Helene Scheu-Riesz (18 de septiembre de 1880 - 8 de enero de 1970) fue una activista por los derechos de las mujeres , pacifista , escritora infantil y editora austríaca. Además de apoyar el movimiento de mujeres austríaco, en noviembre de 1900, junto con Yella Hertzka y otras tres, fundó el Club de Mujeres Vienesas (Erster Wiener Frauenklub). Más tarde se convirtió en activa en la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad , representando a Austria en el congreso internacional de la organización de 1919 en Zúrich , el congreso de 1921 en Viena y el congreso de 1924 en Washington, DC. Scheu-Riesz se interesó especialmente en la literatura infantil, traduciendo y escribiendo libros ella misma y fundando la editorial Sesam-Verlag en 1923. Después de la muerte de su esposo, el intelectual y político socialdemócrata austríaco Gustav Scheu , como era de ascendencia judía, en 1937 se mudó a los Estados Unidos. Allí creó la editorial Island Press en la remota isla de Ocracoke . Fundó Open Sesame Inc. en Nueva York en 1949 para continuar su labor filantrópica de distribución de literatura mundial como medio de promover el internacionalismo y la paz. En 1954, regresó a su casa en el distrito de Hietzing de Viena, donde pasó el resto de su vida.
Nacida el 18 de septiembre de 1880 en Olmütz , Austria-Hungría (hoy República Checa), Helene Riesz fue la única hija de Susanne (de soltera Beer) y el comerciante de vinos judío Adolf Riesz. Durante su infancia, la familia se instaló en Klosterneuburg , al norte de Viena. [1] [2] [3] Asistió al Mädchengymnasium des Vereins für Erweiterte Frauenbildung , una escuela secundaria privada establecida para permitir que las niñas tomaran el examen de madurez que se requería para el ingreso a la universidad. [4] Tomó cursos de derecho en la Universidad de Viena, pero no se graduó. [3] [5] [6] Alrededor de los dieciocho años, viajó a Inglaterra y estudió literatura. Quedó fascinada con los libritos de un penique que publicaban literatura para niños en un formato económico que era accesible incluso para las familias más pobres. [7] [8] También se interesó en el movimiento de asentamiento , que se centraba en proporcionar vivienda, asistencia laboral, instrucción de idiomas y atención médica a los pobres urbanos y a los residentes inmigrantes. [9] [10]
Al regresar a Austria, Riesz se volvió activa en el movimiento de mujeres, publicando artículos en apoyo de los derechos de las mujeres y tomando un interés especial en las oportunidades para los niños. [11] Ya en 1900, junto con Yella Hertzka , Margarethe Jodl , Marie Lang y Dora von Stockert-Meynert fundó el Club de Mujeres Vienesas ( Erster Wiener Frauenklub ). [12] En 1904, abandonó la fe judía y se casó con el abogado Gustav Scheu (1875-1935) con quien tuvo dos hijos: Friedrich (1905) y Elisabeth (1912). [5] [6] Se unió a la Sociedad Religiosa de los Amigos, convirtiéndose en una de las primeras cuáqueras de Austria . [13] [14] Scheu-Riesz y su marido ganaron una posición central en la sociedad vienesa gracias a su salón , al que invitaron a celebridades locales e internacionales, incluidos los compositores Alban Berg , Anton Webern y Arnold Schönberg , el pintor Oskar Kokoschka , las actrices Elisabeth Neumann-Viertel y Helene Weigel , el arquitecto Adolf Loos , que diseñó su casa en Hietzing , y la innovadora educativa Eugenie Schwarzwald . [15] [11]
En 1905, Scheu-Riesz, inspirada por los atractivos y baratos folletos con cuentos para niños que se habían vuelto populares en Inglaterra, creó un comité junto con Eugenie Hottmann y otra activista para organizar la publicación en alemán de pequeños libros similares para niños a precios asequibles en Austria. La colección, bellamente ilustrada, se centraba en cuentos de hadas e historias infantiles en alemán que costaban mucho menos que las ediciones mal presentadas que aparecían en las tiendas en Navidad a precios horrendos. La mayoría de las historias fueron reescritas por mujeres con títulos nuevos y atractivos. Se invitó a las familias a comprar libros para niños, en lugar de juguetes o junto con ellos. También había suscripciones disponibles, lo que permitió al comité imprimir grandes volúmenes de las historias para hospitales infantiles y asociaciones humanitarias. [8] Scheu-Riesz veía los libros como un medio para crear un mejor entendimiento entre los pueblos y mejorar las relaciones internacionales. [7] [16] A lo largo de los años, viajando con frecuencia a Inglaterra, recopiló cuentos infantiles de varios países y reunió una colección de más de 300 volúmenes, que también incluían