Helena–West Helena ( ; / ˈhɛlənə / ) es la sede del condado y la ciudad más grande dentro del condado de Phillips , Arkansas , Estados Unidos. [3] La ciudad actual se consolidó, a partir del 1 de enero de 2006, a partir de las dos ciudades de Arkansas, Helena y West Helena . Helena está ubicada en tierras bajas entre el río Misisipi y el lado este de Crowley's Ridge. West Helena está ubicada en el lado occidental de Crowley's Ridge , una anomalía geográfica en el típicamente plano delta de Arkansas . El puente Helena , uno de los cuatro puentes del río Misisipi de Arkansas, lleva la Ruta 49 de EE. UU. a Misisipi . La población combinada de las dos ciudades era de 15.012 en el censo de 2000 y en el censo de 2010, la población oficial era de 12.282. [4]
El municipio tiene sus raíces históricas en la fundación de la ciudad portuaria de Helena en el río Misisipi por parte de estadounidenses europeos en 1833. Como sede del condado, Helena fue el centro de una próspera región de plantaciones de algodón en los años anteriores a la guerra civil. Helena fue ocupada por el Ejército de la Unión a principios de la Guerra Civil estadounidense. La ciudad fue el sitio de la Batalla de Helena que se libró en 1863. Las fuerzas confederadas intentaron sin éxito expulsar a las fuerzas de la Unión de Helena para ayudar a aliviar la presión sobre la estratégica ciudad fluvial de Vicksburg, Mississippi . Más tarde ese año, Helena sirvió como punto de lanzamiento para el Ejército de la Unión en la captura de Little Rock , la capital del estado.
En los años 1940 y 1950 se desarrolló aquí una próspera comunidad de blues , a medida que los músicos rurales se trasladaban a trabajar en la ciudad. La mecanización había reducido la necesidad de trabajadores agrícolas. La ciudad siguió creciendo hasta el cierre de la Mohawk Rubber Company, una subsidiaria de la Yokohama Rubber Company , en los años 1970. El desempleo aumentó rápidamente poco después. [5]
Entre las atracciones de Helena–West Helena se encuentran el Centro Cultural Delta , la Casa Pillow-Thompson (propiedad y gestión del Phillips Community College de la Universidad de Arkansas ) y el Cementerio Confederado de Helena , que alberga los restos de siete generales del Ejército Confederado . [6] La ciudad celebra cada octubre un festival anual de blues King Biscuit . Se lleva a cabo con este nombre desde 2010, cuando se le cambió el nombre en una actuación del 25.º aniversario a cargo del músico BB King .
El área que comprende el centro moderno de Helena, junto al río Mississippi , fue originalmente parte de un acuerdo de especulación de tierras entre Sylvanus Phillips (el homónimo del condado) y el empresario de St. Louis William Russell alrededor de 1815. Phillips había vivido en el área desde 1797 y se mudó al área de Helena después de una breve temporada en Arkansas Post en 1799. El terreno fue formalmente trazado por el topógrafo de Nueva York Nicholas Rightor en 1820 y, en 1833, se fundó la ciudad de Helena. La leyenda local sostiene que la ciudad recibió el nombre de la hija fallecida de Sylvanus. [7] [8]
Al igual que otras ciudades ribereñas del delta del Arkansas (como Hopefield , Osceola y Napoleon ), Helena se hizo conocida como un lugar que atraía a ladrones, jugadores y otros forajidos que habitaban en la América fronteriza. En 1834, el geólogo británico George William Featherstonhaugh fue designado por el Departamento de Guerra para realizar un estudio geológico del estado de Arkansas. Antes del viaje, mientras se detenía en Bolivar, Tennessee , a Featherstonhaugh le advirtieron que no fuera a Helena, ya que los lugareños la describían como "un vertedero de crimen e infamia". [9]
En 1835, los ciudadanos de Helena respondieron a la creciente anarquía formando sociedades contra el juego y la abstinencia para mejorar la imagen de la ciudad; uno de los líderes más notables de este movimiento fue el abogado local (y futuro general confederado) Thomas Hindman . A mediados de la década de 1850, gran parte de las asperezas de la ciudad ribereña habían desaparecido. Para entonces, Helena tenía tres periódicos, seis escuelas privadas, al menos una docena de iglesias, varias bibliotecas por suscripción y una conferencia pública ocasional. [8]
El vapor General Brown explotó en el muelle de Helena el 25 de noviembre de 1838. El Phillips County Historical Quarterly afirma lo siguiente sobre el suceso: De repente, las tres calderas del barco se soltaron con tanta fuerza que más de la mitad de su estructura superior se hizo añicos. El capitán, que todavía sujetaba la cuerda, fue arrojado por la borda, junto con una parte de la madera sobre la que se apoyaba. El Dr. Price cayó a la cubierta inferior y murió en llamas que destruyeron todo lo que quedaba del vapor. El capitán Robert McConnell de Paducah, que era empleado del barco, fue arrojado al río, pero, al no sufrir heridas, logró llegar a la orilla. Aunque muchos pasajeros y miembros de la tripulación resultaron heridos o muertos por la explosión y el fuego, los pocos que saltaron por la borda se ahogaron. [10]
Durante la Guerra Civil, el Ejército de la Unión ocupó Helena antes de la Batalla de Helena en 1863. En las primeras horas de la mañana del 4 de julio de 1863, las fuerzas confederadas intentaron retomar Helena para ayudar a aliviar la presión sobre la estratégica ciudad ribereña de Vicksburg, Mississippi . Las fuerzas confederadas en Vicksburg ya habían hecho arreglos para rendirse al general US Grant en la mañana del 4 de julio. Muchos de los antiguos sitios de batalla aún están intactos. Helena puede beneficiarse del desarrollo y la protección de estas áreas históricas para el turismo de destino.
