. [3] Wynter se embarcó hacia el Reino Unido desde Sydney con el cuartel general de la 11.ª Brigada de Infantería en el transporte HMAT Demóstenes el 18 de mayo de 1916, [5] y llegó el 20 de julio de 1916. [3]
La 3.ª División continuó su entrenamiento en la llanura de Salisbury en Inglaterra, pero en octubre de 1916 Wynter fue enviado a la 4.ª División en Francia como ayudante adjunto e intendente general (DAA y QMG). El 24 de marzo de 1917, fue trasladado al cuartel general del I Cuerpo Anzac como ayudante general adjunto (DAAG). Fue ascendido a teniente coronel el 23 de julio de 1917. El 6 de julio de 1918 estaba entre un pequeño número de oficiales australianos que acompañaron al general Sir William Birdwood al cuartel general del Quinto Ejército . Se reincorporó al cuartel general del Cuerpo Australiano el 1 de febrero de 1919. [3] Por sus servicios como oficial de estado mayor, Wynter fue mencionado en los despachos cuatro veces, [6] [7] [8] [9] recibió la Orden de Servicio Distinguido [10 ] y fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge . [11]
Wynter regresó a Australia y desembarcó en Sydney el 19 de febrero de 1920. Su nombramiento en la AIF finalizó el 18 de abril de 1920 y volvió a su rango permanente de mayor. Tenía derecho a conservar su rango AIF como rango honorario, pero no sería ascendido al rango sustantivo hasta el 1 de octubre de 1931. Wynter fue destinado al 4º Distrito Militar (Australia del Sur), pero su estancia en Australia fue breve. El 19 de noviembre de 1920 reembarcó hacia el Reino Unido para asistir al Staff College de Camberley . [3] Las dos primeras clases de la posguerra en la reabierta Staff College estuvieron repletas de estudiantes distinguidos. Veinte habían sido generales de brigada ; cinco habían recibido la Cruz Victoria y no menos de 170, incluido Wynter, habían recibido la Orden de Servicio Distinguido. [12] Al regresar a Australia en 1923, Wynter fue destinado al Cuartel General del Ejército en Melbourne como oficial de estado mayor. En 1925, se convirtió en Director de Movilización, responsable del desarrollo de los planes de guerra. [2]
Wynter publicó un artículo sobre el mando de las fuerzas imperiales en tiempos de guerra en el British Army Quarterly en 1925. [4] Se convirtió en un crítico notable de la estrategia de Singapur del gobierno del primer ministro Stanley Bruce . En septiembre de 1926 pronunció una conferencia en el Instituto de Servicios Unidos de Victoria titulada "La interrelación estratégica de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea: y la visión australiana", que se publicó posteriormente en el British Army Quarterly en abril de 1927. En este artículo, Wynter argumentaba que si era más probable que estallara una guerra en el Pacífico en un momento en que el Reino Unido estaba involucrado en una crisis en Europa que le impediría enviar recursos suficientes a Singapur y que Singapur era vulnerable, especialmente a los ataques desde la tierra y el aire. Wynter abogó por una política más equilibrada de fortalecimiento del Ejército y la Real Fuerza Aérea Australiana , en lugar de depender de la Marina Real Australiana , que recibía la mayor parte de los fondos de defensa en ese momento. [13] Wynter asistió al Imperial Defense College en 1930. [3] Poco después de regresar a Australia, Wynter se convirtió en director de Entrenamiento Militar, con el rango interino de coronel . [2]
Tras la visita del secretario del gabinete británico , Sir Maurice Hankey , a Australia en 1934, aumentó el interés político en el debate sobre la estrategia de Singapur. Una copia del artículo de Wynter de 1927 pasó a manos del senador Charles Brand , quien lo copió y lo hizo circular entre los miembros del Parlamento de Australia . [4] El 5 de noviembre de 1936, el líder de la oposición , John Curtin, utilizó el periódico para reforzar un fuerte ataque a las políticas del Ministro de Defensa , Archdale Parkhill . Parkhill se sintió aún más avergonzado por un artículo en el Daily Telegraph escrito por el hijo de Wynter, Philip, que Parkhill creía que contenía información clasificada. En represalia, en marzo de 1937, Parkhill envió a Wynter al personal de la 11.ª Brigada Mixta en Queensland en su rango sustancial de teniente coronel, con un salario consecuentemente reducido. [2] Al mismo tiempo, Parkhill retiró su recomendación para que el Jefe del Estado Mayor , el teniente general John Lavarack , otro oponente de la estrategia de Singapur, fuera condecorado con el Compañero de la Orden del Baño . [14]
