Hendrik Meijer (28 de diciembre de 1883 - 31 de mayo de 1964) fue un empresario holandés que fundó la cadena de supercentros Meijer en Estados Unidos. Es el bisabuelo del ex congresista republicano de Michigan Peter Meijer .
Meijer nació el 28 de diciembre de 1883 en Hengelo , Países Bajos. [1] Con la ciudad recientemente industrializada después de la Revolución Industrial , su padre trabajó en duras condiciones en una fábrica de Stork BV . [2] [3] A partir de los 12 años, Meijer trabajó él mismo en el molino, adoptando puntos de vista anarquistas y socialistas durante este tiempo. [2] [3] Comenzó a distribuir panfletos y carteles en apoyo de estas ideologías y criticando el colonialismo holandés . [4] Más tarde, Meijer se unió al ejército holandés para evitar más trabajos en la fábrica. [4]
Después de dejar el ejército, conoció a Gezina Mantel, hija de organizadores anarquistas y socialistas. [5] Emigró a los Estados Unidos junto a sus padres y su hermana en 1907. Mantel le escribía a menudo para asegurarse de que Meijer permaneciera activo con el anarquismo y las enseñanzas del anarquista social Ferdinand Domela Nieuwenhuis . [1] [2] Meijer residió por primera vez en Holland, Michigan , y estaba irritado por la comunidad conservadora y la Iglesia Cristiana Reformada , uniéndose inmediatamente a un grupo socialista a su llegada. [2] [6] El grupo, posiblemente llamado "Hijos Modernos de Marx ", se reunió el domingo; la ciudad y la Iglesia Cristiana Reformada creían estrictamente que los domingos eran para el sábado y el descanso, aunque el grupo contrarrestó esto celebrando reuniones socialistas los domingos. [6]
Meijer dejó Holanda y trabajó en varios trabajos como vendedor de telas, trabajador de granjas de pollos y lácteos y trabajador de fábrica. [2] [7] En 1912, Mantel llegó a los Estados Unidos y los dos se establecieron en Greenville, Michigan . La pareja se casó el 11 de noviembre de 1912, para conmemorar la fecha en que los anarquistas fueron ejecutados tras el asunto Haymarket . [2] [8] Este mismo año, Meijer abrió una barbería en Greenville. [2]
En 1934, Meijer ingresó al negocio de comestibles durante la Gran Depresión en un edificio no alquilado que construyó junto a su barbería. [7] En ese momento, pidió prestado $338,76 para comprar bienes para el espacio no utilizado, creyendo que si no se vendían, su familia podría usarlos. [2] [7] [9] Con la ayuda de su hijo Frederik , los dos comenzaron a operar la tienda de comestibles. [9]
Como fundador y líder de su cadena de supermercados, el liderazgo de Meijer estuvo a la vanguardia de la industria, instituyendo las compras de autoservicio , el uso de carritos de compras y el uso de cintas transportadoras en las cajas registradoras . [2] [9] Los trabajadores de Meijer se sindicalizaron en 1951 y él comenzó a compartir sentimientos de frustración con su organización. [10] En 1962, Meijer y su hijo Frederik fueron pioneros en el concepto de hipermercado con la apertura de Thrifty Acres en Grand Rapids, Michigan . [11]
El 31 de mayo de 1964, Meijer murió a la edad de 80 años y Frederik asumió el cargo de director de la cadena de supermercados. [2] [11] En el siglo XXI, la cadena de supermercados Meijer se convirtió en una de las empresas privadas y tiendas minoristas más grandes de los Estados Unidos. [12] [13]
Les digo, que si un anarquista... quiere deshacerse de alguien que tiene una corona en la cabeza, el mundo entero quiere verlo muerto. Pero cuando a ese monstruo de la corona se le mete en la cabeza matar a miles y miles de personas, entonces se supone que debes estar de acuerdo con él, porque tu país te lo está diciendo.
—Hendrik Meijer [14]
Meijer y su esposa abrazaron puntos de vista anarquistas y socialistas a una edad temprana. [2] [4] La familia Meijer fue patriótica mientras estuvo en los Estados Unidos y criticó la política estadounidense cuando lo consideró apropiado. [14] A lo largo de su vida, Meijer mantuvo opiniones políticas controvertidas que contrastaban con el público estadounidense; Criticó la Primera Guerra Mundial , condenó el arresto de Eugene V. Debs , describió a Adolf Hitler y Joseph Stalin como dos partes de la misma cosa y denunció el macartismo rojo de Joseph McCarthy durante el Segundo Terror Rojo en la década de 1950. [14] [10] La familia de Meijer tampoco fumaba, no bebía alcohol y abogaba por el respeto de todas las personas independientemente de su raza o clase social. [14] Meijer no se afilió a la religión organizada. En cambio, se centró en la moralidad general de los asuntos que ocurrieron durante su vida. [14]
Estas creencias políticas se transmitieron al hijo de Meijer, Frederik, y un profesor afirmó que Frederik defendía a los anarquistas en clase, describiéndolos como "personas amantes de la paz a las que no les gustan los gobiernos injustos y que intentan derribarlos". [14] Su hija Johanna Meijer más tarde dejaría su puesto en Meijer y trabajaría para grupos de derechos civiles y control de armas . Se desconoce si Meijer alguna vez se separó de sus puntos de vista anarquistas. [2] [14]