Sir Henry Hardwick Cavendish (1550-1616) era el hijo mayor del cortesano Tudor William Cavendish y Elizabeth Talbot, condesa de Shrewsbury (c. 1527-1608), conocida como "Bess de Hardwick". Sirvió en los Países Bajos como capitán en 1578 y fue diputado por Derbyshire cinco veces, pero no participó mucho en la política. Cavendish también era un notorio libertino y fue desheredado por su madre, quien ocupó su tutela después de la muerte de su padre. Después de la muerte de su madre en 1608, Cavendish heredó la propiedad de Chatsworth , pero no su contenido, y se la vendió a su hermano William , quien más tarde se convirtió en el primer conde de Devonshire , al año siguiente. Tuvo varios hijos ilegítimos, pero ningún heredero legítimo.
Henry Cavendish nació en diciembre de 1550, el hijo mayor del político y cortesano Sir William Cavendish y Bess de Hardwick. Su padre murió el 25 de octubre de 1557, cuando el joven Enrique tenía sólo 6 años. [1] Se crió con su hermano menor William en Chatsworth House , que fue terminada por su madre en la década de 1560, donde vivía con su cuarto marido, George Talbot, sexto conde de Shrewsbury . [2] Era ahijado de la reina Isabel I.
El 9 de febrero de 1568, a la edad de 17 años, Cavendish se casó con Grace Talbot, la hija de ocho años de su padrastro. El matrimonio tuvo lugar en Sheffield , pero no fue una unión feliz y la pareja no tuvo hijos. [3]
Al alcanzar la mayoría de edad, Cavendish recibió los ingresos de las tierras que su padre le había asignado, ingresos que hasta entonces habían ido a parar a su madre, a quien se le había concedido su tutela. [3]
Cuando era joven, Cavendish "se ganó reputación como soldado", [1] sirviendo a su país como capitán en los Países Bajos en 1578, durante la revuelta holandesa . Cavendish lideró una fuerza de alrededor de 500 hombres, en su mayoría de las propiedades de su familia, [3] luchando con éxito contra un ataque de tercios españoles liderados por Don Juan de Austria durante la Batalla de Rijmenam . [4] Sin embargo, la guerra fue costosa y el gasto de la campaña en los Países Bajos fue probablemente la causa inicial de sus considerables deudas, que ascendieron a £ 3.000 en 1584. [3]
Cavendish entró en política cuando tenía poco más de veinte años, se convirtió en miembro del Parlamento del condado de Derbyshire durante más de 20 años y regresó al cargo cinco veces en cinco elecciones sucesivas, en 1572, 1584, 1586, 1589 y 1593. Este notable historial de éxitos fue Probablemente no sea tanto un tributo a sus cualidades personales como a la influencia de su padrastro, el conde de Shrewsbury. No se ha encontrado ninguna referencia a él en las revistas parlamentarias, lo que sugiere que su interés real por la política y el gobierno era bastante limitado. [3] Puede ser que su principal interés en la política fuera la oportunidad de visitar Londres. [3]
Aproximadamente en 1585, Cavendish vivía en el castillo de Tutbury cuando el cortesano Tudor Amias Paulet estaba haciendo arreglos para que María Estuardo, reina de Escocia, fuera enviada allí. Cavendish se mostró reacio a dejar paso al prisionero real y pidió 100 libras esterlinas al año por el uso de la casa o, como alternativa, que la reina Isabel I le prestara 2.000 libras esterlinas para el pago de sus deudas. Paulet informó a la Reina que "ésta es su respuesta final", pero añadió que "puede ser, aunque no lo diga, que se contente con el préstamo de 1.500 libras esterlinas". [3] Más tarde, sin embargo, se hizo amigo de la reina de Escocia. [1]
En 1589, Cavendish emprendió un viaje comercial a Constantinopla. En su relato, que aún sobrevive entre los manuscritos de Hardwick, describió la ciudad de Venecia como "un fregadero apestoso". [3]
A pesar de ser el hijo mayor, Cavendish fue desheredado por su madre, de quien llevaba mucho tiempo distanciado. Cuando su matrimonio con su cuarto marido, el sexto conde de Shrewsbury, entró en dificultades, Cavendish pudo vengarse de ella poniéndose del lado de su padrastro en contra de su madre. [3] Bess de Hardwick se refirió a su hijo mayor como "mi mal hijo Henry". [5] En cambio, su hermano menor William , más tarde primer conde de Devonshire, heredaría las propiedades que controlaba su madre.
Infeliz en su matrimonio, Cavendish tuvo relaciones extramatrimoniales y fue conocido popularmente como "el toro común de Derbyshire y Staffordshire". [3] Fue padre de al menos 8 hijos ilegítimos, incluidos
Bess de Hardwick murió el 13 de febrero de 1608 y parece que Cavendish no asistió al funeral de su madre. Separado durante mucho tiempo, no recibió nada de ella en su testamento. [3] Sin embargo, heredó Chatsworth después de la muerte de su madre, pero sin su contenido; como resultado, vendió la propiedad a su hermano William al año siguiente. [3]
Cavendish murió el 12 de octubre de 1616 en Chatsworth, Derbyshire , Inglaterra. El Cavendish Memorial, un magnífico monumento eclesiástico de principios del siglo XVII dedicado a Enrique y su hermano Guillermo , se puede ver en la iglesia de San Pedro, Edensor , Derbyshire, donde está enterrado. [3]