Parkhill perdió su escaño en las elecciones de 1937 y Lavarack llamó a Wynter, [15] que había sido ascendido a coronel el 1 de julio de 1937, [3] para comandar la nueva Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército , que se inauguró en Victoria Barracks, Sydney el 1 de julio. 1938. Esta fue una iniciativa importante para Lavarack, a quien le preocupaba que, así como los políticos seguían acríticamente la estrategia de Singapur, demasiados oficiales militares adoptaban acríticamente las ideas británicas. Lavarack esperaba "desarrollar y enseñar un sistema que, si bien toma nota en general del sistema del ejército británico, también será adecuado a nuestras condiciones especiales". [15] Wynter fue ascendido a brigadier el 28 de agosto de 1939. [3]
En octubre de 1939, Wynter fue ascendido a general de división y asumió el mando del Comando Norte. [4] En abril de 1940, se formó el I Cuerpo y Wynter aceptó una oferta del Teniente General Sir Thomas Blamey para convertirse en su Ayudante Adjunto e Intendente General, su oficial administrativo superior, "un puesto algo más pequeño de lo que merecían su excepcional experiencia y talento, pero el "lo más alto que la fuerza en el extranjero podría ofrecer en el terreno". La aceptación también implicó una caída en el rango a brigadier. [16] Wynter se unió a la Segunda Fuerza Imperial Australiana el 22 de abril de 1940 y recibió el número de serie AIF QX6150. [3]
Wynter se embarcó en Melbourne el 15 de mayo de 1940 con el grupo de avanzada del I Cuerpo con órdenes de establecer una organización de base en el Medio Oriente, pero el convoy en el que viajaba fue desviado al Reino Unido. [17] Hasta un par de días antes de su llegada, el convoy había estado bajo el mando del brigadier Leslie Morshead de la 18.ª Brigada de Infantería , pero el 18 de abril, Wynter descubrió que la Junta Militar en Australia lo había ascendido a general de división y lo nombró para comandar la AIF en el Reino Unido . Wynter decidió que, dado el peligro inmediato de una invasión alemana del Reino Unido, su fuerza tenía que estar preparada para luchar. Por tanto, reorganizó las tropas disponibles para formar una segunda brigada de infantería. La 18.ª Brigada de Infantería se convirtió en la Fuerza de Ataque del Comando Sur , con un papel clave en la defensa del sur de Inglaterra. Sin embargo, la invasión prevista no se produjo. [18]
En septiembre, se informó a Wynter que su fuerza se convertiría en el núcleo de una nueva 9.ª División y el 23 de octubre de 1940 fue designado para comandarla. Wynter y la 18.ª Brigada de Infantería partieron del Reino Unido hacia Oriente Medio en noviembre de 1940. [19] En enero de 1941, las autoridades médicas lo consideraron médicamente no apto para continuar con sus funciones y ordenaron su regreso a Australia para recibir tratamiento. Regresó a Sydney el 12 de abril de 1941 y su nombramiento en la AIF finalizó el 6 de julio de 1941. [3] Por su servicio en el Reino Unido, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 1 de enero de 1942. [20]
Wynter asumió el mando del Comando Oriental el 12 de diciembre de 1941. [21] En la reorganización del ejército por parte de Blamey en abril de 1942, Wynter fue nombrado Teniente General de la Administración (LGA) en el Cuartel General Terrestre Aliado en Melbourne. Como tal, estaba a cargo de todas las actividades logísticas del Ejército. Sus principales subordinados fueron el ayudante general , mayor general Victor Stantke ; el Intendente General , Mayor General James Cannan ; y el Maestro General de Artillería , Mayor General Leslie Beavis . [2]
Wynter, que padecía presión arterial alta, renunció a su puesto de LGA el 19 de septiembre de 1944. Al día siguiente fue incluido en la Lista de Supernumerarios en espera de jubilación. [2] Fue ingresado en el Hospital General 115 de Heidelberg, Victoria , donde murió el 7 de febrero de 1945. El médico enumeró la causa de la muerte como uremia e hipertensión . [3] Fue enterrado con honores militares en el cementerio de Springvale. [2]