Gottfried Helnwein (nacido el 8 de octubre de 1948) es un artista visual austríaco-irlandés. Ha trabajado como pintor, dibujante, fotógrafo, muralista, escultor, artista de instalaciones y performances, utilizando una amplia variedad de técnicas y medios.
Su obra se centra principalmente en la ansiedad psicológica y sociológica, en cuestiones históricas y en temas políticos. Su temática es la condición humana. La metáfora de su arte está dominada por la imagen del niño, en particular del niño herido, marcado física y emocionalmente desde dentro. [1] Sus obras a menudo hacen referencia a temas tabú y controvertidos de la historia reciente, especialmente el régimen nazi y el Holocausto . Como resultado, su obra a menudo se considera provocativa y controvertida.
Helnwein ha producido obras de arte para bandas de rock como Rolling Stones , Scorpions y Rammstein . También ha colaborado con Marilyn Manson en la producción de The Golden Age of Grotesque y otros proyectos.
Helnwein estudió en la Universidad de Artes Visuales de Viena. Vive y trabaja en Irlanda, donde posee el castillo Gurteen de la Poer , y en Los Ángeles.
Helnwein nació en Viena poco después de la Segunda Guerra Mundial. [2] Su padre Joseph Helnwein trabajaba para la administración de Correos y Telegrafía de Austria (Österreichische Post- und Telegraphenverwaltung), y su madre Margarethe era ama de casa. [3]
Tiene cuatro hijos con su esposa Renate: Cyril, Mercedes, Ali Elvis y Wolfgang Amadeus, todos ellos artistas. También tiene tres nietos. [4] En 2004, Helnwein recibió la ciudadanía irlandesa. [5] [6]
Helnwein recibió una estricta educación católica romana. Como estudiante organizó obras de teatro y exposiciones de arte en la Sociedad Mariana Católica de la Iglesia Universitaria Jesuita de Viena. [7] [8] En 1965, se inscribió en la Institución Federal Superior de Educación Gráfica y Experimentación . [9] En los años siguientes, comenzó sus primeras actuaciones para pequeños públicos en las que se cortaba la cara y las manos con hojas de afeitar y se vendaba. [10]
De 1969 a 1973 estudió en la Universidad de Artes Visuales de Viena. [11] Fue galardonado con el premio de clase magistral ( Meisterschulpreis ) de la Universidad de Artes Visuales de Viena, el premio Kardinal-König y el premio Theodor-Körner . [12] [13]
En 1982, la Universidad de Ciencias Aplicadas de Hamburgo le ofreció a Helnwein una cátedra, pero cuando su demanda de admitir también a niños para estudiar en la universidad fue rechazada, declinó la oferta. [14] En 1983, Helnwein conoció a Andy Warhol en su Factory en la ciudad de Nueva York, quien posó para una serie de sesiones fotográficas. [15] En 1985, Rudolf Hausner recomendó a Helnwein como su sucesor como profesor de la clase magistral de pintura en la Universidad de Artes Visuales de Viena, pero Helnwein dejó Viena y se mudó a Alemania. [16]
Helnwein compró un castillo medieval cerca de Colonia y del río Rin . Cuatro años después, en 1989, abrió un estudio en Tribeca , Nueva York, y desde entonces pasó su tiempo entre Estados Unidos y Alemania. [2] [17]
Helnwein se mudó a Dublín , Irlanda, en 1997 y un año después compró el Castillo Gurteen de la Poer en el condado de Waterford . [18] En 2002, estableció un estudio en el centro de Los Ángeles y vive y trabaja desde entonces en Irlanda y Los Ángeles. [19]
El 3 de diciembre de 2005, su amigo Marilyn Manson y Dita Von Teese se casaron en una ceremonia privada y no confesional en el castillo de Helnwein. [20] La boda fue oficiada por el director de cine surrealista Alejandro Jodorowsky [21] Gottfried Helnwein fue el padrino [22] [23]
En 2013, el Museo Albertina de Viena organizó una retrospectiva de la obra de Helnwein. La muestra fue vista por 250.000 visitantes y fue la exposición de un artista contemporáneo más exitosa en la historia del Albertina. [24] [25] [26]
Helnwein forma parte de una tradición que se remonta al siglo XVIII, a la que pertenecen las esculturas de Messerschmidt que hacen muecas. También se observan puntos en común entre sus obras y las de Arnulf Rainer y Hermann Nitsch , otros dos vieneses que muestran sus propios cuerpos en el marco de referencia de la herida, el dolor y la muerte. Y se ve cómo esta fascinación por el lenguaje corporal se remonta al gesto expresivo en la obra de Egon Schiele . [27]
Los primeros trabajos de Helnwein se componen principalmente de acuarelas hiperrealistas que representan a niños heridos, así como fotografías y performances, a menudo con niños, en espacios públicos. El niño vendado se convirtió en la figura más importante, junto al propio artista, que lo acompañaba en sus acciones: la encarnación del individuo inocente e indefenso a merced de la fuerza bruta.
