Helmet es una banda estadounidense de metal alternativo de la ciudad de Nueva York formada en 1989 por el vocalista y guitarrista principal Page Hamilton . Helmet ha tenido numerosos cambios de formación con Hamilton como el único miembro constante. Desde 2010, la banda está formada por Hamilton, el baterista Kyle Stevenson, el guitarrista Dan Beeman y el bajista Dave Case.
Helmet ha lanzado nueve álbumes de estudio y dos álbumes recopilatorios. Después de lanzar su álbum debut, Strap It On (1990), en Amphetamine Reptile , Helmet firmó con Interscope Records y lanzó tres álbumes para el sello, incluido el exitoso Meantime (1992). Sus dos siguientes álbumes, Betty (1994) y Aftertaste (1997), también tuvieron éxito, pero no igualaron la aclamación crítica o popular de Meantime . Helmet se separó en 1998, pero se reformó en 2004, y desde entonces ha lanzado cinco álbumes más: Size Matters (2004), Monochrome (2006), Seeing Eye Dog (2010), Dead to the World (2016) y su último, Left (2023).
Hamilton formó Helmet a principios de 1989 después de dejar el grupo de rock alternativo Band of Susans , con el que había grabado dos álbumes. Habiéndose mudado originalmente a Nueva York para estudiar guitarra de jazz en la Manhattan School of Music , el guitarrista nacido en Oregón reclutó al bajista Henry Bogdan, que también era de Oregón, al guitarrista australiano Peter Mengede y al baterista de Florida John Stanier como la primera formación oficial del grupo. [1] Antes de que Hamilton se decidiera por un nombre, la entonces esposa del guitarrista Peter Mengede, Reyne Cuccuro [2], sugirió el nombre germánico " Helmuth ". Hamilton la malinterpretó y creyó erróneamente que se refería a la forma de equipo de protección . Hamilton pensó entonces con entusiasmo que Helmet había "sonado como un nombre bastante bueno para una banda" y optó por la ortografía anglicanizada. Otros nombres tomados en consideración fueron "Cry Ruth" y "Poly Orchids", junto con los más esotéricos y oscuros "Tuna Lorenzo" y "Froth Albumen". [3]
Fueron descubiertos por Tom Hazelmyer , guitarrista de la banda Halo of Flies , y firmaron con el sello de Hazelmyer, Amphetamine Reptile Records , lanzando su primer sencillo de 7 pulgadas , " Born Annoying ", más tarde ese año (lanzado en formato de álbum con más pistas en 1995). Amphetamine Reptile lanzó el álbum de estudio debut de Helmet, Strap It On, en 1990, vendiendo más de 40.000 copias poco después. Hazelmyer afirmó una vez que el álbum mantuvo al sello en funcionamiento durante la década de 1990. [4]
Aunque Strap It On había logrado un éxito local significativo, las principales discográficas no estaban interesadas en contratar a Helmet hasta después de que Nirvana lograra un éxito generalizado en 1991, llevando la escena de la música alternativa al mainstream. [5] [6] Algún tiempo después, la banda comenzó a recibir contratos discográficos con importantes sellos como Relativity , Warner Bros. e Interscope Records . [5] En enero de 1992, [7] [8] Helmet firmó con Interscope, recibiendo un anticipo de $1.2 millones de dólares dividido entre tres álbumes ($400,000 por disco), $50,000 en apoyo de giras y una cantidad sin precedentes de control sobre su trabajo. [5] [9] Su primer álbum para Interscope, Meantime , fue lanzado en 1992 y certificado oro en 1994. El álbum ha vendido más de dos millones de copias en todo el mundo y sigue siendo el álbum más vendido de Helmet. Helmet realizó giras por Estados Unidos, Brasil, Europa y Asia sin descanso, generalmente con otros artistas discográficos de AmRep. Las tensiones internas aumentaron a veces.
A principios de 1993, Peter Mengede dejó Helmet debido a una disputa contractual. [5] Más tarde se uniría al supergrupo Handsome en 1995, que lanzó un álbum en Epic Records en 1997 antes de disolverse. [5] Mengede fue reemplazado por Rob Echeverria , guitarrista de la banda de hardcore Rest in Pieces. Helmet también hizo una canción para la película Judgment Night (película) llamada Just Another Victim en colaboración con House of Pain . El tercer álbum de Helmet, Betty , fue lanzado en 1994. A pesar de lograr la posición más alta de la banda en el Billboard 200 en el número 45, el álbum no vendió tantas copias como Meantime . En 1995, la banda apareció en The Jerky Boys: The Movie , haciendo una versión de "Symptom of the Universe" de Black Sabbath con Ozzy Osbourne haciendo un cameo como el mánager de la banda. Más tarde, después de grabar y realizar una gira en apoyo de Betty , Echeverría hizo una salida amistosa de la banda para unirse a Biohazard . [10]
Helmet siguió adelante y grabó Aftertaste en 1997 como trío. Una primera versión del álbum había sido retirada en el último minuto en el otoño de 1996 cuando las actividades promocionales ya habían comenzado, retrasando el lanzamiento del disco hasta marzo del año siguiente con una nueva mezcla de audio. El guitarrista Chris Traynor (anteriormente de Orange 9mm ) fue reclutado para la gira para promocionar el álbum. Si bien la canción "Exactly What You Wanted" se convirtió en un éxito radial moderado, el álbum no le fue tan bien como los lanzamientos anteriores de Helmet con sellos importantes, pasando algunas semanas en la lista Billboard 200 y vendiendo 132.000 copias durante la siguiente década. [11] La gira Aftertaste en 1997 demostraría ser la última de la banda durante casi una década.
