Henri Déricourt (2 de septiembre de 1909 - 21 de noviembre de 1962), [1] cuyo nombre en código era Gilbert y Claude , fue un agente francés en 1943 y 1944 para la organización clandestina Ejecutiva de Operaciones Especiales del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial . El propósito de SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en los países ocupados por las potencias del Eje , especialmente aquellos ocupados por la Alemania nazi . Los agentes del SOE se aliaron con grupos de resistencia y les suministraron armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra .
Déricourt era el organizador (líder) de la red (o circuito) Farrier en Francia. El trabajo de Déricourt en SOE era oficial de movimientos aéreos. Encontró campos de aterrizaje clandestinos para aviones de la RAF y organizó recepciones para la llegada y salida de vuelos para transportar a los agentes de la SOE de Inglaterra a Francia. Déricourt también actuó como cartero, recogiendo correo y mensajes de los agentes de la SOE para transmitirlos a la sede de la SOE en Londres con los pilotos del avión. Tuvo mucho éxito en su trabajo y entró en contacto con muchos agentes de Prosper , la red más grande e importante de las SOE en Francia.
En el verano de 1943, la red Prosper fue destruida por los alemanes con el arresto de cientos de asociados de la red Prosper y la ejecución de muchos, incluido Francis Suttill , el líder de la red. [2] [3]
El servicio de Déricourt con SOE fue controvertido y se cree ampliamente que fue un agente alemán. Se le acusa de traicionar la red Prosper a los alemanes. Después de la guerra fue juzgado pero absuelto de ser un agente doble que trabajaba para el Sicherheitsdienst (SD), el brazo de inteligencia de las SS alemanas . Algunos autores también han propuesto la teoría de que Déricourt era un agente triple que trabajaba bajo instrucciones británicas y que la traición de muchos agentes del SOE fue un intento de la agencia de inteligencia británica, MI6 , de engañar a los alemanes sobre la fecha de la invasión de Francia. por fuerzas aliadas . MRD Foot , el historiador oficial de la SOE, creía que Dericourt era un agente alemán, pero desacreditó la afirmación de que Dericourt era un agente triple. [4] [3]
Henri Alfred Eugène Déricourt nació en Coulonges-Cohan , Aisne , Francia, el 2 de septiembre de 1909. Su padre trabajaba en la oficina de correos y su madre era empleada doméstica. Se formó como piloto militar en 1930, pero dejó el servicio militar en 1932 para unirse a un circo aéreo. En 1935, se unió a Air Bleu como piloto y voló correo por Francia desde entonces hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939. En 1936, también se involucró con los servicios de inteligencia franceses y entregó aviones al Ejército Republicano Español en Barcelona durante la Guerra Civil Española . [5]
En París, en 1937 y 1938, según el autor Robert Marshall, Déricourt conoció y se hizo amigo de dos personas que serían importantes en su vida: un periodista británico llamado Nicolas Bodington , que más tarde se convertiría en el segundo oficial de mayor rango en la sección francesa de SOE. y un policía alemán, Karl Boemelburg , destinado en la Embajada de Alemania y más tarde jefe del SD en París. [6]
El 13 de diciembre de 1941, Déricourt se casó con una mujer recién divorciada, Jean Rose "Jeannot" Gamerre. Él "era devoto de Jeannot, pero nunca fiel" y se quedó con Julienne Aisner cuando estaba en París. Más tarde reclutó a Aisner para que trabajara para él en SOE. Déricourt tenía fama de ser "un encantador ingenioso, seguro de sí mismo y extremadamente persuasivo, especialmente con las damas". [7] Su amigo, el compañero piloto Hugh Verity , dijo que Dericourt "era lo suficientemente inescrupuloso y arrogante como para pensar que podía ser más astuto que cualquiera, pero que era por naturaleza un hombre que no apuñalaría a sus amigos por la espalda". [8]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Déricourt voló aviones civiles para abastecer a los soldados franceses estacionados cerca de la frontera con Alemania y más tarde como piloto de pruebas de un nuevo bombardero francés. Con la rendición de Francia en junio de 1940, se vio involucrado en actividades del mercado negro . Renovó su amistad con Boemelburg, ahora jefe del SD en París. A partir de julio de 1941, fue piloto de una línea aérea en la Francia de Vichy , en aquel momento desocupada por Alemania. También entró en contacto con funcionarios de inteligencia estadounidenses como fuente de información.