El historiador del arte Peter Gorsen especificó la relación entre la obra de Helnwein y el accionismo vienés . [28]
En 2004, el Museo de Bellas Artes de San Francisco organizó la primera exposición individual de Gottfried Helnwein en un museo estadounidense: "El Niño, obras de Gottfried Helnwein" en el Palacio de la Legión de Honor de California . [29]
La muestra fue vista por casi 130.000 visitantes y el San Francisco Chronicle la calificó como la exposición más importante de un artista contemporáneo en 2004. Steven Winn, crítico de arte y cultura del Chronicle , escribió: "Las imágenes fotorrealistas de gran formato de Helnwein de niños de diversos comportamientos sondearon audazmente el subconsciente. La inocencia, la sexualidad, la victimización y el inquietante autocontrol surgen y parpadean en la desconcertante obra de Helnwein". [30]
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Al mismo tiempo que Helnwein pintaba acuarelas de niños heridos y maltratados, entre 1969 y 1970/71, comenzó también una serie de autorretratos en fotografías y performances (acciones) en su estudio y en las calles de Viena. Los autorretratos de carácter accionista, a modo de suceso, en los que aparecía su cuerpo herido y vendado y los instrumentos quirúrgicos deformando su rostro, se remontan a la época de estudiante de Helnwein. Desde entonces, los vendajes se han convertido en parte del "uniforme" estético de sus autorretratos. [31]
El artista se expuso como víctima y mártir: vendas alrededor de su cabeza y tenedores e instrumentos quirúrgicos perforando su boca o mejilla. Con frecuencia, las distorsiones de estas imágenes atormentadas hacen difícil reconocer el rostro de Helnwein. Aparece como un hombre que grita, reflejando los aspectos aterradores de la vida: un Varón de Dolores del siglo XX . Su grito congelado, que muestra al artista en un estado de trauma implacable, recuerda El grito de Edvard Munch y los papas gritando de Francis Bacon . Algunas de las muecas de Helnwein también recuerdan las grotescas distorsiones fisonómicas del escultor vienés del siglo XVIII Franz Xavier Messerschmidt. También podrían verse como parte de la tradición pictórica austriaca que resurgió en los rostros expresionistas perturbados y distorsionados pintados por Kokoschka y Egon Schiele antes de la Primera Guerra Mundial, y que reapareció en el mimetismo exagerado de "Farsas faciales" de Arnulf Rainer. [32]
William S. Burroughs comentó sobre los autorretratos de Helnwein en un ensayo de 1992:
Existe la idea errónea de que cualquier rostro, en cualquier momento dado, parece más o menos igual, como el rostro de una estatua. En realidad, el rostro humano es tan variable de un momento a otro como una pantalla en la que se reflejan imágenes, desde dentro y desde fuera. Las pinturas y fotografías de Gottfried Helnwein atacan esta idea errónea, mostrando la variedad de rostros de los que es capaz cualquier rostro. Y para atacar la idea errónea básica, debe subrayar y exagerar mediante la distorsión, con vendajes e instrumentos de metal que fuerzan el rostro a entrar en moldes imposibles. Abundan las imágenes de tortura y locura, como sucede de un momento a otro en el rostro visto como un reflejo sensible de percepciones y experiencias extremas. ¿Cómo puede un autorretrato representar una calma escultural frente a los horrores que nos rodean a todos? [33]
En una conversación con Robert A. Sobieszek, curador del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , Helnwein declaró: "La razón por la que abordé el tema de los autorretratos y por la que me puse en escena fue para funcionar como una especie de representante del ser humano sufriente, maltratado y oprimido. Necesitaba un cuerpo vivo para demostrar y ejemplificar el efecto de la violencia infligida a una víctima indefensa. No hay nada autobiográfico o terapéutico en ello, y no creo que diga nada sobre mí personalmente. Además, yo era el mejor modelo posible para mis experimentos: infinitamente paciente y siempre disponible". [34]
Otro elemento fuerte en sus obras son los cómics. Helnwein ha sentido la superioridad de la vida de dibujos animados sobre la vida real desde que era un niño. Al crecer en una Viena desolada y destruida de posguerra , el joven estaba rodeado de gente sin sonrisas, atormentado por un pasado reciente del que nunca podrían hablar. Lo que cambió su vida fue el primer cómic en alemán del Pato Donald que su padre trajo a casa un día. Abrir el libro le hizo sentir que finalmente llegaba a un mundo al que pertenecía: "un mundo decente donde uno podía ser aplastado por apisonadoras y perforado por balas sin sufrir daños graves. Un mundo en el que la gente todavía parecía correcta, con picos amarillos o protuberancias negras en lugar de narices". [35] [36]
En 2000, el Museo de Arte Moderno de San Francisco presentó la pintura de Helnwein "Mouse I" (1995, óleo y acrílico sobre lienzo, 210 cm x 310 cm) en la exposición The Darker Side of Playland: Childhood Imagery from the Logan Collection .