En medio de disputas privadas de larga data, los miembros decidieron separarse, y la última actuación original de Helmet ocurrió en Italia el 10 de diciembre de 1997. [12] La banda se separó oficialmente en noviembre de 1998. [12] Cuando se le preguntó sobre la separación, Hamilton respondió: "9 años, 1600 shows, 5 álbumes, y nos resultó difícil mirarnos el uno al otro". [13] Bogdan formó los Moonlighters en Nueva York con Bliss Blood , para quien tocaba la guitarra de acero , antes de regresar a su hogar en Oregón para tocar con los Midnight Serenaders. Stanier se tomó un descanso de la batería, pero volvió a tocar la batería para Tomahawk , The Mark of Cain , Battles y Primer 55 .
Tras la disolución de Helmet, Hamilton se mudó de Nueva York a Los Ángeles y se involucró en una variedad de proyectos. Esto incluyó tocar la guitarra para David Bowie , hacer sesiones para bandas sonoras de películas, trabajar con el compositor Elliot Goldenthal en las bandas sonoras de 1999 de In Dreams y Titus . Fue la segunda vez que Hamilton trabajó con Goldenthal, la primera fue la banda sonora de 1995 de la película Heat . Cuando trabajaba en bandas sonoras de películas, formó parte de una "orquesta de guitarras" llamada "Deaf Elk" [14] con otros guitarristas. Periódicamente regresó a Nueva York para trabajar con su banda Gandhi , [15] que es donde comenzaron varias de las canciones que aparecen en Size Matters .
En agosto de 2003, Hamilton comenzó a trabajar en un nuevo proyecto musical con Chris Traynor y el baterista John Tempesta (anteriormente de Testament y White Zombie ). En esa época, Interscope Records anunció el lanzamiento de la compilación de grandes éxitos Unsung: The Best of Helmet (1991 – 1997) (2004), lo que desató especulaciones sobre una reunión y gira de Helmet que fueron rápidamente desmentidas por un portavoz de Hamilton. [16] [17] En diciembre de 2003, Hamilton firmó un nuevo contrato con Interscope; [18] más tarde, el director de Interscope, Jimmy Iovine, lo instó a grabar un nuevo álbum para el sello bajo el nombre de Helmet. [19] Después de haber tenido dificultades para mantener económicamente a Gandhi, Hamilton aceptó hacerlo porque "significaba que tendría dinero para hacer un disco en lugar de que saliera de mi bolsillo. Así que era más fácil formar una banda". [19] Como sus relaciones con Stanier y Bogdan no habían mejorado desde 1998, y sus ofertas anteriores para reunirse habían sido rechazadas o ignoradas, Hamilton decidió seguir adelante y lanzar más música como Helmet sin ellos. [20]
Con Tempesta en la batería y Hamilton cubriendo las voces y la guitarra, los tres grabaron Size Matters a principios de 2004. Traynor grabó las partes de guitarra y bajo del álbum. El álbum presentó letras que se inspiraron en la breve relación de 2003 de Hamilton con la actriz de Hollywood Winona Ryder , [21] y ha sido citado por los críticos como un alejamiento del sonido anterior y más experimental de Helmet. [22] Frank Bello fue reclutado más tarde para tocar el bajo en la gira de apoyo; sin embargo, se fue antes de su conclusión para reunirse con su banda original, Anthrax . [23] Jeremy Chatelain reemplazó a Bello durante la gira. John Tempesta se fue a principios de 2006 para unirse a The Cult .