En agosto de 1942, Déricourt, descontento en Vichy y dejando atrás a su esposa, fue transportado en barco a Gran Bretaña. Fue investigado por el MI5 (Servicio de Seguridad) que dijo que "no podía garantizar su fiabilidad". A pesar de esas preocupaciones, posteriormente fue reclutado por el MI6 (Servicio Secreto de Inteligencia) antes de que su nombre y sus credenciales pasaran al Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) en noviembre de 1942. El viejo amigo de Déricourt, Nicolas Bodington, ahora el segundo al mando de la sección francesa del SOE, apoyó con entusiasmo su empleo. [9] [10] [11]
SOE tuvo dificultades con la Royal Air Force , que a regañadientes suministró aviones y pilotos para las operaciones clandestinas de SOE. La RAF se quejó del gran número de misiones fallidas. Déricourt, con su experiencia como piloto y su conocimiento de Francia, le pareció una bendición. En la noche del 22 al 23 de enero de 1943, Déricourt fue lanzado en paracaídas "a ciegas" (sin que nadie lo encontrara) hacia Francia, cerca de Orleans . Se dirigió a París, se reunió con su esposa y, tal vez por coincidencia, se mudó a una casa al lado de la casa donde vivía el cazador de espías de la Abwehr, Hugo Bleicher . La sede del SD del viejo amigo Karl Boemelburg estaba en el número 82 de la avenida Foch, a pocos pasos de distancia. Los dos se conocieron poco después de la llegada de Déricourt a París. Déricourt vivía abiertamente bajo su propio nombre, diciendo que era demasiado conocido para usar un alias. [10] [12]
Déricourt pronto reunió su equipo de herradores, formado por Aisner como mensajero y otro viejo amigo, el piloto Rémy Clément, como asistente. Confió en la red Prosper dirigida por Francis Suttill para un operador de radio, Jack Agazarian . Andrée Borrel ayudó a Aisner en las tareas de mensajería. A través de la mensajera Lise de Baissac , Déricourt también estableció vínculos con la gran red de científicos SOE en la costa del Océano Atlántico de Francia, que también necesitaba sus servicios para trasladar a los agentes. [13] Estos vínculos extensos entre redes, aunque comprensibles ya que Déricourt prestaba servicios a varias redes, violaban la doctrina de SOE de que, por razones de seguridad, las redes deben ser independientes entre sí con el menor contacto posible entre redes e incluso entre miembros de la misma red. [14]
La primera operación aérea de Déricourt fue la noche del 17 al 18 de marzo de 1943, cuando se encontró con dos aviones Westland Lysander que aterrizaban cerca de Poitiers y que transportaron a cuatro agentes del SOE y abordaron a otros cuatro para regresar a Inglaterra. La operación fue exitosa y su éxito continuó. Durante los siguientes once meses, supervisó 17 operaciones aéreas en las que 22 aviones aterrizaron en más de seis aeródromos clandestinos diferentes y entregó 43 agentes de la SOE a Francia y llevó a 67 de regreso a Inglaterra. [15] Las operaciones aéreas fueron también un medio de comunicación entre la sede londinense de SOE y sus agentes en Francia. Déricourt era el "cartero" que recogía cartas e informes de los agentes y se los entregaba a los pilotos de los aviones para que los llevaran de regreso a Inglaterra. A diferencia de los mensajes inalámbricos que siempre se transmitían en código, la mayoría de estas cartas e informes estaban en un lenguaje claro, aunque se suponía que se utilizaban nombres en clave para personas y lugares. [16]
La primera crítica conocida por parte de agentes de la SOE en Francia a Déricourt fue en junio de 1943, cuando Jack Agazarian se quejó en Londres de que la seguridad de Déricourt era defectuosa. Varios agentes más se quejaron en julio de "Gilbert", aunque en el conciso lenguaje de las transmisiones inalámbricas no estaba claro si se referían a Déricourt, cuyo nombre clave era Gilbert, o a Gilbert Norman , adjunto de Francis Suttill , líder de la red Prosper. En el verano de 1943, los alemanes destruyeron la red Prosper. Suttill, Norman y muchos otros miembros y asociados de la red Prosper fueron capturados. El hijo de Francis Suttill enumera aproximadamente 180 agentes de la SOE y asociados franceses arrestados, de los cuales alrededor de 80 fueron ejecutados o murieron en campos de concentración, incluidos Suttill y Norman. Dada la participación clandestina de muchas personas, esa lista está incompleta. [17] [18]