Alicia Miller comentó sobre la obra de Helnwein en Artweek : "En 'El lado más oscuro de Playland', la entrañable ternura de los juguetes y personajes de dibujos animados más queridos se vuelve amenazante y monstruosa. Gran parte de la obra tiene la calidad de las pesadillas infantiles. En esos sueños, mucho antes de que cualquier adulto comprenda los dolores y males específicos que depara la vida, los objetos e imágenes familiares y reconfortantes del mundo de un niño se desgarran con algo adverso. Para los niños, que no entienden a qué deben temer realmente, estos sueños presagian algún dolor y perturbación acechando en el paisaje. Tal vez nada en la exposición ejemplifique esto mejor que ' Mickey ' de Gottfried Helnwein. Su retrato del ratón favorito de Disney ocupa una pared entera de la galería; representado desde un ángulo oblicuo, su rostro alegre e ingenuo parece de alguna manera furtivo y sospechoso. Su amplia sonrisa, que encierra una hilera de dientes relucientes, parece más un gruñido o una mueca. Este es Mickey como Mr. Hyde , su otro yo oculto ahora El Mickey de Helnwein está pintado en tonos de gris, como si apareciera en un viejo televisor en blanco y negro. Se supone que debemos transportarnos a los bordes parpadeantes de nuestros propios recuerdos de la infancia en una época imaginablemente más libre de culpa, crimen y culpa. Pero el comportamiento aterrador de Mickey insinúa lo que está por venir...". [37]
Desde 2018 la obra ‘Dark Mousse’ puede visitarse en el Museo Colección SOLO de Madrid, donde forma parte de su exposición permanente.
Aunque la obra de Helnwein tiene sus raíces en el legado del expresionismo alemán , ha absorbido elementos de la cultura pop estadounidense . En la década de 1970, comenzó a incluir personajes de dibujos animados en sus pinturas. En varias entrevistas afirmó: "Aprendí más del Pato Donald que de todas las escuelas a las que he asistido". Al comentar ese aspecto en la obra de Helnwein, Julia Pascal escribió en el New Statesman : "Su temprana acuarela Peinlich ( Vergonzoso ) [38] muestra a una típica niñita de los años 50 con un vestido rosa y sosteniendo un cómic. Su atractivo inocente es destruido por la herida que deforma su mejilla y sus labios. Es como si el Pato Donald hubiera conocido a Mengele ". [39]
Helnwein vivió entre Los Ángeles e Irlanda, conoció y fotografió a los Rolling Stones en Londres, y su retrato de John F. Kennedy apareció en la portada de la revista Time en el vigésimo aniversario del asesinato del presidente. [40] Su autorretrato como un hombre vendado que grita, cegado por tenedores (1982) se convirtió en la portada del álbum Blackout de Scorpions . Andy Warhol , Muhammad Ali , Burroughs [41] y la banda alemana de metal industrial Rammstein [42] posaron para él; algunas de sus obras de arte aparecieron en el folleto de portada del álbum History de Michael Jackson . [43] Refiriéndose a la caída del Muro de Berlín, Helnwein creó el libro Some Facts about Myself , junto con Marlene Dietrich . [44] En 2003 se hizo amigo de Marilyn Manson [45] y comenzó una colaboración con él en el proyecto de arte multimedia The Golden Age of Grotesque y en varios proyectos de video experimentales. Entre sus obras ampliamente publicadas se encuentra una parodia de la famosa pintura de Edward Hopper Nighthawks , titulada Boulevard of Broken Dreams , que representa a Elvis Presley, Marilyn Monroe , James Dean y Humphrey Bogart. Esta pintura a su vez inspiró la canción del mismo nombre de Green Day . [46]