En noviembre de 2005, Helmet fue despedido por Interscope luego de las mediocres ventas de Size Matters . [24] Helmet luego firmó con Warcon Enterprises en marzo de 2006 y anunció que un nuevo álbum estaba en proceso. [25] Helmet actuó en el festival SXSW de 2006 en Austin, Texas , con una formación temporal compuesta por Charlie Walker en la batería, Chris Traynor en el bajo y Anthony Truglio (anteriormente de Gandhi ) en la guitarra. El nuevo álbum, Monochrome , fue grabado y coproducido por Wharton Tiers , quien grabó los dos primeros álbumes de Helmet, Strap It On y Meantime . Para el álbum, Hamilton y Traynor regresaron al estudio con el baterista recién reclutado, Mike Jost (anteriormente de Adair ). Helmet encabezó el Warped Tour de 2006 en apoyo de Monochrome , con Jeremy Chatelain repitiendo su papel de la gira Size Matters de 2005 . La banda se separó más tarde de Warcon debido a una serie de disputas financieras entre Hamilton y los dueños del sello. [26] Hamilton declaró: "Amphetamine Reptile e Interscope fueron experiencias fantásticas para nosotros, y Warcon fue la primera vez que realmente tuve problemas con un sello. Confié en alguien y me jodieron. No estoy amargado por eso, pero perdí mucho dinero. Nunca me pagaron el apoyo de la gira que estaban obligados por contrato a pagar. Hubo muchas cosas. Nunca he visto un centavo de regalías de ellos, pero ahora soy dueño del disco [ Monochrome ], así que es mi disco". [26]
En septiembre de 2006, Chris Traynor anunció que había dejado la banda después de casi una década de trabajar con Page Hamilton . Unos días después, Mike Jost también dejó la banda para atender sus deberes como nuevo padre. Jeremy Chatelain también asumió otros compromisos. Hamilton anunció a principios de octubre de 2006 que las tareas de batería y bajo serían asumidas por Kyle Stevenson y Jon Fuller, respectivamente, ambos de Milwaukee , y ambos anteriormente miembros de Big Collapse. [27] El australiano Jimmy Thompson (anteriormente de Full Scale ) también se unió a la banda en la guitarra en 2006, pero fue reemplazado por Dan Beeman a fines de 2008. Debido a los cambios de formación, Hamilton se vio obligado a cancelar muchos shows programados para fines de 2006 en los EE. UU. y Europa. Helmet abrió para Guns N' Roses para las fechas restantes de su gira en diciembre de 2006. La banda realizó una gira por Australia en abril y mayo de 2008, tocando en shows por las costas este y sur. El séptimo álbum de estudio de Helmet, Seeing Eye Dog , fue lanzado el 7 de septiembre de 2010. [28] [29] [30]
El 20 de noviembre de 2011, Helmet anunció la gira europea Meantime Anniversary Tour que se desarrollaría del 5 de marzo al 8 de abril de 2012, abarcando 28 espectáculos en Portugal, España, Suiza, Italia, Alemania, Austria, Dinamarca, Países Bajos, Bélgica y el Reino Unido durante los cuales tocaron la totalidad de Meantime en su totalidad . [31] Mengede se reunió brevemente con Hamilton y Helmet durante uno de los shows de aniversario en Brisbane , Australia. [5]
El 28 de octubre de 2016, Helmet lanzó su octavo álbum de estudio, Dead to the World después del lanzamiento del sencillo Bad News . [32]
La banda anunció las fechas de la gira para mayo de 2018 en los EE. UU. y julio-agosto en Europa en su sitio web oficial. [33] Helmet también celebró su 30.° aniversario en 2019 con una gira europea y norteamericana. [34] [35]
En noviembre de 2019, St. Paul Pioneer Press informó que Helmet había estado trabajando en nuevo material para su noveno álbum de estudio. [36] El 23 de agosto de 2023, la banda lanzó «Holiday» como el sencillo principal de su noveno álbum Left , que se lanzó el 10 de noviembre de 2023. [37]
Muchos críticos citan a Helmet como una banda de metal alternativo ; [1] [38] sin embargo, la banda ha sido categorizada en muchos géneros, incluyendo post-hardcore , [39] [40] [41] [42] [43] noise rock , [44] [40] metal experimental , [45] post-metal [43] y groove metal . [46] Jim Farber del New York Daily News etiquetó en broma a Helmet como "rock inteligente". [47] Su música se caracteriza por riffs de guitarra repetitivos, sincopados y staccato , a menudo en firmas de tiempo no convencionales , y casi siempre en una tonalidad menor con afinación drop-D o drop-C. El sonido de la guitarra está muy distorsionado y disonante, con coros que a menudo involucran ondas de retroalimentación de guitarra . Helmet ha sido descrito como una "banda de metal para hombres pensantes"; según Hamilton, el término proviene del baterista original John Stanier porque una vez escuchó a un entrevistador decirlo. [48]
