La Torre de Helen es una torre de vigilancia y de estilo extravagante del siglo XIX situada en Conlig, en el condado de Down, Irlanda del Norte. Fue construida por el quinto Lord Dufferin y Clandeboye y recibió el nombre de su madre, Helen . La concibió como un santuario para poemas, primero un poema de su madre y luego otros que solicitó a poetas famosos a lo largo de los años. La Torre de Helen de Tennyson es la más conocida de ellas. La torre es un ejemplo de la arquitectura baronial escocesa . La Torre de Helen inspiró el diseño de la Torre del Ulster , un monumento de guerra en Thiepval, Francia.
La Torre de Helen se encuentra en la cima de una colina boscosa entre Bangor y Newtownards , en el condado de Down, Irlanda del Norte. Esta colina se eleva a una altura de unos 130 metros (430 pies) sobre el nivel medio del mar y forma el punto más alto de Clandeboye Estate , un gran parque que rodea Clandeboye House, la gran casa de los barones y marqueses de Dufferin . Un hito similar pero más alto, la Torre Scrabo , construida por los Londonderrys , se encuentra en la siguiente colina al sur. [1] Clandeboye Estate se encuentra a 11 millas (18 km) al este de Belfast, en las afueras de Bangor, cerca de la costa sur de Belfast Lough .
Frederick Temple Blackwood se convirtió en el quinto Lord Dufferin y Claneboye y heredó la propiedad tras la prematura muerte de su padre en 1841, cuando todavía era menor de edad. Cuando alcanzó la mayoría de edad en 1847, decidió rodear Ballyleidy House (más tarde llamada Clandeboye House) con un gran jardín paisajístico inglés . Como ese año fue el peor de la Gran Hambruna , la obra podría haber estado motivada en parte por el deseo de ayudar a las personas afectadas ofreciéndoles empleo. [2]
Lord Dufferin plantó árboles y creó un lago. Decidió embellecer el parque con un punto de referencia construyendo una torre de vigilancia en una colina. Para ello contrató a William Burn , que ya era un arquitecto de casas de campo muy conocido. Se eligió el estilo baronial escocés para la torre. Un estilo escocés se adaptaba a los Dufferin, ya que la familia había llegado a Irlanda desde Escocia durante la Plantación del Ulster. Un dibujo en perspectiva de Burn, fechado en 1848, muestra la Torre de Helen tal y como se ha construido, solo que el epígrafe la llama la torre del guardabosques. El exterior del edificio se completó en noviembre de 1850, cuando se le dio el nombre formal de Torre de Helen en honor a la madre de Dufferin, que tenía 43 años en ese momento. Como murió recién en 1867, la torre la celebra en lugar de conmemorarla. [3] La decoración interior no se completó hasta el 23 de octubre de 1861. Dufferin pretendía que la torre fuera un mirador, pero también un santuario para un poema que su madre le escribió la víspera de su 21 cumpleaños. Este poema está inscrito en una placa de metal en la sala superior, rodeado de otros poemas, como se explicará más adelante.
En 1975, la Torre de Helen fue catalogada como edificio histórico de grado A [4]. Después de un período de abandono, fue restaurada en la década de 1980 y ahora se puede alquilar como alojamiento de vacaciones a través del Irish Landmark Trust . [5]
El estilo de la torre es del Renacimiento Baronial Escocés. Parece ser el primero de los diseños de William Burn en este estilo. Su altura es de 60 pies (18 m), como se midió en el dibujo de elevación a escala en Howley (1993). [6] La torre consta de una base, un cuerpo principal y un techo plano con torretas. La base, que contiene la planta baja, tiene superficies exteriores inclinadas que pasan sin interrupción a las paredes verticales del cuerpo principal de la torre. La base y el cuerpo principal son de planta cuadrada y comprenden una torre de escalera redonda que se proyecta desde la esquina noreste. El techo plano con torretas de la torre, o techo-bastión, [7] forma una plataforma de observación que está rodeada por cuatro torretas de esquina con ménsulas unidas por parapetos. Los parapetos de los lados sur, oeste y norte están cada uno incisos por una almena central. Las dos torretas occidentales son redondas y proporcionadas como pimenteros. Tienen tejados cónicos cóncavos empinados, cubiertos de pizarra en la parte inferior, rematados con plomo en la parte superior y coronados con remates de bolas. La torreta del sureste sirve como chimenea. Es redonda y baja y lleva cuatro chimeneas de cerámica. Las ménsulas de estas tres torretas están moldeadas y estampadas. La torreta del noreste es más grande que las otras y tiene la forma de una cámara abuhardillada cuadrada. Sus esquinas exteriores están en voladizo sobre la torre de escalera cilíndrica. La cámara tiene un tejado a dos aguas de pizarra con una cumbrera orientada de este a oeste que termina en frontones escalonados, que forman los puntos más altos de la torre y, de hecho, toda la torre. Pequeñas ventanas abuhardilladas en la pared a dos aguas rompen el centro de los aleros de la torre, una en el lado norte y otra en el lado sur. La cámara abuhardillada sirve como cámara de remate , dando acceso desde las escaleras de caracol a la plataforma de observación a través de una pequeña escalera exterior descendente. [8]
El diseño de la torre de la escalera y la caseta del campanario evoca las torres cuadradas con ménsulas redondas del estilo baronial escocés original (siglos XVI y XVII, por ejemplo en el castillo de Claypotts ) que Burn miniaturizó un poco para su uso en la Torre de Helen.