El 26 de septiembre de 1866, una parte del extremo oriental de la ciudad de Helena se derrumbó sobre el río Misisipi debido a la erosión fluvial. La mayor parte de esta zona era el terreno en la intersección de Main Street (ahora Cherry Street) y Elm Street. Se perdieron varios edificios en el evento, que más tarde se conoció como "El derrumbe del 66". [11]
En la primavera de 1897, una gran inundación dañó la ciudad. Los líderes de la ciudad decidieron sacrificar el extremo norte de la ciudad para intentar salvar las secciones central y baja. El 27 de mayo, se cortó el dique del lado norte de la ciudad para aliviar la presión en las partes bajas del dique. También hubo una rotura en el dique en la comunidad de Modoc, más al sur de Helena. El agua alcanzó una altura máxima de 51,75 pies el 4 de abril. Se informó en los periódicos locales que el agua en Cherry Street estaba al menos a tres pies bajo el agua. [12]
A principios del siglo XX, varios líderes empresariales comenzaron a desarrollar propiedades al oeste de Crowley's Ridge . Los líderes de la ciudad adquirieron 2300 acres a tres millas al noroeste de Helena y trabajaron para diseñar una cuadrícula de calles y ejecutar una línea de tranvía interurbano a través de las colinas para conectar el terreno con Helena. El estudio de tierras se completó el 28 de marzo de 1910; desde sus inicios, West Helena estuvo deliberadamente segregada, con áreas de vivienda separadas para residentes blancos y negros. El 23 de mayo de 1917, la nueva ciudad se incorporó oficialmente como West Helena. [8]
William Turner, de 18 años, fue linchado en Helena , condado de Phillips, Arkansas, el 18 de noviembre de 1921. Fue asesinado a tiros, arrastrado hasta el pequeño parque de la ciudad, rociado con gasolina y prendido fuego. [13]
Antes de la consolidación en 2006, Helena contenía 6.323 personas en 23,1 km² . La vecina West Helena tenía 8.689 personas en 11,5 km² . Las propuestas de fusión comenzaron ya en 2002, y una votación en marzo de 2005 entre los ciudadanos de ambas ciudades aprobó la fusión. El condado rural circundante es uno de los más pobres de los 75 condados de Arkansas. Los defensores de la consolidación dijeron que la combinación de las ciudades fortalecería su poder de negociación para la región circundante a la hora de competir por proyectos para mejorar la economía general y el nivel de vida.
El 25 de junio de 2023, falló una tubería principal del Departamento de Aguas Municipales de Helena-West Helena. Esto provocó escasez de agua en toda la ciudad. [14]
En los años 1940 y 1950, Helena atrajo a negros de las zonas rurales de Arkansas y del delta del Mississippi , que vinieron en busca de trabajo. Algunos también trabajaban a tiempo completo como músicos. Para entonces, Helena era un 70% negra y los locales de blues empleaban a pianistas de blues como Sunnyland Slim , Memphis Slim y Roosevelt Sykes . [15]
En noviembre de 1941, un empresario blanco reunió al personal para la primera estación de radio de la ciudad, KFFA . A un grupo de músicos de blues se le dio un espacio de radio de una hora con la condición de que consiguieran un patrocinador. King Biscuit Flour aceptó. Los King Biscuit Entertainers fueron patrocinados, así como el programa King Biscuit Time , en el que aparecían músicos de blues.
El King Biscuit Blues Festival se organizó a finales del siglo XX como un evento anual en octubre. En 2005 se le cambió el nombre a Arkansas Blues and Heritage Festival y es uno de los festivales de blues más grandes del mundo. La celebración se lleva a cabo en el centro de Helena, en Cherry Street, a principios de octubre. [16] En 2010 se le cambió el nombre a King Biscuit Blues Festival en una actuación por el 25.º aniversario del reconocido músico BB King .