Si examinamos su imaginería desde los años 70 hasta la actualidad, podemos ver influencias tan diversas como El Bosco , Goya , John Heartfield , Beuys y Mickey Mouse , todas filtradas a través de una infancia vienesa de posguerra . [47] «La obra de Helnwein abarca antípodas totales: lo trivial se alterna con visiones de fatalidad espiritual, lo divino en el niño contrasta con imágenes de horror de abuso infantil. Pero la violencia sigue siendo su tema básico: el sufrimiento físico y emocional infligido por un ser humano a otro». [48]
En 1988, en recuerdo de la Noche de los Cristales Rotos (Kristallnacht), que había tenido lugar 50 años antes, Helnwein erigió una gran instalación en el centro de la ciudad de Colonia , entre el Museo Ludwig y la Catedral de Colonia : Selektion – Neunter November Nacht ("Selektion – La novena noche de noviembre") . La galería presentaba una galería de imágenes de cuatro metros de alto y cien metros de largo en la que el artista recuerda los acontecimientos de la Reichskristallnacht , a menudo considerada como el comienzo del Holocausto , el 9 de noviembre de 1938. Confronta a los transeúntes con rostros de niños más grandes que la vida alineados en una fila aparentemente interminable, como para la selección de un campo de concentración. Apenas unos días después de la exposición, estos retratos fueron vandalizados por personas desconocidas, cortando simbólicamente las gargantas de los rostros de los niños representados. Helnwein dejó conscientemente los paneles con los cortes y los incluyó en la presentación, ya que creía que hacían que la obra fuera más fuerte y más relevante. [49] [50] [51]
Mitchell Waxman escribió en 2004 en The Jewish Journal de Los Ángeles: "Las imágenes más poderosas que tratan temas del nazismo y el Holocausto son las de Anselm Kiefer y Helnwein, aunque el trabajo de Kiefer difiere considerablemente del de Helnwein en su preocupación por el efecto de la agresión alemana en la psique nacional y las complejidades de la herencia cultural alemana. Kiefer es conocido por sus imágenes evocadoras y conmovedoras de paisajes alemanes áridos. Pero el trabajo de Kiefer y Helnwein está influenciado por la experiencia personal de crecer en un país de habla alemana de posguerra. Burroughs dijo que la revolución estadounidense comienza en los libros y la música, y los agentes políticos implementan los cambios después del hecho. A esto tal vez podamos agregar el arte. Y el arte de Helnwein podría tener la capacidad de instigar el cambio perforando el velo de la corrección política para recuperar el gesto primitivo inherente al arte". [52]
Una de las pinturas más conocidas de la obra de Helnwein es Epifanía I - Adoración de los Magos (1996, óleo y acrílico sobre lienzo, 210 cm x 333 cm, colección del Museo de Arte de Denver). [53] Forma parte de una serie de tres pinturas: Epifanía I , Epifanía II (Adoración de los pastores) , Epifanía III (Presentación en el Templo) , creadas entre 1996 y 1998. En Epifanía I, oficiales de las SS rodean a un grupo de madres y niños. A juzgar por sus miradas y gestos, parecen estar interesados en detalles como la cabeza, el rostro, la espalda y los genitales. La disposición de las figuras se relaciona claramente con el motivo y la iconografía de la adoración de los tres Magos, como eran comunes especialmente en las obras de arte alemanas, italianas y holandesas del siglo XV. Julia Pascal escribió sobre esta obra en el New Statesman: "En esta escena de la Natividad católica austríaca no hay Reyes Magos con regalos. La Virgen y el Niño están rodeados por cinco respetuosos oficiales de las Waffen SS que manifiestan un profundo respeto por la Virgen rubia idealizada. El niño Jesús, que está de pie en el regazo de María, mira desafiante desde el lienzo". Se suele considerar que el Niño Jesús de Helnwein representa a Adolf Hitler . [54]