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La entrada a la Torre de Helen se encuentra en un porche que ocupa el entrante entre la base de la torre cuadrada y la de la torre de la escalera en el lado este. El porche tiene un techo a cuatro aguas construido con hileras de arenisca superpuestas (emplumadas). La puerta de entrada se abre hacia el sur y está coronada por una piedra de dátil cuadrada protegida por una moldura de capuchón . La piedra muestra una corona, una cifra aristocrática ("monograma") y el año 1850. [9] La corona tiene cuatro bolas como corresponde a un barón. La cifra muestra dos D mayúsculas opuestas y un ampersand entre ellas (D & Ɑ). Un dispositivo similar aparece en el frontón de la estación de tren de Helen's Bay (1863) donde, sin embargo, las dos D están entrelazadas para formar un monograma propiamente dicho en lugar de una cifra. La descripción de la Torre de Helen en la lista de edificios históricos dice que la cifra es la abreviatura de Dufferin y Ava, [10] interpretando la segunda D como una A minúscula. Sin embargo, esto no puede ser ya que la corona es de un barón y el año es 1850, mientras que el marquesado de Dufferin y Ava recién se crearía en 1888. El Dufferin Memorial Hall en Bangor, construido en 1905, muestra un monograma DA muy diferente para Dufferin y Ava.
Los muros de la torre están construidos con una piedra maciza oscura, llamada "piedra negra", dispuesta en hileras de escombros. Las superficies exteriores de los bloques se dejaron en un relieve rústico . Esta piedra parece ser principalmente la grauvaca local del Ordovícico - Silúrico que aflora en las laderas de la colina alrededor de la torre con quizás algo de dolerita (también llamada basalto). [12] Las esquinas están talladas en una piedra diferente que es de color más claro. Es maciza como un granito pero tiene un grano más fino y carece de feldespato, cuarzo y mica reconocibles. La verdadera naturaleza del "granito" no ha sido establecida. La hilera de zócalo proyectada de la torre está hecha de este mismo material. Este "granito" no se menciona en los Detalles de los Edificios Catalogados. [13] Los revestimientos de las ventanas, las ménsulas y el remate de la torre están hechos de arenisca cruzada estratificada blanquecina o rosada. Este es también el material del pórtico. Esta arenisca procede de las canteras de la cercana Scrabo Hill.
El interior de la torre fue diseñado probablemente por Benjamin Ferrey , [14] que construyó la estación de tren de Helen's Bay . La sala superior, también llamada biblioteca, es octogonal y ocupa el tercer piso directamente debajo de la plataforma del techo. Está decorada en estilo gótico. Sus paredes están revestidas de paneles de roble y tiene un techo de madera ornamentado que imita una bóveda de arista con nervaduras. El centro de ese techo está ocupado por un colgante en tracería gótica de madera. [15] [16] La sala de estar en el segundo piso tiene un techo artesonado , cuyos paneles están llenos de redondeles pintados formados por inscripciones circulares que encierran coronas o crestas. [17]
Torre de Helena, aquí estoy,
dominando el mar y la tierra.
El amor de mi hijo me construyó, y sostengo
el amor de mi madre en letras de oro.
El amor está dentro y fuera del tiempo,
soy piedra mortal y cal.
Ojalá mi circunferencia de granito fuera fuerte
como cualquier amor, para durar tanto como
yo debería llevar mi corona entera
hasta y a través del fuego del Juicio Final,
y ser encontrada por ojos de ángeles
en el recurrente Paraíso de la tierra. [18]
[Como está inscrito en la placa]
La madre de Dufferin, Helen, Lady Dufferin , de soltera Sheridan, fue una destacada compositora y dramaturga de su época. Su hermana Caroline Norton también fue una escritora de éxito, y su abuelo fue Richard Brinsley Sheridan (1751-1816), dramaturgo, poeta y propietario del teatro Drury Lane de Londres . Para complacer a su madre, Dufferin pidió a varios poetas que escribieran poemas sobre ella y la torre. Alfred, Lord Tennyson , Robert Browning , Thomas Carlyle , Sir Edwin Arnold , Rudyard Kipling , Richard Garnett , Wilfrid Scawen Blunt y Lord Houghton contribuyeron.
El más conocido de estos poemas es Helen's Tower de Lord Tennyson . Lord Dufferin convenció a Tennyson para que lo escribiera en 1861. [19] El poema se conoce en varias versiones. El texto que se da en el presente artículo (enmarcado) es el que se muestra en una placa de metal en la torre. Se publicaron versiones ligeramente diferentes en 1884 en la revista Good Words [20] y en 1885 en Tiresias and Other Poems [21] .
Muchos de estos poemas fueron publicados en el Libro de la Torre de Helen, de impresión privada . Algunos fueron grabados en placas metálicas que se exhiben en la sala superior de la torre. Esto incluye el poema de Tennyson y Houghton, así como el poema llamado A mi querido hijo , escrito por la madre de Dufferin. [22]
Durante la Primera Guerra Mundial, se creó la 36.ª División (Ulster) como parte del Nuevo Ejército de Kitchener . Estaba formada principalmente por miembros de la Fuerza de Voluntarios del Ulster . Partes de la división se entrenaron en Clandeboye antes de ser enviadas al frente para luchar en la Batalla del Somme . En 1921 se construyó una réplica cercana de la Torre de Helen, la Torre del Ulster , en Thiepval , Departamento del Somme, Francia, como monumento a los hombres de la 36.ª División que cayeron en la batalla.