La letra de "Stand Up Guy" de Mark Knopfler hace referencia a West Helena. [17]
Según el censo de los Estados Unidos de 2020 , había 9,519 personas, 4,191 hogares y 2,515 familias residiendo en la ciudad.
Según los informes del censo de EE. UU. para ambas ciudades antes de la fusión, la población de 2000 del área que comprende Helena-West Helena era de 15 012 habitantes. Había 5516 hogares y 3765 familias residiendo en la ciudad. La composición racial de la ciudad era 66,63 % afroamericana , 31,85 % blanca , 0,19 % nativa americana , 0,47 % asiática , 0,01 % isleña del Pacífico , 0,27 % de otras razas y 0,58 % de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,89 % de la población.
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $19,896 y el ingreso medio por familia era de $23,274. Los ingresos medios de los hombres eran de $25,087 frente a los $17,238 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $12,131.
Según el censo [4] de 2000, había 6.323 personas, 2.312 hogares y 1.542 familias residiendo en la ciudad de Helena. La densidad de población era de 710,7 habitantes por milla cuadrada (274,4/km 2 ). Había 2.710 unidades de vivienda con una densidad media de 304,6 por milla cuadrada (117,6/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 67,93% negros o afroamericanos , 30,59% blancos , 0,13% nativos americanos , 0,60% asiáticos , 0,17% de otras razas y 0,59% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,73% de la población.
Había 2.312 hogares, de los cuales el 32,7% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 33,8% eran parejas casadas que vivían juntas, el 28,5% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 33,3% no eran familias. El 30,0% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 13,4% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,62 y el tamaño medio de las familias era de 3,28.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con 32.5% menores de 18 años, 10.0% de 18 a 24, 22.1% de 25 a 44, 20.0% de 45 a 64, y 15.5% que tenían 65 años de edad o más. La edad media era de 32 años. Por cada 100 mujeres había 83.3 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 75.5 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $18,662 y el ingreso medio de una familia era de $21,534. Los hombres tenían un ingreso medio de $27,203 frente a $17,250 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $13,028. Alrededor del 38,4% de las familias y el 41,4% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 54,9% de los menores de 18 años y el 24,1% de los mayores de 65 años.
Según el censo [4] de 2000, había 8689 personas, 3204 hogares y 2223 familias residiendo en la ciudad de West Helena. La densidad de población era de 1956,6 habitantes por milla cuadrada (755,4/km 2 ). Había 3518 unidades de vivienda con una densidad media de 792,2 por milla cuadrada (305,9/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 65,69% negros o afroamericanos , 32,77% blancos , 0,23% nativos americanos , 0,38% asiáticos , 0,02% isleños del Pacífico , 0,33% de otras razas y 0,58% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,01% de la población.
Había 3.204 hogares, de los cuales el 36,0% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 36,8% eran parejas casadas que vivían juntas, el 29,2% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 30,6% no eran familias. El 27,6% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 11,5% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,71 personas y el tamaño medio de las familias era de 3,32 personas.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con 34.1% menores de 18 años, 10.1% de 18 a 24, 23.9% de 25 a 44, 19.6% de 45 a 64, y 12.3% que tenían 65 años o más. La edad media era de 30 años. Por cada 100 mujeres había 80.7 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 71.5 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $21,130 y el ingreso medio de una familia era de $25,014. Los hombres tenían un ingreso medio de $22,971 frente a $17,225 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $11,234. Alrededor del 30,9% de las familias y el 35,4% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 49,5% de los menores de 18 años y el 27,2% de los mayores de 65 años.
Con un ingreso familiar medio de 19.896 dólares, la ciudad es una de las más pobres del país. Un avance potencial para la ciudad fusionada, como informó el Arkansas Democrat-Gazette el 12 de julio de 2006, [19] es una refinería de combustible de etanol que construirá la empresa E-Fuels, con sede en Las Vegas . No se sabe con certeza si la consolidación tuvo alguna influencia en la decisión. Si se desarrolla el proyecto, se espera que traiga varios puestos de trabajo nuevos y un aumento significativo del tráfico al puerto de la región en el río Mississippi .
En 2006, la ciudad anunció planes para reabrir el vertedero regional, del cual Helena–West Helena podría obtener ingresos. [20]
La principal base económica de Helena-West Helena sigue siendo la agricultura, en concreto el cultivo del algodón. La mecanización y las grandes explotaciones industriales han reducido la necesidad de mano de obra agrícola desde la primera mitad del siglo XX. El tráfico de barcazas en el puerto de la ciudad, sobre el río Misisipi, es otra fuente de empleo e ingresos, además del comercio minorista y el turismo.
The Helena-West Helena World es el periódico local.
El Distrito Escolar Helena-West Helena opera escuelas públicas.
KIPP: Delta Public Schools opera un grupo de escuelas autónomas en el municipio.
Antiguas escuelas
702 Porter St, Helena, AR 72342, EE. UU.
Medios relacionados con Helena-West Helena, Arkansas en Wikimedia Commons