SOE no tuvo conocimiento inmediato del destino de Prosper porque los alemanes utilizaron una conexión inalámbrica de SOE capturada para enviar información falsa a SOE en Londres. Déricourt permaneció prófugo y continuó organizando aterrizajes de aviones en Francia. [19] En octubre de 1943, el veterano resistente Henri Frager tomó un vuelo organizado por Déricourt a Londres con el objetivo de decirle a SOE que Déricourt era un agente alemán. Los altos funcionarios de la SOE y el líder de la sección francesa, Maurice Buckmaster, se negaron a creer los informes y Déricourt continuó su trabajo en Francia hasta febrero de 1944, cuando fue llamado a Londres. Una investigación no fue concluyente, pero no se le permitió regresar a Francia. Buckmaster dijo más tarde que Déricourt "nunca defraudó a ninguno de nuestros muchachos y que tiene, con diferencia, el mejor historial de operaciones completadas de cualquier miembro de SOE". [17]
La complicidad de Déricourt en los arrestos de agentes del SOE se reveló después de la guerra, cuando los investigadores de crímenes de guerra recibieron información definitiva de fuentes alemanas de que Déricourt había sido uno de sus agentes y que la información que proporcionó había llevado al arresto y ejecución de muchos agentes del SOE y cientos de sus asociados franceses. En el otoño de 1946, la jefa de espías de la SOE, Vera Atkins, entrevistó al Dr. Josef Goetz, ex oficial del SD en París y ahora cautivo de los aliados en Inglaterra. Goetz dijo que el agente "Gilbert" trabajaba para Boemelburg. La tarea de Gilbert era fotografiar todo el correo del agente y los documentos SOE que le entregaron para ser enviados de regreso a Inglaterra en avión. Le dio copias a Boemelburg, quien se las pasó a Goetz. Así, el SD adquirió información personal y operativa sobre los agentes del SOE que ayudó en su captura e interrogatorio y le permitió al SD llevar a cabo una campaña de desinformación con radios capturadas. Goetz había conocido a "Gilbert" en varias ocasiones e identificó a Déricourt como "Gilbert" a partir de una fotografía que le mostró Atkins. [20]
En enero de 1947, Atkins localizó al Sturmbannführer Hans Josef Kieffer , que había sido un alto oficial de inteligencia alemán en París y comandante de la unidad del SD en el 84 de la Avenue Foch . Ella lo entrevistó en una prisión en Alemania. Ella le preguntó si había algún traidor entre los agentes del SOE. Kieffer respondió: "Tú mismo sabes que había uno... Gilbert... Era el agente de Boemelburg... de hecho, era más que un agente. Era un amigo que se remontaba a mucho tiempo atrás... Tenía el símbolo BOE-48, el agente número 48 de Boemelburg." Preguntó por la identidad de "Gilbert" y BOE-48. Kieffer respondió: "Por supuesto que lo sabe. Era Henri Déricourt". [21]
El 22 de noviembre de 1946, Déricourt fue arrestado por la policía francesa en París y el 26 de noviembre fue acusado de haber tenido "inteligencia con el enemigo" y se autorizaron nuevas investigaciones para "establecer las consecuencias de la traición de Déricourt". Sin embargo, en el momento del juicio de Déricourt en junio de 1948 en París, Josef Kieffer, la principal fuente de Atkin para identificar a Déricourt como un agente alemán, había sido ejecutado por crímenes de guerra. Su otra fuente, el Dr. Goetz, había cambiado su historia para decir que no sabía si el Agente BOE-48 era en realidad Déricourt. "Lo más extraordinario de todo", en palabras de la autora Sarah Helm, es que nadie que representara a SOE estuvo en el juicio para declarar contra Déricourt. Por el contrario, Nicolas Bodington, ex diputado de la sección francesa del SOE y viejo amigo de Déricourt, testificó que conocía y aprobaba los contactos de Déricourt con los alemanes y dijo: "Tenía total confianza en Déricourt y le recomendé que mantuviera sus contactos". con los alemanes." Déricourt fue rápidamente absuelto tras el testimonio de Bodington. Vera Atkins y otros agentes de la SOE se enfurecieron y acusaron a Bodington de "perjuro". [22] [23]