cuentos en francés. [3] Bajo la influencia de su amiga Eugenie Schwarzwald , Scheu-Riesz se volvió activa en la reforma educativa. [16] Desde el momento de su visita adolescente a Londres, había tratado de encontrar un editor interesado en producir literatura barata y de alta calidad para niños y jóvenes. [7] Pudo hacer realidad estos planes en 1923 cuando fundó su propia editorial, Sesam-Verlag . [6] [17] El nombre era un juego de palabras con la frase " ábrete sésamo " del cuento " Alí Babá y los cuarenta ladrones ", que mágicamente abrió la puerta (al conocimiento), y su misión filantrópica prevaleció sobre la obtención de ganancias. [18] En ese momento, las dos principales editoriales infantiles eran Gerlachs Jugendbücherei (Biblioteca Juvenil de Gerlach) y Konegens Kinderbücher (Libros Infantiles de Konegen) y ella se hizo cargo de la participación de mercado de Konegen. [17]
Scheu-Riesz hizo campaña por el sufragio femenino y trabajó en el movimiento de asentamiento internacional. Escribió artículos que aparecieron en la edición de octubre de 1913 de Zeitschrift für Frauen-Stimmrecht sobre ambos temas. [9] [19] Instó a las mujeres a unirse al Comité de Derecho al Voto de Austria para luchar por sus derechos como ciudadanas. [19] Después de asistir al 10º Congreso Internacional de Vivienda en La Haya , alentó a las mujeres a involucrarse en las reformas de vivienda. En los Países Bajos, informó que había conocido a una inspectora de vivienda que se centró en mejorar la legislación de vivienda y alentó activamente a las mujeres y niñas a participar en la elevación de las vidas de los habitantes de apartamentos a través de programas sociales y artísticos. [9] Scheu-Riesz vinculó las iniciativas de vivienda y la educación como puntos de encuentro para nuevas ideas y después de la Primera Guerra Mundial , participó en un programa de vivienda del gobierno que construyó casas para 50.000 personas. [20] También presionó a las autoridades para que eliminaran los planes de estudio nacionalistas de las escuelas y se centraran en un aprendizaje más práctico. [21] [22] Además de actualizar los materiales utilizados en las escuelas, escribió artículos instando a que el personal docente y los métodos de enseñanza se modernizaran y profesionalizaran, alejándose del modelo militar que se había utilizado antes de la guerra. [23]
Después de escribir varios poemas sobre la paz, Scheu-Riesz fue invitada a asistir al Congreso de Mujeres en La Haya de 1915, [20] que resultó en la fundación del Comité de Mujeres por la Paz Permanente, posteriormente conocido como la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad (WILPF). [24] [25] [Notas 1] Representó a Austria en el congreso internacional de la organización de 1919 en Zúrich, en el congreso de 1921 en Viena y en el congreso de 1924 en Washington, DC. [27] [28] [29] Aunque no fue una delegada oficial, también participó en el Congreso Internacional de Mujeres , celebrado en Viena en julio de 1921. [30] En 1931, Scheu-Riesz se convirtió en vicepresidenta del capítulo austriaco de la WILPF. [31] Después de mudarse a los Estados Unidos, continuó trabajando con WILPF, a través de la sucursal de Carolina del Norte, dando conferencias a grupos de mujeres. [20] [32]
Scheu-Riesz comenzó a trabajar como periodista a temprana edad. [5] En 1910, se convirtió en editora de Konegens Kinderbücher (Libros infantiles de Konegens). [6] Mientras estuvo allí, implementó una serie de libros de literatura mundial para niños. Inicialmente, las publicaciones se hacían dos veces al año, pero durante la Primera Guerra Mundial la publicación fue esporádica. [16] Entre sus muchas traducciones se encuentran poemas de Elizabeth Barrett Browning y numerosos cuentos infantiles y cuentos de hadas de China, Estonia, Gran Bretaña, Japón, España, Suecia y Estados Unidos, entre otros lugares. [33] Entre sus más de 200 obras para niños se encuentran " Japanische Volksmärchen " ("Cuentos populares japoneses", 1912), " Die Abenteuer des Odysseus " ("Las aventuras de Odiseo", 1919), " Nordische Sagen " ("Sagas nórdicas", 1920), " Der Teufel und sein Lehrjunge und andere serbische Volksmärchen" ("El diablo y su Apprentice Boy and other Serbian Folk Tales ", 1922), " Bulgarische Volksmärchen " ("Cuentos populares búlgaros", 1922) y " Chinesische Volksmärchen " ("Cuentos populares chinos", 1923), así como traducciones de Alicia en el país de las maravillas , Los cuentos de Canterbury , Don Quijote , Los viajes de Gulliver y El progreso del peregrino . [6] [34] Tradujo varias obras de teatro inglesas contemporáneas en la década de 1920, como "At Mrs. Beam's" y "The Battle of Tindersley Down" al alemán. [33] Su primera novela en inglés, Gretchen Discovers America (1934) fue un romance sobre una chica alemana que llegó a los Estados Unidos y encontró el amor en el período de entreguerras. [6] [34]
