Henri Marchal (24 de junio de 1876 - 10 de abril de 1970) fue un arquitecto y funcionario francés. Dedicó gran parte de su vida a la investigación sobre el arte y la arqueología de Camboya y a la conservación y restauración de los monumentos jemeres en el sitio arqueológico de Angkor , en Camboya.
Marchal nació en París . Tras su bachillerato en 1895, fue admitido en la École des beaux-arts , sección de Arquitectura , donde asistió al taller dirigido por Gaston Redon .
Fue nombrado inspector de edificios civiles de Camboya en 1905. En 1910 obtuvo la licencia de idioma jemer y fue nombrado curador asistente del Museo Ecole française d'Extrême-Orient (EFEO) en Phnom Penh . En 1912 fue enviado a Saigón , como inspector de edificios civiles de Cochinchina .
Tras la muerte de Jean Commaille (asesinado por bandidos mientras llevaba el salario de los trabajadores), en 1916 fue enviado a Angkor para gestionar la Conservación de Angkor por parte de EFEO. Reanudó los trabajos de limpieza de Angkor Wat y la excavación de los principales monumentos en el centro de Angkor Thom : [1] Baphuon , el Bayon , Phimeanakas , Preah Pithu , el Palacio Real, etc.). [2]
En 1919 Henri Marchal fue nombrado miembro permanente de EFEO y "Curador de Angkor".
Luego comenzó también la excavación y limpieza de otros monumentos fuera de Angkor Thom: Ta Prohm (en 1920), Preah Khan , Neak Pean , Phnom Bakheng (1922-29), Prasat Kravan (con Henri Parmentier y Victor Goloubew) y Banteay Srei, entre otros. . [3]
En 1930 viajó a Java para aprender los principios de la anastilosis del servicio arqueológico de las Indias Orientales Holandesas, consciente de los límites de los métodos de consolidación utilizados anteriormente en Angkor. [4] A su regreso, decidió aplicar el método de anastilosis por primera vez en Angkor en el templo de Banteay Srei . La restauración fue aplaudida unánimemente como un éxito.
En 1933 dejó la oficina de Conservación de Angkor para sustituir a Henri Parmentier como jefe del servicio arqueológico de EFEO, pero reasumió el cargo de conservador de Angkor de 1935 a 1937 (debido al trágico suicidio de Georges Trouvé) y nuevamente a partir de 1947. (en sustitución de Maurice Glaize ) hasta 1953. En aquel momento tenía más de setenta y cinco años y en una entrevista en The New York Times [5] dijo «¡¡¡el trabajo se está volviendo demasiado duro para mí »!!!
Mientras tanto, en 1938, de regreso a Francia, visitó la India y Ceilán, que describió en Souvenirs d'un Conservateur , y antes de regresar a Angkor dirigió una misión arqueológica en Arikamedu (llamado Virampatnam por los franceses), en Puducherry .
De 1948 a 1953 dirigió las obras de restauración de los edificios situados a lo largo de la calzada oeste de Angkor Wat, el Baphuon (1948), Banteay Kdei , Preah Khan y Thommanon (1950). De 1954 a 1957 fue nombrado asesor técnico de monumentos históricos y jefe del Departamento de Obras Públicas del recién formado Reino de Laos .
Su amor por Angkor y la civilización jemer queda atestiguado por su instalación en Siem Reap después de su jubilación, en 1957, hasta su muerte en 1970. Murió allí, a los 93 años.