El establishment de la política exterior británica nunca se mostró entusiasmado con la existencia de SOE, considerándola una organización terrorista. El historiador John Keegan dijo más tarde que "las SOE mancillaron a Gran Bretaña". [24] Después de la Segunda Guerra Mundial, el MI6 "no pudo acabar con su incómodo rival en tiempos de guerra lo suficientemente rápido y el Ministerio de Asuntos Exteriores estaba encantado de ver el fin de la organización que había interferido tanto con la diplomacia silenciosa". A pesar de esos esfuerzos, SOE atrajo la atención de muchos autores y cineastas. [25]
El autor Jean Overton Fuller localizó a Déricourt a principios de la década de 1950 y le dijo que había entregado copias del correo del agente de SOE a los alemanes, pero que actuaba siguiendo instrucciones de otra agencia británica. Se desarrolló la especulación de que el MI6 había colocado a Déricourt en la SOE para vigilar a su competidor. Más tarde, la especulación se expandió hasta la creencia de que el MI6 empleó a Déricourt para engañar a los alemanes sobre los planes aliados de invadir Francia. [26] Una versión de la especulación expresada por algunos autores es que el gobierno británico dijo a agentes involuntarios de las SOE que se prepararan para una invasión aliada de Francia en septiembre de 1943 (la invasión no ocurrió hasta junio de 1944) con el conocimiento de que algunos agentes de las SOE sería capturado por los alemanes. Al ser interrogados, algunos de los agentes capturados dijeron a los alemanes que creían que se avecinaba una invasión en 1943. El objetivo del engaño era persuadir a los alemanes de que mantuvieran soldados en Francia para defenderse de una invasión, en lugar de transferirlos al frente oriental para lucha contra la Unión Soviética que Gran Bretaña temía que estuviera al borde del colapso. El papel de Déricourt era copiar y entregar a los alemanes la correspondencia de los agentes del SOE que insinuaban que se avecinaba una invasión. También les dio información personal sobre los agentes. [27] [28]
La teoría de que el MI6 traicionó deliberadamente a SOE ha sido ampliamente criticada. El historiador oficial de la SOE, MRD Foot, dijo: "si puedes creer eso, puedes creer cualquier cosa". El hijo del agente del SOE Francis Suttill, que fue capturado y ejecutado, también desacreditó la teoría de que los agentes del SOE fueron sacrificados en una campaña de desinformación del MI6. [29] [30] Sin embargo, los autores Robert Marshall y Patrick Marnham (escrito en 2020) se encuentran entre los que han afirmado lo contrario: agentes SOE de la red Prosper en Francia fueron sacrificados como parte de los planes de engaño de la inteligencia británica. [31] [32]
A pesar de su absolución, la reputación de Déricourt quedó destruida y pasó por un período de escasez antes de regresar a su profesión de piloto. En la década de 1950 encontró empleo en Aigle Azur , Air Liban y SAGETA ( Société Auxiliaire de Gérance et de d'Exploitation Transport Aerens ) antes de involucrarse en actividades de tráfico de drogas en Indochina.
Empleado oficialmente por la aerolínea estatal Air Laos, Déricourt voló un Beech 18 (C-45) bimotor para Air Laos Commerciale, una empresa a la que a menudo se hacía referencia con el nombre de "Air Opium". El tráfico de drogas fue organizado por Bonaventure 'Rock' Francisci de la mafia corsa . Los cargamentos de opio crudo fueron recogidos en pistas de tierra en el norte de Laos y transportados a puntos de entrega en Vietnam del Sur , Camboya y el Golfo de Tailandia para su posterior transporte al comercio de heroína de la ' Conexión Francesa ' de Marsella.
El 21 de noviembre de 1962, Déricourt despegó de Vientiane , Laos, hacia Sayaboury con una carga de oro y cuatro pasajeros, pero el avión se estrelló antes de llegar a la pista de aterrizaje debido a la falta de combustible. No hubo supervivientes. [33] [34] Su cuerpo nunca fue recuperado. [1]