Entre sus traducciones influyentes se encuentra su versión de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll . Publicada en 1912, fue la segunda traducción del libro al alemán y siguió siendo la traducción dominante hasta la década de 1960. [35] A pesar de una gran cantidad de reimpresiones de su versión, el género de las tonterías literarias deliberadas era prácticamente desconocido en Alemania y se enfrentó a críticas sobre si era apropiado para niños. [36] En un esfuerzo por hacer que el libro fuera más agradable para los lectores alemanes, hasta la década de 1960, las traducciones intentaron hacer que el libro fuera más parecido al género más familiar de los cuentos de hadas . [36] En 1923, produjo la primera traducción de la secuela , A través del espejo . Su versión intentó una reproducción fiel del texto, sin embargo, el texto sin sentido resultó difícil de traducir, ya que palabras como "brillig", "chortle" y "slithy" fueron inventadas por Carroll. [37] Su traducción, Alice im Spiegelland , fue reeditada por Ulan Press en 2012, [38] y también en 2017 por Verlagshaus Jacoby & Stuart . [39]
El marido de Scheu-Riesz, Gustav, que se había convertido en un político socialdemócrata, murió en 1935. [40] Como viuda, a pesar de convertirse en miembro de la iglesia protestante, le preocupaba que su herencia judía presentara problemas con los nazis que estaban ganando popularidad en Austria. [40] Hizo un viaje a Inglaterra y Estados Unidos en 1936 para organizar su emigración. [5] En 1937, decidió mudarse a Estados Unidos, donde su hija ya se había establecido. [11] [40] Se convirtió en una figura conocida en la comunidad de artistas de la isla Ocracoke, frente a la costa atlántica de Carolina del Norte. Allí creó Island Press, una editorial que funcionó desde 1941 hasta 1954. [41] [42] También organizó clases y talleres para artistas y escritores interesados en aprender escritura creativa y escritura de guiones de radio . [42] También tomó cursos de posgrado en la Universidad de Carolina del Norte y continuó publicando libros. [43] [44] [45] Entre sus publicaciones en los EE. UU. se encuentran ¿Quieres casarte conmigo? (1940), una colección de cartas de propuesta de personajes históricos, y Those Funny Grownups (1943), un examen satírico del comportamiento adulto desde la perspectiva de un niño. [45] [46]
En 1949, Scheu-Riesz fundó Open Sesame Inc. en Nueva York, como vehículo para proporcionar fondos a United World Books. [47] [48] Para establecer la empresa, que pretendía reproducir literatura clásica a bajo costo y distribuir esos volúmenes a través de United World Books, solicitó contribuciones de autores contemporáneos y vendió ediciones limitadas y de alto precio de sus obras autografiadas e ilustradas. [47] United World Books pudo comenzar a distribuir libros al año siguiente. [48] Los primeros libros impresos en los Estados Unidos estaban destinados a ser distribuidos a estudiantes en Austria para ayudarlos a aprender inglés y desarrollar relaciones de correspondencia con estudiantes estadounidenses. En 1953, estaba trabajando con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura y el gobierno de la India para desarrollar materiales para cursos de educación para adultos, con la esperanza de incluir también libros para niños. [49] A diferencia de muchos de los que emigraron durante la guerra, disfrutó de la vida en Estados Unidos. [5]
En 1954, Scheu-Riesz regresó a Viena, donde recuperó la casa en Hietzing especialmente diseñada por su amigo Adolf Loos. Siguió activa en el negocio editorial al mismo tiempo que brindaba apoyo a los jóvenes interesados en el teatro o la música. [41] [11] Scheu-Riesz murió en Viena el 8 de enero de 1970. Fue enterrada junto a su esposo en el Cementerio Central de Viena . [1] Ha sido recordada por su escritura y sus objetivos de difundir el internacionalismo y la paz mundial mediante la publicación de obras culturales. [50] En 2008, su libro ¿Quieres casarte conmigo? fue reeditado por Touchstone Books . Los críticos señalaron que el libro brindaba información sobre las propuestas de matrimonio en diferentes períodos de la sociedad y la forma en que se ha utilizado el lenguaje para encantar a un amado o hacer un arreglo comercial. [46] [51] [52]
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