Sin embargo, en general, Helmet se ha resistido a que se le asocie con el heavy metal. Hamilton ha declarado: "La gente le decía: '¡No eres metalero!' y yo respondía: '¡Lo sé, nunca dije que lo fuera!' No sé por qué a la gente le importa una mierda cómo se supone que deben llamarse". [49]
Evitando la imagen tradicional del metal con cabello largo y ropa negra, la banda se destacó por su preferencia por camisetas sencillas, jeans y zapatillas, y cortes de pelo cortos. Su apariencia atípica fue referenciada en un episodio de Beavis and Butt-Head , en el que el comentario de la pareja en el video de " Unsung " incluía las líneas "Ese baterista parece un tipo normal" y "Si vieras a estos tipos en la calle, ni siquiera sabrías que son geniales". [50]
El New York Times llamó a Helmet "una banda que hizo conexiones importantes entre el indie-rock y el metal". [47] Helmet ha sido citado como una influencia por una serie debandas clave de nu metal y metal industrial , incluyendo Limp Bizkit , Papa Roach y Fear Factory . [51] [52] [53] El músico Mike Patton también ha citado a Helmet como una influencia significativa en su carrera en solitario; con el baterista original John Stanier y Patton tocando juntos en Tomahawk . Helmet es considerado una gran influencia en el nu-metal, [54] [55] con el uso de la afinación Drop por parte de la banda influyendo a muchos en el género. Hamilton, disgustado con esta conexión, respondió "es frustrante que la gente nos descarte porque estamos afiliados o acreditados o desacreditados con la creación de nu-metal y rap metal o lo que sea, a lo que no sonamos en nada". [56] Aunque Hamilton eventualmente trabajaría con bandas Linkin Park y POD [57] [58]
Helmet también ha sido citado como una influencia de los grupos de post-hardcore Quicksand , Snapcase y Orange 9mm . [59] [60] [61] Con respecto a la influencia de Helmet en el rock, Hamilton comentó: "Lo escucho por todos lados. He escuchado riffs de Helmet en Evanescence . Los jóvenes de hoy no tienen idea en este punto, porque [primero] se metieron en, digamos, Korn o System of a Down. Bandas como Mastodon y Norma Jean me dicen, 'Oh, los estafamos con esto', o 'Nos excitamos con eso'. Algunas bandas hacen cosas geniales con eso, y hay un montón de bandas de mierda que también nos han imitado". [19]
En 2016, se lanzó un álbum tributo titulado Meantime Redux . Incluía versiones de canciones de Helmet de los años 90 (incluidas las 10 canciones del álbum Meantime ) de varias bandas de hardcore underground. [62] El bajista de Deftones, Chi Cheng, comentó: "Toda banda debería desear aspirar a la originalidad y genialidad de Helmet. Una inspiración tanto para los fans como para los músicos". [63] El guitarrista de Norma Jean, Chris Day, recordó en 2006: "La primera canción que aprendí a tocar con la guitarra fue una canción de Helmet. Básicamente traté de descifrar las canciones y así fue como aprendí a tocar básicamente. Helmet es una banda que he escuchado durante años y siempre la disfrutaré porque tienen los riffs más dulces que he escuchado. También me encanta tocar la batería en el aire con ellos en el auto. No sería el mismo sin Helmet en mi vida". [63]
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Cronología
Los primeros en llegar pudieron ver a los pioneros del metal experimental Helmet, así como a los punks retro Casualties.
En los 90 intentamos hacer algo con el metal, llevarlo en una nueva dirección, basada en combinar bandas de metal con cosas que venían de la mano del movimiento grunge, como Helmet y
Primus
e incluso
Pantera
y
los Melvins
, tomando esos riffs de matadero de Helmet y combinándolos con riffs como
los de Carcass
y tratándolos más como una canción de hip-hop
de Ministry
.
Algunas de esas bandas han sido citadas diciendo que Fear Factory las influyó. Y eso es genial. Quiero decir, fuimos influenciados por muchas bandas. Y puedo decirte todas las bandas que nos influyeron y que amamos, desde Helmet hasta los primeros
Nirvana
, pasando por todas las bandas
de grindcore
y
death metal,
hasta todas las bandas industriales asesinas:
Godflesh
,
Ministry
,
Nine Inch Nails
,
KMFDM
.
Definitivamente nos inspiramos en bandas que hacían cosas geniales de esa época,
Fugazi
fue una gran influencia para nosotros, trayendo esta cosa vanguardista y DIY, también lo fue
Janes Addiction
, haciendo esta música rock que era experimental y sexy, nos sentimos muy cercanos a ellos. Helmet surgió de la nada y estaban haciendo esta cosa jazzy, matemática. Estas bandas eran más antiguas que nosotros, así que estábamos regurgitando su sonido con nuestras influencias.
Creo que Chris y Chaka tenían dificultades para llevarse bien durante la grabación, y cuando le pidieron a Chris que tocara con Helmet (una de nuestras bandas e influencias favoritas), aceptó.
