William Cavendish, primer conde de Devonshire (27 de diciembre de 1552 - 3 de marzo de 1626) fue un noble, político y cortesano inglés.
William Cavendish fue el segundo hijo de Sir William Cavendish y Bess de Hardwick . Tras la muerte de su padre y el nuevo matrimonio de su madre con Sir William St Loe, él y su hermano mayor Henry fueron enviados a Eton . [1] Luego ingresó en Clare College, Cambridge en 1567, [2] en la época del matrimonio de su madre con George Talbot, sexto conde de Shrewsbury , y fue admitido en Gray's Inn en 1572 para completar su educación. [1] Shrewsbury había prometido sumas considerables a Cavendish y a su hermano menor Charles , cuando cumplieran 21 años. En lugar de esto, Shrewsbury acordó en 1572 que William y Charles heredaran las tierras que Bess había aportado al matrimonio. [1]
En 1584, su madre había comprado tierras para él por valor de 15.900 libras esterlinas y su posición como juez de paz en Derbyshire significó que fue nombrado miembro del quórum . [1] El matrimonio de su madre se había roto en ese momento y Cavendish se vio envuelto en un conflicto armado con Shrewsbury por su herencia. [1] Fue diputado por Liverpool en 1586 y por Newport (Cornualles) en 1588. Su falta de vínculos previos con ninguno de los dos lugares sugiere que fue nominado por mecenas que apoyaron su causa contra su padrastro. [3] Fue nombrado Alto Sheriff de Derbyshire en 1595. [1]
Fue nombrado barón Cavendish de Hardwick en 1605, gracias a las representaciones de su sobrina, Arbella Stuart . [3] Heredó la mayor parte de las tierras de su madre en 1608 y compró Chatsworth a su hermano mayor Henry al año siguiente. [1] Adquirió más propiedades, cuando Henry murió sin hijos en 1616. [1]
Participó en la colonización de las Bermudas , y la parroquia de Devonshire recibió su nombre; también fue partidario de la colonización de Virginia . [4] También invirtió en la Compañía de Rusia, la Compañía de la Isla Somers y la Compañía del Paso del Noroeste, y de manera muy importante pero exitosa en la Compañía de las Indias Orientales. [1]
Fue creado conde de Devonshire el 7 de agosto de 1618, mientras la corte se encontraba en el palacio del obispo de Salisbury; [5] se informó que pagó £ 10.000 por el título. [1]
Murió el 3 de marzo de 1626 y fue enterrado en la iglesia de San Pedro, Edensor . [1] El primer conde de Devonshire y su hermano Henry (fallecido en 1616) son conmemorados a través del Cavendish Memorial dentro de la iglesia, un magnífico monumento eclesiástico de principios del siglo XVII .
Su primera esposa fue Anne Kighley o Keighley, hija de Henry Kighley de Keighley , Yorkshire , alrededor del 21 de marzo de 1580. [1] Tuvieron tres hijos y tres hijas, entre ellos:
La segunda esposa de Cavendish fue Elizabeth, hija de Edward Boughton de Couston, Warwickshire , viuda de Sir Richard Wortley de Wortley , Yorkshire , [1] con quien tuvo un hijo, John, quien fue nombrado caballero de Bath cuando el Príncipe Carlos fue creado Príncipe de Gales en 1618. Murió sin descendencia el 18 de enero de 1619. [6]